10 сентября 2015 года Следственный комитет Российской Федерации возбудил уголовное дело в отношении Степана Полторака по подозрению в применении запрещённых средств ведения войны и геноциде (ч.1 ст.356, ст.357 УК РФ). Согласно сообщению пресс-службы комитета, в период с 31 мая по 1 сентября 2014 года неустановленные лица из числа военнослужащих Вооружённых сил Украины и Национальной гвардии Украины, выполняя приказы министра обороны Полторака, осуществили прицельные артиллерийские обстрелы из тяжёлых видов вооружения (калибра не менее 122 мм) объектов гражданской инфраструктуры, не являющихся военными целями. Следственный комитет России утверждает, что в результате артиллерийских обстрелов в Донецкой области Украины погибло 45 человек, получили ранения более 160 человек, разрушено либо частично уничтожено не менее 163 объектов, в том числе жилые дома, здание суда и подстанция шахты[9].