Палач смотрит в моё дело, потом на меня, наконец, медленно, с расстановкой произносит:
- Вы будете переводчиком.
Вздрагиваю:
- Это мне язык учить придется…
Палач пожимает плечами, придется, никуда не денетесь.
- И какой язык?
- Да вы погодите, погодите, куда впереди паровоза-то побежали… Итак, будете вы переводчиком. Идете вы с делегацией дипломатической, заходите в большой зал, волнуетесь… а там…
Фыркаю.
- Папуасы какие-нибудь… голые, и в бусах из человеческих костей.
- Не угадали. Заходите, а там пусто.
- Ну-у… значит, микробы какие-нибудь.
- А вот и нет. Вот вы стоите, а из пустоты появляется треугольник. Ма-аленький такой треугольничек… потом растет во все стороны, разворачивается в пирамиду, а пирамида в четыре пирамиды, это будет уже четырехмерный треугольник, симплекс называется. А симплекс в пять измерений разворачивается…
- И?
- И вот… Это делегация от тонкого мира, мира формул, физических законов, геометрических фигур… чисел… а вы учёный. Переводчик между миром людей и миром… миром абстрактной науки.
- А может, тогда не пирамида многомерная, а… попроще что-нибудь? Ну, там, я не знаю… цифра какая-нибудь. Семерка.
- А пирамида чем не нравится?
- Ну, читатель подумает, что это переговоры трехмерного мира с пятимерным.
Палач хмурится, думает, хочется подкрутить у него что-нибудь в голове, чтобы думал в мою пользу…
- Верно говорите. Пусть семерка будет. И еще так: вы её видите, а остальные люди не видят. Ну и вот. Переговоры заходят в тупик. Вы как можете, пытаетесь спасти ситуацию.
- Да я в дипломатии не силён вообще-то…
- Подучитесь, ничего не поделать. Потом перерыв между переговорами. Выходите в холл, можете там кофе попить, перекусить… Вспоминаете своё детство, как была у вас книжка какая-то в детстве, Математика для самых маленьких, там был мальчик… вас как зовут?
- Илья.
- Мальчик Илюшенька, и у него была подружка, говорящая семерка, она его цифрам учила. И кто же тогда знал, что всё это сбудется… только не подружкой вам будет семерка, а… даже не партнером деловым. А без пяти минут врагом. Не сможете договориться, войны не избежать.
- Ага, понятно. А дальше что?
- А дальше семь дней идут переговоры. Вы отчаянно пытаетесь спасти ситуацию… и не можете.
- Да ну?
- Ну да. Видите как… мир людей и мир точных наук друг друга не понимают. Вот много человек вторую производную посчитать могут?
- М-м-м-м…
- Вот-вот. Раньше люди всё это в школе учили, а сейчас на хрен надо…
Вспыхиваю:
- Слушайте, вы хороши на наше поколение бочку катить…
- Да при чем тут ваше поколение, это в книжке всё так будет! Люди знали знания, а потом учить перестали… и там, в том мире, в мире чисел и формул тоже раньше человеческим интересовались… а потом интерес на нет сошел, им и без нас своих проблем хватает. А тут бац! – миры-то и пересеклись, и хочешь, не хочешь, а надо отношения налаживать…
Соглашаюсь:
- Надо.
Я со всем соглашаюсь. Наказание отбывать придется, ничего не поделаешь, а с наказаниями у нас строго, лучше бы улицы убирать послали или лес валить. Так нет же, лес валить и машина может, и улицы убирать тоже, а кого у нас не хватает катастрофически?
Вот-вот.
Персонажей в книгах.
Вон сколько историй лежит ненаписанных, потому что героев нет.
Так что никуда не денешься, буду наказание отбывать, я гражданин законопо… э-э-э, нет, законопослушным меня уже не назвать после того, что я натворил, но наказание отбывать всё равно буду.
А?
А вот что я натворил, этого я вам не скажу. Нет, не убивал я никого. Вернее… как вам сказать… тут всё сложно. Вы меня судить не спешите, вы же всей правды не знаете, а правду я вам не скажу, велели засекретить моё преступление…
- Ну и вот… - продолжает палач, - а вы в книге недаром переводчиком решили работать. Потому что вы человек такой… не от мира сего. Учёный. Погруженный в расчеты, в размышления всякие… Вы как бы живете между миром людей и миром наук. А тут переговоры в тупик заходят, между мирами начинается война, ну, еще не начинается, но на грани, на грани, понимаете? И вам нужно выбрать, в каком мире вы останетесь… потому что вы, конечно, человек из плоти и крови, но тянет вас туда… к тессерактам и теоремам Ферма…
- Я сам должен буду выбрать или это в книжке прописано?
- Да вы погодите, куда вы опять вперед паровоза бежите. В тот вечер вы попадаете под машину, но остаетесь живы. Да не просто живы, а все раны на вас моментально зажили. Тут появляется семерка, он…
- …стоп, семерка – это она.
- Никакая она не она, а он в книжке. И вот он уводит вас обратно в отель, где вы ночуете, уводит в номер… И знаете, что он вам говорит?
Фыркаю:
- …что он мой отец.
Палач бледнеет:
- А вы откуда знаете?
- Да не знал я, ляпнул самое невероятное… - спохватываюсь, - серьезно?
- Серьезно. Вы, так сказать, полукровка, сын женщины и цифры семь. И можете жить хоть в мире чисел и формул, хоть в мире материальном. Ваш отец говорит, что скоро будет война, и что он хочет забрать вас к себе, в свой мир. Вы говорите, что подумаете. Он просит вас поторопиться с решением.
- А я?
- А вы не знаете, что делать, вам одинаково дорог и мир материальный, и мир бестелесный, и краски заката над океаном, и стройная гармония простых чисел…
- …а какая там, у простых чисел гармония?
Палач отмахивается:
- Ой, не знаю я, написано так в книжке – гармония простых чисел… Вы всё-таки стараетесь примирить два мира, на переговорах вы лжете, переводите не то, что вам говорят… Но у вас ничего не получается. Отец предупреждает вас, что через полчаса начнется война, ваш отель разнесут к чертовой матери, но вы остаетесь в отеле, вы еще пытаетесь что-то исправить… и гибнете.
Облегченно вздыхаю.
- Чего вздыхаете, радуетесь?
- Ну, что книга кончилась, отбыл срок, и всё. Там на сколько страниц-то вся эта фантастика?
- Вы погодите, это не всё ещё, вы же недаром от цифры семь родились…
- У меня семь жизней?
- Ну, не семь, но еще одна есть в запасе. И вот вы решаете свою жизнь по-новому прожить. С самого рождения. Только теперь вы не в мире людей с рождения живете, а в мире чисел… формул… физических законов… вырастаете там, становитесь переводчиком… Всё поняли?
- Понял. А сколько страниц-то?
- Ой, про страницы не знаю, да там немного, семь дней всего переговоры идут. Ну, всё… ступайте.
Ступаю. Уже готовлюсь шагнуть за дверь, оборачиваюсь:
- А…
- …не больно.
- Чего?
- Не больно будет. Все только это и спрашивают. Ничего не почувствуете.
- Да нет, я не это спросить хотел. Мне учиться-то ничему не надо будет?
- А, ну да, чуть не забыл… вот, возьмите, - палач протягивает мне флешку, - дипломатию подучите… и уравнения там всякие… у вас степень учёная, а мало ли…
Беру флешку, на ходу вставляю в висок, уже не слышу бормотания палача, куда вы её с разбегу, хоть бы с предохранителя сняли сначала…
Открываю дверь, темный коридор обнимает меня со всех сторон. Иду, думаю, когда кончится этот коридор, и кончится ли вообще. А нет, вон впереди что-то светлеет, далеко-далеко. Похоже на рождение. Или на клиническую смерть. Или не знаю, на что похож этот туннель.
Скорее. Пройти этот туннель, и дальше, что там за ним, прожить эту книгу, это наказание, и вернуться. Слишком много незаконченных дел осталось там, в настоящем мире, да таких дел, за которые я исправительными работами в книжке не отделаюсь. Если меня опять заловят, то казнят, не меньше. Но дело того стоит, ещё как стоит, слишком много стоит на кону, слишком много людей и судеб, не для себя же я в конце концов стараюсь, не для себя…
(сколько же все-таки страниц)
Иду, повторяю про себя, чтобы не забыть, я переводчик, посредник между мирами, работаю в мире людей, потом между мирами начинается война, а я не могу её остановить… (ну сколько же там страниц). А потом я умру, а потом я снова появлюсь уже в мире теоремы Ферма и уравнения ОТО, потом я стану переводчиком…
Стоп.
Озарение вспыхивает само собой, хлопаю себя по лбу, как я сразу не догадался, чер-р-р-т…
Ну, конечно.
Стану переводчиком, и вот я вместе с семимерными семигранниками выхожу в некое пространство, а навстречу мне вылезает пульсирующий комок белка и воды, и семигранники морщатся, бр-р-р, мы знали, что люди жуткие, но чтобы настолько… А я иду к людям, говорю, как учили – доброго вам утра…
А потом они не договорятся. Люди и не люди. И будет война. Снова. И я умру. Снова. И поскольку прошлого своего не вспомню, снова начну жизнь сначала, в мире людей, попробую остановить войну с той стороны… и с этой… с той… и с этой…
Теперь понимаю, сколько в книге страниц, так вот оно, наказание-то, я еще радовался, легко отделался…
Вспоминаю, не могу вспомнить, как обозначается в математике бесконечность.
Думаю, как отсюда выбраться, понимаю – никак. Обращаюсь к тем, кто сейчас читает эти строки, кто может завершить то, что не доделал я, - итак, я был осужден за…
ДАЛЬНЕЙШАЯ ИНФОРМАЦИЯ ЗАСЕКРЕЧЕНА ПО ТРЕБОВАНИЮ ПОЛИЦИИ.