Стояла на удивление для Великобритании теплая не дождливая погода 1965 -го. В тот день, как и обычно, детектив Валентайн отработал смену до конца и вот уже было собрался домой к жене Анне и своей любимой дочери Маргарет, как вдруг телефон его кабинета оборвал патрульный, звонивший с ближайшего таксофонного аппарата.
-В переулке не далеко от свалки обнаружено тело. Вы… вы знаете это место?!
-Да, скоро буду.
Валентайн прибыл на место через пятнадцать минут. За всю историю своей карьеры он никогда не видел такого зверства .
На земле лежала искалеченная девочка - совсем ребенок. На вид лет одиннадцати, может быть и младше .На лице не было живого места, руки, на которых были высечены надписи, были в крови, из под желтого платьица на теле виднелись следы глубоких порезов от ножа. Убийство! Но кто мог совершить такое с совсем крохотным ребенком?
Для детектива это оставалось большой загадкой.
-Патрульный Майлз подойдите сюда и позовите понятых.
-Детектив, а что если, предположим, я знаю убийц?
-Убийц? Хм,а с чего вы решили, что это сделал не один человек?
-Моя кузина рассказывала мне о похожем случае в Америке, в штате Иллинойс, в составе банды были муж и жена, но к сожалению, властям так и не представилось случая поймать их.
- Спасибо, Майлз, я учту это.
Детектив встал и пожал руку крепкому, но трясущемуся от страха перед неистовой жестокостью патрульному.
-Ничего, сынок, все обойдется!
После тяжело проведенного дня, детектив отправился домой к жене и любимой дочке.
Валентайн не спал вся ночь. Он думал, что в этом районе играет в куклы и его дочь и боялся, что может случится непоправимое .
Часа в два ночи детектив тихо встал, оделся, вышел на улицу и закурил. Как назло пошел дождь. Все дороги ведущие к месту преступления развезло от грязи, смешанной с узором протекторов шин.
Валентайн вернулся к месту преступления. Девочку давно уже увезли к тому времени в морг и он спокойно прошел под оградительной лентой, чтобы приступить к тому, что он умел делать лучше всего - к своей работе. Ушел детектив уже под утро, собрав всего лишь две улики: нож-бабочку и кусок дорогой заплаты, ориентировочно от женской юбки или штанов, покроя того времени.
На работе никого еще не было. Дождь, как проклятый, шел не умолкая весь день…
День, который прошел почти в пустую - новых поручений не было, да и с коллегами не поговорить в такую погоду - не о чем .
Вечером, на пути домой, детектив увидел странную пару лет сорока.
Они были богато одеты: богатый фрак у мужчины, у женщины манто и элегантная шляпка.
"О чем я думаю, какая может быть одежда, когда моя работа стоит на одном месте и никуда не двигается, дела стоят, а без меня этот город зарастет в преступности и бандитизме !" Детектив закурил…
При подходе к дому, Валентайн обратил внимание, что калитка на участке его дома открыта. Детектив не придал должного значения данной мелочи, но кому, как не ему, знать о том , что именно из таких мелочей и вытекают самые громкие уголовные дела.
Детектив вошел в дом, было пусто, он прилег на диван и уснул.
Вскоре пришла Анна из магазина. Валентайн проснулся.
-Дорогая вы дома ?
-Да ,но кто вы
-Ты и Мар…
Детектив впал в оцепенение, прокручивая все то, что творилось у него в голове: работа, та девочка...
-Когда ты уходила, Маргарет была дома?
-Да!
-Ты закрывала калитку за собой?
-Нет ее закрыла Маргарет за мной. Ты чем-то обеспокоен, дорогой?
-Помнишь, я говорил что у меня на работе сейчас новое дело - убили маленькую девочку? Кстати , ее отцом оказался Томас Джефферсон, сосед напротив.
-Бедный Томас!
-Да, это так, но я тут вспомнил одну деталь, те двое…
-Кто любимый? Кто двое?!
-Богатая пара лет сорока, лоскут… точно, лоскут одежды! Ты видела каких-нибудь новых людей в городе?
-Да, сегодня двое проходили мимо нашего дома и подали куклу нашей дочке, когда она выпала у нее из рук… А... что? Что-то не так?..
Детектив не сказав ни слова вылетел из дома, на ходу перезаряжая свой старенький револьвер сорокового года, и только крикнул, обернувшись:
-Запри дверь!!!
Валентайн домчался до участка, снарядил патрульных с собаками. Прочесали весь город, но тщетно.
Шли вторые сутки поисков, результатов по прежнему не было. Но вот один патрульный засветил фонарем в глубь арки, и в ужасе позвал всех.
-У нас тут ребенок !
Детектив побледнел от страха за собственную дочь, в висках колотило двумя молотами, он уже думал, как сказать жене... Но это была не его девочка.
Погибшей оказалась Элеонора Гриффит, 11 лет .
Детектив вспомнил рассказ патрульного Майлза. Про пару, убивающую маленьких девочек, но ни о чем кроме своей дочери и этой самой зловещей паре он думать не мог.
...На следующее утро нашли исхудавшую Маргарет, в порезах, но живую!
После этого случая волна насилия стихла и ровно через месяц детектив, для которого дело "убийц девочек" стало личным, сумел взять ту самую пару. Ими оказались Иэн Брейди и Майра Хиндли.*
А наш герой погиб при задержании очередной банды, так и не дожив до оглашения приговора.
P.S. Не забывайте о семье, уверовав в свою работу и себя, друзья, никогда…
*Иэн Брейди и Майра Хиндли - убили пятерых детей в 1963-1965 гг в Большом Манчестере , Англия. Их жертвами были девочки 10-17 лет. Приговором было пожизненное заключение. В 2002 году Майра скончалась от туберкулеза в тюрьме, а Брейди переместили в больницу в Ашворде, где он до сих пор и пребывает, устраивая голодовки.