Спаси меня бог от друзей

(картина-иллюзия Октавио Окампо: "Обман зрения")

Спаси меня бог от друзей


Глава 1. Подозрение в преступлении

1996 год

- Что за фильм показывают, папа? – Карина села в кресло.
- Детектив.
- Элизабет Тейлор в главной роли. Мне кажется, она играет убийцу – ее поведение подозрительно. Интересно, я права?

На экране телевизора разворачивался сюжет трагедии.
В маленький отель провинциального городка приезжает актриса с супругом. Известная в прошлом актриса когда-то выступала в этом городке. Много лет спустя решила отдохнуть в этих краях. Одну из служащих отеля находят мёртвой. Среди гостей отеля оказался детектив, который разгадывает тайну смерти женщины до приезда полиции. Уединившись с супругами - семьей актрисы, детектив доказывает, что сотрудницу отеля убила актриса. Ничего не отрицая, актриса рассказывает эпизод из своей жизни, послуживший причиной мести.
 
Актриса мечтала о ребенке и, наконец, забеременела. В этот городок она приехала на свои последние перед родами гастроли. Почитатели ее таланта принимали актрису восторженно. Горничная отеля, увидев актрису в номере, пришла в восторг и в порыве чувств обняла и поцеловала актрису.
Увы, мечта актрисы не сбылась – она родила мертвого ребенка.
- Во время беременности вы общались с человеком больным инфекционным заболеванием, - так объяснил врач причину гибели ребенка. - Ваш ребенок был обречен. 
Актриса перебирала в памяти своих знакомых, пытаясь понять где и когда она могла заразиться болезнью и вспомнила, что поцеловавшая ее горничная отеля вся была в мелких высыпаниях.

Волнение охватило Карину. Что-то ее угнетало, не давало уснуть. Не убийство в фильме, но причина мести той актрисы не давала покоя.

«Этот сюжет мне что-то напоминает, - задумалась Карина, - да, ни много ни мало, мою собственную историю.
Неужели это возможно? Это же чудовищно!
Так могла поступить моя лучшая подруга? Та, что всем знакомым и незнакомым с восторгом рассказывает какие мы близкие друзья и как давно дружим?

- Спаси меня бог от друзей, - сказала она как-то раз и противно захихикала.

Если это так, должна же быть причина этому поступку.
Она вроде адекватная, хотя ее дочки-двойняшки странные, отстают в развитии. Лиля объясняет это тем, что они двойня.
Их движения и мимика лица не как у здоровых детей. Может, они страдают шизофренией?

Если бы Лиля страдала психическим расстройством, за долгие годы общения с ней я хотя бы раз что-то заметила бы.
Никак не могу забыть странного блеска у нее в глазах, когда я рассказывала о своём горе - в них было не скрываемое злорадство.

Неужели так можно убить ребенка еще в утробе матери?
Хотя, может, в фильме всё сильно преувеличили. Режиссеры умеют раздувать, делать из мухи слона. Чтобы держать в напряжении зрителя, они готовы на всё.
Может, не стоит верить в эту версию.»

2000 год

- О чём этот сериал? - Карина устроилась в кресле, - есть немного свободного времени, посмотрю фильм. Врач гинеколог беременна. Ну да, она ведь тоже женщина.
По сюжету фильма у пациентки случается выкидыш и она скандалит в клинике, обвиняя врача. Выкидыш произошел, несмотря на долгое и дорогое лечение. Дело доходит до суда. Причина выкидыша по мнению врача в общении пациентки с человеком больным инфекционной болезнью. Сын пациентки болел корью, а пациентка скрыла этот факт от гинеколога. Врач сама в ужасе - ведь и она беременна и могла заразиться.

«Та же тема или причина, что и в фильме с Элизабет Тейлор. Еще словно по заказу в передаче о здоровье говорили как опасна для плода инфекционная болезнь. – Карина потрясена. - Значит режиссер того фильма не придумал. Будто кто-то пытается меня вразумить: твоя подруга убийца!
Но за что?

- Скажи кто твой друг и я скажу кто ты, – Лиля часто повторяла это выражение.
Лиля постоянно всем говорила о нашей дружбе – так удобно, когда хочешь свои слова выдавать за слова подруги. Все верят, если Лиля говорит, что Карина сказала это, значит так оно и есть – они же близкие друзья.
И друзья Иуды не подозревали кто среди них.

- Мы с Кариной вместе пуд соли съели, - говорила Лиля.
Похоже не пуд соли главное в жизни. Дружить надо с тем, у кого светлая душа. Есть ли душа у Лили? Если есть, то это темный лес с монстрами.

Брат мне однажды сказал:
– неужели ты не замечаешь какая она завистливая и злая? Еще наплачешься с ней и будешь меня вспоминать.

Но чему она завидовала?
Я не красавица и мы с ней разные: брюнетка и блондинка. Лиля сама об этом часто говорила - разные, как небо и земля.
Может, завидовала моим нарядам? Но я их сама шила или вязала. Она тоже умеет шить и вязать.

Нет, должна быть серьезная причина.

Все ж психика Лили вызывает сомнения.
Однажды до замужества она мне сказала, что была у психиатра, потом запнулась и уточнила в психиатрической больнице.
- Зачем ты туда пошла?
- Я хожу на курсы. Ну это, - она замялась, - у нас в институте читают лекции по психиатрии. Я даже книжку купила. Нас повели в психиатрическую клинику на практическое занятие, чтобы мы посмотрели на больных.
Лиля показала книжку, но не разрешила ее полистать:
- тебе все равно не понятно будет с их терминами.
- Зачем тебе это?
- Интересно на душевнобольных посмотреть.
При этом, во время разговора она старалась не смотреть мне в глаза.
Теперь я уверена Лиля проболталась и пыталась как-то переиначить откровение.
Лекции по психиатрии в институте математических машин?»

Мысленно Карина возвращалась в прошлое: вспоминала встречи, телефонные разговоры, совместные поездки - пытаясь там найти ответ на возникшие вопросы.


Глава 2. Первые годы знакомства

Лиля и Карина учились в университете на одном факультете, где и познакомились. Как оказалось, обе жили в небольшом городке и потому стали часто вместе ездить на занятия, возвращаться домой, готовиться к сессиям, отдыхать.

Лиля жила одна в трехкомнатной квартире. Ее отец был военкомом – руководителем военкомата. Его перевели в другой город, но ему удалось оставить квартиру за собой на время учебы дочери.

Карина жила в стесненных условиях – семья из пяти человек ютилась в маленькой комнате дедовского дома.

Литературу по специальности нелегко было найти и потому девушки иногда готовились к экзаменам вместе, используя свои записи лекций и книжки, которые смогли достать. Так как жилищные условия у Лили были лучше, перед самыми трудными экзаменами они занимались у нее. Карина даже ночевала у Лили.

У отца Карины была машина, он работал посменно. Когда мог, отвозил девушек на занятия и привозил их с занятий. Начиная с третьего курса, занятия в институте проходили не только днем, но и вечером – возвращаться домой вечером было удобнее на машине. Случалось, возвращаясь с работы, он с полпути пересаживал их из автобуса в свою машину.

Много лет семья Карины ждала улучшения жилищных условий. Когда Карина перешла на четвертый курс, они получили кооперативную квартиру и переехали в Ереван.

- Я тебе завидую, - призналась Лиля.
- В любом случае твои условия лучше. Мы живем на окраине города и квартира в новом доме в ужасном состоянии. Неизвестно, когда папе удастся привести квартиру в порядок. Лифт не работает, газа нет. Хорошо, что включили свет. С водой пока проблемы – последний этаж. Двери и окна висят на соплях. У нас строители умеют создавать проблемы. Чему завидовать?
- Живешь в столице.
- От нас до центра города на трамвае ехать полчаса и потом от конечной остановки нужно идти пешком две остановки до университета.

Лиля училась на последнем курсе, когда ее отец смог получить квартиру в Ереване. Он намеревался уйти в отставку. Как военнослужащий отслуживший двадцать пять лет, он имел возможность выбрать место проживания, и выбрал район ближайший с тем, где жила Карина. Лиля и здесь пока жила одна – ее отец все еще служил.
Случайно или нет, девушки опять жили недалеко друг от друга.

При таком тесном общении естественно, что девушки вместе отдыхали. Студентки вместе отмечали праздники и дни рождения, ходили в кино и на концерты. Еще две однокурсницы - Марина и Цовинар, часто общались с ними. Девушки вчетвером ходили на демонстрации – участие студентов на первых курсах являлось обязательным. Вместе праздновали дни рождения, три года подряд ездили в Арташат на день рождения Марины. Эти поездки имели некий ритуальный характер. Посещение монастыря Хор-Вирап – ближайшая к горе Арарат достопримечательность, входило в обязательную программу. Туда их возил отец Марины.

Девушки почти не пропускали премьеры фильмов. Покупка билетов считалась обязанностью Карины. Несмотря на длинную очередь, не имея знакомых кассирш, почему-то Карине удавалось купить билеты вне очереди.
В то время очень популярными были итальянские и французские фильмы. Днем кинозалы заполняли студенты. Самый посещаемый кинотеатр города имел четыре кассы. Как-то раз Карина стояла в очереди. До нее стояло всего несколько человек. Кассирша объявила перерыв, все стали расходиться. Карине стало обидно – столько стоять и уйти без билетов.
- Дайте мне, пожалуйста, 4 билета, - Карина протянула кассирше деньги.
Кассирша молча дала билеты.
Девчонки сначала не поверили.
- Наверное, взяла лишние деньги?
- Нет, вот сдача, - Карина протянула им деньги.
С тех пор они не становились в очередь.
- Подождем пока кто-то закроет кассу, - говорили девчонки.
Эта тактика срабатывала всегда.
В общем веселая студенческая жизнь.

Пока они учились, Лиля не впускала Карину в свой круг знакомых.

Лиля много и с восторгом рассказывала о своих отношениях с одним офицером по имени Вова. Однажды Лиле срочно понадобилась книга, которая в тот момент находилась у Карины. Поздно вечером Лиля со своим кавалером подошла к дому, где жила Карина. Лиля потребовала, чтобы ее кавалер встал как можно дальше от двери. Карина слышала их разговор, когда открывала дверь. Может быть, Лиля не хотела, чтобы Карина и Вова увидели друг друга. Вова зажег спичку, осветив лицо Карины. Лиля рассердилась на своего кавалера, выхватила книжку и, взяв Вову под руку, быстрым шагом удалилась. Карину удивило такое поведение: «может, Лиля ревнива?»

Лишь однажды Лиля взяла подругу с собой на вечеринку в Ереван, потому что не хотела поздно ночью одна возвращаться домой. Вечер прошел весело. Один из студентов принес гитару и Карина весь вечер пела с этим парнем, развлекая компанию. Позднее выяснилось, что именно этот парень пригласил Лилю на вечеринку. Он жил с ней по соседству. Эти несколько домов считались военным городком. В них жили семьи военнослужащих.
На следующий день Лиля, хихикая, сказала Карине:
- он просил твой номер телефона. Я не дала, объяснив это тем, что ты считаешь его слишком юным для себя.
- Лиля, почему ты вместо меня решаешь? Я же ничего подобного не говорила, – удивилась Карина.
- Но он действительно на два года моложе тебя, - смущенно произнесла Лиля.

Этот поступок омрачил несколько восторженное отношение к подруге и вызвал много вопросов:
- может, Лиля, ты не в первый раз говоришь от моего имени и решаешь некоторые вопросы вместо меня? Может, ты и дальше будешь себя вести подобным образом?
- Я больше не буду, раз ты не хочешь, - смутившись, обещала Лиля.

Карина простила подругу и забыла об этом поступке. Если поступок остается безнаказанным, он может повториться, перерасти в подлости и даже в преступление.


Глава 3. Работа по распределению

Получив дипломы, Лиля и Карина взяли документы и пошли устраиваться на работу.
- Мне кажется, все институты одинаковы и не имеет значения, где работать. Главное, набраться опыта. Если там не понравится, отработав три года, можно будет найти другое место работы, - говорила Карина на пути к институту.
- Программист - новая и перспективная специальность, главное, научиться писать программы, тогда и работу найти не составит труда, - согласилась Лиля.
- Этот НИИ (научно-исследовательский институт) ближе к дому. Мне удобно - не нужно думать о транспорте, на работу буду ходить пешком.
- А я пару остановок на любом транспорте приеду.
- И расположен далеко от городского шума.

Подойдя к зданию обе воскликнули:
- он похож на пансионат!
Все этажи, за исключением первого, опоясывали балконы.

В отделе кадров у них приняли документы, сделали пропуска и направили в нужное подразделение. Комната, где им предстояло работать, напоминала класс. Столы стояли в ряд, как в школе, и почти за каждым столом сидело двое человек. Отдельные столы имели только ведущие специалисты и руководитель. Подруг посадили за один стол.
- Странные порядки, - в конце дня тихо заметила Лиля, - из коридора в комнату можно войти лишь набрав код в замке, а через балкон можно свободно перейти в любую комнату на этой стороне.
- Институт закрытого типа, - кивнула Карина.

Их приняли в качестве программистов, но более месяца им доверяли лишь переписывание документаций. Впрочем, этим занимались многие сотрудники многочисленных институтов по всей огромной стране. Штаты институтов росли, потому что кого-то хотели повысить в должности или придать значимость своей работе. Реально в институте трудились не больше десяти человек. Вокруг их разработок и идей выстраивались дополнительные идеи, писались диссертации и прочее.

Девушки не могли похвастать умением самостоятельно писать программы. Немного опыта подруги получили на преддипломной практике. По иронии судьбы, именно в день получения диплома к университету подъехала машина, из которой стали выгружать новые ЭВМ (электронно-вычислительные машины). Эти огромные шкафы с памятью, которая теперь умещается в ладони; крупные дисководы с девяти килограммовыми дисками; большие шкафы для магнитных лент, чья память меньше нынешних размером с зажигалку.

Проявив настойчивость, девушки добились своего - им дали задания написать небольшие программы. Вместе с заданием каждый сотрудник получал конкретное время работы на ЭВМ. Им многие препятствовали в работе. Кто больше знал, мог раньше получить повышение в должности и прибавку к зарплате. Такое случалось во многих организациях. Так или иначе, но каждый вновь поступивший на работу, сталкивался с подобным проявлением неприязни некоторых сослуживцев. Впрочем, и это препятствие им удалось преодолеть.

В их подразделении работало почти сорок человек, около половины из них составляли незамужние девушки и холостяки. Лиля сразу обратила внимание на этот факт.

Через пару недель, на пути домой, Лиля поделилась с Кариной своими наблюдениями:
- красавчик Гагик сидит с супругой. Как ей удалось женить его на себе, она же старше?
- Наверно, у них любовь, - предположила Карина.
- Их губы вечно покусаны, любовь страстная, - Лиля рассмеялась. – И еще одна странная пара: хромой Арут и его соседка недавно поженились. Как она согласилась выйти замуж за хромого?
- Может быть, он ей нравится, Арут производит приятное впечатление, думаю он хороший человек.
- Говорят, он богат и здесь не обошлось без вмешательства нашего шефа Бориса. Многие наши коллеги односельчане Бориса или из соседних сел.
- Когда ты все это успела узнать, Лиля?
- Пару раз в коридоре поговорила кое с кем. Кстати, не стоит в комнате говорить о чем-то постороннем. Радио там установили не для нашего развлечения.
- Как только ты его выключила, в комнату прибежал начальник первого отдела.
- «Если не нравится передача, скажите Араму пусть включит другую», - заявил он.
- Кто такой Арам? Ты узнала?
- Он работает в радиоузле.
- У нас в школе был такой радиоузел, директриса использовала его для прослушивания уроков.
- Вот и нас здесь подслушивают, а мы будем говорить о работе, - подруги рассмеялись.
- Я с Анной говорила, - уточняет Лиля, - это она мне рассказала. Анна мнит себя портнихой, предлагала свои услуги, а сама безвкусно одевается. Оказывается, жилые здания рядом с институтом построил профсоюз и поэтому многие хотят здесь работать. Есть возможность получить квартиру. Кстати, Миша холостяк, хотя по документам женат и имеет двоих детей. Некоторые умеют добывать нужные справки.
- Мой папа измучился несколько лет собирая справки, хотя наша квартира кооперативная, а не бесплатная, как у некоторых, - вздохнула Карина.
- У нас в комнате создаются новые парочки: Анаит и Артур, Флора и Давид, может Карина и Гагик.
- Они все однокурсники, это у них давние отношения.
- Но Флора не хочет.
- Она старшая в многодетной семье, вероятно, согласится выйти замуж, иначе... говорят, если старшая не выйдет замуж, то судьбу младшим перекрывает.
- Предрассудки это. Похоже, только двое холостых достойны внимания: Гриша и Беник - ведущие специалисты и чувствуется умные парни.

Большой коллектив каждую неделю отмечал какое-нибудь событие в жизни сотрудников: прибавление в семействе, юбилей, обручение. В конце дня по этому поводу виновник торжества накрывал стол на сорок человек. Во время застолья Лиля пыталась создать маленькую компанию - имея в виду себя, Карину, Гришу и Беника. Лиля садилась рядом с парнями, сажая Карину возле себя. Парни вели себя учтиво, ухаживали во время застолья, но отшучивались, отвергая предложение Лили.

Однажды Лиля в шутку поспорила с Гришей и выиграла спор - проигравший оплачивал обед в кафе. Лиля надеялась, что Беник, как друг Гриши, присоединится, но тот сослался на занятость. Лиля уговорила Карину пойти с ними в кафе.
- При чем здесь я? – Карина не хотела идти, спор был шуточным.
- Ты была свидетелем спора, - объяснила Лиля и Гриша поддержал, чтобы его не сочли жадным – кафе за его счет.

Карина не понимала, чего добивалась Лиля в кафе – ее высказывания были странными и потому она почти не принимала участие в разговоре, сидела и откровенно скучала. А потом...
- Мы вместе отмечаем праздники и только с шампанским, - заявила Лиля.
- Лиля, что ты хочешь этим сказать? – удивилась Карина.
- Помнишь, мы отметили у тебя получение дипломов, пили шампанское и сели в лифт, - Лиля рассмеялась.
- Такое не забудешь, - Карина обратилась к Грише, - девочки в первый раз сели в лифт и решили проверить, что будет, если в нем прыгать. Я возражала, меня никто не слушал, Лиля подпрыгнула. Мы застряли между этажами и нас потом из лифта доставали.
Чего хотела Лиля? И при этом повторяла:
- скажи кто твой друг и я скажу кто ты.

Мужчины подразделения решили, что осень подходящее время для шашлыков и организовали поездку за город. В то время в Армении модным местом отдыха считалось ущелье реки Азат, расположенное под недавно отреставрированным языческим храмом Гарни. Коллектив решил совместить полезное с приятным.

Вероятно, Карина не оправдала ее надежд в кафе, Лиля нашла подругу пассивной и на загородную прогулку пригласила однокурсницу Марину, надеясь создать иную компанию с теми же парнями. Лиля, Марина и Карина приняли участие в мероприятии. Заказанный автобус привез компанию отдыхающих к храму. Выгрузив все, что они привезли с собой - продукты, магнитофон, принадлежности для игр, компания осмотрела храм, территорию вокруг него и спустилась в ущелье.

День прошел весело: танцы, игры на воздухе, шашлыки. Лиля принесла фотоаппарат, много фотографировала. Однако день не принёс Лиле того, что она ожидала. Те, с кем девушка рассчитывала сблизиться, отсутствовали.
- Все ж было немного скучно, - в конце дня вздохнула Лиля, - жаль, что Беник и Гриша не пришли.


Глава 4. Музыкальная группа

То время шутники называли "периодом расцвета застоя" - народ стал одеваться ярче, уделялось большое внимание развитию художественной самодеятельности. На предприятиях создавались группы, организовывались конкурсы и фестивали. И в этом НИИ появился свой ВИА (вокально-инструментальный ансамбль).

Рабочие дни протекали однообразно и скучно.
Однажды в конце дня, выйдя в коридор, подруги услышали звуки настраиваемой аппаратуры и микрофона.
- Пойдем, узнаем что это и где, - предложила более решительная Лиля.

На первом этаже имелся актовый зал. С разрешения руководства института, репетиции вокально-инструментального ансамбля в определенные дни начинались в конце рабочего дня. Подруги посидели в зале, послушали песню.
- Подойди к ним, попросись в группу, - подталкивала Лиля Карину, - ты хорошо поешь, тебя примут.

В группе к Карине отнеслись доброжелательно. Ребята позвали Регину Сергеевну - без нее ничего не решали. Деловая и активная Регина Сергеевна занимала должность председателя местного комитета профсоюза. Многое в этом институте делалось по инициативе Регины Сергеевны, и этот ансамбль был ее детищем. Она купила аппаратуру и заказала в ателье концертные платья певицам и костюмы ребятам. Прослушав в исполнении Карины несколько популярных песен, ее приняли в состав группы. Карине тоже сшили концертное платье. Благодаря микрофону, репетиции стали бесплатным концертом для всего института.

Первый концерт группы состоялся, как только Регина Сергеевна одобрила репертуар. Для порядка провели генеральную репетицию в присутствии директора.

В те дни в институт приехали представители головного предприятия и руководство решило провести отчетное собрание, а после порадовать всех присутствующих концертом. Честнее было бы сказать, что народ добровольно пришел на собрание, чтобы потом послушать концерт.

- Концерт понравился гостям. Нашу группу пригласили в Москву на юбилей института, - Карина радостно сообщила новость своей подруге.
- Я тебе завидую, - откровенно призналась Лиля, - если бы я тебя не подтолкнула, ты бы там не пела.

Приближались ноябрьские праздники. Группе предстояло выступить перед сотрудниками головного предприятия в Москве до праздников. Регина Сергеевна планировала поездку на пять дней. Ребята радовались возможности погулять в столице. Однако судьба распорядилась иначе.

- Как погуляла в Москве? - Лиля позвонила Карине после праздников.
- Да уж, погуляла, - скептически заметила Карина, - видимо, многие позавидовали нам, а зависть разрушительна. Мы три дня добиралась до Москвы. Полтора дня ждали вылета в Ереване, вылетели, долетели до Москвы. Самолет снижался и вдруг начал набирать высоту. Москву накрыли туманы и наш самолет отправили в Киев, где мы просидели больше суток. Оказалось, что киевский аэропорт был закрыт три дня. Как только открылся, туда стали направлять московские самолеты, потому что Москву закрыли туманы. Ты представляешь сколько там скопилось пассажиров? Стоять негде было, не то что сидеть. В Москву мы прилетели лишь вечером на третьи сутки. Уставшие, голодные, сонные, все ж нам пришлось выступить с концертом – нас ведь ждали. Концерт всем понравился и на следующий день мы его повторили. В качестве подарка нам купили билеты в ресторан Останкино: «Седьмое небо». Я прокатилась на скоростном лифте. Представляю, что такое невесомость. За час ресторан делает полный оборот вокруг своей оси. Наверно, в ясный день оттуда отличная панорама города, но из-за тумана мы почти ничего не увидели сверху. Потом как-нибудь расскажу подробнее о своих приключениях.

До нового года произошло несколько событий.
Первое событие.
Решив, что в данном подразделении под руководством Бориса, работает слишком много человек, начальство института из одного подразделения создало два, разделив его пополам. Многие думали, что руководителем нового подразделения станет Гриша или Беник, как лучшие специалисты, но назначили Арташеса.
Лиля всегда отличалась злым языком:
- Карина, помнишь, что было нацарапано на столе в одной аудитории? Может, это он оставил о себе память.
- Арташес, Арташесик, Арташесочка.
Кто знает, может, этот разговор Лиля донесла до ушей новоиспеченного начальника? И почти год спустя он так же стал причиной конфликта Карины с руководителем на пустом месте.

Прежнее подразделение занимало две комнаты расположенные друг против друга. Теперь каждую комнату занимало одно подразделение.
Подруг перевели в новое подразделение. Девушки получили отдельные столы, их поставили рядом в первом ряду – расположение столов, как в классе.

Второе событие.
После первого концерта в институте Карину стали узнавать. Вероятно, ее пение сыграло определенную роль – один из сотрудников отдела электронщиков влюбился в Карину. Заочно они были знакомы, хотя не общались. Увидев Карину, Вова останавливался, забывал куда идет. Это бросалось в глаза многим и над ним уже начали подшучивать его коллеги. Однако он не решался подойти и заговорить. Это заметила и Лиля, которая начала злословить.

Вове помог праздник - новый год. Регина Сергеевна организовала праздничный вечер в ресторане. Списки желающих составили заранее, ведь Регина Сергеевна должна была знать сколько нужно выделить денег из фонда профсоюза. Лиля на этот вечер не пошла, потому что те, с кем она хотела бы общаться, заявили, что не примут в нем участие. На вечере Вова решился пригласить Карину лишь на второй танец. И после вечера осмелился проводить ее домой.

По характеру Вова был робким и нерешительным. После этого вечера у Вовы появилась тема для разговора. Вова стал здороваться и даже провожать Карину домой. Прогулки эти были короткими. Карина жила близко от работы, всего в пятнадцати минутах ходьбы пешком. Сначала это были прогулки втроем – Лиля большую часть пути шла с ними вместе.

Возможно, зависть тому причина, но Лиля по время праздничного новогоднего застолья вела себя странно. Хотя подразделение разделили на два, праздники и события сослуживцы отмечали вместе, считая себя единым коллективом. Видимо, из-за уважения к Борису. Как правило, именно в комнате, где работали Лиля и Карина сдвигались и накрывались столы.
- А шампанское будет? – несколько вызывающе обратилась Лиля к Грише.
- Мы сейчас пойдем за напитками и купим шампанское раз ты хочешь, - сказал Гриша.
- Мы с Кариной привыкли в праздники пить шампанское.
- Какое именно? – уточнил Гриша.
- Нам все равно? – Лиля смотрела на Карину.
- Лиля, зачем ты так говоришь, чтобы о нас думали, будто мы алкоголички? – удивилась Карина, - получается мы без шампанского не сядем за праздничный стол?
- Не сядем. Это назло замужним бабам - притворяются скромными, а сами водку наравне с мужчинами пьют.
Подобные претензии Лиля стала предъявлять перед каждым праздником.

В Армении принято, что в первые дни нового года не только знакомые, но и совершенно незнакомые люди поздравляют друг друга. Эту привычку Лиля решила использовать в своих интересах. Парни из соседнего подразделения поздоровались с подругами, поздравляя с новым годом.

Лиле нужны были воздыхатели пусть выдуманные - ими стали Вачик и Петя. Возвращаясь в комнату после прогулок по коридору в одиночку, теперь Лиля говорила Карине, что общалась то с одним, то с другим.


Глава 5. Отдых по путевкам

В начале апреля Регина Сергеевна вызвала к себе Карину.
- Могу дать бесплатную путевку на 3 дня в Баку. Поезжай с подругой. Летом я вам дам путевку в Прибалтику.
- Я поговорю с подругой, - обещала Карина.

- Лиля, поедем в Баку на 3 дня за счет профсоюза? А в отпуск Регина Сергеевна обещала нас отравить в Прибалтику.
- Можно поехать. Никому не нужные путевки дают в нагрузку дефицитным, - усмехнулась Лиля.
- Как и всякий другой товар. Только что я скажу дома и моим родственникам? У меня их в Баку много и все близкие.
- Кто еще поедет?
- Многие из группы.
- Тогда скажи, что едешь петь. Самодеятельность в моде.
- Хорошая мысль. Едем. Только там нужно не забывать об этой версии и говорить о ней моим родственникам.
- А на концерт пригласить их не можешь, потому что учреждение закрытое, - рассмеялась Лиля.
- Что только не придумаешь, чтобы близкие не обиделись.

В Баку туристов разместили в гостинице на набережной. Лиля с Кариной жили в тесном двухместном номере. Они прибегали туда, чтобы отдохнуть и поспать. Подруги много ходили пешком. Экскурсий было мало, но они навестили многих родственников Карины.
- Город посмотрели, потому что твои родичи живут в разных концах. Было бы скучно, если бы не эти визиты. Экскурсия была лишь у Старой башни.
- Апрель не лучшее время – вроде тепло, но ветер неприятный, - делилась впечатлениями Лиля.
- Ветер на море явление постоянное.
- Летом можно ходить на пляж, - мечтательно произнесла Лиля.
- Можно, только нефтяные пятна видны не только у набережной, но и на пляже.
- Повезло лишь с гостиницей - в центре города и есть горячая вода.

Регина Сергеевна выполнила свое обещание: летом подруги поехали в Прибалтику по маршруту: Тракай (10 дней) – Бирштонас (10 дней).

Лиля по-деловому подошла к этой поездке.
- Вот нашла кошелек, давай скинемся сюда по десятке на общие расходы: транспорт и питание, и будем добавлять по мере необходимости, - предложила Лиля еще в аэропорту перед вылетом.
- Хороший принцип, я согласна, - поддержала Карина.

Путевку профсоюз дал со скидкой. Девушки заплатили 30% стоимости - за питание и проживание на турбазе. Они купили билеты на самолет, но лишь в одном направлении. Обратный билет можно было купить только за две недели до вылета. Этот вопрос им предстояло решить в Вильнюсе.

Прилетев в Вильнюс, девушки оставили вещи в камере хранения ж/д вокзала и пошли гулять по городу, чтобы выяснить, где аэрокассы и когда можно купить обратный билет. Подруги купили карту города. В свой блокнот Карина записывала расписания отправления автобусов, поездов, парома – транспорта, которые могли им пригодиться. Девушки вели себя как бывалые туристы.

На турбазе в Тракае они могли устроиться в деревянном домике или в большом здании – бывшем графском доме. Подруги выбрали здание. В номере жили шесть человек из одной тур группы. Тесно, но на первом этаже здания располагались умывальники и душевые с горячей водой. Условия проживания минимальные, но достаточные.

Тур группа ходила на экскурсии в Тракайский замок и по окрестностям. В группу входили люди разных возрастов, из разных городов. В лодочный поход подружки не рискнули пойти.

На шестой день девушки поехали в Вильнюс, чтобы купить билеты на самолет. Лиля, деловито рассмотрев карту, решительно указала в каком направлении им следует идти.
- Ты не права, но не будем спорить, сделаем так: пойдем в том направлении, который ты считаешь верным. Если заблудимся, пойдем, как я укажу, - предложила Карина.
- Ладно, - Лиля согласилась и была уверена в себе.
Они заблудились, переходя с улицы на улицу.
- На карте нет этой улицы! - возмутилась Лиля.
- Вернемся, я хорошо ориентируюсь. На карте не все улицы указаны, мелкие не попадают, здесь нет столько места.

Лиля отдала карту Карине и больше не брала ее в руки.
Но это еще не всё. Лилю рассердило поведение случайно встреченных туристов. То одни, то другие подходили к Карине и спрашивали, как пройти куда-то.
- Вам повезло, мы только что оттуда, - ответила Карина последним, кто спрашивал. - Но почему вы обратились ко мне? Разве я похожа на местную?
- Ваше лицо располагает, нам показалось, вы поможете.
Когда они ушли, Лиля сквозь зубы процедила:
- в следующий раз сначала скажи - справочная слушает.
Будто специально через несколько минут к Карине обратились с вопросом:
- где костел Анны?
- Вам в том направлении идти до перекрестка. Костел виден сразу, его не заметить трудно, - объяснила Карина.

Костёлы, музеи и просто прогулки по городу – все было интересно. Вильнюс им понравился, подруги там бывали каждый свободный день.

Однако Лиле стало скучно.
- Пойдем на танцы что ли, может, познакомимся с кем-нибудь.
На танцах преобладали представители женского пола. Мужчины появлялись в сопровождении подружек, изрядно навеселе.
Однажды Лиля и Карина стали свидетелями следующей сцены. Пьяные - мужчина и женщина, вышли в центр танцплощадки и обнялись. Музыка началась, песня прозвучала и через несколько минут закончилась. Пара все это время стояла на том же месте не шелохнувшись. Как только музыка смолкла, они оттолкнулись друг от друга. Началась новая песня. Они вновь упали друг на друга и стояли так до конца мелодии.

В день рождения Карины подруги гуляли в Вильнюсе.
- Давай сегодня на турбазе отметим твой день рождения, - предложила Лиля, - купи бутылку Вермута, я куплю коробку шоколадных конфет, заодно узнаем их качество.
Вернувшись на турбазу, Лиля всех пригласила в комнату отметить день рождения.
Выпили вермут за именинницу, заедая шоколадными конфетами.
- Конфеты вкусные, можно купить для себя, - произнесла Лиля громко и тихо заметила, - не то что те дешевые конфеты, что привезла москвичка.
- Может, она недавно живет в Москве, - предположила Карина.
- Зато с гонором.

В тур группе было двое холостяков: один из Москвы, другой из Ленинграда. Парни вдвоем занимали деревянный домик. После дня рождения Лиля напросилась к ним в гости:
- мы хотим посмотреть ваш домик, может быть, в Бирштонасе устроимся в таком.
Подруги зашли к ним, посидели недолго и ушли.
На пути в графский дом Лиля поделилась своими впечатлениями.
- Какие пассивные парни, весь день только в футбол играют. «Девочки, вы куда, девочки, вы откуда», - передразнила их Лиля, - ни разу не съездили в Вильнюс, жмоты.
- Может, у них не много денег, - заметила Карина.
- Им дорога обошлась дешевле, чем нам: поездом приехали, зарплата больше нашей - ведущие инженеры. Нет, жмоты: лишней копейки не потратят. «Вильнюс далеко, нужно с пересадкой ехать», - опять передразнила их, - и лентяи.

В Бирштонасе Лиля настроилась на проживание в домике:
- надо как-то разнообразить нашу жизнь. Красивые домики в сосновом лесу, оригинальные беседки, своеобразный колодец - сама атмосфера сказочная.
Карина согласилась.
Домик разделенный на две половинки – в каждой жили двое или трое человек, был поднят над землей, его опоясывал узкий балкон с веревкой для сушки белья. Каждая половинка домика имела крыльцо. В комнате, куда поселились Лиля и Карина, стояли две кровати, шкаф и две тумбочки, столик и два стула. Обедали в столовой в большом здании. Умывались в маленьком доме с умывальниками и душевыми.

Те, кто ушел в лодочный поход, еще не вернулись, экскурсий не было. Подружки ездили в Каунас, гуляли в Бирштонасе.
- Здесь архитектура, ритм жизни, все другое, - радовались девушки.
Каунас их восхитил. Музей Чюрлёниса и музей Чертей пришлись по душе.
Чюрлёнис художник и композитор, в музее царила приятная атмосфера. Постоянно звучала музыка Чюрлёниса, и тем интереснее созерцать картины.
Лиля в поездку взяла фотоаппарат и много фотографировала.

Все ж Лиле хотелось мужского внимания и она решилась на эксперимент.
Толи большую часть обитателей турбазы составляли представительницы прекрасной половины, толи они более чистоплотны, но в женскую душевую всегда стояла очередь, а в мужской - свободно. Лиля взяла полотенце и пошла мыть голову в мужскую душевую. Там имелось отдельное помещение с ванной и тазами, для стирки белья.
Лиля разделась до пояса. Только она намылила голову, туда вошел мужчина. Лиля, видимо, не закрыла дверь на крючок. Он смутился и вышел. Подождал пока она выйдет и заговорил с ней.

- Представляешь картину, - Лиля радостно рассказывала Карине о знакомстве, - я с намыленной головой, он бочком выходит. Какое-то разнообразие в скучной жизни. Его зовут Владимир, он из Орла, пригласил меня после обеда пойти с ним в корчму. Я сказала, что приду с подругой.

После обеда они втроем вышли из турбазы и направились в сторону леса.
- Я там был два дня назад, - рассказывал Владимир, - корчма в лесу, место интересное - там река делает петлю. Место так и называется: петля Нямунаса.

От турбазы шли несколько километров. Владимир рассказывал о своей работе.
- Жаль, что наши путевки пересеклись в конце и мы познакомились в последний день, я завтра уезжаю.

Возле корчмы Владимир фотографировал девушек. Корчму сделали под старину. К ней вели ступени из пней, внутри стояли деревянные столы и стулья с высокими спинками в средневековом стиле. Владимир заказал бутылку медовой настойки 40 градусной крепости. Девушки выпили по рюмочке.
- Возьмите бутылку с собой, - настаивал Владимир, - я купил ее для вас. По ночам холодно, можете принимать по чуть-чуть, чтобы согреться.

- Будет, что вспомнить, - вздохнула Лиля, - жаль, что он рано уехал. Взял адрес, обещал прислать фотографии. Если б он жил в Москве... Орёл все ж провинция.
- Он бывал в Японии, - возразила Карина, - наверно, ведущий специалист.
- Ну да, один раз с работы послали.

Как-то раз Лиля увидела на турбазе сотрудников института, которые приехали по похожей путевке.
- Угадай, кого я встретила возле столовой? – весело рассказывала Лиля.
- Откуда мне знать?
- Мирон и Айказ из соседнего подразделения. У них по программе тоже есть лодочный поход. Я договорилась с ними, чтобы они нас в лодке покатали. Будет им практика, а нам удовольствие.

Парни их катали больше часа.
- Можно считать, что и мы побывали в лодочном походе, - радовалась Лиля.

Подруги хорошо отдохнули, погуляли по городам Литвы, но Лиля ожидала от турбазы большего. Вероятно, она надеялась познакомиться с мужчиной и на романтические отношения с ним. Больше она с Кариной не ездила в отпуск, хотя на следующий год была возможность поехать по путевке в другую республику Прибалтики.

Фотографии, которые напечатала Лиля для Карины, получились низкого качества - размытые, с плохой резкостью. Лишь одна фотография Карины с ленинградкой Еленой оказалась удачной. Лилины фотографии Карина не видела.
- Я их отвезла родителям, - так объяснила Лиля.
Владимир из Орла прислал фотографии. Это снимки высокого качества, на очень хорошей бумаге, глянцевые – их печатал профессионал.

Карина случайно узнала, что ей завидовал ее непосредственный руководитель из-за этой путевки в Прибалтику. Вряд ли Арташес согласился бы ночевать на турбазе – он был из обеспеченной семьи, но слово Прибалтика оказалось ключевым.

В конце года сотрудников института радовали премией, которую выписывали всем согласно зарплате. Регина Сергеевна, как руководитель профсоюза, ставила подпись под списками и это не являлось простой формальностью, она знала каждого сотрудника.

Прочитав список подразделения, где работала Карина, Регина Сергеевна не нашла ее фамилии, удивилась и вызвала к себе Карину и руководителя. Такого еще не случалось ни разу. Регина Сергеевна этот факт восприняла, как конфликт на рабочем месте.
- Какие у вас претензии к работе Карины? – обратилась Регина Сергеевна к руководителю.
- Никаких.
- Почему ее нет в списках на премию?
- Вы и так предоставляете ей другие льготы, например, путевку.
- Когда ты будешь на моем месте, будешь решать кому давать путевки, а кому нет, - отрезала Регина Сергеевна, - впишешь ее фамилию и я подпишу списки.

Карина не ожидала услышать подобное от начальника: «работать с ним дальше я не смогу, лишь доработаю до срока истечения договора».

Вероятно, с подачи сотрудниц отдела Регины Сергеевны, об этом случае узнал весь институт.
Хотя многие чинили препятствия Карине при работе на ЭВМ, были и такие кто помогал осваивать тонкости программирования. Один из них ведущий специалист Сёма подошел к Карине:
- я скоро увольняюсь. Запиши мой рабочий телефон. Надумаешь уволиться, позвони. Там тебя примут с радостью в мой отдел.
- Спасибо, я позвоню, - обрадовалась Карина.

А пока следовало отработать три года по распределению.


Глава 6. Поклонник Карины

Вова почти каждый день провожал Карину до дома.

Лиле стало завидно, что на подругу кто-то обратил внимание, а на нее нет. Она стала говорить о Вове нелестные вещи, однако Карина останавливала ее, возражала ей и Лиля прекратила эти попытки.
Однажды состоялся такой разговор:
- Вова ниже тебя ростом, а ты ростом не вышла.
- Какой у тебя рост, Лиля?
- 165 см.
- Вова ростом выше тебя, его рост 170. Странно, что он мне сказал об этом. Будто знал, что я его спрошу. Мне в голову такая мысль не приходила. Я смотрю на него снизу вверх.

Карина считала Вову хорошим человеком, но не знала, как к нему относиться. Добрый и мягкий по натуре Вова часто становился объектом насмешек сослуживцев. Он отшучивался. Вова иногда рассказывал Карине об этих шутках. Его насмешливо спрашивали: какие у вас отношения? Ты ее целовал? Что намерен делать дальше?

Вова заявил, что женится и стал назначать Карине свидания. Отец Вовы жил в другом городе. Вова навестил отца, рассказал о своих планах, получил его согласие и радостный сообщил об этом Карине. Вова жил у своей единственной сестры. Брат и сестра рано остались без матери, старше Вовы замужняя сестра имела двоих детей. Сначала Вова познакомился с родителями Карины, потом решился познакомить Карину с сестрой. Мнение сестры было важно для него.

Кажется, все шло хорошо до знакомства Карины со Светой - сестрой Вовы. В гостях у Светы Карина обратила внимание на теплые отношения Вовы и детей, однако сестра имела претензии. Света не стесняясь говорила гостье о разногласиях с братом. Говорила, что Вова живет у нее, у него нет своей жилплощади, критиковала Вову за увлечение альпинизмом. Вероятно, сестра надеялась найти союзницу в этом вопросе. Карина сказала, что уважает чужие увлечения и у нее в семье она привыкла к свободе в подобных вопросах.
Свете Карина не понравилась, хотя Вова не говорил об этом, Карина это почувствовала. Может, Света ревновала брата, может, хотела послушную невестку, сомневаясь, что Карина будет подчиняться ей.

Время шло стремительно. Прошел почти год.

Сначала музыкальной группой руководил сотрудник института, который закончил лишь музыкальную школу. Регина Сергеевна хотела поднять профессиональный уровень группы и в качестве руководителя пригласила композитора.
Композитор пришел, послушал репертуар группы.
- Я принес вам новые песни, мои песни, - объявил композитор, раздав ноты и слова.
Это были две очень похожие песни о птичках. Одну из песен композитор дал Карине. Она попробовала петь, но песня ей не понравилась.
- Здесь высокие ноты для моего голоса, я это петь не смогу и мне песня не нравится, - призналась она честно.
- Ничего другого ты петь не будешь, старые песни отменяются, – сердито отрезал композитор.
- Ладно, - согласилась Карина и ушла.

В институте планировалось очередное отчетное собрание и после собрания концерт. Как правило, Регина Сергеевна присутствовала на генеральной репетиции, но в этот раз, занятая делами, оставила репертуар на усмотрение нового руководителя - композитор всё-таки.

Концерт провалился, новые песни никому не понравились. Может, группа не успела хорошо подготовиться, может, песни были монотонные и скучные.
Институт откровенно смеялся:
- казалось группа вот-вот дружно закудахчет.

Регина Сергеевна была в гневе - она велела всем участникам концерта собраться в актовом зале. Пришел и композитор. Разговор был не долгий.
- Вы опозорились на концерте, такого еще не бывало, все новые песни отменяются.
- Тогда мне здесь нечего делать, - обиженно заявил композитор и ушел.

На следующий день Регина Сергеевна вызвала Карину к себе:
- ты на ребят обиделась?
- Нет, - ответила Карина.
- Не забудь прийти на репетицию, у вас теперь другой руководитель.

В институте сплетничали - Карина уволила композитора. Может, это послужило причиной распространения мнения, что Карина капризная. Может, и Лиля приложила к этому руку. Лилю раздражало такое положение вещей. Она завидовала популярности Карины. Главное, у Карины имелся воздыхатель, а у Лили ухажеров не было. Хотя Лиля твердила, что подругам нравятся разные парни, но это ее не утешало. Лиля рассказывала Карине, будто общалась в коридоре с Вачиком и с Петей. Но ничего не происходило – парни не реагировали на ее реплики так, как хотела Лиля.

В некотором смысле Карина действительно капризничала: она ломала стереотипы. Пусть в рамках небольшого коллектива на сцене появлялись те же певицы, в тех же платьях и пели те же песни. Карина считала, что зрителя нужно уважать - на каждом концерте она пела одну новую песню и приходила в другом наряде.

Предприятие было режимным, имело вертушку. Сотрудников выпускали из института после звонка об окончании рабочего дня. В конце дня институт собирался у вертушки в ожидании звонка. Вова стал реже провожать Карину, но каждый раз ждал ее у вертушки и рассказывал, чем был занят.

Однажды Лиля принесла сплетню.
- Над Вовой смеются, он пошел в горы без альпинистского снаряжения, - с усмешкой сказала Лиля.
- Может, маршрут несложный, а он уверен в своих силах, - Карине была неприятна реакция Лили.

Немного спустя, в коридоре Карина столкнулась с Вовой.
- Вчера я ходил на Арагац, нарвал подснежники, но забыл принести, - смущенно признался Вова.
- Неверно, они завянут, ничего, не переживай, - улыбнулась Карина.

«Видимо, ты нарвал их для меня, а Света выбросила. Она дает понять, что не уживется со мной», - подумала Карина и ушла в свою комнату.

Сестра сильно давила на Вову – он часто говорил чужими словами. Когда Вова говорил, Карина будто слушала Свету.
Последнее их свидание было более чем странным. Вова повел Карину во вновь открывшееся популярное и дорогое кафе, потом проводил домой. На подходе к дому стал рассуждать о женитьбе - не уверен готов ли жениться.
- Жена должна быть дурой, а ты не дура.
- Жена не должна быть дурой, - возразила Карина, - муж должен быть умнее жены.
- Я тебе все рассказываю, это же не нормально. У меня не будет от тебя секретов?
- Но я тебя ни о чем не спрашиваю, - невесело рассмеялась Карина.
- Не спрашиваешь и поэтому странно. И смех у тебя странный. Я не понимаю ты плачешь или смеешься.
- При такой жизни всякое возможно.

Возле дома Карины произошел неприятный инцидент.
Вова решился ее поцеловать. В ту же минуту около них остановилась машина, в ней сидели мужчины в форме.
- Что здесь происходит? – строго спросил один из них.
- Она моя невеста, - Вова пришел в замешательство.
Мужчины захохотали, машина отъехала.
- Зачем нужно было оправдываться? – Карину возмутил этот эпизод.
Хотя в те времена случалось, что милиционеры делали замечания парочкам в парке – следили за порядком.

От этого вечера остался неприятный осадок. Карину мучил вопрос: хочет ли она жить с этим мужчиной? Она хотела быть «за мужем» – ей нужен был сильный мужчина рядом. Физически Вова был сильным – альпинист, он в парке легко поднял Карину, одетую по-зимнему и удивился, что она легкая. Вова высоко ценил чужое мнение: сестры, начальника, коллег, а своё? Имел ли Вова своё мнение? Стал бы его отстаивать?

Через несколько дней, встретив Карину в коридоре института, Вова попросил ее спуститься в его рабочую комнату. Вова слыл отличным специалистом, мог отремонтировать любой прибор, поэтому имел отдельную комнату, которая была завалена техникой отжившей свой век.

- Хорошо, что ты пришла, - Карина села, Вова закрыл дверь, - нам нужно поговорить, так больше продолжаться не может. Я никак не пойму, как ты ко мне относишься.
Вова ходил из угла в угол. Каждое слово ему давалось с трудом. Он говорил одно, а в его глазах читалось другое. Карина отвела взгляд, чтобы лишь слушать: «еще скажет, что я его гипнотизирую».
- Я не готов жениться.
«В 27 лет.»
- Я живу у Светы, нам будет негде жить.
«Многие молодые семьи живут на чужой квартире. Профсоюз строит жилые здания рядом с институтом. Женатым проще – им могут дать двухкомнатную квартиру. Однокомнатных квартир меньше.»

Может, Вова надеялся, что все это Карина скажет вслух?
«Мне это надо? - думала Карина.»
- Если ты захочешь прогуляться или посмотреть фильм, я с удовольствием составлю тебе компанию.
- В кино я хожу одна, - заговорила Карина, - никто не мешает просмотру фильма своими комментариями.
- Нас часто видели вместе и начнут о тебе сплетничать, если мы перестанем встречаться.
- В угоду молве ты женишься или разведешься?
- Нет конечно. Нам лучше расстаться, - выдохнул Вова.
- Я с тобой согласна, - Карина кивнула и встала.
Вова облегченно вздохнул.
«Рад, что выполнил требование Светы?»
Карина вышла из комнаты с ощущением свободы.
По пути домой после работы Карина рассказала об этом разговоре Лиле.


Глава 7. Трещина в дружбе

Через неделю после очередной прогулки по коридору Лиля пришла в озорном настроении и обратилась к Карине:
- Я понимаю хулиганов, от скуки и безделья хочется что-то сломать, напакостить, навредничать.

Лиля не смогла удержаться и продолжила:
- угадай с кем я сейчас разговаривала? О тебе говорили между прочим.
Карина посмотрела вопросительно.
- С Мироном. Мне кажется, он не может забыть, что мы отдыхали на одной турбазе. Может, он боится, что мы его с какой-нибудь девицей видели? Это не к нему обращались там за стенкой нашего домика?
- При чем здесь я?
- Я напомнила ему, как они с Айказом нас в лодке катали. Еще я сказала, что ты экзотический фрукт.
- Что ты сказала?
- Ну, ты любишь экзотику, - Лиля захихикала, - и экзотические фрукты - манго, ананас. Разве нет?

Вова перестал провожать Карину. Это сразу заметили коллеги Вовы. Однажды они решили проверить чувства Вовы. Им стало любопытно - кто кого бросил.

В тот день в конце дня Вова робко постучал в дверь комнаты, где сидела Карина. Кто-то открыл ему дверь.
- Девочки, вы меня искали? – Вова подошел к столу Карины.
- Нет, - одновременно ответили Карина и Лиля.
- Ребята сказали, вы меня искали, - растерянно пробормотал Вова и вышел из комнаты.

В комнате поднялся шум. Замужние женщины бурно осуждали Карину, говорили о ней в третьем лице, будто она отсутствовала в комнате.
- Заморочила голову парню. Сама не знает, что хочет. Что ей мешало выйти за него замуж? – возмущались они.
- Помнишь, Карин, вчера на вечеринке тот парень..., – Лиля начала что-то рассказывать. Все притихли.
- Лиля, выйдем.

- Что ты говорила? Зачем? Какая вечеринка? – Карина возмутилась.
- Это назло им, пусть думают, что у тебя есть и другие ухажеры.
- Какую репутацию ты мне создаешь?

«С кем я дружу? Дружба ли это? Если она говорит такое в моем присутствии, что говорит, когда меня нет рядом? Опять от моего имени что-то говорит и за меня решает? Уволюсь и не буду работать с ней. Нельзя ей рассказывать о своей личной жизни. Она завидует и, возможно, вмешивается в мою жизнь», - думала Карина.

Две недели спустя, едва вернувшись домой, Лиля позвонила Карине и сказала интригующим тоном:
- приходи ко мне с ночевкой.
- Лиля, что случилось? Мы недавно расстались.
- Хочу показать тебе что-то интересное. Завтра этого у меня не будет. Я знаю, что у тебя нет важных дел. Жду. Если не придешь, пожалеешь.

Карина пошла к Лиле домой.
- Что это за вещь, Лиля, которую тебе дали лишь на один день?
- Проходи в мою комнату. Не на день дали, но я уже прочитала. Вот - это Библия! – Лиля принесла книгу, развернула ее перед Кариной. - Кто кроме меня даст ее тебе почитать? Эту книгу днем с огнем не сыщешь. Смотри какая, в кожаном переплете, старинная, 1867 года – твердый знак всюду. Как они раньше читали? Она зачитанная, вся потертая, пальцы слюнявили листая книгу.
- Откуда, Лиля?
- Начни читать, хотя с "ять" читать сложновато, но постепенно привыкнешь. Сначала прочитай «Песнь песней Соломона», потом Экклезиаст, если будет время, прочитаешь притчи. Потом скажу откуда.

- Ну что, хорошая я подруга? – Лиля взяла книгу из рук Карины. - Где ты можешь почитать такое?
- Интересная книга, Лиля, но откуда у тебя Библия?
- Отец привез из Красносельска – это близ Севана, наследство мне от бабки досталось и, наверно, завтра увезет. По отцовской линии у меня все казаки с Кубани, – гордо произнесла Лиля, - еще при царе здесь служили.
- А твои родители где познакомились?
- Мама из семьи староверов — молокан, они сюда бежали от притеснений со стороны православия. Так что родители здесь родились и познакомились. Молокане не любят смешанные браки. Петю и Инну из соседнего отдела ты знаешь. Петя хочет жениться на Инне. Родня против армянки. Наверное, они будут жить у Инны. Петя мне родственник по матери. Предки отца позже приехали, - и шепотом добавила. - Знаешь, они в первую мировую войну разбоем занимались.
- Что ты говоришь? – Карина поразилась с каким спокойствием это произнесла Лиля.
- Да, выходили пограбить путников. Надо же было как-то выживать. Я их не осуждаю и сама бы так поступила. Может, Библия оказалась у путника. Некоторые путешествовали с Библией.


Глава 8. Новая музыкальная группа

У Карины сложились хорошие отношения с пианисткой группы Сусанной.
- Я теперь играю еще и в другой группе в центре города, - в начале февраля сообщила Сусанна, - приходи в воскресенье на репетицию, там интересно.

Сусанна в новой группе чувствовала себя несколько одиноко - одна девушка в мужской компании. Карина пошла, чтобы послушать их репетицию, а получилось, что послушали ее пение. Так она стала петь и в этой группе.
- Все равно, мы обе уволимся из института, - заметила Сусанна, - здесь более приятная атмосфера.

У них состоялись два успешных концерта.

Карина решила не рассказывать Лиле о своей жизни, но отмалчиваться не могла. Для этого нужно было полностью прервать любые отношения, но они все еще работали вместе и сидели рядом. Лиля умела быть ласковой, внимательной, сладко язычной. Если Карина не верила ее словам, Лиля притворялась несчастной, просила о помощи. К тому же Лиля старалась, чтобы окружающие не сомневались в том, что они очень близкие подруги.

Однажды на репетицию певец новой группы Ашот принес фотоаппарат, сделал несколько снимков и напечатал фотографии. Несколько карточек Ашот дал Карине.

Карина постепенно забыла о своем решении ничего не рассказывать Лиле и сказала о концертах с новой группой. Поводом послужили эти фотографии. Карина их показала подруге. Лиля с интересом рассматривала снимки и подробно расспрашивала обо всех членах группы.

Лиля не долго раздумывала над возможностью познакомиться с парнями, тем более, что в группе есть неженатые.

В апреле Лиля настойчиво просила подругу:
- Карина, хоть один раз возьми меня с собой на репетицию.
- Лиля, тебе будет скучно много раз слушать одну и ту же песню.
- Будет скучно, я уйду, но думаю мне будет интересно. Мне же нравится, как ты поешь.
- Хорошо. Репетиция в воскресенье начнется в 11 часов, думаю, за полчаса мы доедем. Значит в начале одиннадцатого буду ждать тебя на моей остановке.

Карина еще не забыла данное себе обещание не впускать Лилю в свою личную жизнь, но посчитала, что пение в группе это развлечение и к личной жизни отношение не имеет. Как она ошибалась...

Вечером после репетиции подруги говорили по телефону.
- Хорошо, что я пошла с тобой, Карина. Ты интересно живешь, проводишь время в приятной мужской компании.
- Сусанна не в счет?
- Только ты и Сусанна, как два цветочка у них. Гайк мне все время глазки строил.
- Или ты ему?
Лиля рассмеялась:
- мы оба строили. Он большой, с доброжелательной улыбкой. Мы с ним похожи по комплекции и не только. Гайк тоже считает, что хорошего человека должно быть побольше. Гайк записал мой номер телефона. Ашот тоже красавчик.
- Ашот зануда. Внешне привлекателен, а внутри пусто.

Неделю спустя руководитель группы Ваге собрал группу в подсобном помещении одного кинотеатра.
- Актовый зал превратят в машинный и нам пока негде репетировать, - начал Ваге. - Хочу записать ваши координаты, чтобы сообщить, когда мы сможем продолжить.
Ваге из портфеля достал чистый лист бумаги и записал адрес и номер телефона Карины – данные парней он знал.
- Ещё хочу записать песню Азнавура: “Yesterday”, - обратился Ваге к Карине, достал бобинный магнитофон и вставил новую ленту, - пой.
- Без аккомпанемента? Зачем?
- Для истории, начинай.

Больше на репетиции Карина не ходила.

Время шло, Лиля говорила Карине будто она общается с Гайком, не уточняя как - может быть, разговаривала по телефону.
Однажды она позвонила Карине и стала просить:
- Карина, организуй для нашей компании какую-нибудь встречу или поездку.
- Лиля, кого ты имеешь в виду под словом компания?
- Пока ее нет, но мы можем создать - Гайк и Ашот, я и ты.
- Ашот мне неприятен. Чего это я должна им что-то организовывать?
- Ради меня, ради нашей дружбы. Мне нравится Гайк.

Через две недели

- Как здорово всё получилось! Хорошо, что кое-кто кое-что забыл в автобусе, - Лиля довольная рассмеялась в трубку.
- Да, видеокамера вещь дорогая, мне пришлось позвонить Ашоту.
- Какая интересная поездка! Видишь, ты не хотела, а судьба помогла нам.
- Тебе помогла.
- Значит судьба хочет, чтобы наша компания состоялась.
- Ашот еще и хвастун – хвастает своими знакомствами.
- Церковь показал, а его знакомый священник нам все рассказал. Интересные у нас церкви, - с гордостью произнесла Лиля.
- Сегодня ты чувствуешь себя армянкой?
- Я здесь родилась и всю жизнь здесь живу.
- Как ты в Тракае с кавказским акцентом сказала той москвичке?
- Мы из столицы солнечной Армении! Нечего ей было выпендриваться - через слово, говорила: у нас в столице... Подумаешь, из Москвы приехала, велика шишка. Карина, может, теперь ты что-то организуешь для нас?
- Лиля, вы с Гайком и без нас можете встречаться, если судьбе угодно.
- Пирожки сестры Ашота тебе не понравились?
- Мне сам Ашот не нравится, его поведение неприятно. Есть в нем что-то скользкое.
- Он тебе чем-то не угодил?
- Мужчина должен держать своё слово. Однажды всю репетицию мне твердил: «не уходи, я провожу тебя». Обычно я уходила до девяти вечера, а в тот день осталась до конца репетиции. Мы вышли из здания в полночь. И тут он вдруг вспомнил, что опаздывает куда-то. Опаздывал в полночь? Я это восприняла как оскорбление. Если бы не случай с видеокамерой, я бы не позвонила ему. Просто пожалела его.
- Расскажи подробнее, я только выиграла от этого - общаюсь с Гайком.
- Ашот в автобусе забыл сумку. В сумке остались - японская видеокамера, спортивный костюм и блокнот. Ему повезло, что водитель и его жена оказались честными людьми. В блокноте Ашот записал лишь номера телефонов и ни одного имени.
- Наверное, боится нарваться на ревнивую девушку или не хочет, чтобы мама узнала сколько у него подружек. Почему они позвонили тебе? Твой номер был первым в списке?
- По номеру телефона они решили, что я живу близко к их дому. Ему повезло, что я знала о видеокамере.
- Откуда ты знала? Ашот сказал?
- Однажды он принес камеру на репетицию и снимал нас, хотя фильм мы так и не увидели.
- Жаль, что ты там больше не поешь. Камера дорогая, стоит целую зарплату. Тебя он отблагодарил. Отвез нас на окраину города, показывал разрушенную церковь. Хорошая у него специальность,
- архитектор и, кажется, реставратор,
- потом пригласил нас к себе в гости, угощал огромными пирожками. Даже если их поделить пополам, они большие.

Июль месяц подходил к концу.

Может, Лиля не общалась с Гайком так часто, как рассказывала Карине. Лиля искала повод собрать компанию и пойти куда-нибудь. Так она вспомнила о дне рождения пианистки группы Сусанны. Карина, Лиля и Сусанна все еще работали в одном институте, на одном этаже, сталкиваясь в коридорах, общались – Лиля знала Сусанну.

- Карина, привет! – голос в трубке прозвучал энергично. - Когда день рождения Сусанны? Ты говорила 20-го или 22-го?
- Сегодня. Тебе зачем, Лиля?
- Пойдем к ней в гости нашей компанией, поздравим.
- Наша компания это кто?
- Гайк и Ашот конечно же. Ты против?
- Здравствуй, Сусанна, мы пришли поздравить тебя с днем рождения, хотя ты нас не звала.
- Ты позвони, поздравь ее и спроси: можно прийти в гости?
- Почему ты решила, что ребята сидят дома, с нетерпением ждут твоего звонка и согласны пойти с нами?
- Я знаю об этом. Я перезвоню или ты мне позвонишь?

Карина перезвонила через полчаса:
- мой звонок был как снег ей на голову.
- Что сказала Сусанна?
- Растерялась от неожиданности, но сказала: приходите. Гостей она не ждала, но торт испечь обещала. Как насчет подарка?
- Купим ей какое-нибудь украшение, например, бусы. Встретимся у метро. Там есть магазины, что-нибудь найдем.

Через час в магазине возле метро Лиля в витрине рассматривала бусы.
- Эти бусы подойдут, они оригинальные, - уверенно выбрала Лиля, - недорогие, но красивые.
Гайк оплатил покупку. Девушки купили цветы.
Они сели в автобус и поехали.
Дорога резко пошла вверх, водитель неожиданно затормозил и пассажиры повалились друг на друга. Карина обратила внимание на то, как Ашот двумя руками вцепился в поручни.
«Боится случайно обнять меня? Или боится, что я прислонюсь к нему? – Карину этот жест неприятно задел. – Такой просто так руки не подаст, чтобы помочь.»

Сусанна встретила их сияющей улыбкой.
- Какой приятный сюрприз! Спасибо! – принимая подарки, благодарила Сусанна. - Проходите в гостиную, мои руки в креме, я украшаю торт.
- Ты успела испечь и украсить торт? – удивилась Карина.
Лиля быстро прошла на кухню и вернулась в гостиную.
- Торт с клубникой! Прекрасно! – объявила Лиля.
- Клубника растет в нашем саду, - пояснила Сусанна.
- Хорошо иметь собственный дом, - вздохнул Ашот.
- Я сейчас поставлю чайник и приду.
- Мы посидим, поболтаем, - Лиля оглядела комнату внимательным взглядом, - домик маленький. Кто еще здесь живет?
- Мама и брат Сусанны, - сказала Карина.

- Внутри торта слой клубники и вокруг много клубники! Какой воздушный бисквит! Как вкусно! – восторгалась Лиля, с удовольствием поедая огромный кусок торта.
- Клубника вкусная, сладкая, хотя мелкая, - извинялась Сусанна.
- Крем легкий, нежный, - заметила Карина.
- Сметана с сахаром идеальна для лета, - согласилась Сусанна.

После того, как был съеден торт с чаем, Лиля обратилась к Сусанне:
- сыграешь нам что-нибудь на пианино?
Все дружно поддержали.
- Что сыграть? Хотите из «Битлз» «Yesterday»? – ее пальцы привычно поплыли по клавишам, - Карина споет.
Карина негромко запела:

Yesterday, all my troubles seemed so far away.
Now it looks as though they're here to stay
Oh, I believe in yesterday...

- Спасибо, что пришли, - Сусанна с улыбкой провожала гостей, - до свидания.

- Мы ее смутили, - заметила Карина, когда они шли к остановке.
- Мы ей подняли настроение. Разве это плохо? – возразила Лиля.

В августе компания пришла на день рождения к Карине.

Поздно вечером Лиля позвонила подруге.

- Карина, насчет Ашота ты оказалась права. – Лиля грустно вздохнула. - Ко всем его недостаткам можно добавить жадность. Что он подарил тебе на день рождения? Дешевые тени. Наверное, забрал у сестры. Щедрый - это не о нём. А как они удивились, увидев твоего племянника.
- Не поверили, что ему лишь две недели от роду. Мой племянник – богатырь.
- Голубоглазый блондин, на маму больше похож, чем на отца.
- Он меняется ежедневно, точнее, не по дням, а по часам.

Карина положила трубку телефона.
- Опять с Лилей болтала? – сердито сказал ей брат. – Неужели ты не замечаешь какая она завистливая и злая? Это же очевидно.
- Мне неприятно, что ты так говоришь о моей лучшей подруге.
- Еще наплачешься с ней и будешь меня вспоминать.
- У всех есть недостатки. По-твоему, ни с кем не дружить?

По распределению подруги должны были отработать в институте три года. Срок договора истек, подруги уволились и каждая нашла себе другое место работы. С начала сентября они работали в разных организациях.

- Теперь мы будем реже общаться, не будем сидеть рядом, а сколько лет сидели. Будем разговаривать в основном по телефону. Не будет скучно без меня на новом месте? - игриво спросила Лиля.
- В новом коллективе сначала точно скучно не будет: познакомиться с коллегами, вникнуть в работу – для этого нужно время, - заметила Карина.

Карина вздохнула свободнее – она вдруг поняла, что жила под контролем подруги.


Глава 9. Сомнения в дружбе

В начале мая следующего года Карина вынужденно обратилась к глазному врачу в Москве.
Казалось, что Лиля, работая в другой организации, реже общаясь с Кариной, почти забыла о ней, но это не так.

Уточнив у родителей Карины время ее возвращения, Лиля позвонила в субботу после полудня. Пережив сильный стресс, Карина чувствовала потребность высказаться и в очередной раз забыла о своем решении не рассказывать о себе Лиле.

- Когда ты прилетела? – голос Лили звучал радостно.
- Почти под утро, - голос Карины звучал устало.
- Вовремя или опять с задержкой?
- Как всегда, с задержкой. Папа мне говорит: за тобой в аэропорт нужно приезжать через полтора часа от указанного времени прибытия.
- Успела, что планировала?
- Да, но очки будут готовы лишь через месяц, их брат привезёт.
- Как удалась поездка?
- Придешь, расскажу, - Карина перенесла телефон в свою комнату. - Скверная поездка. Влипла в историю. Я потрясена, кажется понимаю, что такое депрессия.
- Не можешь рассказать по телефону? Где ты остановилась?
- Все проблемы начались с этого «где». Остановилась у дальнего родственника, по инициативе брата, ничего хуже брат придумать не мог.
- Родственник зануда или придурок?
- Маньяк. Ни одной юбки, видимо, не пропускает.
- Переспала с ним? – рассмеялась Лиля.
- Ничего смешного. Нет конечно.
- Извини. Он что урод?
- Еще тот урод.
- Как удалось избавиться?
- Пригрозила, что все расскажу его брату, он боится своего брата и материально от него зависит. Да и все знают, где я была.
- Испугался?
- Еще как! Очень боится, что его заставят жениться. Такие живут лишь для себя.
- Согласилась бы, потом всем рассказала бы правду и вышла бы замуж. Жила бы себе в Москве, я бы в гости к тебе приезжала.
- С таким придурком каждую ночь в постель ложиться? Думай сначала, потом говори!
- Привыкла бы. Трудно лишь в первый раз.
- У тебя есть опыт? Лиля, хватит издеваться.
- Ладно, не переживай. Что вкусненького привезла? Может, зайду к тебе.
- Апельсины и конфеты. Я буду одна, приходи с ночевкой, наши уезжают к деду. Сосед его задавил: в сумерках наехал на деда, прижал к стене его же дома, плохо ему.
- Ой.ой.ой, умирает наверно. Когда уезжают ваши?
- Сейчас.
- Я перезвоню через полчаса.

Лиля перезвонила и спросила с нетерпением:
- ваши уехали надолго?
- Завтра вечером вернутся, им ведь на работу в понедельник.
- Можно я позвоню Гайку? А он договорится с Ашотом. Придем к тебе вечером, посидим, поболтаем, музыку послушаем.
- Лиля, у меня как раз такое настроение.
- Мы тебе настроение поднимем, отвлечешься от своих переживаний.
- Нет, я слишком устала. Ты одна приходи.
- Ради меня, пригласим ребят, пожалуйста. Я сама позвоню и договорюсь.
- Лиля, мне не до вечеринок.
- Это такой удобный случай. Ты же знаешь, как мне нравится Гайк. Ашот тебе разве не нравится?
- Мы с тобой на эту тему уже говорили.
- Разочаровалась. Ну ради меня, пожалуйста. Мы посидим недолго, до десяти вечера, и они уйдут.
- Ты живешь одна в трехкомнатной квартире. Что тебе мешает пригласить к себе Гайка?
- Соседи сплетники. Матери моей расскажут и будет скандал. А у тебя сейчас никого.
- А у меня нет соседей?
- Один раз можно с компанией посидеть.
- Эту компанию чем-то надо угостить.
- Испечешь что-нибудь вкусненькое, у тебя хорошо получается. Мы чай выпьем с тортом, конфетами и апельсинами.

«Возможно, Лиля права - мне сейчас нужно отвлечься в хорошей компании, послушать музыку, поболтать о пустяках. Может, удастся забыть этот липкий страх. Может, зря согласилась и они окажутся не лучше этого придурка. - Карина оглядела квартиру. - Вроде чисто, только пыль вытру с мебели. Что надеть? Тепло, но не жарко – летнее платье рано надевать.»
Открыла гардероб и выбрала сорочку с брюками. Надела брюки и ей стало грустно – брюки легко снимались не расстегиваясь.
«Похудела в поясе на семь сантиметров.»
Ей пришлось сесть за машинку и ушить.
Из холодильника достала масло и яички, из шкафа – сахар и муку.
«Песочные коржи испекутся быстрее, а для «киевского торта» нужно много орехов. Сделаю маленький торт.»
Включила плиту и замесила тесто. Поделила тесто на две части, раскатала, уложила на кальку и поставила в печь. Пока пеклись коржи, успела взбить крем.
Выключила печку. Пока коржи остывали, вымыла посуду.

Когда коржи разрезала на половинки, один корж треснул.
«Кремом пропитается, размякнет и будет незаметно.»
Требовательно прозвучал дверной звонок.
- Как вкусно пахнет, – Лиля вошла стремительно и прошла на кухню, - чем помочь? У тебя и орехи есть?
Лиля вся светилась.
- Да, сверху посыплю в качестве украшения. Когда они придут?
- Через полчаса.
Карина положила торт в холодильник.
- Успею принять душ и переодеться.

- Решила соблазнить Ашота? Брюки облегают фигуру, это концертные? – Лиля с усмешкой смотрела, как Карина одевалась.
- Концертные. Всё, что я взяла в поездку, нужно постирать.
- Ничего нового не купила?
- Купила, но не уверена, что буду носить. Они будут напоминать неприятные дни.
- Ты похудела или брюки такие?
- Похудела, пришлось ушить, - Карина показала шов.
- Мне это не грозит, - с завистью произнесла Лиля, - видимо, тебе было плохо в Москве.
- Открой дверь, - услышав дверной звонок, Карина обратилась к Лиле, - это ведь ты их пригласила.

- Можно посмотреть какой вид из вашего окна? - Ашот неуверенно вошел в спальню, посмотрел в окно и с завистью произнес,
- почти весь город виден, а из моего окна лишь соседнее здание.
- Можете посмотреть еще и с лоджии, - Карина провела гостей через гостиную на застекленную лоджию.

- Гора Арарат во всей красе и ранним утром можно увидеть реку Аракс – она блестит под лучами утреннего солнца.
- Такое не из каждого окна увидишь, - заметил Ашот.
- Хорошо жить высоко и сверху смотреть на машины и людей, - усмехнулся Гайк, - все такие маленькие.
- Когда я посмотрела отсюда в первый раз, испугалась, сразу возникло ощущение будто падаю, - рассказала Карина. - Тогда барьер лоджии был ниже, папа поднял его на двадцать сантиметров. «Не дай бог маленький ребенок придет к нам в гости – это же опасно, - объяснил папа.» А потом застеклили.
- Получилась еще одна комната, - вставил Ашот.
- Можно включить музыку? – Лиля посмотрела на Карину.
- Конечно, пластинки на столе, поставь, какую хочешь.
- Поставлю нашу любимую: «Из Вагантов».

Во французской стороне, на чужой планете,
Предстоит учиться мне в университете...

Донеслось из динамиков проигрывателя.

- Что принести: чай или кофе? – Карина обратилась к гостям.
- И то, и другое, - Лиля рассмеялась счастливо, - я помогу.
Разрезав торт, Карина положила кусочки на стеклянный поднос, Лиля отнесла торт в гостиную. Карина принесла кофе, а чуть позже налила чай.
Парни устроились в креслах, девушки на диване.

- Как называется торт? – Ашот ел с удовольствием.
- Мишка косолапый, - предположила Лиля.
- На белочку больше похож: с орешками, - вставил Гайк.
- «Поцелуй». Торт называется: «Поцелуй», - объяснила хозяйка.
- Нежный торт, похож на поцелуй, - согласился Гайк.
Ашот с интересом разглядывал гостиную: «заграничная стенка, книжный шкаф, люстра и фотообои» и вслух заметил:
– интересные фотообои, хороший фон для фотографии.
- Мы любим фотографироваться здесь у реки. Тут толи ранняя весна, толи поздняя осень и горы, совсем как наши, - уточнила Карина.
- Странное ощущение: вино не пили, но будто пьяны, - заметил Ашот,
- А мы такие, с нами всегда так: трудно остаться трезвым, - с чувством произнесла Лиля, - нас легко запоминают: изящная кареглазая брюнетка и аппетитная синеокая блондинка. Когда мы учились, водители на нашем маршруте нас узнавали и всегда ждали. Помнишь, Карин, как пассажиры возмущались, когда водитель остановил автобус на перекрестке, чтобы нас посадить? «Я своих пассажиров знаю», - громко сказал водитель. Мы слишком разные и сразу бросаемся в глаза.
- Не преувеличивай, Лиля, - смутилась Карина и сняла пластинку. - Что поставить?
- Что-нибудь в ритме танго, можно гитару, - предложила Лиля.
- Пако де Лусия.
- А мы потанцуем.
Гайк и Лиля закружились в танце, попутно Лиля выключила свет в гостиной.
- А мы? – Ашот вопросительно смотрел на Карину.
- Я устала, не хочу танцевать.
- Посидим на кухне, не будем им мешать, - согласился Ашот.

- У вас просторная квартира по сравнению с нашей. Ты ведь была у нас.
- Да, помню пирожки твоей сестры.
- Наши любят крупные, - улыбаясь, подтвердил Ашот.
- Мы делаем небольшие пирожки.
- Как вы получили такую квартиру? У нас тоже трехкомнатная, но комнаты гораздо меньше ваших. Твой папа профессор?
Карина рассмеялась, отрицательно качая головой.
- Это кооперативная квартира, с папиной работы. Профессора живут в центре города. У папы очень хороший вкус, но он всю жизнь работает водителем. Многое в доме папа сделал сам, своими руками.
- Ремонт?
- И мебель кое-какую: стол, журнальный столик, книжные шкафы, кровати и всякие мелочи.
- Ясно, - вздохнул Ашот, - я делаю резной стул.
- Я видела. Уже закончил?
- Нет, мало свободного времени.
«Меркантильный тип и ленив - уже больше года одну вещь не может закончить», - Карине надоел этот разговор.
- Можно я позвоню домой?
- Конечно, телефон в гостиной.

- Алло, мама, я не приду ночевать, - голос Ашота звучал слишком громко, хотя музыку Лиля выключила.
«Что он имел в виду? - Карина посмотрела на Ашота озадаченно.»

- Ребята, вам пора уходить, - Карина встала в проеме двери гостиной. - Уже десять часов и я очень устала.
- Карина прилетела сегодня ночью из Москвы, - объяснила Лиля.
- Понятно откуда апельсины, - кивнул Гайк.
- Ездила в командировку? – уточнил Ашот.
- Была у врача, - пояснила Карина.
- Но я уже предупредил наших, что не приду ночевать, - заметил Ашот.
- Причём здесь я? Квартира большая, если хотите остаться, я могу запереть вас на лоджии. Я хочу спать.
- Но Лиля сказала...
- Не знаю, что вам сказала Лиля, - Карина распахнула входную дверь, - я вам ничего не обещала.
Лиля стояла в прихожей красная как рак, смущенно опустив глаза.
- Уже поздно, мы настроились остаться на ночь, - настаивал Ашот, - может, транспорт не работает.
- Не смешите меня, ребята, вы занимаетесь спортом и полгорода можете спокойно пройти пешком. Мы с Лилей возвращались с концерта Леонтьева в половине первого ночи, на городском автобусе. Я жду пока выйдете. До свидания.
- До свидания, - смущаясь, уходя, невпопад сказали парни.

- Что ты им обещала, Лиля? – закрывая дверь, громко, с упреком произнесла Карина. – Может, и тебя нужно было отправить вместе с ними?
«Если бы не моя боязнь остаться ночью одной в квартире... он не получил желаемое, но страх... какой во мне оставил страх... всего одна ночь прошла... забуду ли я ужас пережитого? Может быть, потом я пожалею о том, что оставила ее здесь, - Карина грустно вздохнула. - Для некоторых это повод поругаться. Почему я ей всё прощаю?»
- Ты устала, я помогу тебе, - Лиля собрала посуду и отнесла на кухню.
Карина вымыла посуду, Лиля - вытерла.
- Отвлеклась, отдохнула, - сердито выдохнула Карина.
- Ты устала, утром расскажешь про поездку.


- Расскажи подробнее: что случилось в Москве, - за завтраком начала Лиля, - тебя это угнетает.
Карина так сильно была напугана событиями произошедшими с ней в Москве, что она забыла о данном себе обещании ничего не рассказывать Лиле.
- Мне нужно было самой позаботиться о месте проживания. Понадеялась на юношу: моему брату всего восемнадцать лет. Благими намерениями... Доброта и доверчивость наказуемы. Почему? Каждый понимает по мере...
- своей испорченности, - закончила Лиля. – Он некрасивый?
- Внешне симпатичный, умеет пустить пыль в глаза и, кажется, что он воспитанный, вежливый, внимательный, образованный, начитанный. На самом деле он грубое животное. Сила есть - ума не надо. Еще требовал, чтобы я сама... будто бы я сгорала от желания... гадостей наговорил...
- Ничего не было? Почему ты так переживаешь?
- Ничего не было и не могло быть. Люди лживы. Под маской доброжелательности может скрываться маньяк и убийца. Маньяк это не бомж. Маньяком может оказаться успешный и внешне привлекательный мужчина. Как же обманчива внешность! Если бы не страх перед своим братом, он бы меня придушил. В последнюю ночь он повторил попытку. Я бы не хотела, чтобы папа заметил мое плохое настроение и даже хорошо, что родители уехали именно сейчас.
- Может, ты еще передумаешь?
- Что? О чем ты, Лиля?
- Расскажешь всем и заставишь его жениться.
- Он показал все свои худшие черты характера. Я что ненормальная, чтобы добровольно всю жизнь терпеть такое?
- Извини, больше мы не будем говорить об этом.

Карина убрала со стола и включила тихую музыку.
- Лиля, с чего это ты вдруг стала скромной? Столько лет живешь одна и хочешь сказать, что Вову тогда к себе ни разу не приглашала?
- Какого Вову?
- Корчинский кажется... Не делай невинные газа, Лиля, офицер, который жил в вашем военном городке.
- Ах, Вова, ну это другое дело, я за него замуж собиралась. Я говорила тебе, он погиб в аварии, когда домой в отпуск уехал.
- Или получил новое назначение.
- Должен был получить, но ребята говорили и его тетка мне написала об аварии.
«Выдумщица желаемое выдает за действительное. Ладно, не буду огорчать подружку», - Карина кивнула.

- А я подумала что ты о своем Вове говорила, - Лиля усмехнулась.
- Моим он никогда не был.
- Его сестрица запретила ему жениться?
- Он слишком робкий, нерешительный и зависим от мнения окружающих. Не уверена, что у него есть собственное мнение.
- Знаешь, как его называют друзья? «Изюм» - из-за его кудряшек, – Лиля захихикала.
- Ничего смешного. Слишком добрый и доверчивый, поэтому над ним подшучивают.
- Как друзья его разыграли! Ха.ха.ха, - Лиля громко расхохоталась, - прибежал в наш отдел, тихо постучал в дверь, вошел и робко спросил: девочки, вы меня искали? Бедный не рискнул спросить: Карина, ты меня искала?
- Лиля, ничего смешного в этом нет.
- Взяла бы его под свою опеку. Зато сейчас была бы замужем.
- «Эй, кто Вову обидел?» Чтобы все меня называли стервой, а его подкаблучником? Итак, его «друзья», - Карина в воздухе начертила кавычки, - говорят, что я капризная.
 
- Еще про Апполона вспомни. Куда он исчез? – продолжила Карина.
- Апполинарий особист, сотрудник особого отдела, его перевели куда-то.
- Выполнял особое задание - соблазнить Лилю, а теперь он в другом месте? 
- Между прочим, мы с ним неплохо погуляли в Москве, он деньги положил на мой счет в банке.
- Интересно, за что?

Лиля проигнорировала вопрос или прикусила язык.
- Я его испугала, когда в музее громко спросила: на этом броневике Ленин делал революцию? – после недолгой паузы пояснила Лиля.
- Что в этом вопросе ужасного?
- Он испугался, взял меня в охапку – Апполинарий очень высокий, и быстро вывел из музея. «Ты сошла с ума? Хочешь, чтобы нас забрали?» Только это и сказал тихо мне в ухо.
«Верю и этой сказке», - Карина смотрела на подругу внимательно.

- Видишь, как судьба распорядилась: ты не хотела общаться с Ашотом, а он потерял видеокамеру. Семья водителя хотела найти владельца. Ашот везунчик. Тебе пришлось позвонить Ашоту, чтобы вернуть ему камеру. Интересно, Ашот их хоть как-то отблагодарил?
- Откуда мне знать? Я о таких вещах никогда не спрашиваю.
- Видеокамера японская, такую достать не просто. Тебя он отблагодарил: мы погуляли за городом. Тогда и образовалась наша компания – Гайк и Ашот ведь друзья. У Ашота интересная специальность.
- Архитектор. Специальность на характер человека не влияет. Он из любителей устроиться за чужой счет.
- Почему ты так думаешь?
- Ашот откровенно говорит, что хочет жениться на девушке с хорошим приданным и со связями. Видимо, надеется, что тесть устроит его на прибыльную должность.
- Он сам так сказал?
- Почти прямым текстом. Почему, если девушка хочет выйти замуж за обеспеченного, о ней говорят: расчетливая кукла? А если парень ищет выгодную невесту, это нормально? Чем больше я его узнаю, тем больше мое разочарование.
- Подняла тебе настроение? Ну мне пора. Пока, - Лиля направилась к двери, - звони.


Глава 10. Тайное стало явным

Июнь

- Карина, угадай, где я была в выходные? – голос в трубке звучал весело.
- Привет, Лиля, интересно, где?
- Мы пошли в поход с ночевкой. Ты бы не смогла, поход был трудный, поэтому я тебе не позвонила. Для такого похода нужна хорошая физическая подготовка. Альпинисты нашего института организовали. Сложный был маршрут. Они часто ходят в походы, но не каждый желающий справится. Меня взяли в этот раз, чтобы убедиться смогу ли я. По их мнению этот считается средней сложности.
- Гайк входит в их группу?
- Как ты догадалась? И его брат тоже. Гайк иногда с этой компанией ходит в походы, но в этот раз не пришел. В эти выходные он остался на служебной квартире. Он же за городом работает в институте физики. Наверное, мы и в следующие выходные пойдем, посмотрим монастырь, который находится в труднодоступном месте в горах.

Август

Лиля провела Карину в свою комнату. Всюду лежали новые книги.
- Как хорошо, что ты пришла, Карина, я только что из книжного магазина, посмотри книги. Хорошо иметь знакомого директора книжного магазина. Все новые книги он сначала показывает мне, а потом другим.
- И неплохо зарабатывает на нас.
- Да, немного берет сверх цены. Где ты можешь купить такие книги? Разве они есть в свободной продаже? Вот эти книги мои, в единственном экземпляре были: «Медицинский справочник», - Лиля листала книгу, - мне теперь врач не нужен, сама могу любому диагноз поставить, здесь подробно описаны симптомы всех болезней.
- Зачем тебе это читать, найдёшь у себя кучу болезней.
- Я не так глупа, - Лиля захихикала.
- «О черной и белой магии», зачем тебе эта книга, Лиля?
- Интересно. Там описано, как сделать куклу и тыкать иглой, чтобы вызвать болезни у своего врага.
- Ерунда какая.
- Это для меня, а для тебя вот эти книги. Если хочешь, возьми, а нет, желающих много.
- Сказки с хорошими иллюстрациями сойдут для племянника. В поход ходила?
- Да, очень интересно было, хорошо провела время в приятной компании.
- А с Гайком встречалась?
- Да, было дело, но он опять за служебной квартире остается. Спаси меня бог от друзей, - Лиля захихикала.
- Лиля, о чем ты? Что ты имеешь в виду?
- Есть такое выражение. Ты не слышала?
- Знаю это выражение и его продолжение: «от врагов я избавлюсь сам».
- Есть еще одно: «держи врага ближе, чем друга», - Лиля опять захихикала.
- Зачем ты это говоришь? Любишь ты всякие выражения типа: «цель оправдывает средства».
- Так, вспомнила, не обращай внимания, хи.хи.хи, – Лиля стояла у входной двери, Карина вошла в лифт, - звони, пока.

Сентябрь

Рабочий день только начался, Карина не успела вникнуть в суть задачи.
- Это тебя, - Юля протянула трубку Карине.
- Алло, Карина, приезжай ко мне, пожалуйста, - Лиля всхлипывала.
- Лиля, что случилось? Ты где сейчас?
- Я дома. Мне плохо, очень плохо, приезжай, помоги, ты мне нужна, я умираю. Сделай что-нибудь.
- Лиля, не болтай глупости.
- Отпросись с работы, приезжай, пожалуйста, мне очень плохо.
- Я смогу только после обеденного перерыва.

Лиля открыла дверь, впустила Карину и заплакала.
- Лиля, что случилось? Лицо опухло, вся в слезах.
- Ты не знаешь, мне очень плохо, сделай что-нибудь... не знаю как мне быть... я беременна, а Гайк не хочет жениться. Он и разговаривать со мной не хочет... мы поссорились...
- Вот это новости! Когда ты успела?
- Так получилось... я люблю его и хочу сына, а он не хочет... мама меня убьет, если узнает о беременности. Мне придется сделать аборт. Я не хочу делать аборт и быть матерью-одиночкой тоже не хочу. На тебя моя последняя надежда.
- Но что я могу сделать? Чем я могу помочь?
- Поговори с ним. Попроси его. Он тебя уважает. Он тебя послушается.
- Лиля, о чем мне с ним говорить? Что ему сказать? О чем просить?
- Придумай что-нибудь, ты можешь...
- Как я могу мужчину заставить жениться на тебе?
- Он сейчас дома, я знаю, я сейчас наберу его номер.
- Лиля, что ты делаешь?
- Звоню Гайку. Назначь ему встречу, сейчас, возьми трубку.

- Алло, Гайк.
- Да, я слушаю.
– Это Карина.
- Я узнал, привет!
- Привет! Мы можем сейчас встретиться и поговорить?
- Да, можем, у метро удобно?
- Да, через двадцать минут я буду там.
 
Карина положила трубку:
- ну и задание ты мне дала. Что я ему скажу?
- Скажи все, как есть. Пока доедешь, придумаешь, как сказать. Я хочу помириться с ним. Это не может долго продолжаться, нужно либо срочно сделать аборт, либо выйти замуж сейчас.
- Я поговорю с ним. Но почему ты думаешь, что он меня послушает и не пошлет куда подальше?
- Он тебя уважает, да, я точно знаю.

Гайк ждал, где они условились. Было по-летнему жарко, хотя наступила осень. Рабочий день закончился, людской поток из ближайшего института спешил на остановку.
- Здесь слишком многолюдно, Гайк, пойдем вниз по улице?
- Да, пожалуй, но сначала перейдем на ту сторону, там прохладнее.
Они молча спустились в переход и вышли на противоположной стороне улицы.
Гайк медленно пошел по улице:
- о чем ты хотела поговорить со мной?
- Я только что была у Лили, - лицо Гайка стало хмурым и он недовольно вздохнул. Карина запнулась, но продолжила, - она страдает, плачет. Я не знаю точно, что произошло между вами, Лиля не может толком объяснить. Я поняла лишь, что вы в ссоре. Может, вы помиритесь и после спокойно поговорите?
Гайк сердито вздохнул, но промолчал.
- Третий в этом деле вам не помощник. Мне трудно подобрать правильные слова. Но все ж прошу тебя, поговори с ней спокойно... она тебя любит, должна понять тебя... даже не знаю что сказать... одними эмоциями... раньше вы понимали друг друга...
Карина растерянно развела руками. Гайк остановился и внимательно слушал, потом резко повернул обратно к метро. Карина едва поспевала за ним.
- Не знаю как убедить тебя, но Лиля была искренна, она растерянна и очень переживает... помирись с ней для начала, - Карина старалась говорить убедительно.
- Это всё, о чём ты хотела со мной поговорить? – голос Гайка зазвучал гневно.
- Да, о чём же еще? Мы ведь подруги и мне не все равно что с ней происходит.
- Подруги? - Гайк запнулся и остановился, хотел что-то сказать, но передумал. Казалось он раздумывает или подбирает нужные слова.
- Она не такая, как ты о ней думаешь! Ты ее совсем не знаешь! Эх! – Гайк сердито махнул рукой и быстрым шагом направился к переходу.
- Что он имел в виду? – пробормотала Карина, растерянно глядя ему в след.
У нее не было желания ехать к Лиле, слишком много горечи прозвучало в словах Гайка. Чувствуя себя скорее разбитой, чем уставшей, она поехала домой.

Едва переступив порог квартиры, Карине пришлось ответить на телефонный звонок – Лиля будто увидела, как она входит в квартиру.
- Карина, что сказал тебе Гайк? Ты с ним говорила?
- Да, Лиля, я с ним говорила. Он сказал: «она не такая, как ты о ней думаешь, ты ее совсем не знаешь». Что он имел в виду? Лиля, зачем он сказал это?
- Ты о себе, только о себе, а мне очень плохо, – Лиля бросила трубку.
«О себе? Я о себе? Он имел в виду меня? Что-то ты не договариваешь, подруга.»

Октябрь
 
В квартире у Лили.
- Лиля, что это с тобой? Ты сильно похудела. Ты ничего не ешь?
- Нет аппетита. Пью только кофе. Ты думала я не смогу быть такой тощей как ты, Карина?
- Лиля, так нельзя. Хватит себя изводить.
- Я стала твоего размера: из 50-го перешла в 46-й. Вся моя одежда мешком висит на мне. У тебя нет какой-нибудь новой комбинации? Ты, наверное, из Москвы привезла себе, продай мне.
- Лиля, я посмотрю. У меня есть одна, мне велика, отдам тебе.
- Думаешь аборт это легко? Когда внутри тебя растет новая жизнь, а ты ее убиваешь... это был мальчик... – Лиля вздохнула и отвернулась.
- Нет, не легко. Кто говорит что легко?
- Много ты знаешь, вся такая правильная. Ты виновата, не смогла уговорить Гайка.
- Лиля, неужели ты думаешь, что я могла уговорить его жениться на тебе?
- Гайку нужна скромная армяночка, а с русской хотел лишь погулять.
- Лиля, что ты такое говоришь?
- Все они такие: влюбляются в одних, гуляют с другими, спят с третьими, а женятся на серых мышках.
 - Перестань говорить и делать глупости. И кушай хоть что-нибудь. Я принесу тебе комбинашку.
- Ладно, иди уже, звони, пока.
Карина вышла из квартиры и вызвала лифт.
- Пока, - Карина села в лифт.
Двери лифта закрылись.
- Ты родишь как же. Я тебе не позволю, обещаю, - Лиля процедила сквозь зубы и захлопнула дверь.


Глава 11. Преследователь

Июль

- Карина, привет! Угадай, кого я случайно встретила недалеко от моего дома? – Лиля говорила злорадно хихикая.
- Откуда мне знать, Лиля, ваш новый универмаг может заинтересовать любого.
- Возможно, ты права. Я видела Ашота, он живет где-то здесь. Сказал, что женился и его жена на три года моложе тебя. Я даже спросила сколько ей лет. Он ответил, я рассмеялась. Ашот думал, что тебе тогда исполнилось 28 лет. Ну, когда мы к тебе пришли компанией.
- Лиля, мне всё равно что обо мне думает Ашот, не начинай старую песнь.

Конец сентября

В то утро Карина опаздывала – от дома до остановки почти бежала и едва успела вскочить в трамвай, за ней поднялся парень.

«Странное ощущение будто за мной кто-то следит. Буквально от дома. И сейчас он едет со мной в трамвае. Вроде нет ни одного знакомого лица. Но трамвай переполнен, - Карина вздохнула, - может, я не заметила кого-то. Кому с утра пораньше нечего делать? Каждый спешит на работу и боится опоздать.
Когда меня разглядывают, мне всегда кажется, что с одеждой не все в порядке.
На мне сарафан с открытой спиной. Некоторым не нравится – у них свои понятия девичьей скромности. Патриархальные взгляды. А мне жарко, открытую спину прикрывают пышные волосы. Если вам не нравится, не смотрите.»

Октябрь

«Это паранойя? Но почему не каждый день возникает это ощущение? Вот вчера ничего такого не было, а сегодня опять кто-то следит за мной. Всегда по-разному: либо провожает от дома до работы, либо от работы провожает домой. Кто же он?» - Карина беспокойно озиралась вокруг, но в трамвае не нашла знакомых лиц.

Ноябрь

«Устала я от этого чувства. Сколько можно? Неужели это придурок из Москвы приехал? Но отпуск может длиться месяц, а это продолжается больше двух месяцев. Что-то здесь не так. Любуется на мои волосы? Они ему не нравились, а теперь отросли и доходят почти до талии. Изучает мое лицо? В жар бросает. Я чувствую, когда меня разглядывают. Потом весь день горит лицо – он вспоминает меня или обсуждает с кем-то. Если это он, от него можно ожидать любую подлость. У меня психоз? В отпуске я уже была, остается лишь уволиться. Подожду до конца недели, - решила Карина, - если все будет так же, уволюсь и начну искать другую работу.»

В невеселом настроении Карина шла по коридору и собиралась зайти в свою комнату.
- ... я завтра выйду во вторую смену, тогда и сделаю, - нечаянно услышала обрывок разговора ребят соседнего отдела электронщиков.

«В нашем ВЦ есть вторая смена? Это же выход. Я могу работать во вторую смену. Тот кто ходит за мной не дождется меня ни утром, ни после работы. Осталось выяснить кто решает этот вопрос», - Карина улыбаясь зашла в комнату.
- Юля, ты, как исполняющая обязанности начальника отдела, скажи, могу ли я ходить во вторую смену? Может, вечером машина свободнее.
- Эти вопросы не я решаю, Карина. Обратись к директору или хочешь, я спрошу у него.
- Ты уточни, так будет лучше.

Юля пошла к директору и вернулась через полчаса.
- Нет проблем, Карина, - сообщила Юля, - можешь завтра выйти во вторую смену.
- Отлично! Спасибо, Юля! Когда нужно прийти, до которого часа сидеть здесь и в какие дни можно работать во вторую смену?
- Говори заранее, сегодня, если хочешь выйти завтра. Придешь после обеденного перерыва, можно к двум часам. А когда закончится смена, спроси у директора – он сидит допоздна, кажется, сам закрывает ВЦ. (Вычислительный Центр)

Декабрь

В коридоре ВЦ

 «У нас новый человек или он посторонний? Кажется, я где-то видела это лицо, - Карина стояла в дверях комнаты и проводила взглядом мужчину, прошедшего мимо их отдела.»

Через несколько дней вечером в ВЦ

Собрав программу из перфокарт, Карина направилась в машинный зал: 
«вторая смена оказалась весьма выгодной: прихожу когда хочу, сделала работу и ухожу, отпросившись у директора. И никто меня больше не преследует.»

- ... да, это именно так, Лёня, - начальник ее отдела – Сёма, говорил с двумя незнакомыми парнями.
Затем повернулся к Карине:
- ребята арендуют у нас машинное время, сегодня работают они, ты можешь быть свободна.
- Тогда я уйду домой. Пока, - Карина махнула рукой и ушла.

«Вот и познакомился, - Лёня разочарованно проводил ее взглядом.»

В начале января Карине позвонила Лиля.
- У меня отличная новость: я собираю чемодан, времени мало потому и позвонила, а не зашла. Еду на курсы в Киев на целых четыре месяца, - радостно сообщила Лиля. - Приеду, наверно, в конце мая или в начале июня, пока не знаю. Потом может быть уйду в отпуск. Оттуда пришлю открытку.
- Счастливого пути. Перемена обстановки, новые люди – все это тебе пойдет на пользу.
- Пока не знаю кто еще из нашего института едет. Может Стёпа, я тебе о нём не говорила? Он альпинист, с нами ходит в походы.
- Или ты с ними.
- Ха.ха.ха. Как твои дела?
- Обстановка в нашем отделе тягостная. Все уволились или на полставки приходят во вторую смену. Но я не могу постоянно ходить во вторую смену. Возвращаться поздно ночью неприятно. Воспользуюсь тем, что полдня свободна, и найду себе другую работу.
- Хочешь в наш институт? У нас престижно работать, но место найти не просто. Отец меня устроил через знакомого. Нам нужно было по распределению пойти туда, тогда было проще устроиться в наш институт. Наши однокурсники хитрецы. Помнишь, как они говорили при нас: «там скучно, туда идти не стоит»? А сами все туда подались. Теперь у нас зарплата была бы выше. Из нашего института уходят лишь с повышением и на высокую зарплату – престиж института высок.
- Мой родственник заведует у вас отделом, зовет к себе. Сначала необходимо заполнить анкету, через месяц они что-то предложат. Немного странный подход.

В последний день января машинное время вечером в ВЦ предоставили Лёне и его коллеге. С вечерней смены Карина уходила с коллегами, они вчетвером стояли на трамвайной остановке, о чем-то говорили, шутили, смеялись. В здании свет горел лишь в нескольких окнах. Из одного освещенного окна на Карину смотрел Лёня.


Глава 12. Поклонник Лили

После курсов в Киеве и отпуска Лиля вернулась в Ереван. Карина навестила подругу.

- С приездом, Лиля! – Карина поцеловала Лилю. - Как отдохнула?
- Проходи в комнату, фотографии на столе, посмотри. После курсов я приехала сюда и сразу уехала к родителям. Потом у меня начался отпуск и мы поехали в Винницу.
- Мы - это кто?
- Жена брата родом оттуда, она была в положении. Брат не хотел отпускать ее одну. Мы с ней за компанию поехали: я и наша однокурсница Марина. У Марины где-то там родственница живет, но она потом передумала ехать к ней. Нам в Виннице было очень весело.
- Здесь на фото - ты, Марина,
- невестка с пузом. Брат нас провожал и сфотографировал в аэропорту. Угадай, кто меня встречал здесь?
- Откуда мне знать? Твой брат наверно.
- Не угадала. Меня встречал Стёпа, тот альпинист, я о нём говорила. Да, я теперь тётя - невестка девочку родила.
- Поздравляю!

Лиля замолчала или задумалась.
- Разве было бы плохо, если б у меня сейчас был сын? – Лиля вздохнула, - чего только я не делала, чтобы убедить Гайка.
- Замуж любой ценой?
- Да... да. Встречалась с ним, по телефону разговаривала, он к нам в институт приходил, с его братом говорила, была у него дома, с женой брата беседовала.
- Лиля, ты сама много раз говорила: насильно мил не будешь.

- Ты в наш институт перешла работать или всё там же? – Лиля сменила тему разговора.
- Нет, в институте физики работаю. Странная тогда сложилась ситуация. Мой родственник вроде хотел помочь с работой мне, а получалось будто устраивал дела для родича своего шефа? Тот хотел, чтобы я написала и отладила программу до поступления к вам на работу, хотя сам в программировании ничего не смыслит. Нет, там мне делать нечего. Случайно зашла в бюро по трудоустройству, прочитала объявление: «в институт Физики требуются программисты». Будто специально для меня вывесили. На следующий день пошла к ним, заполнила анкету и меня приняли.

- Чуть не забыла, - Лиля стукнула себя по лбу, - я из Киева тебе подарок привезла.
Из сумочки Лиля достала белый носовой платок:
- смотри какой красивый, это тебе.
- Лиля, носовой платок не дарят.
- Глупые суеверия, расшитый, кажется, ришелье называется. И еще вот возьми этот серебряный кулон. Всё это подарок тебе на день рождения.
- Спасибо, но мой день рождения через два месяца.
- Ну и что, какая разница сейчас дарить или тогда?

Неделю спустя Карина снова была у Лили.

Звонок в дверь прервал их разговор.
- Познакомься, это Стёпа.
- Очень приятно, - Карина улыбнулась.
- Лиля говорила вы дружите много лет, - сказал Стёпа.
- Мы вместе учились в университете, но видели друг друга раньше - два года учились в параллельных классах. Потом наша семья переехала, - рассмеялась Лиля, - и такое случается.
- Лиля, давай возьмем Карину в поход к крепости, - предложил Стёпа.
- Но вы говорили, что маршрут трудный, - возразила Лиля.
- Это мы специально говорили тем девчонкам, они надоели Сергею своими просьбами. Там есть трудный путь и легкий.
- Хорошо, будет веселей, - неуверенно согласилась Лиля.
- Девочки наденьте сорочку с длинными рукавами из хлопка. И шляпу тоже.
- В такую жару? – удивилась Карина.
- Там всегда прохладно. В горах легко сгореть и обветрить губы, имейте в виду.
- У меня есть такая мальчиковая сорочка, - сказала Карина.
- И обувь нужна удобная, - добавил Стёпа.
- Хорошо, Лиля, я рада, сбежим от жары в горы.
- В шесть часов утра будь на своей остановке, увидишь нас и сядешь в автобус. Мы должны успеть на нужный автобус.


- Вот и автобус, и ребята в нем. Теперь все в сборе, - Стёпа помог Лиле и Карине подняться в автобус, - это Сергей с другом и Марина с подругой.
- Все парами, кроме Карины, - заметила Лиля, - а вдруг маршрут окажется для нее сложным?
- Мы поможем, - заверил Стёпа.

Автобус остановился в центре села, все пассажиры вышли из него.
- Конечная остановка, отсюда до крепости пойдем пешком, - объявил Стёпа.
Группа спокойным шагом вышла из села. Дорога превратилась в тропинку, они вышли к речке.
- В последние годы выпадает мало снега и дождей и потому в речке мало воды, зато много больших камней, - начал Стёпа.
- Это удобно, потому что скоро нам придется эту речку переходить, - вставил Сергей, - и, возможно, несколько раз.
Пройдя немного по берегу, ребята решили, что нашли удобное место для перехода.
- Девочки, приготовьтесь, пора перейти речку, - объявил Сергей.
Первым речку перешел его друг Гриша, затем Марина и ее подруга Ирина.
– Сергей, Карине, может быть, трудно перейти самостоятельно, помоги, - сказал Стёпа.
- Конечно, - Сергей взял Карину на руки, - она легкая, чем тянуть ее за руки, Гриша, держи.
Сергей передал Карину в руки друга, Гриша опустил ее на землю. Марина с подругой переглянулись.
- Хорошо быть худой, - рассмеялась Лиля.
За Сергеем по камням прошла Лиля, ее страховал Стёпа.

Та же процедура повторилась неоднократно, Марина пыталась считать сколько раз им пришлось перейти эту речку.
- Сергей, мы же только что перешли речку, - терпение Марины лопнуло, - зачем мы опять ее переходим?
- Здесь тропинка удобнее, - невозмутимо объяснил Сергей.
- А на этой стороне пещеры, - вставил Стёпа.
- Давайте туда заглянем, - вдохновилась Марина.
- Хочешь посмотреть на летучих мышей? – удивился Стёпа, - не чувствуешь запах их помёта? Там их очень много.

Через некоторое время Марина с досадой произнесла:
- эта речка уже надоела. Сколько можно ее переходить?
- Да мы собственно уже дошли, - ответил Стёпа.
- Нам осталось подняться на этот холм, - подтвердил Сергей, - но это самый сложный участок пути. Нам лучше разбиться на две группы. Пожалуй, мы четверо пойдем вместе.
Марина и ее подруга радостно пошли в указанном направлении.
- Не спеши, Карина, - негромко сказал Стёпа, кивнув Лиле, - нам в другую сторону.

Неожиданно перед ними возник водопад.
- Как мы его обогнем? – спросила Карина.
- Мы просто слева поднимемся по холму вверх как обезьяны. Используем три точки опоры. Хватаешься за попавшийся под руку куст и подтягиваешься.
- Вот бы кто-нибудь нас сфотографировал с противоположного холма, - рассмеялась Карина, карабкаясь вверх по холму на четвереньках.
- Жаль, Лиля, что ты не взяла свой фотоаппарат, - сожалел Стёпа.
- Но ты сказал, что маршрут сложный и я не хотела сломать аппарат, - оправдывалась Лиля.

- Уф, наконец добрались, - выдохнула Карина, усаживаясь на траву.
- Мы пришли раньше них, - сказал Стёпа, - это не удивительно. Вот кому сейчас трудно. Сергей повел их вверх по скалам. Тот участок альпинисты используют для тренировок. Там скалы похожи на гигантские ступени. Карина там точно не прошла бы.
- Ребята подшутили над девчонками, - Лиля захихикала.
- Они надоели Сергею: «пойдем в поход».
Наконец, появилась четверка. Марина шла, опираясь на палку. Она без сил упала на траву.
- Мы посмотрим церковь и крепость Амберд, - предложил Стёпа, - вернее, развалины крепости.

Погуляв по территории, компания собралась у стен крепости.
- Давайте сядем где-нибудь и поедим, - предложила Марина.
- Нужно перейти на противоположный холм, - сказал Сергей.
- Опять нас хочешь помучить! – возмутилась Марина.
- Там есть родник, откуда течет вкусная вода, - объяснил Стёпа.
- Пить, хочу пить, куда идти?
- Тут есть узкая тропа для одинокого наездника, - показал Сергей.
- Куда она ведет?
- Вниз, в деревню, - невозмутимо пояснил Сергей.
- Сергей! – хором возмутились Марина и Ирина, - как ты мог! Если бы не усталость, мы бы тебя побили.

Через 10 минут компания устроилась у родника, поела, выпила вкуснейшей родниковой воды. Карина сняла свою обувь и стала гнуть задники.
- Зачем ты это делаешь? – удивился Стёпа.
- Обувь новая, сильно давит.
- Как ты будешь идти?
- Как в шлепанцах.
- Мы по этой тропинке выйдем на трассу. Может, повезет и нас подвезут, - обрадовал Сергей.
- Мы могли бы прийти или приехать по трассе? - упрекнула его Марина.
- Но так же неинтересно. Какой же тогда поход? Вы хотели в поход.

На трассе их подобрал закрытый фургон и привез в город.
- Устали, - признались в пути подружки Сергея.
- А кое-кто на ручках покатался, - с завистью тихо произнесла Лиля, глядя на Карину.


Через неделю Лиля позвонила Карине:
- Карина, ты не строй планы насчет Сергея.
- Какого Сергея, Лиля?
- Он с другом тебя на руках переносил через речку. Это он назло Марине так себя вёл. Похоже, у них что-то серьёзное. Возможно, они поженятся.
- Я не строю никаких планов. Если бы я его интересовала, он бы взял у меня номер телефона.
- Вот и хорошо, не нужно встревать в их отношения.


Иногда Карина заставала Степу у Лили.
- Девочки, прогуляемся еще раз за городом? – обратился Стёпа к Лиле и Карине.
- Где это? Что там интересного? – уточнила Лиля.
- Между деревнями есть забытые, разрушенные церкви.
- Маршрут несложный? Карина сможет? – спросила Лиля.
- Доедем до деревни и пойдем по дороге. Одна церковь между деревнями, другая стоит на старом кладбище.
- Кто еще будет?
- Ребята знают. Кто хочет, самостоятельно приедет туда.
- Сергей будет? - уточнила Лиля.
- Не знаю. Может, придет туда. Точно никто не обещал. Туда можно разным транспортом добраться. Мы втроем поедем, если вы согласны.
- Мы согласны? – обратилась Лиля к Карине.
Лиля смотрела на Карину настороженно.
- С удовольствием. Там прохладнее, чем в городе наверное, - сказала Карина.
- Не забудь взять еды, мы ведь на весь день пойдем?
- Да, конечно, - подтвердил Стёпа.

В семь часов утра они встретились на остановке и сели в нужный автобус.
- Автобус довезет до деревни, дальше пешком, - пояснил Стёпа.
На старом разбитом автобусе они ехали больше часа. Выйдя из автобуса, направились к холму. Лиля иногда брала Степу за локоть или касалась его ладони.
- Мы тут были в прошлом году, - рассказывал Стёпа. – Эта церковь в отличие от других построена под холмом, будто ее скрывали.
От церкви мало что осталось. Сохранилась лишь часть алтаря и остатки хачкаров (крест-камень). Видимо, когда-то на этих камнях имелись изображения апостолов.

- Думаю, кто-то еще из ребят приедет, - предположил Стёпа, - они могут приехать к той деревне, где расположена вторая церковь.

Через некоторое время они увидели небольшую группу, которая шла им навстречу.
- Среди них тот, к кому меня хотели определить в вашем институте, - Карина тихо сказала Лиле.
- Гегам тупой, над ним смеется весь институт, – кивнула Лиля. - Все знают, что его хотят повысить в должности, но никто не согласен с ним работать.

Час спустя, обе группы собрались под большим деревом. Кто-то развернул газету, каждый достал еду, что принес с собой. Поели, поболтали на отвлеченные темы.
- Теперь куда? – задал вопрос Гегам и энергично добавил, - предлагаю перейти эти холмы и выйти там на трассу. Кто не уверен в своих силах, может, поехать обратно.
- Он имеет в виду тебя, - рассмеялась Лиля, глядя на Карину.
- Здесь есть неприступные скалы? – удивилась Карина.
- По этим холмам трудно подниматься, - пояснил Гегам.
- Не так сложно. Я помогу, если нужно, - вступил в разговор Стёпа, - вставайте, пошли.
Стёпа кивнул Лиле и Карине.

Первый холм оказался невысоким, скорее покатым, покрытым высокой травой.
- В этой траве и человек потеряется, - заметила Карина.
- Будьте осторожны, в высокой траве могут затаиться змеи, идите строго за мной, - предупредил Стёпа.

Следующий холм оказался высоким и крутым.
- Это заброшенный карьер, - пояснил Стёпа.
- Карина, дай руку, - велел Стёпа, - идем быстрее, не раздумывая.
- Еще не устала? – через некоторое время поинтересовался Стёпа.
- Не устала, идти еще быстрее?
- Нет, мы почти дошли. Оглянись и посмотри. Мы впереди всех. Некоторые только хвастают.
Лиля шла за ними и хихикала:
- мы поднялись первыми.


Глава 13. Знакомство с братьями

Иногда мы становимся свидетелями событий, которые казалось бы не имеют к нам прямого отношения. Может, это тайные знаки судьбы? Таких знаков будет много в жизни Карины. Она их запомнит, хотя в тот момент не придаст им никакого значения.

Когда Карина поступала на работу к физикам, случилось неприятное происшествие.
В тот день утром она пришла в отдел кадров института.
- Завтра выходите на работу, - сказала начальница отдела кадров, принимая документы.
Выйдя из здания Карина села в автобус, который по мосту ехал очень медленно. Пассажиры досадуя, громко выражали сожаление, указывая на дым, который валил из спортивно - концертного комплекса (СКК). Недавно выстроенный красавец дворец горел, хотя пламя не вырывалось в наружу.
Некоторые женщины плакали:
- как же так? Что случилось с утра? Почему случился пожар? Какой чёрный дым!

Может быть, под впечатлением от пожара, Карина не вышла на своей остановке, а поехала дальше. СКК расположен в таком месте, что виден буквально с любой точки города. Клубы черного дыма поднимались высоко, производя удручающее впечатление.

В институт физики Карину приняли программистом, но программ она не писала. Начальник отдела решал какие-то вопросы, часто отсутствовал, ездил в Москву.

В начале августа он вернулся из Москвы и обстановка в отделе стала напряженной. Начальник ходил хмурый, хлопал дверью, ворчал и ругался матом.
- Его жена серьёзно больна, - объяснила такое поведение Тереза, которая проработала с ним двадцать пять лет. – Когда у жены случаются приступы, он сам за ней ухаживает, нервничает и пьет антидепрессанты. Наверно, антидепрессанты закончились и поэтому он взвинчен.

Однажды он посадил всех перед собой и стал ругать Карину. Ей казалось еще немного и он перейдет на мат.
- Мы не виноваты в том, что у вас в семье проблемы, - Карина от обиды не сдержалась. - Если есть претензии к моей работе, укажите на ошибки. Просто так ругать меня ни за что, я никому не позволю.
- Не нравится, уходите! И увольняйтесь! – крикнул начальник.
- Уйду, но увольняться не стану, - Карина взяла сумочку и быстрым шагом вышла из здания.
Хотя учреждение режимное, никто ее не остановил. Ее сердце бешено стучало, казалось, оно разорвется на части. Она прошла много остановок и дошла до центра города. Повернула обратно к институту и почти дошла. Однако ноги уже ее не слушались, она села в автобус и уехала домой.

Через день начальник пришел в ином настроении, насвистывая что-то.
- Либо жене лучше, либо купил антидепрессанты, - объяснила Тереза.

Начальник Карину не замечал, будто ее нет в комнате. У Карины постоянно болела голова от неопределенности. Она постоянно думала о ситуации: «что делать?»
- Не придирается и слава богу, - утешала ее Тереза.

Через две недели Карину вызвали в отдел кадров. Это ее удивило, но она спустилась к ним.
- Знакомьтесь, - начальница представила Карине мужчину, - Леонид формирует отдел программистов.
- Хотите работать у меня? – спросил Леонид.
- Конечно, - после конфликта с начальником, Карина обрадовалась такому предложению.
- Я вас познакомлю с одним из сотрудников, - Леонид вышел из комнаты, приглашая Карину следовать за ним, и направился к лестнице.

Возле одной из комнат этажа, где работала Карина, стоял очень высокий парень.
- Роберт, Карина будет работать с нами, - обратился к нему Леонид и ушел.

Роберт повел Карину в комнату и посадил за свой стол.
С первой минуты знакомства Карина почувствовала себя в плену его глаз, она в них тонула, боялась смотреть в них. У нее возникло ощущение, что руки Роберта тянутся к ней. Его было слишком много вокруг нее. Роберт говорил, она ничего не слышала. Запомнила лишь, что Лёня двоюродный брат Роберта.
- Мне пора вернуться в отдел, - спохватилась Карина.
Эти слова стали для нее спасением – она убежала в свой отдел.

После работы Роберт ждал Карину у проходной. Они вместе пошли на остановку.
- Тебе в какую сторону? – уточнил Роберт.
- В сторону моста.
- И мне туда же, - обрадовался Роберт, - пойдем пешком по мосту.
Он не спросил, а как бы велел, но это звучало так естественно, что Карина непроизвольно подчинилась. На мосту он взял ее за руку. Она растерялась, но не отдернула руку. Оглянулась и пришла в замешательство – ее смутили их тени: Роберт по сравнению с ней казался гигантом.
Он говорил мало:
- ты так быстро исчезла.
- У меня был конфликт с начальником две недели назад. Не хочу давать ему повод для ворчания.

На следующий день Роберт пришел к ней в отдел и в присутствии начальника позвал Карину в коридор. Начальник, посмотрев на Роберта, улыбнулся.
- Теперь вы с ним помиритесь, - уверенно сказал Роберт, - у меня легкая рука.

Через день начальник вызвал Карину в свой кабинет.
- Будем работать?
- Будем, - кивнула Карина.
- У меня есть задание, - он придвинул к ней лист бумаги.

Дни полетели в какой-то карусели. Головная боль прошла, Карине было все равно что скажет начальник, хотя и поведение начальника резко изменилось. День начинался с того, что начальник вызывал Карину в свой кабинет и проверял задание, что дал накануне. Долго сверял со своими цифрами, думал, курил и задавал новые параметры. Это длилось часами – в отделе все вздохнули с облегчением.

Через две недели начальник организовал уборку комнат. Пока сотрудники перебирали предметы, оборудование, он возился с камерой.
- Он и тебя для истории запечатлел, - сказала Тереза Карине.
При этих словах, начальник включил видеомагнитофон и все увидели себя за уборкой. Что-то пошло не так и начальник начал ворчать, но посмотрел на Карину и громко произнес:
- ах да, при вас нельзя ругаться, - и добродушно засмеялся.
Все сотрудники рассмеялись.

Всё происходящее было так неожиданно для Карины и казалось сказочным сном. Роберт в конце рабочего дня ждал ее у проходной, шел с ней по мосту, они ехали вместе, он выходил из автобуса раньше нее.
В институт приносили билеты на демонстрацию фильмов в кинозале «Дома физика» - там шли премьеры или фильмы, которые в обычных кинотеатрах не показывали. Роберт брал билеты для двоих. Это длилось почти два месяца.

Как-то раз в комнате Роберта собирали комсомольские взносы.
- А вы? – обратилась к Карине, собиравшая деньги, девица.
- Мне исполнилось двадцать восемь лет.

Роберт отвел Карину в сторонку и уточнил:
- тебе двадцать восемь лет?
- Да, а тебе?
- Мне двадцать пять.
- Тебя смущает разница в возрасте?
- Нет.

Наконец, Роберт назначил Карине свидание.

Они встретились у парка. Роберт повел ее вверх по холму вглубь парка, сел на скамью и посадил Карину себе на колени.
- Так мне будет удобнее, - в его словах слышалась уверенность, но не было нахальства.
Роберт стал ее целовать не спеша, нежно.
- Мне кажется, тебя что-то смущает, - заметил Роберт.
- Я такая маленькая по сравнению с тобой, мой взгляд упирается в пуговку кармана твоей сорочки. Тебя это не смущает?
- Нисколько. Хочу немного похудеть, хожу на большой теннис.
- Теннис – это здорово.
- Это не всё, тебя еще что-то смущает.
- Всё это словно сон, я боюсь проснуться. Кажется, я влюбилась. Если ты передумаешь, я не стану ходить за тобой, просто не смогу. Я не выясняю отношений, ни с кем.
- Не думай о плохом и всё будет хорошо. Ты просто чудо, - и продолжал целовать.

Взглянув на часы и решив, что пора уходить, Роберт пересадил Карину со своих коленей на скамью, встал и взял ее на руки. Все произошло так неожиданно и быстро.
- Я тяжелая, - смутилась Карина.
- Ты смешная и легкая, - улыбнулся Роберт.
Он нес ее на руках до перехода.
- Нам нужно перейти улицу, - Роберт сожалел об этом, - я бы донес тебя до твоего дома.
- На нас все обращают внимание.
- Ну и что. Не будем ждать автобус. Идем пешком.

Роберт проводил ее до дома и удивился:
- ты живешь так близко от меня, жаль, что я не знал.
- Ты не спрашивал, я не говорила. Откуда ты мог узнать?
Роберт не хотел с ней расставаться. Они долго сидели на ступенях лестницы, целовались, провожали друг друга в лифте.

Прошло несколько дней, Карину не тревожило отсутствие Роберта.
- Тебя к телефону, - передала ей трубку Тереза.
- Поднимитесь этажом выше, - она услышала голос Леонида, - я жду вас в коридоре.

- Я закончил организационные вопросы и могу дать вам первое задание, - начал Леонид. Он стоял у окна под солнечным светом и сам будто светился, излучая хорошее настроение.
К ним подошел Роберт.
- Привет, - Роберт взял Карину за руку, как это делал все предыдущие дни, - я три дня был в командировке в Москве.
Карина ему кивнула и посмотрела на Леонида, ожидая продолжения разговора.
Лицо Леонида мрачнело на глазах. Он посмотрел на Роберта и перевел взгляд на Карину. В глазах Леонида появился гнев.
- Вы идите, - сердито сказал он Карине, - я вам потом позвоню, сам.
Карина качнула головой и ушла, решив, что братьям есть о чем поговорить.

Случилось нечто непонятное – Роберт исчез и Леонид не звонил.

Однажды утром Карина поднималась по лестнице, Леонид спускался.
- Здравствуйте, - приветствие Карины повисло в воздухе.
Леонид обошел ее, как обходят столбы.
«Неужели он так занят своими мыслями? – удивилась Карина.»

Сначала Карина решила, что Роберт занят отчетом после командировки, но в конце недели позвонила ему домой – номер она знала, хотя звонила впервые. Трубку взял Роберт.
- Привет! Узнал? – спросила Карина.
- Узнал, - голос звучал непривычно безразлично.
- Я тебе помешала?
- Да.
- Извини, - Карина положила трубку и заплакала.
Ей эта ситуация была не понятна. Что произошло и когда?


Глава 14. Неопределенность

Первая мысль, пришедшая Карине после странного поведения братьев:
«между Робертом и Леонидом произошел разговор обо мне, после которого все резко изменилось. Леонид передумал переводить меня в свой отдел. Роберт стал меня избегать».
Однако потом она забыла об этом предположении. Ей казалась невероятной мысль, что она могла понравиться обоим братьям. Красавицей себя Карина никогда не считала.

«Леонид действительно красив – стройный и с правильными чертами лица. Этот мужчина, наверное, привык к вниманию красавиц и вряд ли обратил на меня внимание. Тем более, что Леонид видел меня всего несколько минут и никак не отреагировал. Роберт вроде не так красив, но он высокого роста, а для мужчины это большой плюс», – так думала Карина.

До знакомства с Робертом Карина не верила в любовь с первого взгляда. Если раз посмотрел, отвел взгляд, задумался и посмотрел снова, потому что очень понравился человек, может, это любовь, но не с первого взгляда. С ними все было по-другому. Роберт не отводил взгляда, а Карина боялась смотреть ему в глаза – она чувствовала себя в плену его глаз. Между ними прошла не просто искра, а электрический ток. Возникли флюиды, которые как магнит вели их друг к другу.

Здание, в котором размещался институт, размерами не мог похвастать. Роберт и Карина постоянно сталкивались в очереди за зарплатой – они приходили к кассе одновременно.
- Привет! Извини, спешу, - бросал Роберт, отводя взгляд, и торопливо уходил.

«Если б он хотел меня видеть, просто вызвал бы из комнаты, - думала Карина, - раньше он так и поступал.»

Чтобы случайно не столкнуться с Робертом в конце дня, Карина решила пользоваться другой остановкой. Выйдя из здания, Карина шла в противоположном от моста направлении. Гордость ей не позволяла дождаться Роберта, остановить его и поговорить с ним о причинах странного поведения.

Однажды, дойдя до той нужной остановки, Карина почувствовала чей-то пристальный взгляд, очень напоминающий взгляд преследователя больше двух месяцев наблюдавшего за ней, когда она работала в предыдущей организации. Карина резко обернулась. Прямо на нее стремительно шел Леонид. На его лице сияла довольная улыбка. Карина посторонилась и хотела поздороваться, но слово приветствия застыло на губах. Ее неприятно поразило быстрое и пренебрежительное движение Леонида.
- Если не хотите со мной работать, скажите об этом прямо. Зачем же так? – тихо произнесла она ему вслед. И была уверена - он ее услышал.

Постоянно думая о причинах странного поведения Роберта, Карина решила, что он охладел и стала искать причины в себе.

Два года у нее были роскошные волосы доходившие до талии. Решив, что ее внешность причина охлаждения Роберта, Карина стала понемногу отстригать волосы. Возможно, это чисто нервное. К концу года длина волос едва доходила до плеч.

Однажды Карина обнаружила Роберта у двери к ней в отдел. Роберт разговаривал со своим коллегой. Карина думала, что Роберт после разговора с тем парнем позовет ее. Однако Роберт так и не вошел.

Карина с детства носила очки и всю жизнь комплексовала по этой причине. Ей вдруг в голову пришла мысль, что очки ее портят и нужно перейти на линзы. В начале декабря Карина простудилась и сильно кашляла. Несмотря на это, решила не откладывать свое желание избавиться от очков.

Когда Карина вошла в кабинет начальника, там сидела Тереза.
- Мне срочно нужен двухнедельный отпуск, - сказала Карина решительно.
- В конце года? Зачем? – удивился начальник.
- Мне нужно к врачу в Москву.
- Вы же кашляете, а в Москве холодно, -20.
- Когда сяду в самолет, сразу поправлюсь.
- Кто едет в Москву в отпуск? В Москву едут в командировку. Я что-нибудь придумаю, - он вышел из кабинета.
- Он придумает, - кивнула Тереза, - он добрый человек, известный физик, все его однокурсники известные люди.

Начальник и правда оказался хорошим человеком – забыл про ссору, не держал зла и оформил Карине командировку:
- постарайтесь уладить свои дела за десять дней, до нового года.

Линзы изготовляли лишь по блату. Карина была у врача более двух лет назад. Тогда ей врач выписала направление для подборки линз, но сейчас они могли ей отказать.

- Как тебе удается быть таким уверенным и добиваться своего? – Карина как-то спросила у Роберта.
- Я говорю: мне надо и всё! – ответил Роберт.

Карина так и говорила в Москве – она получила линзы.

Из Москвы она улетала под новый год с одноклассником брата уже в линзах. Неожиданно для себя, Карина обнаружила, что выглядит намного моложе своих лет и нравится ровесникам младшего брата.
«Может быть, факт, что я старше Роберта сыграл некую роль. Он сказал - нет, но уверенно или сомневаясь?»


Привыкать к линзам оказалось трудно: они сильно давили на глаза, ее глаза заливались кровью. Но душевная боль сильнее физической. Карина все еще надеялась на продолжение романа с Робертом. Процесс привыкания длился три месяца.
- Пожалей себя, сними линзы, - говорила ей Тереза, - срочной работы нет, пусть глаза отдохнут.
Сначала Карина терпела линзы до обеденного перерыва. Постепенно увеличивая время ношения, уже в марте она носила их весь рабочий день. В конце дня снимала линзы и, как в тумане, вслепую шла домой.

В конце марта начальник позвал Карину в свой кабинет. Там сидел сотрудник отдела Миша.
- Я решил отправить вас на две недели в командировку в Крым, Миша за старшего, - начал разговор начальник. – Я понимаю сейчас там холодно, не то что летом. Вы согласны поехать?
Карина подумала, что ей просто необходимо забыть Роберта, хотя бы на время. У нее постоянно болела голова. Она никак не могла понять причины его странного поведения.
- Я согласна, - ответила Карина.
- Я тоже, - подтвердил Миша.

Евпатория

Работа оказалась простой – Миша и Карина дежурили по ночам в центре управления полетами. В первый день пошли вдвоем, потом ходили по очереди. На станции «Мир» находился прибор изобретенный их руководителем. Миша и Карина просто ждали, что после сеанса связи им скажут: «прибор работает в штатном режиме». Вот и все дела. Днем они отдыхали.

Карина жила в ведомственной гостинице в номере с москвичкой Мариной. Девушки подружились.
Зная, что вязание успокаивает, Карина привезла с собой нитки.
- Что вяжешь? – в первый вечер спросила Марина, - красивые нитки.
- Хочу объемный свитер, но ниток может не хватить.
- В Симферополе есть большой универмаг, там хороший выбор пряжи.
- Что еще интересного в Симферополе?
- В универмаге - посуда, а в городе - музей.
- Спасибо за информацию, завтра поеду туда.
- Здесь в понедельник организуют поездку в Ялту.

В Симферополе Карина посетила художественный музей, получила удовольствие от картин Врубеля и Мясоедова. В универмаге купила красивые тарелочки с детским рисунком для племянника и пряжу для свитера.

Марина одобрила покупки:
- в воскресенье в Евпатории работает ярмарка. Хочешь, вместе поедем. Из магазинов близлежащих деревень привозят залежавшийся товар. Там можно встретить модельную обувь, правда, маленьких размеров. На твою ножку налезут, на мою - нет.
Карина купила красивые австрийские туфли на высоком каблуке из кожи похожей на змеиную.
- Какая красота, - восхищалась Марина, - поставь на телевизор, будем любоваться.
- Марина, ты меня удивляешь, все покупают обувь в Москве.
- Ты встречала модельные туфли 41-го размера? Я - нет.
Высокого роста Марина, действительно, носила обувь большого размера.
- Понимаю, ладно, пусть туфли постоят денек, надеюсь, никто посторонний к нам не зайдет и над нами не будет смеяться.

В Ялту Карина поехала одна, Марина в тот день работала. Автобус ехал по гористой местности. Дни стояли прохладные, но в этот день ярко светило солнце. Сначала показалось море – ослепительно синее. Затем появился город.
В город въезжали сверху и на холме Карина увидела знакомый силуэт здания.
- Это армянская церковь? – уточнила у гида.
- Да, у нас будет час свободного времени, можете прогуляться к ней. Найти ее просто, она хорошо видна почти отовсюду.

Вечером Карина рассказывала Марине о поездке:
- нас повезли в Ботанический сад. Мы гуляли в городе и я пошла к армянской церкви. Не поверишь, но я видела сон - он исполнился. Во сне я по широкой лестнице шла к церкви. В Армении нет такой церкви. Слева и справа от лестницы растут кипарисы. Церковь двухэтажная, но дверь оказалась заколочена досками – видимо, церковь использовали как склад.

- Мне не нравится твоя прическа, - за два дня до отъезда Карины сказала Марина. – Говорят, здесь есть хороший мастер, пойди, пусть пострижет твои волосы.

Карина не стала уточнять кто этот мастер и где работает. Она пошла в парикмахерскую, и случайно попала именно к этому мастеру.
Во влажном климате волосы Карины закрутились в мелкие кудряшки, так что Марина ее не сразу узнала.
- Что они с тобой сделали? – воскликнула Марина, - ничего волосы не зубы - вырастут.
Карина приняла душ, высушила волосы и прическа стала интересней.
- Вроде лучше, чем мне сначала показалось, - одобрила Марина.
- Больше стричь нечего, только сбрить налысо, - своим мыслям вслух сказала Карина.

Обычно днем Карина гуляла в Евпатории.
Тоска по Роберту не проходила, а лишь усилилась.


В апреле произошла авария на Чернобыльской АЭС.

В мае начальник снова позвал Карину и Мишу в свой кабинет.
- Авария в Чернобыле дело серьезное, но я надеюсь прошло достаточно времени, чтобы опасность миновала. В этот раз вы поедете с конца мая на целый месяц. Может, в июне сможете купаться, на месте сориентируетесь.

В эту смену Карина жила в другом номере одна, хотя Марина тоже приехала. Девушки часто общались, но большую часть дня Карина оставалась одна. Лишь теперь она заметила как сильно похудела – Карина просто забывала поесть.

Погода стояла хорошая, вода в море теплая, но люди не решались ходить на пляж. Ходили слухи, что выпадают кислотные дожди. На следующий день после приезда Карина попала под проливной дождь и промокла до нитки. После того как одежда высохла, Карина тщательно рассмотрела свою одежду в поисках «дырок от кислотного дождя». Ничего не обнаружила и стала ходить на море купаться.

В начале июня Карина поехала в Феодосию, надеясь, что картины Айвазовского вызовут положительные эмоции.
Дом-музей художника произвел неизгладимое впечатление. Но на обратном пути в Евпаторию она потеряла линзу. Пришлось просить начальника оформить для нее командировку в Москву.

Карина была в Москве неделю. Сделала себе линзы и купила босоножки на очень высоком каблуке.
«Хоть чуть стану выше, может быть, Роберт меня стесняется?»

За время ее отсутствия в институте произошли некоторые перемены. Институт закончил строительство нового здания и многие отделы уже переехали туда. Старое здание опустело. Кажется, в нем оставались лишь отдел кадров и отдел, в котором работала Карина.


Глава 15. Обручение Лили

Несмотря на свои переживания, Карина не рассказывала Лиле о Роберте. Впрочем, у Лили жизнь текла интересно.

Как-то раз в июле позвонила Лиля и деловым тоном сказала:
- Карина, завтра мы едем смотреть церкви Аштарака. Если хочешь, присоединяйся.
- С кем поедем? – уточнила Карина.
- Стёпа точно будет, это он организует для меня. Надень удобную обувь, мы будем много ходить пешком и еды захвати.

День прошел интересно. Сначала они посмотрели две заброшенные, сильно разрушенные старые церкви - Спитакавор (белая) и Циранавор (оранжевая).
- Пренебрежение властей к подобной старине и у жителей вызывает соответствующее отношение, - осуждал Стёпа, - живут чуть ли не в церкви, белье развесили внутри.
- Воспитание в атмосфере атеизма приводит к такому результату, - кивнула Лиля.

Затем они спустились в ущелье к старому мосту, посмотрели старую мельницу и устроили пикник.

Снова поднялись в город.
- Посмотрим жемчужину Аштарака: Кармравор (красная), - пояснял Стёпа, - церковь сохранилась в первозданном виде, даже черепица на крыше седьмого века. Здесь, как и всюду, могилы с хачкарами. Отсюда спустимся к более современной церкви Марине.

- Устали? – спросил Стёпа, когда они возвращались домой.
- Приятная усталость, - отозвалась Карина, - очень познавательная поездка.
- В следующий раз посмотрим окрестности Аштарака: Ованаванк и Сагмосаванк. Не забудь сказать Карине, - обратился Стёпа к Лиле.
- Маршрут не сложный? – уточнила Лиля.
- Ованаванк в деревне, Сагмосаванк почти на трассе – маршрут не труднее сегодняшнего.

В начале августа Лиля позвонила рано утром.
- Карина, приходи ко мне сегодня, как только сможешь, - голос Лили звучал радостно, - у нас будут гости. К нам придут родители Степы. Дома только я и мои родители. Хочу чтобы ты была, мы ведь близки с тобой, совсем как сестры.
- Придут тебя сватать? – предположила Карина.
- Как ты догадалась? Думаю, да, Стёпа так сказал.
- Поздравляю! – обрадовалась Карина.
- Рано еще, не спеши. Позже поздравишь.
- Что-то принести?
- Не забудь прийти, - счастливо рассмеялась Лиля.

«Возможно, свадьбы не будет и сейчас с пустыми руками идти к ней некрасиво, - подумала Карина, - нужно подарить что-нибудь полезное на память.»
Из последней поездки в Прибалтику Карина привезла набор оригинальных стаканов: будто на замороженном стекле расцвели разноцветные узоры - цветы.

- Какие красивые, - Лиля обрадовалась подарку.

Всё прошло, как ожидала Лиля – ее сосватали, будущая свекровь подарила кольца.
- Кольца огромные, придется намотать тряпочку, - рассмеялась Лиля.
- Получилось случайно, - оправдывалась мама Стёпы, - мы не знали точный размер пальца. Стёпа не догадался измерить.
- Я измерил, - оправдывался Стёпа, - немножко ошибся.

Когда гости ушли, Лиля рассмотрела кольца:
- они не знают, что раньше я была другого размера.
- Из-за колец ты хочешь поправиться?
- Нет, Карина, что ты, я привыкла к такому размеру, мне так лучше. Возможно, позже найду ювелира и уменьшу кольца.

Новые родственники Лили

Лиля позвонила в конце октября:
- Карина, привет! У сестры Степы в субботу свадьба, поедем вместе, погуляем.
- Это твоя новая родня, ты должна поехать. Но при чем здесь я?
- Тебя знают родители Степы и мне не будет там одиноко. Ну поедем. Теперь я должна изображать скромную армянскую невестку, с тобой это будет проще, - рассмеялась Лиля. - Стёпа говорит, что созрели гранаты. Ты ведь любишь гранаты. Мы с собой привезем.

Карина понимала, что Лиля собралась замуж за армянина и теперь хотела показать новым родственникам что ее самая близкая подружка армянка. Чтобы поддержать подружку, Карина поехала с ней.

Лиля, Степа и Карина поехали на свадьбу в субботу утром.
- Карина, у Степы есть брат, зовут Семен, правда он младше нас на три года, - в автобусе тихо сообщила Лиля.
- Стёпа моложе нас на два года, значит они погодки, - так же тихо заметила Карина, - ты сама мне сказала.
Лиля смутилась и замолчала.

Дом родителей Стёпы оказался большим двухэтажным, но не ухоженным. В саду росли гранатовые деревья. Урожай был хорошим, ветви опустились под тяжестью зрелых гранатов.
В тот день Лиля уронила обручальное кольцо в унитаз.
- Ничего, хотя говорят, что это плохая примета, я в приметы не верю. Просто, кольцо было слишком большим, - грустно вздохнула Лиля.

Торжество, как принято, состоялось вечером. 

После свадебной суеты Лиля и Карина помогли убрать в доме родителей Степы.
- Лиля, я вам с Кариной постелила в комнате Наиры, отец будет спать на веранде, - объявила хозяйка дома.
- Зачем она так подробно и громко объявила, - уже в спальне Наиры прыснула от смеха Лиля.

Утром в ванной Лиля тихо предположила:
- может, она боялась, что ты пойдешь в спальню к Сёмику. Как она смешно называет своих сыновей - Стёпик и Сёмик. Ты бы хотела выйти замуж на Сёму? А что, мы как сестры и это даже интересно стать родственниками.
«Сомневаюсь, что ты этого хочешь, возможно, сама подстроила этот фарс», - подумала Карина, но вслух сказала,
- Сёма, действительно, молод для меня.

- Карина, поможем собрать гранаты. Где еще ты увидишь такое? Шкурка гранатов потрескалась, обнажив зерна, - Лиля направилась в сад. Девушки срывали гранаты и складывали их в большой таз.


Дома Карина достала из пакета два граната.
- Это всё, что ты привезла? – удивился папа, - это гранатовый край, самый сезон.
- Не могла же я пойти на рынок, - заметила Карина.
- У них лишь одно дерево? – спросила мама.
- Нет, три больших дерева гнулись под тяжестью урожая.
- Какие жадные, - удивилась мама.
- Как Лиля - пусть продукты испортятся и они выбросят, чем отдадут кому-то. Удивляюсь себе. Зачем согласилась поехать с ними? Много часов тряслась в душном автобусе, чтобы Лиля не чувствовала себя одиноко среди ее новой родни.


Глава 16. Встреча с Робертом

Весь институт уже переехал в новое здание, построенное на окраине города. Чтобы сотрудники не опаздывали на работу из-за перебоев в работе городского транспорта, институт имел служебные автобусы. Начальник Карины оттягивал переезд отдела сколько мог ведь он жил близко от старого здания и пешком ходил на работу. Но в августе старое здание передали другой организации и отдел Карины покинул его последним.

Служебный автобус, ехавший по удобному для Карины маршруту, оказался небольшим. Карина ехала на нем в первый раз. Она поднялась в автобус и села. На следующей остановке в автобус поднялся Роберт – все сиденья оказались занятыми, а в проходе стоять с его ростом ему было неудобно. Роберт всю дорогу стоял на нижней ступеньке у входа в автобус. Когда автобус остановился возле института, Роберт вышел первым, неспешным шагом вошел в здание и через считанные мгновения исчез внутри. Карина даже бегом не смогла бы его догнать. Так продолжалось каждый рабочий день до конца августа. Роберт лишь утром мелькал перед Кариной, заходя в здание.

В последнюю пятницу августа служебный автобус не приехал и Карина вынужденно добиралась на работу городским транспортом. Ехать следовало с пересадкой. Выйдя из первого автобуса, Карина стала переходить улицу. Там, на нужной ей остановке она увидела Роберта. Иначе и быть не могло - в институт можно добраться лишь на конкретном автобусе. Почти год Роберт ее избегал и Карина, боясь услышать от него: «извини, спешу», не подошла к нему, а встала в стороне. Начал накрапывать дождь, нужного автобуса все не было, но Карина не стала раскрывать свой зонт. Над ней шумно раскрылся зонт Роберта.
- Привет!
Подъехал автобус и они вошли в него. Автобус типа «Икарус» позволял рослому Роберту стоять не сгибаясь, однако он всю дорогу склонившись над Кариной рассказывал, чем был занят всё то время, пока они не общались. Карина слушала вполуха и думала: «что всё это значит? Спросить или нет?».
Возле института Роберт вышел из автобуса и своими семимильными шагами пошел к зданию – будто ехал один и не видел Карину.
 
Можно ли передать словами, что в тот миг почувствовала Карина?
«Что это было? С кем я говорила пару минут назад? - у нее не было ответа.»
В автобусе Роберт говорил с ней так, будто они встречались вчера, а из автобуса вышел другой человек, с ней незнакомый. Знакомый человек вошел бы в здание вместе с Кариной. Если раньше у Карины было плохое настроение, теперь началась головная боль.

В субботу позвонила Лиля.
- Карина, привет! С днем рождения! Мы со Степой сейчас придем тебя поздравить, - голос Лили звучал радостно.
- Спасибо за поздравление, но не нужно ко мне приходить, не сегодня, - тихо сказала Карина.
- Что случилось?
- Мне очень плохо, сильно болит голова, лучше я отдохну, мне не до гостей. Зачем вам видеть меня такой?
- Мы придем, выпьем за твое здоровье, поднимем тебе настроение.

Лиля всё ж пришла со Степой. Они выпили по рюмочке ликера.
- Я не знала, что тебе так плохо, - сочувственным тоном сказала Лиля, - красивое на тебе платье, новое?
- Да, сшила себе ко дню рождения, надела из-за вас, но головная боль не проходит.
- Выздоравливай! Мы пойдем.

Головная боль мучила Карину постоянно. Казалось, эта боль неотъемлемая часть ее самой.
- Может, эта боль связана с перепадом давления - институт расположен намного выше твоего дома. Может, это мигрень, - предположила Тереза, которая часто страдала от мигрени.

Карина редко выходила из своего отдела, но пару раз с коллегой Леной во время перерыва вышла из здания. Девушки прошлись вдоль здания, подышали свежим воздухом и вернулись в отдел. На второй прогулке они столкнулись с одной девицей, которая заглядывалась на Роберта. Та с усмешкой посмотрела на Карину.
«Почему она так смотрит на меня? Может, она новая пассия Роберта? - Карина всё чаще подумывала об увольнении.»

Октябрь подходил к концу – шла последняя пятница месяца, погода стояла теплая солнечная. Это уже третий раз, как служебный автобус не приехал и Карине пришлось ехать с пересадкой. Роберт будто ждал ее на остановке.
Карина поднялась в автобус.
Все повторилось, как по накатанному сценарию - Роберт рассказывал о том, чем был занят.
«Почему он так себя ведет? Разве не замечает как мне больно?»
- Я хочу уволиться, у меня постоянно болит голова, - прервала она его, - может, это из-за разницы высот.
- Ладно, увольняйся, - кивнул Роберт.
«Он рад? Я не ослышалась? Может, я ему здесь мешаю? Может, у него здесь другая девушка и он не хочет чтобы она нас вместе увидела? Тогда понятно его поведение. Любимому мешать не стану.»
Когда автобус остановился возле института, Роберт вышел из него и быстрым шагом направился к зданию. Карина не спеша пошла следом.

Карина стояла у окна в своем отделе и размышляла: «что же я делаю не так?».

Новое здание института построенное в форме трубы имело внутренний дворик. Отдел Карины размещался на третьем этаже, окна смотрели во дворик. Ее взгляд упал на знакомую сорочку в мелкую клеточку – этажом ниже на правой стороне здания у окна за столом сидел Роберт.
«Этого мне не хватало: каждый день видеть его», - Карина отвернулась от окна.
- Я слишком тощая, - вслух произнесла Карина.
- Ты изящная, - возразил ей коллега.

В комнату вошел начальник.
- Я хочу уволиться, - обратилась к нему Карина.
- А вам есть куда уйти? – удивился начальник.
- Да.
- Ладно, раз хотите, пишите заявление, - у него было хорошее настроение.

Карине некуда было уйти, но она уже не могла так – ей казалось, что она умрет, если останется работать в институте. Изображать безразличие она уже не могла и не хотела.

Считанные минуты спустя, Карина шла по коридору к кабинету директора.
Флюиды существуют – ей навстречу шел Роберт.

- Что у тебя в руках? – поинтересовался Роберт.
- Заявление об уходе. – Она взмахнула листом. - Пожелай мне удачи, у тебя же легкая рука.
- Удачи тебе, - Роберт пожал ей руку.
Она сделала пару шагов и обернулась – Роберт смотрел на нее.
- да, Лёня сформировал отдел?
- Он начальник ВЦ, разве ты не знаешь? – удивился Роберт.
- Нет.
«Почему я об этом должна знать?»
Но Карина не произнесла этого вслух.

Карина вошла в приемную директора и протянула заявление секретарше.
- Что это? – спросила секретарша, - директор не любит заявления об уходе, я ему доложу, но не уверена, что он подпишет.

Директор удивился, но подписал.

Карина пошла в отдел кадров, а через час ее вызвали в бухгалтерию. К обеду Карину рассчитали.

- Ты можешь уйти домой, - сказала Тереза.
- Дождусь служебного автобуса, лень городским транспортом ехать с пересадкой. Последний раз поеду домой за счет института.

Обычно Роберт поднимался в автобус последним и ехал стоя на нижней ступеньке, но в этот раз подошёл раньше. Карина сидела в конце автобуса на длинном сиденье.
- Садись, - парень сидевший слева от Карины подвинулся, уступая место Роберту рядом с Кариной.
Им было тесно и Карина всем телом ощущала, как напряжен Роберт.
«Судьба смеется надо мной? – всю дорогу думала Карина, - кому из нас двоих хуже? Он весь, как натянутая струна. Я должна верить что он ко мне безразличен?»
- Пока, - Роберт махнул рукой и вышел на своей остановке.

«Почему он ведет себя наперекор желанию? Флюиды, как магнит, влекут нас друг к другу. Он всегда поступает, как хочет. Что же происходит на самом деле?
Сердце, только не остановись, завтра всё будет по другому.»

Дома, открыв блокнот, Карина искала номера телефонов своих бывших коллег. Она вспомнила, как перед уходом к физикам Аркадий дал ей номер телефона на случай увольнения.
- Аркадий, привет! В вашем учреждении нет места программиста?
- Вообще-то есть. Приходи в понедельник, поговорим.
- У меня не было отпуска и еще год не будет. Можно сначала я отдохну?
- Только две недели.
- Спасибо, Аркадий.

У нее на руках оказалась приличная сумма денег, потому что в отпуск не уходила, так что получила причитающиеся отпускные. В тур бюро Карина купила путевку по маршруту: Вильнюс – Рига.

Карина хорошо знала эти города – бывала там раньше несколько раз. В этот раз она много ходила пешком, изматывая себя физически. Можно уехать далеко, но от себя не убежишь. Боль не проходила. Свою болезнь она так и называла - тоска по Роберту.

Последний вечер в Риге она гуляла под дождем, спрятавшись под зонтом.
- Девушка, можно с вами познакомиться? – под зонт заглянул высокий парень. Посмотрел на заплаканное лицо и растерянно пробормотал, - простите.

«Сердце нужно держать на замке, а ключ потерять.»


Глава 17. Беременность Лили

В ноябре Карина работала уже в другой организации.
Лиле стало интересно, где устроилась Карина и почему ушла из института. Неужели там не нашла холостяка?

- Карина, привет! Как тебе на новом месте?
- Привет, Лиля! Коллектив молодежный, но девок незамужних больше. Отдел эксплуатации сплошь девичий сад. Их шеф холост и будто султан в гареме.
- Как они приняли тебя?
- Лишь бы не мешали работать.
- Где работаешь?
- Недалеко от дома, идти на подъем, поэтому утром еду на троллейбусе, а возвращаюсь пешком. Спускаться приятно: Арарат напротив, иду ему навстречу – он становится все выше, пока я спускаюсь. Интересный эффект.
- Всё-таки почему ты ушла от физиков?
- Там слишком высоко и далеко – у меня от давления постоянно болела голова.
- Теперь не болит?
- Нет, теперь все в порядке.
- Я думала это от зависти – я замужем, ты нет.
- Ни Стёпик, ни Сёмик меня не интересуют.
- Сёма тоже женится наверно. С ним работает одна женщина, она решила, что Сёма годится ей в зятья и познакомила со своей дочерью. Он не против жениться. У них дом, дача, машина - всё есть для зятя.
- Может, дочь симпатичная, а не просто выгодная невеста?
- Ты тоже можешь себя преподносить как выгодную невесту - у тебя трехкомнатная кооперативная квартира.
- Лиля это квартира моих родителей и у меня есть братья.
- Ну и что, они женятся. Кто знает как сложится жизнь? Эту квартиру я считаю своей, я здесь много лет живу одна. Мама недавно переехала ко мне. Отец здесь жить не хочет. Что я с родной матерью не уживусь?
- Мне не нужен расчетливый муж. Какой он мужчина, если хочет все готовое?
- Ты хочешь такого, как наши отцы. Говорят, девочка ищет мужа похожего на отца. Но таких сейчас нет.
- Ошибаешься, есть.

Наступил новый год

В первых числах января Карина навестила подругу.
- Карина, хорошо, что ты пришла. У меня плохая новость, - Лиля говорила обиженным тоном.
- Что случилось, Лиля?
- Я беременна.
- Это же прекрасно!
- гинеколог сказала, что есть опухоль, - Лиля всхлипывала.
- Она может ошибаться, обратись к другому врачу.

Лиля позвонила через два дня.
- Карина, у меня такая новость, - голос Лили звучал интригующе, - приходи ко мне сегодня, расскажу.

- Что тебе сказал другой врач? – Карина входила в квартиру.
- Ты догадалась, я обратилась к другому врачу. Соседка Лиля повела к своей знакомой. У меня двойня! А та дура ребенка приняла за опухоль. Ха.ха.ха.
- Поздравляю! – Карина обняла подругу.
- Видишь, а ты боялась, - вступил в разговор Стёпа, - ревела и нас нервировала.
- Она так уверенно сказала – оправдывалась Лиля.
- Все глупости говорят уверенным тоном, - заметил Стёпа, - иначе, как они тебя убедят?

Март

- Карина, хорошо, что ты пришла, - дверь открыл Степа, поговори с подругой. Может, она тебя послушается.
- Меня послушается? Если Лиля не слушается мужа, подругу слушать не станет. А в чем дело?
- Она все время жует. Ест и ест, скоро квадратной станет.
- У меня двойня, я должна есть за троих.
- Я женился на стройной девушке.
- Ха.ха.ха, я тогда сильно похудела и стала тощей, как Карина.
- Положим, Лиля, такой тощей ты не была.
- А кто мне свою комбинашку отдал?
- Она мне была велика.
- Это не всё, Лиля целый день лежит на диване, на улицу выходить не хочет, - жаловался Стёпа, - нужно выходить, дышать свежим воздухом.
- Я тяжелая, боюсь, вдруг упаду?
- Я с тобой буду, поддержу.
- Если и Карина пойдет с нами, тогда соглашусь, - кокетничает Лиля, - ты справа держи меня, Карина пусть слева держит.

Июль

- Наконец, я дома, Карина. Хорошо как! Стала легкой, легче прежнего, - Лиля рассмеялась в трубку, - сделала себе подарок на день рождения. Отмучилась один раз, сразу двоих родила.
- Поздравляю! Какие они? Как справляешься?
- Мама помогает. Приходи.
- Сорок дней пройдет, приду.
- Глупости это, приходи как только сможешь.

Август

- Аня крупнее и на десять минут раньше вышла. Дина меньше, так и растут - Аня растет быстрее, - поясняла Лиля.
- Карина, видишь какие они у нас, - восторгалась Лилина мама. - Дина маленькая совсем, она моя. Я ею занимаюсь.
- Одной мне не справится, мама помогает, - подтвердила Лиля, - если одна заплачет, вторая ревет еще громче.
- Тетя Карина нам погремушки принесла, - Лиля помахала погремушками.
Дети никак не реагировали.
- За одежки спасибо, а погремушки им давать рано, они еще не соображают, - сделала вывод Лиля.
- Лиля, они родились раньше срока? У них замедленная реакция.
- Они двойняшки и потому немного отстают в развитии. Кстати, пойдем со мной в новый универмаг, тот что в переходе у метро.
- А как же дети?
- Мама справится. Я их накормила, они уснут. Я давно не выходила, проветрюсь. Тяжелая была, боялась лишний шаг сделать.
- Лиля, у меня с собой денег нет. Какой смысл ходить по магазину?
- Если что-то присмотришь, потом пойдешь и купишь. Пойдем, в новом магазине могут хороший товар выбросить. Составь мне компанию, я давно нигде не была.


Глава 18. Встреча в переходе

Карина оглядела себя. Сегодня она надела легкое платье с крупным рисунком - на белом фоне красные цветы, красный кожаный поясок на талии, голубые босоножки на высоком каблуке, гранатовые бусы. Ее кудрявые волосы, наконец, отросли и волнами спадают ниже плеч. Осталась довольна внешностью и согласилась поехать с Лилей в центр города.

Новый универмаг, построенный в переходе около метро, занимал приличное пространство - от перекрестка до следующего перекрестка. Многие хотели его посмотреть и надеялись прикупить что-то дефицитное. Как правило, в новый магазин поступали хорошие товары.

Вновь открытый крупный магазин был необычным для тех времен. Спустившись в подземный переход нужно было по широкой лестнице спуститься в сам универмаг.
Магазин оказался полон - не протолкнуться, люди толпой ходили по отделам. Лиля решила начать с отдела обуви.

Большой отдел обуви начинался сразу справа от лестницы. Несмотря на приличные размеры отдела, туда стояла длинная очередь. На полках лежало много туфель и босоножек. Многие надеялись подобрать себе что-нибудь по вкусу и по карману.

- Встанем в очередь, - настаивала Лиля и направилась в хвост очереди.
- Какой смысл примерять обувь, если денег нет? – тихо возражала Карина.
- Ничего, мы посмотрим, примерим обувь и, если что-то понравится, завтра придёшь и купишь, - настаивала Лиля.

Девушки вошли в отдел. Лиля рассматривала каждую пару, некоторые примеряла. Карине было неловко стоять без дела, когда люди ждут в очереди. Она стала рассматривать босоножки. Все модели были хуже тех, что у нее на ногах, но одни сандалии в античном стиле, с застёжкой на щиколотке из натуральной кожи заинтересовали Карину. Примерив их, она решила завтра прийти с деньгами и купить. Вновь возникло давно забытое ощущение, что кто-то наблюдает за ней. Карина обеспокоенно оглядывала толпу вне отдела – очередь росла на глазах, но никого знакомого не увидела. Наконец, они вышли из отдела обуви, но Лиля хотела посмотреть и другие товары магазина. В разных отделах Лиля купила всякие мелочи. По магазину они гуляли больше часа. Карина устала ходить на высоких каблуках и пожалела о том, что согласилась прийти в магазин.

Кажется, Лиля рассмотрела все товары и тоже устала.

В центре широкого прохода между отделами, для отдыха покупателей стояли удобные кожаные пуфики. Подруги сели на один пуфик. Лиля доставала из пакета свои покупки и подробно комментировала их. Она казалась довольной своими приобретениями. Но что она купила? Иголки, булавки, спицы, пуговицы. Зачем ей всё это? Карину утомила ее болтовня. Опять она почувствовала чей-то внимательный взгляд.

«Кто же это?»
Карина вертела головой и натолкнулась на взгляд полный обожания. Казалось, она окунулась в теплую волну. Никто и никогда не смотрел на нее так. Напротив них, на таком же пуфике сидел Леонид. Лицо его было спокойно. Казалось, он счастлив, будто давно искал и нашел, а теперь смотрел, наслаждался.
«Леонид? Не может быть! Этот человек меня не замечал. Он обходил меня, как обходят столбы.»

Карина растерялась, заморгала и опустила взор, не веря своим глазам и не смея поднять их. Лиля тут же заметила это.
- Кто? Где? Кого ты увидела?
- Я икона, - тихо произнесла Карина.
- Ха.ха.ха, икона, - громко и вульгарно рассмеялась Лиля, - мой брат говорит: «девушки в СССР, как иконы: смотри - руками не трогай».

Карина посмотрела туда, где сидел Леонид – его как ветром сдуло. Наверное, он слышал, что сказала Лиля. Она увидела стремительно удаляющуюся фигуру с вечным портфелем командировочного инженера в руке. Леонид быстрым шагом поднимался по широкой лестнице.

В ней будто что-то щелкнуло, она как в кино просматривала кадры в обратном порядке.
«Лёня - короткое от Леонид. Вот Сёма называет тебя: "Лёня"; вот ты прошел в коридоре мимо нашей комнаты; это твоё лицо мелькало в трамвае, когда я чувствовала, что за мной кто-то наблюдает.

Неужели это ты провожал меня от дома до работы или от работы домой? Но откуда у тебя мой адрес? Тебе Гайк сказал? Гайк физик, как и ты. Для кого Ваге записывал мои данные? Ваге тоже физик. Для чего Ваге записывал кассету лишь с моей песней? Или для кого?
Ереван тесен.

Почему я тебя не вспомнила тогда, в отделе кадров? Потому что за день до этого я поругалась с начальником и рабочий день стал для меня наказанием.
Почему ты ничего не сказал тогда? Почему не напомнил?
Почему познакомил меня с Робертом?
Думал, что красив, не то что Роберт. Да, ты красив – такое лицо нельзя не заметить. Тем более странно, что я тебя не вспомнила.»

Теперь ей стало понятно поведение Роберта. Он общался с ней только когда был уверен, что Лёни нет рядом. В автобусе был прежний Роберт, а выходил из автобуса другой человек, потому что Роберт знал - Лёня стоит у окна и может увидеть их вместе. Лёня приходил на работу раньше них.

Подарок судьбы или насмешка? Любовный треугольник? Возможно ли это?

Сначала она растерялась, потом рассердилась - Леонид лишил ее счастья.
Леонид ушел стремительно, но Карина в любом случае не стала бы с ним говорить. Карина никогда ни с кем не выясняла отношения, считая это пустым занятием. К тому же прошел год, и в жизни Роберта, возможно, произошли изменения.
Чувства Леонида в ту минуту ее не волновали, потому что между ним и Кариной ничего не было. А могло ли быть? В тот момент это не имело значение – по какой-то одному ему известной причине Леонид откладывал знакомство с ней.

Отправив Лилю, Карина села в другой автобус. Ей хотелось побыть одной. Всё было так неожиданно.
«Первая мысль, мелькнувшая тогда - Роберт и Леонид говорили обо мне и что-то решили, была правильной. Но я ее отвергла, не могла поверить, что такое возможно.
Леонид любовался. Сегодня я действительно хорошо выгляжу. Утром сожалела, что не могу сделать цветную фотографию.

Леонид уходил сердитый. Почему?
Рассердился на себя, что открыл свои чувства и настоящее отношение ко мне?
Рассердился на Лилю из-за ее вульгарного смеха?
Рассердился на меня, что дружу с Лилей? Может, он знает историю Гайка и Лили?

Мужчины хотят, чтобы женщины поступали по одному известному им сценарию.
Женщины обязаны обладать телепатией?
Мои чувства его интересовали?
Нет. Он считает себя оскорбленным – я не оценила его красоту и уникальность.
Но для этого нужно было познакомиться и общаться. Так поступил Роберт.
Почему Леонид поступил по-другому?»


Глава 20. Прогулка к монастырю

Норик предложил Карине поехать за город посмотреть монастырь Хор-Вирап близ горы Арарат. Карина согласилась – ей такие поездки всегда нравились.
Они встретились на остановке откуда отправлялся автобус к селу близ монастыря. Стояла чудесная погода - солнечная. Хотя пассажиров в пути село много и автобус был переполнен, они ехали сидя.

Автобус ехал через села, но Карина не следила за маршрутом, наслаждаясь приятным утром.
Монастырь расположен на холме, от остановки еще к нему нужно дойти.
Более часа они гуляли по территории монастыря, поднимались на холм посмотреть на монастырь сверху и любовались Араратом. Погода стояла безоблачная, воздух прозрачный.

Когда они вернулись на остановку, автобуса еще не пришел. Аллея из высоких деревьев тянулась от того села, откуда они ждали автобус, до трассы.

- Пойдем пешком до перекрестка, - настаивал Норик.
- Скоро приедет автобус, мы можем дождаться его в тени деревьев, - не соглашалась Карина.
Он взял ее на руки и пошел. Сначала ей это понравилась – вполне себе романтичный поступок.
Ближе к перекрестку располагались дома небольшого села. Парочка стала центром внимания. Норик опустил ее, они дошли до перекрестка. Здесь не оказалось остановки или дерева, где можно постоять в тени.

- Пойдем по трассе, там остановим какой-нибудь автобус, - убеждал Норик.
- На трассе никто не остановится, - возразила Карина.
Он ее слушать не стал, взял за руку и потянул за собой.
Препираться с ним на дороге Карина не хотела и пошла за ним. Мимо них на высокой скорости проехал автобус дальнего следования. Норик пытался его остановить, но безуспешно. Как правило, они не подбирают пассажиров, если конечный пункт назначения близок.

Стало жарко, после полудня зной усиливался. Карина раскрыла зонт, она радовалась, что надела ситцевое длинное платье.

За последние четыре часа Карина лишь несколько минут сидела на той остановке. Больше часа они шли по трассе. Тишина стояла звенящая. Трасса пуста и безлюдна, хочешь танцевать, танцуй. Ни деревца, ни столба, чтобы укрыться в тени. Хочешь сесть, садись на асфальт. Карина остановилась и оглянулась. Перекресток остался далеко позади, а впереди пустующая трасса. Только сейчас Карина вспомнила, что тот автобус проезжал через деревни и на трассу не выезжал. Возможно, автобус уже уехал. Идти назад бессмысленно – будет ли следующий автобус и когда? А впереди ни одной деревни вплоть до автостанции. Карина много раз проезжала по этой трассе вместе с отцом.

Как она могла об этом забыть? Как могла довериться Норику? Она горько пожалела о том, что согласилась идти пешком. Норик тоже понял, какую глупость совершил и плелся где-то сзади. Выбора не осталось - только идти к автостанции и молиться, чтобы на трассе появился хоть кто-то знакомый.

Знакомый, незнакомый – часами можно было ждать и не дождаться – блокада, нехватка топлива, просто так никто не катался.

«Что же ты натворил, Лёня? Если бы ты знал... Что я здесь делаю с этим человеком?
Господи, помоги!»

Возможно, близ Арарата и монастыря есть сильное положительное энергетическое поле. Ее молитва была услышана. Послышался гул глушителя. По трассе им навстречу, на большой скорости мчалась машина.

«Может, кто-то знакомый?»
Когда машина приблизилась, послышался скрип тормозов, машина шумно прокатилась несколько метров и остановилась.

Но, как это часто бывает, она не поверила, что мольба услышана. Карина шла прячась под зонтом и не оглянулась, чтобы посмотреть кто остановился.

«Вряд ли здесь меня кто-то знает. Знакомый просто окликнет и спросит: что ты здесь делаешь?»

Через пару минут возле нее тихо остановилась машина. Это ее удивило.
- Садитесь, подвезу! – скомандовал парень за рулем. В машине он сидел один.

Карина обрадовалась, водитель открыл заднюю дверь и она села. Норик подбежал и сел рядом. Водитель нажал на газ и машина сорвалась с места, будто они участвовали в гонках.
Водитель шумно дышал чем-то недовольный, поправил зеркало, чтобы лучше видеть Карину. Она посмотрела на него в зеркало.
- Могу довезти лишь до автостанции.
- Спасибо, - Карина кивнула.
Водитель развернулся к ней всем корпусом:
- как ты могла с ним, - кивнул в сторону Норика, - в путь отправиться?
Норик запыхтел, но промолчал, понимая, что по его вине они шли пешком.

Карина улыбнулась: «читает мораль? Я его знаю? Нет. Моложе меня лет на десять, одет в камуфляжную форму, бороду отращивает, чтобы старше выглядеть».

Водитель очень торопился. Довез до автостанции.
- Спасибо! Счастливого пути! – поблагодарила Карина.
Он кивнул, развернул машину и на большой скорости уехал туда откуда их привез.

«Странно, он уехал обратно? Может, выполнял чей-то приказ? Он ведь в форме добровольческих отрядов. Тогда, тот, кто приказал, остался ждать его на трассе. Кто бы это мог быть?»

Это происшествие Карина забудет. Лишь двадцать лет спустя вспомнит этот и другие события тех лет и поймет, что машину мог послать Леонид. Именно он мог ехать по той трассе по неотложному делу. Водитель выполнил приказ – довез Карину до автостанции, и вернулся к своим товарищам – Леонид в машине ехал не один. 

Карина еще долго добиралась до дома – ехала с пересадкой и очень устала. Дома у нее началось сильное кровотечение и она поняла, что была беременна и потеряла плод. Только после этого Карина осознала, что Норик организовал поездку не из любви к монастырям. Она позвонила ему и сказала об этом. Он не отрицал, Карина с ним поругалась.


Глава 21. Мечта может сбыться

Через два месяца Карина остыла, успокоилась, забыла про эту подлость.
«Отказаться от единственной мечты? Для чего тогда живу? Забеременеть от другого? Ненормально менять мужчин за такой короткий срок. Это кровосмешение.»

Перед новым годом Карина позвонила Норику – он удивился и обрадовался.
Обычно 2-го января рабочий день, но мало кто приходит на работу. Девушки приносят печеное, мужчины выпивку и коллеги отмечают новый год. В тот год никто из ее коллег не пришел на работу. Перед зданием Карину ждал Норик и повел к себе домой. Его мать оказалась дома. Они сели за стол. в Армении первые дни нового года в каждой семье всегда накрыт стол. Карина достала печеное - кусочки «киевского торта», которые принесла с собой.
Со стороны все выглядело пристойно - пришла гостья, с ней выпили и пожелали друг другу счастливого нового года.

Однако мать Норика вела себя демонстративно. Каждый раз, когда приходила Карина, Эмма уходила из квартиры, хлопая дверью. Так же поступила и в этот раз. Эмма, выпив для приличия, встала из-за стола и ушла, громко хлопнув дверью.

В тот день Карина узнала неприятные подробности о жизни этой семьи.
- Что подарил племяннику на новый год? – поинтересовалась Карина.
- Ничего, мы с ним не общаемся, - равнодушно ответил Норик.

Их невестка, как молодая женщина, не хотела всю оставшуюся жизнь оставаться вдовой и оплакивать мужа. Она стала с кем-то встречаться. Начались скандалы со свекровью. Невестка с сыном ушла к своим родителям. Мальчик пошел в школу, но бабушка и дядя не общались с ребенком.
- Предположим, вы не одобряете поведение невестки, - продолжила разговор об этом Карина.
- Не одобряем, - подтвердил Норик.
- Хотя она молодая женщина и имеет право на счастье. Она не виновата в его смерти. Она хочет жить. Почему вы не общаетесь с мальчиком? Он в чем виноват?
- Он не виноват, конечно. А что нам делать? Мы не хотим ходить к ним в гости.
- Мальчик учится в школе. Ты можешь видеться с ним после занятий, забирать иногда к вам домой.
- Ты права, - смутился он, - об этом я не подумал.
- В вас слишком много эгоизма, думайте иногда о чувствах других. У тебя больше не будет племянников. Мальчик - единственный внук твоей матери. Что вы за семья? – Карина говорила жестко.

Через два дня Норик сказал:
- ты оказалась права, мальчик ждал меня. Я привел его к нам домой и все мы были счастливы.

Сон

Видимо, подсознательно человек чувствует к чему могут привести те или иные события. Может, страх рождает эти мысли, ведь Карина знала, что зеленоглазая Эмма имеет волосы пепельного цвета.
Карине приснился сон.
Она держала на руках мальчика со светлыми кудрями. К ней подошел Норик, забрал ребенка. Норик с матерью увели мальчика, держа его за руки. Карина не видела лица ребенка.

Карина проснулась в холодном поту. Сон этот нес что-то плохое – возможно, служил предупреждением. Но она его забыла, как забывала много плохого в своей жизни.

Весна наступила стремительно и скоро наступили теплые дни. Организм о чем-то сигналил – Карина прислушалась и была в восторге от догадок. В начале мая Карина была твердо уверена, что беременна.

Ее настроение немного омрачили два неприятных эпизода.

Однажды, когда она шла домой, ей под ноги упала мертвая птица. Вокруг никого и на балконах этого здания никто не стоял.

На следующий день Карина поехала в Эчмиадзин навестить бабушку. Как обычно, зашла в кафедральный собор, погуляла по его территории, посидела там на скамье. Затем пошла к тете. Двоюродный брат оказался дома.
- Ты изменилась, - удивился брат.
- Как изменилась? – уточнила Карина.
- Красивее стала, что ли. Лицо другое.

По привычке, Карина зашла в церковь св. Богородицы (Аствацацин) возле дома тети. Эту маленькую церковь туристы обычно не посещают, туда заходят местные жители, хотя она расположена в самом центре городка. В церкви никого не было, лишь одна женщина не спеша убиралась в ней. Карина села на скамью. Женщина подсела к ней.
- То, что ты задумала, не исполниться, - сказала женщина.
Карина посмотрела на нее удивленно. Женщина встала и ушла.
«Совершенно незнакомая женщина. Может, она со странностями? Такие убирают в церкви по своей инициативе.»

В тот день после душа Карина обнаженная стояла у большого зеркала, в котором могла видеть себя в полный рост. Она никогда не считала себя красивой, но сейчас засмотрелась. Не только лицо, но и тело изменилось. Кожа стала бархатной, ее хотелось погладить. Лицо светилось, глаза совершенно другие – в них поселилось счастье.

Сначала Карина решила никому ничего не говорить – ни одной душе. Более двух недель она отказывалась от встреч с Нориком. Её родители на неделю уехали из города. В доме Карина осталась одна.

Поразмыслив, Карина подумала, что нечестно так поступать и решила всё рассказать Норику. А потом решить порвать с ним отношения окончательно или нет. Для этого она позвала его к себе.
Они говорили ночью в постели.
- У вас хорошо, можете зятя приютить, - Норик шутил или намекал, но Карина не поддержала этот разговор.
- Считаю, что ты должен быть в курсе - я беременна.
- Может, не будем торопиться с этим, подождем немного, - в голосе чувствовалась растерянность.
- Ты шутишь или забыл о моем возрасте? Когда, если не сейчас?
- Ну не знаю...

Утром Карина добавила следующее:
- я тебя поставила в известность. Не бойся, не заставлю жениться. Мне этого не нужно. Мы с тобой на эту тему говорили. Я хочу родить. Думаю, будет лучше, если мы не будем больше встречаться.

Наверное, для Карины было правильнее просто избегать встреч и этот разговор был ошибкой. На следующий день Карина пожалела об этом.

Предприятие, где работала Карина находилось в конце улицы со множеством учреждений. В одном из них работала мать Норика. Вероятно, однажды Эмма видела Карину с Нориком, а, может, точно знала, где работает Карина. Может быть, Норик рассказал матери всё что знал о Карине. В тот день Эмма дождалась после работы выхода Карины из предприятия. То, что произошло далее было за гранью понимания – для Карины. Женщина начала вопить на всю улицу, буквально в истерике, выкрикивая слова. Сначала это был бессвязный текст с непристойными словами, затем в них появился какой-то смысл.
Карина поняла лишь - ты старше моего мальчика и не выйдешь за него замуж.
Эта ситуация была нелепа уже тем, что замуж за Норика Карина не стремилась. Карина шла тем же шагом не останавливаясь, женщина кричала и шла рядом. Эмма устроила спектакль, стараясь привлечь, как можно больше зрителей. Люди толпами выходили из учреждений, многие оглядывались на орущую женщину.

Им предстояло перейти широкий проспект, посередине проходили трамвайные линии. Стоя на трамвайных рельсах, Карина лишь думала, что нужно быть осторожной. Кто знает, на что способна женщина в истерике? Эмма перешла на ругательства. Она подряд произносила слова, какие приходили ей на ум. На остановке терпение Карины лопнуло.
- Ваш мальчик привел меня к вам в дом и изнасиловал, - громко и четко произнесла Карина, глядя женщине в глаза.

В каком-то смысле все так и произошло. В тот день Норик впервые привел Карину в свою квартиру. Тут же пришла Эмма, познакомилась, посидела пять минут и ушла, демонстративно хлопнув дверью. Норик повел себя с Кариной несколько грубо – может, спешил, боялся, что мать вернется.

Эмма оторопела от таких слов, но не ушла домой, а ходила за Кариной, как привязанная, продолжая что-то бубнить. Рядом с остановкой висел телефон-автомат. Карина положила в него монетку и набрала номер Норика.
- Жду тебя на остановке, забери отсюда свою маму, она в истерике. Мне стыдно за нее.
Эмма слушала внимательно и бросилась домой. Их здание располагалось недалеко от остановки.
Карина подождала десять минут, думая, что Норик придет и даст вразумительное объяснение произошедшему. Ей казалось, что взрослый мужчина так и поступит. Но не дождалась и уехала домой.

По пути домой в памяти Карины отчетливо всплыл один странный эпизод. Это случилось, когда она ушла от физиков.
Однажды новый начальник предложил ей и еще одной сотруднице поехать с ним на предприятие, для которого они выполняли работу. К ним присоединился начальник другого отдела. Закончив работу, они вчетвером решили пешком пройти две остановки, чтобы сесть на удобный для них троллейбус и вернуться в свое здание. Эпизод произошел в нескольких метрах от той остановки, откуда Карина звонила Норику.
Перед ними шла девушка 19-20 лет. Вдруг рядом с ней остановилась машина, из нее выскочила взрослая женщина, которая схватила девушку за волосы и стала ее сильно таскать из стороны в сторону. В руках женщины остался большой клок волос. Девушка схватилась за голову. Женщина опешила, бросила волосы, села в машину и уехала. Карина и ее коллеги стояли как вкопанные.
- Ничего себе нравы, - тихо произнес начальник Карины.

Дома Карина несколько раз набирала номер телефона Норика, но слышала лишь короткие гудки – телефон был отключен. Через несколько дней она повторила попытку дозвониться. Поведение Эммы вывело ее из равновесия, она хотела поговорить об этом с Нориком.
Норик позвонил ей на работу через месяц.
- Я починил телефон, - сообщил он бодрым голосом.
В тот миг Карина забыла о присутствии коллег в комнате. Обычно там сидело четыре человека, в том числе, двое мужчин.
- Во всей округе больше телефонов нет, - съязвила она и жестким голосом добавила, - ни ты, ни твоя семья меня не интересуют. Вы эгоисты, у меня с вами ничего общего нет и не может быть. Забудь о моем существовании, как я о твоем. Забудь мои телефоны и не звони мне никогда.
Она положила трубку и тут заметила мужчин, которые опустили головы в свои бумаги.
«Если бы я сказала им: закройте уши, они слушали бы внимательнее.»

Через неделю на работе возникли какие-то вопросы между руководителем их организации и предприятием, для которого Карина писала программы. Карину временно перевели на другое предприятие. Это было кстати. Теперь Карина могла не беспокоиться, что случайно столкнется с Эммой или Нориком.

Совершив одну ошибку, есть вероятность совершить еще несколько. Так случилось с Кариной.


Глава 22. Спаси меня бог от друзей

Карина решила никому не рассказывать о своей беременности пока она не станет явной. Карина всегда обладала изящной фигурой, теперь даже полупрозрачные одежды не подводили ее. Никто ни о чем не догадывался. В эти нервные для нее дни Карине хотелось с кем-то поделиться, она нуждалась в поддержке. Ее очень удивил эпизод с Эммой. Такое поведение Карине было обидно и непонятно - ей предъявляли не существующие претензии.

Несколько лет назад для себя Карина решила не рассказывать о своей личной жизни Лиле, чувствуя что она злоупотребляет доверием, вмешивается в жизнь Карины, плетет интриги. Однако Карина забывала все плохое, прощала обиды, тем более, что прошло несколько лет. Забыла она и об этом своем давнем решении.

Начался июнь месяц. Более месяца Карина пыталась справиться со своими эмоциями. В выходные Карина пошла к Лиле и обо всем рассказала. Лилю эта информация потрясла.
- Я думала ты бесплодна или вообще с мужчиной не была ни разу, недотрога. Ты мне ни о чем не рассказывала.
- Хвастать нечем, о чем рассказывать?
- Ты замуж за него не хочешь?
- Разные мы, не хочу всю жизнь как кошка с собакой жить. Да и Эмма с претензиями. Он не хочет, чтобы мать жила с другим мужчиной, хотя после смерти отца прошло более десяти лет. Мать назло ему устраивает сцены, чтобы и у него личной жизни не было.
- Понятно. Одна сможешь вырастить ребенка?
- Зарплата сейчас высокая, здоровье в порядке.
- Ты себя хорошо чувствуешь?
- Прекрасно.
- Странно, в твоем возрасте о сохранении подумать нужно.

Лиля позвонила Карине через пару дней.
- Что делаешь в выходные?
- Еду за город, в пансионат на берегу Севана на три дня с одноклассницей Кариной.
- Хотела тебя пригласить к нам в деревню.
- В следующий раз приеду.
- Я у себя дома, приезжай, ты давно не играла с детьми, набирайся опыта, - смеясь, сказала Лиля.

Карина пошла к Лиле на следующий день после работы, купив игрушки для детей.
Она побыла у подруги не долго, но играла с девочками, брала их на руки.

Когда Карина вышла из квартиры и направилась к лифту, Лиля, хихикая, вдруг сказала:
- спроси у мамы о высыпаниях. Ты заметила, что на детях были высыпания? Не знаю, что с ними, они температурили. Спроси, что делают в таких случаях.
- Да, я заметила, спрошу обязательно.

«Странно, что она хочет спросить у моей мамы, когда с ней рядом собственная мать вырастившая троих детей. Вспомнила! У нее же есть медицинский справочник», - удивилась Карина на пути домой.

- Карина позвонила Лиле, как только пришла домой:
- Лиля, мама сказала: возможно, это ветрянка, можно прохладной водой ополоснуть их.
- Я узнала и сделала, что нужно, всё в порядке, уже почти прошло, - довольная рассмеялась Лиля.

Через два дня, стоя под солнцем на остановке, Карина заметила мелкие высыпания на своих руках.
«Что это? Высыпания? Мелкие прыщи под кожей, явно не видны. Чешутся. Может, нервное, хотя после истерики Эммы прошло больше месяца. Не буду трогать, сами исчезнут», - решила Карина.
Через день всё прошло само собой и Карина забыла о них.

Две Карины хорошо отдохнули в пансионате – часто гуляли по берегу озера.
Подруга умела гадать на картах и что-то там раскидывала, но каждый раз смешивала карты и говорила:
- карты врут, наверно, устали.
- У тебя задышка, - заметила подруга и пояснила, - ну, одышка, когда понимаемся на холм.

Лиля позвонила в понедельник:
- Карина, тебе срочно нужно на УЗИ к хорошему гинекологу.
- Зачем? Я себя хорошо чувствую. Рано еще.
- И токсикоза нет?
- Нет.
- Странно, может, позже появится. Какой срок беременности?
- Два с половиной месяца.
- Всё равно пора, не спорь у меня есть опыт.
- Нет, я не пойду, не сейчас.

Лиля звонила каждый день и настойчиво говорила о том же.

- Я уже договорилась с хорошим врачом, мы завтра с тобой идем к ней, - категорически заявила Лиля в четверг.
- Лиля, я не хочу.
- Но я уже договорилась и с моей соседкой Лилей это ее знакомая. Не будем заставлять ее ждать. Завтра в одиннадцать утра жду тебя возле республиканской больницы, - Лиля положила трубку.

Карина пошла к назначенному времени. Лиля ждала ее, но та другая Лиля, которая знала врача, еще не пришла.
- Не важно, - бодро сказала Лиля, - пойдем, сами найдем кабинет. Лиля знает куда подойти.

Лиля водила Карину по разным корпусам и этажам.
- Лиля, но этот корпус не имеет ничего общего с гинекологией, - удивлялась Карина.
- Иногда они переносят свои кабинеты, - Лиля настойчиво тянула Карину за собой.
- Всё, я устала, иду домой, мне надоело это бессмысленное шатание по этажам, - Карина вышла из корпуса и зашагала по улице к перекрестку, чтобы выйти на остановку.
- Вон, Лиля пришла и нас ждет. А мы тебя заждались и пошли искать, - сказала быстро Лиля.
- Но я пришла как договорились к двенадцати часам, - удивилась соседка.
- Идем к врачу, нет времени, - Лиля потянула Карину в сторону больницы, - она нас ждет наверно.

У кабинета врача образовалась большая очередь и сесть негде.
- Всем нужно срочно прийти сегодня, в пятницу, - улыбалась Лиля. - Карина, ты наверно устала, садись хотя бы на ступеньки лестницы.
- Устала, но на грязные ступеньки не сяду, - Карина была сердита на подругу и на себя: зачем согласилась на эту авантюру?

Женщина-гинеколог смотрела озадаченно:
- вроде всё в порядке, но приходите через неделю, не забудьте.

- Что она сказала? – Лиля сгорала от любопытства, ее соседка ушла.
- Всё в порядке, приходите через неделю. Мне надо было через неделю прийти. Зря я согласилась и устала очень. Эта ходьба по этажам и корпусам измотала.
- Зато теперь ты знаешь, что все в порядке, - радостно произнесла Лиля.

Всю неделю Карина чувствовала некоторый дискомфорт, хотя не понимала причины.
 
- В эти выходные я уеду в деревню. Приезжай туда ко мне на день рождения, - сообщила Лиля в четверг по телефону.

В пятницу вечером у Карины началось кровотечение, но быстро прекратилось.
«Может, ничего страшного? - Карина не рискнула спросить у матери что это могло означать, ведь мама не знала о беременности.»

Июнь заканчивался – лето было жарким. В субботу утром Карина вышла в город подышать свежим воздухом. Однако самочувствие ее беспокоило, она решила не рисковать здоровьем и вернулась домой.
В ту ночь ее отец работал в ночную смену, дома с ней была лишь мама. У Карины началось сильное кровотечение, так что слабость наступала стремительно.
- Мама позвони в скорую, - попросила Карина, - мне плохо, я потеряла много крови. Я была беременна, теперь сомневаюсь.

Скорая увезла Карину в больницу.
- Хотя я обещала твоей маме отпустить тебя домой, - сказала дежурная врач, - ты потеряла много крови. Я не имею права отпускать тебя в таком состоянии.

Карину выписали через сутки. Она плакала почти непрерывно. Все было непонятно, неожиданно, невозможно – она чувствовала себя прекрасно все три месяца. Что случилось? Когда?
- Может, твой организм слабый, у тебя низкая свертываемость крови и тебе за тридцать лет, - предположила мама.
- В палате нас было четверо с той же проблемой, случившейся в один день. Меня выписали первой. Слабость организма исключена. Я не верю этому.

Лиля позвонила через два дня.
- Ты почему не пришла на мой день рождения? Я всё ещё в деревне. Приезжай на день рождения моих дочек.

Родители Степы поменяли свой дом на дом в деревне близ Еревана. По приглашению Лили Карина однажды там была со своей мамой. Дом оказался большим двухэтажным, но нуждался в ремонте.


Карина купила подарки и поехала в деревню.

Лиля повела Карину на второй этаж дома:
- рассказывай что случилось.
- Я лежала в больнице и потеряла ребенка.

Лиля молчала. У нее в глазах Карина заметила странный блеск.
- Лиля, идите к детям, сюда на кухню, - позвала свекровь Лили.
Лиля тут же поспешила вниз.

- Я пойду, мне не очень хорошо, - Карина пошла к автобусной остановке.

«У Лили не нашлось слов сочувствия? В глазах было нескрываемое злорадство? Мне показалось? Она радовалась? Но чему?»

Одноклассница Карина позже объяснила почему в пансионате говорила: карты врут. Она не хотела огорчать подругу, гадая на будущее. По предсказанию карт ребенка не было.


Глава 23. Шизофрения

В этой главе лишь один эпизод, который прямого отношения к подругам Лиле и Карине не имеет. Тем не менее обратимся к этому эпизоду. Возможно, то что происходит в нашем окружении не случайно. Конечно, диагноз: «шизофрения» может поставить лишь врач психиатр. В данном случае дело дошло и до этого.

В институте физики, в том самом отделе, где работала Карина, работала девочка по имени Амест. Она по возрасту была младше всех - недавно окончила школу. Большая часть сотрудников отдела по возрасту годились Амест в родители. Амест производила впечатление жизнерадостной и болтливой девочки. Она громко хохотала, говорила всякие глупости. Однако не это в поведении Амест настораживало Карину.

Что именно смутило Карину в поведении Амест?
Карина имела в сумочке пилочку для ногтей и однажды пилочка ей пригодилась – она сломала ноготь. Амест узнала, что у Карины есть пилочка, попросила ее и стала придавать ногтям форму острого угла, как у хищных птиц.
- Амест, эта форма некрасива и опасна, ты можешь нечаянно поранить себя или кого-то, - заметила Карина.
- Мне так нравится, - заявила Амест и продолжила свое занятие.
После этого случая Карина говорила Амест, что пилочку больше не носит в сумочке.

Иногда Амест слишком громко говорила и смеялась, выходя за рамки приличия, забывая, что перед ней должностное лицо или просто человек намного старше нее. В таких случаях Карина одергивала девочку:
- Амест, говори тише, не забывай - ты на работе, а не с подружками.
Коллеги Карину не поддерживали.
- Ты слишком строга к ней, - однажды Карине сказала Тереза, которая Амест годилась в матери.

Когда Амест вышла из комнаты, Карина обратилась к Терезе:
- не нужно позволять Амест так себя вести. В ней есть что-то странное, не следует ее баловать.
- Амест ровесница моей дочери, я не могу относиться к ней по-другому, - возразила Тереза. - Она всего лишь плохо воспитана - избалованная и капризная девочка.
Амест лишь в присутствии Карины немного сдерживала себя.

После увольнения Карины прошло две недели. Отдел, да и весь институт был потрясен неприятным эпизодом. Поводом послужили сапоги.

Амест принесла новые сапоги и дала их Терезе:
- купи сапоги.
- Мне сапоги не нужны, эти не моего размера, - тихо заметила Тереза.
- Для дочери возьми или для сестры, может, соседка захочет, - настаивала Амест.
Тереза мягкая по натуре женщина решила не огорчать девочку и унесла сапоги домой.

В те времена подобное считалось обычным делом. В эпоху дефицита люди покупали, что попадалось и случалось не по размеру. Приходилось продавать и были желающие купить. С первого взгляда ничего необычного в этом нет. Проблемы начались потом.

Тереза на следующий день вернула сапоги, потому что ей они были не нужны. Любой нормальный человек понял бы и взял их обратно, но не Амест. У нее начался припадок - Амест билась головой о стену. Двое крепких мужчин с большим трудом оттащили хрупкую с виду девочку от стены и удерживали до приезда соответствующей бригады. Стена была в крови. Амест провела в психушке более двух лет. Как выяснилось позже, семья знала о болезни девушки.

Эту новость Карине рассказали двое бывших коллег в разное время.
Прошло пять лет. Карина шла по улице. Ей навстречу шла девушка раскинув руки, обняла и начала целовать.
- Кто ты такая? – Карина едва смогла отодвинуть незнакомку.
- Ты меня не узнала? – рассмеялась девушка, - я Амест, немного поправилась. Ты знаешь, из-за Терезы я два года провела в псих больнице.
Амест принялась подробно рассказывать об этом. В словах Амест чувствовалось столько ненависти к Терезе.

«Терезе сказочно повезло, что в припадке на глаза Амест не попался колющий или режущий предмет. Мне тоже повезло, что я уже уволилась. Она зла на всех», - думала Карина, слушая Амест.
- Ты не видела как они меня держали, - жаловалась Амест.
- Где живешь сейчас?
- Живу у старшего брата.
- Надеюсь, у тебя сейчас все хорошо. Извини, я опаздываю, - Карина поспешила прочь.

«Как же так? – удивилась Карина. – Почему она себя так ведет? Амест должна была на меня обидеться - я ей делала замечания, а Тереза нет. Очевидно, Амест от мелких капризов перешла на крупное требование и была уверена, что Тереза выполнит его.»

Со стороны виднее странности в поведении, чем ближе общаешься с человеком, тем труднее замечать подобные отклонения.

«Если б после того разговора с Гайком я поехала бы к Лиле, - вспомнив Амест, рассуждала Карина, - кто знает, чем бы закончился тот день для меня?»