Было очень тепло, даже жарко. По небу неспешно плыли облака. Людей становилось всё больше вокруг, но Катя старалась не обращать внимания на них. Она ёрзала на лавке какое-то время и всё же решилась подойти к Эндре.
-Почему ты угрожала мне, если хотела сразиться с ним?
Ей хотелось задать столько вопросов! Любопытство просто раздирало её на части.
-Неужели не понятно? - улыбнулась женщина в ответ. - Защищая кого-то, он будет яростнее сражаться, чем защищая себя.
-Я была наживкой? – почти обиделась Катя.
-Именно.
Девочка хотела ещё о чём-то спросить, но в этот момент к ним подошла хозяйка дома и влепила Эндре пощёчину.
-Как ты могла угрожать девочке?! – крикнула она, уперев руки в бока. - Я вообще не понимаю, почему ты всё ещё жива и на свободе!
Катя вздрогнула от всего этого. Эндра только взглянула на женщину исподлобья и ничего не сказала. В глазах сверкнул холодный огонёк и тут же погас. Девочка понимала, что Эндра позволила себя ударить только потому, что рядом был Фейн. А раньше она могла бы убить и за меньшее.
Вначале Катя была рада, что женщине сохранили жизнь. Не хотелось наблюдать за чьей-то смертью. Но теперь девочка стала лучше понимать ситуацию и даже восхищалась Фейном, его мужеством. Или беспечностью? Эндра напоминала хищника, который стережёт дом. Но никто не знает, что будет, если зверь перегрызёт верёвки.
-Пожалуй, я посплю в лесу. Мне не привыкать, - сказала Эндра безразлично.
-Ну, уж нет, - протянула хозяйка раздосадовано. - Ты может и сволочь. Но я ещё ни раз никому не отказала в ночлеге и ради тебя не буду менять это правило. Мы выделим тебе комнату.
Эндра хотела что-то возразить, но Фейн кивнул:
-Да, Эндра. Скоро нам всем предстоит долгий путь. Все должны выспаться... Иногда люди помогают друг другу просто так. Без страха. Тебе придётся научиться принимать это.
Женщина вздохнула, скрестила руки на груди, закатила глаза к небу.
-Мне жаль, что так случилось с твоим ребёнком, - вдруг примирительно сказал Фейн после паузы. – Правда. Очень тяжело смириться с такими вещами…
Эндра посмотрела на него, но уже с каким-то удивлением. В ней снова было что-то от раненного животного, что-то потерянное, глубокое. Он вновь затронул самое болезненное в её душе.
-Спасибо.
Женщина больше ничего не ответила, у неё не было слов.
Кто-то коснулся её плеча и куда-то повёл, она покорно последовала, словно во сне. Не понимая, где находится и что происходит вокруг. Погрузилась в состояние грусти. Почему-то этот сочувственный взгляд от врага окончательно подкосил её.
Катя подумала о том, что жизнь – это мозаика. Из маленьких кусочков складывается вся картинка. Порой неожиданная, пугающая, странная. Иногда от одного неправильного фрагмента, всё может сложиться иначе… Ей казалось, что она собирает эту мозаику и, когда сложит всё до конца – сможет вернуться домой...
Люди Фейна спокойно восприняли появление Эндры. Они привыкли не спорить с ним. Но некоторые всё же бросали на бывшую преступницу уничтожающие взгляды. Порой начинали её обсуждать, даже если она была в помещении... Женщина давала понять, что ей безразлично, что о ней думают. Катю даже восхищала её выдержка. Но она хорошо запомнила ту первую ночь, когда Эндра появилась в лагере...
Катя уже спала и видела пугающие сны, когда раздался стук в дверь и кто-то позвал её по имени. Девочка моментально проснулась и неохотно вытащила себя из постели. На пороге была Эндра. Даже в неясном свете ночных ламп была заметна её бледность. Катя всё ещё вздрагивала от её появления.
-Можно эту ночь я посплю здесь? - спросила Эндра.
-У тебя неудобная постель?
Катя даже растерялась на пару мгновений.
-Нет, она нормальная.
Они посмотрели друг другу в глаза, и Катя всё поняла. В руках у женщины была маленькая детская погремушка. Эндра была очень сильным человеком, но сейчас в её глазах был страх. Похоже, ей не хотелось оставаться одной в четырёх стенах наедине со своими мыслями. Вряд ли Катя смогла бы её защитить от чего-то дурного, но всё же...
-Конечно, ложись, места хватит... мы можем поговорить, если хочешь. Обо всём.
-Нет. По крайней мере, не сейчас.
Катя растерялась, она не знала, что говорить в таких ситуациях и особенно таким людям. Как поддержать? Она только осторожно коснулась плеча Эндры и сказала:
-Надеюсь, он там, где ему хорошо...
Женщина лишь рассеянно кивнула.
Катя легла и быстро уснула, но потом всё же проснулась ночью... Было темно, и комнату освещал лишь один скромный ночник. Сквозь окна на них смотрело чернильное небо, полная луна и мерцающие звёзды вдали. Эндра сидела на полу босиком, сжавшись в комок. Одной рукой она вцепилась в волосы, другой рукой зажала рот, словно боялась закричать. Её кисти дрожали. Она тяжёло дышала и отсутствующим испуганным взглядом смотрела в одну точку, выглядела абсолютно потерянной и даже немного безумной. Эта женщина не плакала, не жаловалась, она просто оставалась в самом центре своего кошмара. Кате стало жутко от всего этого.
Девочка села в постели и негромко спросила:
-Может, тебе что-нибудь принести?
Женщина вздрогнула, словно очнувшись от странного сна, а потом неопределённо качнула головой. И продолжила так сидеть, почти не шевелясь. Катя вздохнула и повторила чуть мягче.
-Давай я принесу воды?
Она встала и подошла к двери, когда услышала голос Эндры.
-Не уходи… пожалуйста.
Голос женщины дрогнул. В её взгляде было некое отчаяние, она дрожала.
-Мне кажется, что если ты уйдёшь — я просто сойду с ума.
“Неужели она меня просит о чём-то?” – подумала Катя, ей стало так грустно, что слёзы наворачивались на глаза. Она заговорила мягко, но достаточно уверенно.
-Я не уйду... Эндра, тебе надо немного поспать. Не изводи себя... И не сиди на полу...
Женщина медленно подняла на неё глаза и слабо улыбнулась.
-Прости, что мешаю спать.
Её голос стал чуть твёрже, но всё же оставался безжизненным, будто не её.
-Нет-нет, всё в порядке, - запротестовала Катя. - Просто мне кажется, что тебе надо лечь и уснуть, а завтра станет чуточку легче. Вот увидишь.
Эндра кивнула и всё же легла рядом с девочкой.
-Расскажи мне что-нибудь, - сказала она.
Катя немного растерялась.
-Что тебе рассказать?
-О своём мире. О звёздах. О чём-угодно. Какая разница? Просто говори со мной, пожалуйста.
Какое-то время они лежали, глядя в окно на мерцающие созвездия, на бездонное чёрное небо. Катя рассказала про звёзды, которые есть в её мире. Даже вспомнила несколько мифов и легенд. Одно время ей нравилась история и астрономия. Девочка понимала, что всё это волнует Эндру меньше всего, но просто не могла остановить свою болтовню. Ей хотелось хоть немного отвлечь её. Женщина не прерывала этот монолог. И только в конце очередной истории сказала: «Спасибо».
А потом они уснули, погружаясь в сон, словно в бездну, уставшие и потерянные.
Утром их разбудил Фейн. Катя открыла глаза и вздрогнула, увидев Эндру. Но всё же не так, как вздрагивала раньше. Женщина тоже проснулась, села и неохотно открыла глаза.
-Не думала, что такая маленькая девочка может так храпеть. - Эндра снова стала вредной.
-Я не храпела! И вообще я не маленькая, между прочим!
-Ну, ладно. Большая.
Фейн усмехнулся, глядя на их болтовню.
-Не думал, что вы подружитесь.
-У меня нет и не может быть друзей, - холодно ответила Эндра. Её глаза были всё ещё немного красными, но женщина быстро вернула себе маску высокомерия. - Просто мне было скучно спать одной.
-Это печально, - сказала Катя задумчиво, - не иметь друзей. Как-то одиноко, если никому не доверяешь.
-Я привыкла. Доверять кому-то — это слишком большая роскошь.
-Просто ты боишься, - стала дразнить её Катя.
-Ничего я не боюсь...
Женщина выпрямилась и сонно потянулась. К ней возвращалась её уверенность и сила в голосе. Катя поймала себя на мысли, что невольно любуется этой преступницей. Ей нравилась её горделивая осанка и даже этот высокомерный взгляд с ноткой грусти.
-Я не удивлён, что у тебя нет друзей, - заговорил холодно Фейн, скрестив руки на груди. – С таким-то характером.
-Да что ты знаешь про мой характер? Такие, как ты, убили моих друзей, - её красивые глаза вспыхнули. Рука невольно сжалась в кулак.
-Такие, как ты, убили мою сестру, - спокойно ответил Фейн, на пару мгновений его взгляд стал не менее хищным, чем у неё. Но потом он взял себя в руки и добавил:
-Я думаю, что мы с тобой сработаемся.
-Конечно, - улыбнулась она.
Если утром Эндра держалась независимо и уверенно, то ближе к обеду она сникла. Все собрались за столом и активно набросились на еду. Эндра сидела в углу и безучастно смотрела на свою тарелку, бесконечно помешивая там что-то. Все человек двадцать поглядывали на неё косо, в их глазах был вопрос: «Фейн, почему она здесь?» Но никто не хотел портить с ним отношения. Старались говорить о другом.
В какой-то момент женщина встала и вышла из помещения, так и не притронувшись к еде. Пару часов она лежала на своей кровати почти не подвижно. Катя принесла ей воды и немного посидела рядом. Потом Эндра слышала, как девочка перешептывается с Фейном за дверью.
-Что-то она совсем печальна.
Фейн пришёл и постоял рядом, она даже не шевельнулась. Но от каждого звука что-то останавливалось у неё внутри. Несколько мгновений они молчали, потом её губ коснулась самодовольная улыбка.
-Пришёл посмеяться надо мной? Или всё-таки убить? – её взгляд стал ещё прохладнее. - А, может, решил воспользоваться ситуацией? Мне всё равно.
Она безучастно отвернулась…
Фейн хорошо помнил день их знакомства. Это случилось года два или три назад. Тогда после схватки с бандитами он увидел её впервые… Красивая хрупкая девушка с выразительными глазами. Он принял её за мирную горожанку, попавшую в плен.
Она разыграла целый спектакль – мило благодарила за спасение, внимательно слушала его советы, задавала вопросы, подливала вино солдатам. Как позже выяснилось, напиток было со снотворным… Тогда она выглядела невинно. Цветы, вплетённые в волосы, трогательно подчёркивали глубину её глаз. А декольте на платье было таким смелым, что Фейн сбивался и путал слова... Попав тогда в лагерь, Эндра дождалась вечера и устроила настоящий поджог. Мужчина не мог поверить своим глазам, когда увидел это – гостья облила какой-то жидкостью склад и подожгла, держалась легко и естественно. Она без труда выкрала ключи, освободила несколько преступников из местной тюрьмы и помогла им сбежать. Когда к ней приблизился кто-то из охраны – она просто сбила его с ног одним ударом… Фейну не удалось схватить её, надо было вытащить товарищей из горящего здания. Девушка высокомерно улыбнулась ему на прощание, сказала что-то ехидное и скрылась где-то в лесу...
Над ним потом потешались знакомые. “Неужели женщина обвела тебя вокруг пальца? Она сделала это у тебя под носом? И ты позволил сбежать десятку головорезов?” Фейн сказал себе, что они ещё обязательно встретятся, что он её обязательно схватит и отомстит.
Позже его люди дважды выходили на след Северной банды, и каждый раз эта женщина ускользала. Он не раз слышал о ней, и его решимость только росла.
И вот она была здесь. Лежала рядом, не хотела жить… Она была в его власти, но эта власть словно утекала сквозь пальцы. Во всём этом было мало радости и смысла, мстить было почти не интересно.
Фейн подошёл к ней и резко дёрнул за плечи, заставляя сесть, немного встряхнул её.
-Не трогай меня!
Она попыталась отпихнуть его, но он сдавил её руки. Эндра пнула его по ноге, высвободилась. В глазах вспыхнул звериный огонёк, она двигалась инстинктивно и быстро, не задумываясь. Хотела уйти, но он поймал её за локоть. И тогда женщина постаралась ударить его. Фейн перехватил её руку и отшвырнул её в сторону. Эндра откатилась, вскочила на ноги и выхватила нож.
Несколько мгновений они стояли и смотрели друг другу в глаза. Она сжимала клинок перед собой и тяжело дышала. Он не отступал и не тянулся к оружию. Просто выжидал. Ему было интересно, как на охоте, когда хищник может напасть на тебя в любую минуту. Они застыли, ощущая опасность кожей… А потом Эндра выронила оружие, как будто устала его держать. Просто закрыла лицо рукой и села.
-Я не могу ранить тебя, - прошептала она безжизненно.
Мужчина сделал пару шагов к ней, и она инстинктивно сжалась, зажмурилась. Закрыла голову рукой.
Фейн вздохнул и снисходительно улыбнулся - он хорошо понимал это движение.
-Ты думаешь, я буду бить тебя? - спросил он.
-Я не знаю, - в её взгляде была растерянность, некий испуг и обречённость. – Я дала повод.
-И не один! - Фейн грустно усмехнулся и помолчал пару мгновений. - Тот главарь поднимал на тебя руку?
Эндра неохотно кивнула и слабо улыбнулась.
-Он хотел, чтоб его уважали.
-Знаешь, - заговорил мужчина. - Я не бью своих людей. А тем более женщин. Надеюсь, ты не заставишь меня изменять своим принципам...
Катя наблюдала за всем этим с широко распахнутыми глазами и не могла пошевелиться, она застыла в дверях. Что-то ей подсказывало, что надо уйти, оставить их одних, но какая-то сила словно приковала её к своему месту. Любопытство побеждало.
-Я рад, что к тебе возвращаются силы. А сейчас идём на тренировку. У нас нет времени на скорбь. Ты будешь делать то, что я скажу. Поэтому сейчас поднимайся и иди за мной...
Сейчас Эндра выглядела немного злой, но это было лучше, чем скорбь, которая не давала ей жить...
В течение вечера Фейн разговаривал с ней холодно и порой жёстко. Она казалась почти безразличной.
Катя даже не выдержала.
-Мне кажется, что ты немного жесток с ней.
-Катя, ты чего-то не понимаешь, - ответил он. – Эта женщина опасна, она как животное. И с ней надо говорить на языке силы.
-Эндра пойдёт с нами?
-Да. Если я её сдам — как должен сделать — её убьют. А живой она может быть полезна. Мои люди слишком честные и правильные. Сейчас нам нужен кто-то, способный на многое. На любую подлость, на обман. Я думаю, она пригодится.
На следующий день в полдень все собрались и отправились в путь.
На этот раз Катя шла впереди и даже не ныла, а наоборот всех подгоняла. «Ребята, давайте ещё чуть быстрее! А то мы никогда не придём!» Ей хотелось увидеть брата как можно скорее.
Когда она только попала в этот мир, ей казалось, что она всё потеряла. Но теперь она знала, что не всё. У неё есть брат. Она волновалась как никогда — нетерпение смешивалось со страхом. «А что если он ушёл, не дождавшись? Что если я не увижу его?!» Трудно быть одной, но она старалась ни за что не терять надежду.
Фейн и его люди приехали в этот не примечательный, но всё же уютный городок только к вечеру. Эндра отвела её в таверну, и Катя влетела в нужную комнату.
Её брат уже спал, и она разбудила его радостными воплями.
-Катя, сегодня же выходной. Мне сегодня не надо на учёбу, - сказал он сквозь сон, а потом всё же проснулся и вскочил с постели.
Она хлопнула его по плечу с такой силой, что он чуть не улетел. Он не стал отвечать ей тем же, так как уже однажды вывихнул ей плечо.
Они оба закричали, и Катя кинулась ему на шею. Она никогда не думала, что будет так рада его видеть.
Потом они шумно стали обмениваться последними впечатлениями, но всё же умолчали о некоторых вещах. Теперь казалось, что всё возможно. И они найдут способ вернуться домой...
На следующее утро Фейн собрал своих людей в поле и устроил тренировку. Теперь там появилась ещё и Эндра. Кроме того, примкнули несколько парней из этого города. Быть солдатом – считалась почётной миссией, брали не всех, только сильных и смышленых парней. Кате нравилась их форма – тёмная с золотыми пуговицами. Впрочем, парни часто ходили и в обычной одежде.
Катя наблюдала за тренировкой издалека, она любила сидеть и смотреть на этих людей. Её почему-то завораживало всё это – разминка, поединки, отработка ударов.
Фейн построил всех в ряд и остановился рядом с Эндрой.
-Ты ведь умеешь драться, - сказал он.
-Просто знаю несколько приёмов, - протянула она не охотно.
-Покажи моим парням.
-Какие именно приёмы? – Эндра чуть улыбнулась, взглянув исподлобья. - Честные или не очень?
-Разные.
Фейн ушёл подальше и наблюдал за происходящим со стороны. Катя увязалась за ним. Конечно, он делал вид, что ему не до неё, но она отлично знала, что её болтовня развлекает его.
-Что ты думаешь о ней? - спросил Фейн у Кати.
-Даже не знаю, - девочка искренне растерялась. - Она может быть сильной, расчётливой, смелой. И даже жестокой. Но мы оба видели её слёзы. Когда я была в плену, она как-то раз заступилась за меня... Брат сказал, что преступность – это просто её работа, вот и всё... Я рада, что ты дал ей шанс. Я даже удивилась, что ты поверил ей.
-Знаешь, бандиты суеверны, - сказал мужчина. - Например, они верят в магию огня.
-Да, Олег рассказывал! – Катя стала хвастаться своими познаниями. - Считается, что если произнести обещание рядом с огнём, глядя на пламя, то его надо выполнить. Во что бы то ни стало. Даже если это будет стоить жизни. Поэтому она нашла меня, зная, что я окружена солдатами. Олег не так глуп, как мне иногда кажется...
-Но есть вещи страшнее, чем огонь, - сказал Фейн почти задумчиво.
-Что же? - Катя слушала, затаив дыхание.
Он помолчал несколько мгновений, давая Кате возможность помучиться от нетерпения.
-Магия смерти. Ведь смерть может быть разной, порой медленной и очень мучительной. Никто не знает, какая выпадет ему. И после смерти душа скитается прежде, чем обрести покой, а затем попадает в подземный мир... Эндра пришла сюда умирать, а я сохранил ей жизнь. Она не сможет меня предать. В ближайшее время не сможет. Иначе проклятье падёт на её голову… и она не предаст твоего брата в не зависимости от обещаний.
-Ты неплохо разбираешься в психологии местных преступников.
-В чём?
Катя осеклась, поняв, что снова ввернула неподходящее слово.
-Я хотела сказать, что ты хорошо понимаешь таких людей.
Фейн усмехнулся в ответ на её слова.
-Ну, уж нет. Я их не понимаю. Просто знаю их повадки. Также как охотник знает повадки животного, чтобы выследить и убить.
-Но ты не убил.
-Только потому, что от неё может быть польза. Хотя да, это симпатичное животное.
Эндра проснулась от того, что кто-то вошёл в комнату.
Её слух был очень чутким, в любой момент она была готова вскочить и нащупать оружие. Так уж её воспитали.
В комнате появился мужчина, его звали Лем. Ему было лет сорок. Пара передних зубов отсутствовало. Сальные волосы доходили почти до плеч. На губах заиграла странная улыбочка.
-А ты хорошенькая, - усмехнулся он, медленно приближаясь.
-Я не могу сказать о тебе того же, - хмуро ответила она, накинула халат на ночную рубашку и резко встала. - Чего тебе? Зачем пришёл?
-К чему такой тон? - спросил он, обнажая дырку в зубах. - Уверен, у тебя давно не было мужчины. Как на счёт поразвлечься? Ты ведь этого хочешь?
-С тобой? Нет.
Он приближался, Эндра вытащила нож из-под подушки и сжала в руках перед собой. В её глазах был холодный огонь, но Лема это только забавляло.
-Ты не пустишь его в ход. Я знаю, - усмехнулся он. - Что скажет Фейн, если узнает, что ты кого-то убила или порезала? - Мужчина широко улыбнулся в кривые зубы, отчего его лицо казалось ещё безобразнее. – Поверят мне, а не тебе. Не ерепенься. Будь хорошей девочкой. А не то я добьюсь, чтоб ты вылетела отсюда. И скажу, кому надо, где ты... Ты ведь понимаешь, что для тебя это смерть.
Она была бледной, как полотно. Его руки заскользили по её коже. Лем что-то шептал, стаскивая с неё халат, дыхание участилось, женщина словно застыла. И только когда его рука коснулась её ночной сорочки, Эндра не выдержала и ударила незваного гостя.
-Уходи! Сделаем вид, что этого не было.
-Твоя игра в неприступность только заводит меня.
Он схватил её за руки и потащил куда-то, отчего получил удар под дых. Затем Эндра вышвырнула его в коридор, резко пнула. И через мгновение он заорал.
На его крик люди стали выскакивать из комнат. В том числе и Фейн. Катя тоже проснулась и вышла в коридор.
-Эта женщина хотела обворовать меня и стала жестоко избивать, - заговорил Лем, указав на неё.
-Это ложь! – воскликнула Эндра, но все смотрели на неё с осуждением.
-Кому вы поверите больше? – вопил Лем. – Мне, честному человеку, или ей, известной преступнице?
Все снова уставились на неё.
-Я не идеальный человек! – воскликнула женщина. – Но я не делала того, что он говорит. Фейн, я бы не стала предавать тебя. Я ударила этого человека только потому, что защищалась.
Её голос звучал взволнованно, но жёстко. Она не привыкла оправдываться. Почему-то Кате запомнился этот момент — и эта одинокая светлая фигурка, одна против всех и этот взгляд, который означал, что Эндра приняла вызов.
В коридоре стало светло от ламп. Людей собралось не мало, все застыли и перешёптывались. В воздухе повисло напряжение.
-Она уже предала свою банду! – крикнул Лем. – Предаст и тебя! Не думаю, что её волнуют нападения на границу и покушения на короля. Ей без разницы кто будет править.
-В чём-то он прав, - сказала Эндра негромко и опустила глаза. – Меня не волнует восточная граница страны. Мне действительно безразлично, кто будет править. Но мне важно, что скажешь ты…
Фейн молчал, внимательно глядя на этих двоих. Несколько секунд в воздухе стояла гробовая тишина, было слышно, как дышит каждый. Напряжение чувствовалось кожей.
Катя была на стороне Эндры, хотя это было необъяснимо. Она чувствовала, как колотится сердце. Если Фейн и его люди поверят этому парню, женщина уйдёт от них. А это значит, что её жизни грозит опасность. Катя почувствовала укол одиночества, непонятная тревога обволакивала сердце.
А потом Фейн повернулся к Лему и тихо сказал:
-Ты лжёшь.
-С чего ты взял?!
Лем растерялся и округлил глаза, отчего напоминал странную птицу.
-Я немного знаю людей и знаю тебя, - заговорил предводитель, сурово глядя ему в глаза. - Всегда, когда ты врёшь, ты моргаешь и касаешься лица. И переступаешь с ноги на ногу. Зачем ты пошёл на это?
-Всё это не доказуемо!
Мужчина стал злиться и сжимать руки в кулаки, его лицо побагровело от злости. Взглядом он выискивал в толпе возможных союзников.
-Почему ты пошёл на это, я тебя спрашиваю!
Фейн терял терпение, а Катя чуть в ладоши не захлопала, она почувствовала облегчение.
Лем отпирался ещё минуту или две, а потом всё же не выдержал.
-Она же преступница! Я ненавижу таких людей! – заорал он. – Как-то раз меня ограбили какие-то бандиты – такие же, как она! Вот почему я пришёл к ней сегодня. Да, я хотел воспользоваться возможностью. Она этого заслуживает.
-Убирайся, - сказал Фейн спокойно и медленно, чеканя каждое слово. – Никто не должен врать мне. Уходи немедленно.
Лем выругался и ушёл. Люди какое-то время смотрели ему в след и обсуждали, а потом разошлись по своим комнатам.
Осталось только несколько человек.
-Спасибо, - сказала Эндра Фейну. – Спасибо, что поверил. Уже второй раз.
-Дело не в том, что я поверил тебе, - ответил он спокойно. - А в том, что я не поверил ему... Надеюсь, больше в моей команде нет таких людей. Спокойной ночи.
На следующий день Катя и Фейн снова сидели у поля на возвышении и наблюдали со стороны, как тренируются его люди. Олег тоже был с солдатами, решил немного размяться и поучиться на всякий случай. Эндра снова показывала какие-то приёмы, которым нахваталась, пока была в банде. Некоторые удары казались жёсткими, парни растерялись, но слушали внимательно.
-Я плохо спала, - сказала Катя. – Мне снилась вся эта ситуация. Неприятно.
Мужчина невесело улыбнулся.
-А уж мне-то как неприятно, что один из моих людей оказался падалью.
Он держал во рту какую-то соломинку. Катя плела венок из ромашек, совсем как в детстве. У неё было ощущение, что они просто пришли на пикник.
-А ты уверен, что он врал? – удивилась девочка. Фейн кивнул.
-Я всегда вижу, врёт ли мне человек. По жестам, по эмоциям. Особенно если знаю его лично.
Катя чуть покраснела, смутилась. Она несколько раз рассказывала ему разные байки. «Хорошо, что мои учителя не обладают подобным даром, - мелькнуло у неё в голове. – Надеюсь, я ещё увижу их».
-Удивительно, что Эндра согласилась быть здесь. Ведь это странно для неё - подчиняться тебе, если учесть, что вы были врагами? – спросила Катя, что б сменить тему.
Фейн пожал плечами.
-Да, пожалуй... Она поняла, что здесь ей выгоднее находиться, и просто отключила все эмоции. Она делает это не в первый раз. Не думаю, что ей было приятно находиться в банде, когда она только попала туда. Новичкам дают самую тяжёлую работу и избивают за любую провинность. Они смотрят на кровопролитие, учатся быть жестокими. А если откажутся – им же хуже. Те люди сломали её, как сотню других. А может, она уже пришла туда такая... Думаю, уже тогда она убила в себе человечность.
-Это так страшно.
-Да.
-А если ты ей прикажешь сделать что-то опасное? – спросила Катя с интересом.
-Эндра пойдёт на это. Её уже приучили к опасности, и она готова сдохнуть за своего командира, то есть теперь за меня.
-А если ты захочешь чего-то такого... ну такого...
Катя не договорила и покраснела. Мужчина только усмехнулся и отбросил соломинку в сторону.
-Она привыкла к тому, что в мире много грязи и не удивится. Вот только мне это не надо.
-Совсем? - Катя не могла удержаться.
-Ну и любопытная же ты! Просто я не хочу быть такой же падалью, как этот Лем...
Пару минут они молчали, глядя на людей.
-Отключить эмоции, - протянула Катя, - я бы хотела этому поучиться.
-А мне нравится, что ты такая, какая есть, - сказал Фейн. - Открытая и искренняя.
Ей было приятно это слышать. Но всё же грустно.
-Я уже меняюсь и становлюсь другой.
Ночь опустилась на город довольно быстро, улицы опустели, в небе зажглись яркие летние звёзды. Негромко пели цикады. Катя сидела на кушетке, обхватив руками колени, и болтала с братом. Ей всё ещё не верилось, что он тут, рядом, можно коснуться рукой.
-Я так боялась, что не увижу тебя!
-Я тоже, - Олег улыбнулся одними глазами. Этого взгляда так не хватало в последнее время! Ей хотелось снова его обнять, но она испугалась, что он посмеётся над её сентиментальностью.
-Интересно, родители сейчас думают о нас?
-Думают постоянно.
Ребятам было радостно от того, что судьба снова свела их вместе. И в то же время грустно от мысли, что родители страдают.
-Ты был храбр, - улыбнулась она. – Когда помог Эндре спастись.
-Надеюсь, я не пожалею об этом.
-Я тоже на это надеюсь! – ответила Катя. А потом добавила тревожно:
-Иногда я думаю вот о чём: а вдруг мы приедем в столицу, пообщаемся с шаманами, разными мудрецами и останемся ни с чем? Вдруг они не смогут нам помочь? А что если мы зря надеемся на что-то?
Олег часто думал об этом, и каждый раз что-то сжималось внутри, становилось не по себе. Сестра должна вернуться в свой мир, а родителям необходимо знать, что их дети в порядке. Для этого парень готов был пойти на многое, искать до последнего. Он старался отбрасывать мысли о том, что всё зря. Тяжело идти куда-то и ни во что не верить.
-Мы просто сделаем всё, что в наших силах. Мы соберём эту мозаику и вернёмся домой. Надо верить.
-Иногда мама снится мне, - сказала Катя тихо. - Я бегу к ней, бегу, но бег происходит на месте. Я пытаюсь докричаться, но звуки тонут. Она плачет на моей могиле и не понимает, что я рядом…
-А мне уже давно ничего не снится, - вздохнул Олег. - В этом мире сны перестали посещать меня…
А в это время в другом крыле дома Эндра проснулась от того, что кто-то тихо открыл дверь. На пороге появился мужчина, и на этот раз она действительно почувствовала страх. Это прохладное чувство, которое сжимает все внутренности в комок. В полутьме она не сразу могла разглядеть лицо этого человека, но по звуку шагов всё поняла. Его называли Ночной гость, он предпочитал охотиться в тёмное время суток и делал это блестяще.
Эндра знала, что этот человек со зрением, как у совы, очень опасен. Но не стала искать оружие. Если он хотел кого-то убить – это происходило быстро и бесшумно, спастись было невозможно.
Эти большие серые глаза словно сверлили её насквозь. На кривых губах мелькнула улыбка. Его лицо было украшено двумя страшными шрамами, отчего казалось ещё более пугающим.
Мужчина резко швырнул нож и усмехнулся. Оружие застряло в стене недалеко от её шеи. Это было предупреждением. Эндра вздрогнула, но старалась оставаться спокойной.
-Я больше не принадлежу Северной банде, - хрипло сказала она. - Я туда не вернусь.
Ночной гость несколько секунд изучал её лицо, мягким движением погладил цепь на своей шее. Было хорошо известно, что на эту цепь он вешал кольца своих жертв. Получилось целое ожерелье.
-Так значит это правда, что ты стала собакой Фейна?
Она была бледной, но голос её не дрожал.
-Лучше быть его собакой, чем собакой Банды. Здесь я хотя бы знаю, за что мы боремся, и тебе тоже пора было бы выбрать новый путь.
-А может у тебя просто интрижка с этим парнем?
-Тебя это не касается. Но не думаю, что я в его вкусе.
-Это уж точно, - Ночной гость расхохотался. - Может он и ценит твою боеспособность, но для него ты так и останешься преступницей с клеймом. Может, даже вы проведёте несколько ночей вместе, но взглядом он будет провожать других девочек, не таких, как ты.
Эндра поняла, что теряет терпение. Её руки задрожали от гнева.
-Хватит! Проваливай!
-Где твоё хвалёное хладнокровие? Значит, всё-таки задел... Помни, в любой момент он может поступить, как Мерек…
Её удивляла способность бандитов собирать и передавать все сплетни, словно женщины на базаре. Ему удалось разозлить её, разжечь в ней ярость. Но Эндра знала, что в соседних комнатах спят люди, и ей не хотелось привлекать чьё-то внимание. Она сделала медленный вдох.
-Уходи. Мы оба знаем, что не будем убивать друг друга. Можешь ещё покидать ножички в стену, если хочешь. Передай всем мои наилучшие пожелания.
Ей удалось взять себя в руки быстро, как всегда. Эндра говорила медленно, спокойно, с лёгкой насмешкой. Это бесило его.
-Ты хоть понимаешь, что этот нож мог бы быть в твоём сердце? - спросил он.
-Конечно, понимаю. Но даже в этом случае я не стала бы ничего менять, - теперь она говорила мягко и искренне.
-Ты предана этому солдату?
-Он подарил мне надежду, - Эндра задумалась на несколько долгих мгновений. - И здесь мне не скучно.
Ночной гость усмехнулся, выдернул из стены свой нож и бесшумно ушёл...