- Ой, я, кажется, заснула. Простите.
Света поднялась и села на край кровати. Саша молчал. Ему неудобно было перед Светой, но и правду сказать – язык не поворачивался. Да и Настасья была рядом.
На улице, снова, послышались, какие-то, непонятные звуки, а потом входную дверь стали царапать, как это делают кошки в деревенских избах.
Настасья встала и открыла дверь. В комнату ворвалась большая рысь и хищно зашипела на Сашу. Света вскрикнула, запрыгнула на Настасьину кровать и забилась в угол. Рысь, недружелюбно, посматривала на Свету, а та потеряла дар речи и тряслась от дикого страха.
- Угомонись, - спокойно приказала рыси Настасья, - это мои гости. Не пугай их.
Рысь остановилась и, на минутку, присела. Потом встала и медленно пошла в сторону Светы.
- А она не укусит? – дрожащим голосом спросила Света.
- Не укусит. Погладь её.
Рысь подошла к Свете и лизнула её в ногу. Света осторожным движением прикоснулась к лесной кошке. И вдруг, рысь запрыгнула на кровать и улеглась у Светиных ног. Света, лёгким движением, погладила её, и рысь замурлыкала, как обыкновенная домашняя кошка.
Настасья засмеялась.
- Ну, вот, и подружились.
Саша испуганно смотрел: то на Свету, то на рысь, и ему неудобно стало за свой минутный страх, который парализовал всё его тело при виде этого зверя. Но боялся он не за себя, а за Свету.
- Моя помощница. Мои глаза и уши, - улыбаясь, произнесла Настасья.
- А вы её не боитесь, - тихим голосом спросила Света и присела на край кровати рядом с рысью. – Ведь, зверь, всё-таки.
- Зверь – он, тоже, не глупый, доброго человека трогать не будет. Только, не зли его. Зверь проявляет своё недовольство, когда чужаки врываются на его территорию. И защищается от злых людей.
Света, широко раскрыв глаза, смотрела на Настасью. А та продолжала.
- Она, ведь, давно вас приметила. Ещё вы, только, на берег сошли. А потом, вела вас до самой поляны.
- Да? – вырвалось у Светы. – А мы и не видели.
Саша молчал, поглядывая, то на рысь, то на Свету. Он вспомнил те странные шорохи, которые преследовали их в пути. Теперь, всё стало ясно.
- А как вы об этом узнали? – спросил он Настасью.
- Так она же, мне и доложила, - засмеялась старуха.
- А вы понимаете язык зверей? – удивилась Света.
- Понимаю. Но не всё и не всех.
Она разлила по чашкам ароматный чай и достала из стола сахар.
- Конфет я не держу. Да и сахар, только, для гостей.
Настасья налила горячий чай в блюдце.
- Так вся ярость из чая выходит. В старину деревенские люди, всегда, чай из блюдца пили. И не с сахаром, а с пареной репой или со свёклой. Поэтому и хворь к ним не приставала. И жили долго.
- Бабушка, а что за цветы такие, которые у озера растут, а теперь здесь висят? – спросила Света, отхлебнув чай из блюдца.
- Эти цветы людям помогают при хворях разных.
- А вы лечить умеете?
- Лечу. Тех, кому нужна моя помощь.
- И они все сюда приходят?
- Нет, - улыбнулась Настасья, - я сама к людям иду, когда они во мне нуждаются. А цветы эти – не простые. У них своя древняя история.
- Расскажите.
Настасья взглянула на Сашу, потом на рысь, которая мирно дремала на постели и вздохнула.
- Ну, слушайте. Давным-давно жила в наших краях лесная фея, царица лесов. Звали её Нея. Она понимала язык птиц и зверей, умела управлять погодой и хранила древние славянские тайны. Все её любили и уважали. Но и побаивались. И были у неё в помощниках необычные люди: чудь и дивы. Эти люди жили в полной гармонии с природой и творили чудеса. Они владели древними сакральными знаниями, умели летать по воздуху и быть невидимыми. Стоит человек, и вдруг, нет его. Как сквозь землю провалился. Вот такие чудеса. И они помогали Нее хранить свои тайны. Чудь, потом, на север ушла, а дивы, до сих пор здесь. Люди их лешими прозвали.
Настасья замолчала, словно пыталась перенестись в то далёкое прошлое и узнать там то, что ей было неведомо.
- Но однажды, - помолчав, продолжила она, - люди за грехи свои стали сильно болеть и умирать молодыми. Народ-то в те времена долго жил. Лет по сто-сто пятьдесят. Вот тогда Нея и вырастила эти волшебные цветы и стала помогать людям. Поэтому и помнят о ней до сих пор. Тут, недалеко, река протекает с таким названием. Так, я думаю, в честь её назвали.
Света, с интересом, слушала Настасью и представляла те далёкие времена, когда люди жили в лесу, где не было ни телевизоров, ни мобильников и, даже, простого радио.
- А как же люди общались на расстоянии? – спросила она Настасью.
Настасья улыбнулась, подошла к рыси и погладила её. Та, в ответ, снова, замурлыкала.
- Разные люди были, - задумчиво произнесла она. – Простые – так же, как и мы с вами, а просветлённые без слов понимали друг друга и могли общаться на расстоянии, мысленно.
- А кто такие: просветлённые?
- Это те, что жили в гармонии с природой, знали все её тайны и не нарушали божьих законов.
- А хлеб, вы, где берёте? – помолчав, спросила Света и показала на кусок, лежащий на краю стола.
- Добрые люди приносят, - грустно произнесла Настасья.
- А в город, по магазинам, не ходите?
- Нельзя мне.
- Почему?
Но Настасья ничего не ответила.
Неожиданно послышался сильный стук в дверь, а потом, её начали царапать.
Рысь проснулась и напрягла уши. Потом резко соскочила с кровати и, крадущейся походкой, подошла к двери.