"Лишь только забрезжилось утро 26 октября, в темницу
к Димитрию вошли воины; они застали святого мужа
стоящим на молитве, и тут же устремились на него
и пронзили копьями."
(Димитрий Ростовский).
"Слушайте все! Сегодня император Максимиан устраивает бой в вашем городе Солуни! Все должны прибыть и поддержать силача Лия в схватке с христианами!"
"Опять этот ужас!" - прошёл слух по толпе.
Шёл третий век христианства, язычники усилили гонения на христиан.
Император, время от времени, отправлялся в поездки по городам и ублажал себя дикими зрелищами. Его любимец - изверг Лий, обожал гладиаторские бои. Он хватал и бросал соперников на острые копья, причём, соперниками его всегда были пригнанные насильно христиане.
В Солуни (Фессалоники) проконсулом был в это время молодой Димитрий Солунский.
Ещё в детстве его тайно крестили родители, и воспитан он был добрым и сострадательным. Став взрослым, принял Димитрий христианскую веру.
Он очень переживал, понимая, что, скорей всего, не добьётся успеха и будет казнён, но, всё же, роздал своё имущество и отправился к императору:
- Я не могу позволить в моём городе убивать христиан!
- Это кто же мне может запретить развлекаться? - рассмеялся Максимиан.
- Я - тоже христианин, и, как христианин, обличаю тебя за твою неправедную жизнь, за гонения христиан! Знай, что эти твои жестокости не останутся безнаказанными! - храбро глядя в глаза убийце, произнёс Димитрий.
Побледнел император от такой невиданной наглости и приказал немедленно заключить Димитрия в темницу.
А бои продолжались, и продолжались убийства мучеников-христиан...
Но один человек, по имени Нестор, узнав о том, что Димитрий в темнице, пробрался к нему и попросил благословить его на битву с императорским великаном.
Димитрий прояснил ему его судьбу: "В этой битве ты бросишь Лия на копья, но и сам
погибнешь за веру!"
Поблагодарил Нестор Димитрия, попрощался с женой и двумя маленькими детками, помолился перед иконой Нерукотворного Образа Христова и пошёл на бой: "Господи, не
погуби град и людей. Если город спасёшь, и людей с ними, - и я спасён буду, если погубишь, с ними и я погибну!" - молился Нестор.
Призвав Господа, одолел смельчак душегубца, бросив его на острые копья, как тот бросал христиан. И тут же был казнён по приказу разгневанного императора.
Весь дрожа от гнева, услышал Максимиан, как один из его слуг сказал: "- Да не сам он победил, это ему Димитрий помог, он благословил Нестора на победу!"
Едва помня себя от злости, император приказал казнить Димитрия.
Лишь забрезжил рассвет, ворвались воины в темницу и подняли праведного на копья, а тело бросили на съедение диким зверям.
Только ночью удалось благодарным солунским христианам подкрасться к телу мученика и предать его погребению.
Так погиб благочестивый Димитрий Солунский, "исповедав Христа и предав в руки Создателя честную и святую свою душу".*
*Димитрий Ростовский. "Жития святых".