Катакомбы Парижа – сеть извилистых подземных туннелей и пещер.
Их общая протяжённость достигает триста километров.
Возле входа на станцию метро Данфер-Рошфо у скульптуры льва расположился павильон.
Это и есть вход в катакомбы.
Если вы думаете, что они пустуют, то ошибаетесь.
В них покоятся останки шести миллионов человек.
- А помнишь нашу шутку, сестра? Это, кажется, произошло в 1780 году. Мы с тобой разрушали стену, отделявшую кладбище Невинных от улицы Рю де ля Лянжри. Подвалы жилых домов наполнились останками умерших, грязью и нечистотами.
- Как мы смеялись над обомлевшими жителями. Черепа и кости плавали в нечистотах, а владельцы домов лишь крестились от ужаса.
- Никогда не забуду сторожа церкви Валь-де-Грас. Кости бедолаги нашли лишь через одиннадцать лет. Опознали его по ключам и клочкам одежды. Сочли, что он заблудился в лабиринте. Бедняжка Филибер, как он кричал, когда понял кто мы!
- Это всё в прошлом. Сейчас наша цель - Изабель.
Часть 1 Склеп.
Оказавшись у усыпальницы предков, Изабель внимательно осмотрела склеп снаружи. Видно было, что его давно никто не посещал и не следил за порядком. Стены заросли мхом и лишайником, медная решётка перед дверью изрядно позеленела.
Немного подумав, решила зайти вовнутрь. При попытке её открыть, решётка с трудом поддалась. Противный скрежет ударил по натянутым нервам Изабель.
- Не бойся никого и ничего, - тихо приказала себе.
Самовнушение подействовало. Обретя былую уверенность, бесстрашно вошла в гробницу.
Тусклый свет из лампады скорее скрывал, чем освещал саркофаги.
Но ведь кто-то зажёг светильник! Значит, здесь бывают.
«Вампиры? ! Зачем им тогда свет?» - резонно подумала Изабель.
Мысли плавно перешли на то, для чего она сюда пришла.
Желая убедиться, что предки, точнее их останки, покоятся в своих гробах, а не разгуливают по ночам, попыталась приподнять крышку ближайшего.
Крышка едва сдвинулась.
- Тяжёлая, зараза! – Изабель поняла, что времени и сил уйдёт на это малоприятное дело – много.
Провозится до ночи, а потом вампиры вылезут из гробов. Увидят её и на радостях устроят пир.
Перспектива послужить поздним ужином, или ранним завтраком, придала ей сил. Крышка натужно сдвинулась.
- Что вы делаете?! Как осмелились осквернять пристанище мёртвых! – прозвучал в тишине гневный голос.
От его звуков Изабель чуть не подпрыгнула.
Обернувшись, она увидела юношу кантора из церкви, чей голос произвёл на неё неизгладимое впечатление.
«Болван!» - мысленно выругалась Изабель, рассердившись на него за собственный испуг.
- Я должна проверить, не вампиры ли они. Имею на это право. Я последняя из рода де Мориав!
Люди всё- таки благоговеют перед теми, кто стоит выше их по иерархии.
Юноша почтительно поклонился.
- Извините, мадемуазель де Мориав. Принял вас за расхитительницу гробниц.
- Как твоё имя?
- Жан-Батист. Я пою в церковном хоре.
- Зови меня просто – Изабель. Не признаю церемоний.
С его помощью, Изабель отодвинула все крышки гробов.
Жизнерадостных вампиров, предвкушающих ею закусить, в них не оказалось.
Лишь кости.
Но вот последние четыре гроба – были пустые.