Излучатель и оружие оказались на месте. Прас посмотрел в сумку через моё плечо:
- Зачем тебе это? Для игры?
- Ты молодец, сразу догадался!
- Про что будет твоя игра?
- Типа, я пришелец из космоса, случайно попавший на вашу планету, - принялся я импровизировать. - Ищу местного жителя, который согласится сопровождать меня и отвечать на все интересующие вопросы.
- Интересный сюжет игры, я такой ещё не наблюдал. А по сценарию пришелец добрый или злой?
- Зависит от настроения и, конечно, от отношения к нему аборигенов.
- Берёшь меня в игру?
- Конечно!
- Тогда я её регистрирую. - Прас достал комблок , и его пальцы запорхали над панелью.
«Задание выполнено, разведка произведена, - услышал я машину. - Кроме тебя никаких пришельцев на Филоуре нет». – «Понятно, - мысленно ответил я. - Ближний космос?» - «Чисто». – «Оружие на планете есть?» - «Кроме парализаторов у работников зверинцев и зверофабрик – ничего».
- Слушай, - обратился я к новому товарищу. - Почему тут все помешаны на каких-то играх? Делать что ли нечего? Лучше бы работали!
- Шутишь? Ой, забыл, мы же играем! С работой у нас туго: немногим счастливчикам с ней везёт. Желающие трудоустроиться подают заявки в районные отделы контроля. А там вся надежда на лотерейный генератор... Мне, например, несколько раз посчастливилось поработать в системе народного питания. Но, много «плюс-баллов» там не заработаешь.
- А зачем вам баллы?
- Например, за пятьсот «плюс-баллов» можно участвовать в льготной лотерее. Варианты трудоустройства выпадают чаще, но большинство жителей Филоура, в основном молодых людей, копят баллы на разрешение завести ребёнка. Планета перенаселена, и получить добро на продолжение своего рода стоит пять тысяч!
- Да, жёстко у вас! Значит, тебе нельзя жить с женщиной и иметь совместного ребёнка?
- Жить можно... Но без детей. Надеясь только на семейную лотерею. Хотя, даже за тысячу «плюс-баллов», шансы её выиграть очень малы... Правда, некоторые супруги копят на ребёнка вместе. Но иногда контролёры штрафуют нас за различные нарушения.
- Да, меня сегодня пытались ошкурить на пять «минус-баллов».
- За что?
- Помнишь тех девушек, что утром поленились меня обогнуть? Так они ещё раз в меня упёрлись и настучали контролёрам. Типа, я им сценарий игры поломал. Но у меня нет иден-карты и штраф не грозит.
- Как нет карты? Совсем?
- Ну да, я же пришелец!
- Ясно-ясно, гость из космоса! Теперь расскажи о себе.
- Живу на планете, где разнообразная и красивая природа, много животных, более семи миллиардов жителей, богатые полезными ископаемыми недра. Но, к сожалению, мой мир захвачен чужой, пришлой расой завоевателей. Я же пока путешествую по другим планетам и ищу варианты освобождения своей...
- Отличный сценарий! Может, за него что-нибудь и подкинут.
- Так здесь и за игры баллы дают?
- Если дежурному контролёру понравится, то не исключено.
- Тогда я понимаю тех двух девушек. А таспол? Часто у вас в него играют? Вроде, неплохой способ заработать?
- Один матч каждые тридцать дней. Сам видел: не всем в него везёт. Слушай, Вас, давай сделаем в игре перерыв. Я есть хочу. Ты как? Сходим перекусим?
- Пошли!
Мы вышли из спорткомплекса, и Прас по комблоку вызвал быстровоз. С неба стремительно спустился точно такой же транспорт как у тех контролёров, только зелёного цвета, вместе с униформой пилота.
- Куда вам, ребята? - весело улыбаясь спросил он.
- В ближайший нарпит! - задал маршрут мой новый друг.
Снова сумасшедший взлёт и такой же спуск. Поблагодарив пилота за быструю доставку, Прас повёл меня к высокому, метров тридцать в высоту, зданию в форме полусферы. В него струилась людская река. Непрерывный поток вливался в широкие входные ставни. Мы с товарищем едва не потерялись в этом потоке! Дальше проход делился на много отдельных секций-коридоров. В каждом, на высоте около двух метров, реяло прозрачное голубое облако. Идущие впереди люди поднимали руки, и туманное марево плавно колыхалось, обволакивая их кисти. «Машина, что это?» - «Сухая чистка рук». – «Удобная вещь!»
Мы с Прасом вошли в зал, по размерам напоминающий недавний стадион. Обрамленные турникетами секции вели напрямую к пирамидальным витринам с выставленными на них блюдами. Перед ними стопками лежали круглые подносы. Как и все, я прихватил себе один и двинулся за товарищем. Находившиеся по ту сторону пирамиды сотрудники нарпита быстро подавали требуемые блюда посетителям.
- Вам? - спросил у меня мужчина в белой униформе.
- То же, что и у него, - показал я пальцем на соседний поднос Праса. И тут же уточнил у друга: - Сколько стоит обед?
- Ты имеешь в виду «плюс-баллов?» Нисколько. Жильё, лечение, проезд и питание жителям Филоура предоставляется безвозмездно. Вон место свободное, пошли!
Мы присели с подносами за круглый столик. Я посмотрел на суп в квадратной чашке и печёную лепёшку с толстым пластом варёного мяса. «Машина, мне это можно есть?» - «Да». – «Это мясо животного?» - «Нет». – «Нет?!» - «Птицы». – «Понятно».
- Благодарю операторов за еду, - продекламировал Прас и положил на лоб обе ладони.
Я повторил его ритуал, и мы принялись за приём пищи. «Машина, кто такие операторы?» - «Руководители городов , называемых здесь районами». – «Много на Филоуре городов-районов?» - «Тридцать шесть». – «И все такие огромные как этот?» - «Да, практически одинаковы». – «Расскажи подробнее». – «Районы расположены на планете равномерно. Все организационно-хозяйственные вопросы в них решает сеть суперкомпьютеров, называемой операторами Супер-мозг. Сами операторы - это отдельная, закрытая от общества каста людей - обслуживают Супер-мозг и практически не мешают его работе. Номинально числятся руководителями городов. Контролёрами служат люди из другой касты, пониже рангом. Рабочие специалисты, называемые здесь техниками, отвечают за основные линии производства продуктов и промышленные предприятия, тоже относятся к отдельной касте. Остальные жители Филоура привлекаются на некоторые несложные работы, но в основной своей массе просто бездельничают. Они были бы рады трудиться больше и зарабатывать баллы, но Супер-мозг не даёт им этой возможности, заодно строго контролируя рождаемость, но тем не менее обеспечивая аборигенов всем необходимым».
- Прас, - спросил я. - А ты когда-нибудь видел оператора?
- Нет, - почему-то смутился товарищ. - Говорят, что они ходят среди нас как обычные люди, узнают про наши проблемы и решают их. Кто знает - может ты тоже оператор?
- Если бы я был оператором, задавал бы такой вопрос?
- Логично. Хотя...
«Машина, иными словами, на планете правит только Супер-мозг?» - «Да». – «Его создали филуорцы?» - «Их предки». – «Да, тут, конечно, коммунизм. Только в золотой клетке. А ты можешь подключиться к Супер-мозгу и вводить свои параметры незаметно для операторов?» - «Да». – «Получается, что любой технически оснащённый компьютер захватчиков может просто залезть в Супер-мозг и, не напрягаясь, прибрать планету к рукам?» - «Да». – «Такой беззащитный мир, да ещё и по соседству с Землёй!»
- Вас, доел? Пошли?
Через коридоры-выходы, также оборудованные «сухой чисткой рук», мы вышли из столовой-купола. Прас провёл меня на аллею с цветами и предложил посидеть здесь на скамейке. Нашли свободную, что было крайне непросто при большом скоплении народа.
- Ну, дорогой пришелец, спрашивай дальше! - улыбнулся он.
- Сколько у тебя баллов на счету? - полюбопытствовал я.
- Знаешь, игра-игрой, но интересоваться этим - крайне неприлично!
- Я не знал! На моей планете баллов нет, почти. Там в обороте крутятся бумажные и металлические денежные знаки. Из-за них люди работают большую часть жизни, играют в азартные игры, обманывают друг друга, иногда убивают...
- Для чего нужны эти знаки?
- Чтобы покупать на них пищу, одежду, лекарства, развлечения и многое другое. Некоторые люди просто сходят с ума от большого количества денег и продолжают копить их с бешеной энергией, при этом не обращая внимания на нужду окружающих. И у нас нет операторов. Скорее, антиоператоры...
- Жестокий твой мир, пришелец.
- Бывал я на планетах и похуже.
- Ладно, Вас, как другу тебе скажу. Я накопил четыреста десять баллов.
- Прас, а у тебя есть девушка?
- Есть. Но встречаемся крайне редко, чтобы не расстраиваться из-за невозможности завести ребёнка...
«Машина, сможешь воздействовать на дежурного контролёра, чтобы он начислил Прасу баллы за сценарий игры?» - «Да. Какое количество баллов необходимо?» - «Не переборщить бы. Давай шестьсот!»
Через несколько секунд у друга на комблоке пискнул сигнал. Прас посмотрел на экран и радостно завопил:
- Вас, ты не поверишь! За игру дали шестьсот «плюс-баллов!» Я подобного раньше и не слышал! Давай номер своей иден-карты, переброшу твою половину. И ещё тридцать за таспол.
- Прас, у меня правда нет её. Совсем!
- Хватит шутить, давай!
- Ни карты, ни комблока у меня нет и никогда не было! Честно говорю.
- Ладно, продолжай играть в свою игру. А я зайду в районный отдел контроля и выясню твои данные по имени. Потом просто перечислю тебе на счёт «плюс-баллы».
- Меня нет в базе данных твоей планеты. Я действительно пришелец!
- Чем докажешь?
Я достал из сумки штык и положил его перед Прасом. Парень осторожно взял ножны в руки. Затем вытащил клинок.
- Красивая вещь! Впечатляет, - наконец проговорил друг. - В нарпите взял?
- Ну, знаешь! - оскорбился я. - Пошли вон в тот лесок! Я тебе другое оружие покажу!
Когда мы достаточно далеко углубились в чащу, я извлёк излучатель и врезал огненным лучом по толстому дереву. Срезанная крона с шумом рухнула на грунт.
- Ну, как тебе?
- Знаешь, - ответил Прас. - Когда я работал на погрузке рудовозов, то встречал подобный вариант резака. Только больше размером и производительностью.
- Ладно, не буду больше тебя убеждать. Поеду дальше путешествовать по мирам.
- Вас, подожди! Хорошо, верю. Только что мне делать с твоими «плюс-баллами?»
- У тебя на счету чуть более тысячи баллов. Прямо сейчас сыграй в семейную лотерею.
- Отдать на неё почти всё? Вместе с твоими?
- Отдавай. А мои баллы я тебе дарю, и попробуй отказаться. Обижусь!
- Неудобно...
- Неудобно на... Сейчас же отчисляй на лотерею!
Прас тяжело вздохнул и вынул комблок. Через пять секунд операция перевода завершилась. Достав «Вальтер», я принялся стрелять по срезанной кроне. Друг заинтересовался пистолетом:
- Ничего себе! Это действительно похоже на оружие! А тебе можно с ним ходить?
- Мне можно!
- Что будем делать дальше?
- Давай ещё немного по городу погуляем, да я дальше полечу.
Мы вышли из леса и направились в сторону озера, раскинувшегося неподалёку. Двигаясь среди двух и трёхэтажных разноцветных домов, я с интересом рассматривал их дизайн. Внезапно впереди раздались тревожные крики. Нам навстречу выскочили трое мужчин.
- Что случилось? - спросил Прас.
- Бегите! - хрипло выкрикнул один из них. - Барца убежал из зверинца! Бежит сюда!
«Машина, это хищник?» - «Да». – «Очень опасный?» - «Да». – «Останови его пока, но не усыпляй без команды!» - «Ясно».
- Прас, за поимку хищника баллы полагаются?
- Да, на усмотрение дежурного контролёра.
- Пойдём поймаем зверя!
- Ты что, он же нас сожрёт! Был случай, целой семьёй закусил!
- Испугался?
- Ну, есть немного.
- Вперёд, со мной ничего не бойся!
Через два дома мы увидели мохнатый шар рыжего цвета, диаметром около двух метров. При нашем приближении он развернулся, превратившись в длинного, метра четыре, хищника с маленькой головой, но при этом с длинной узкой пастью. Мощные когтистые лапы заскребли по блестящему покрытию, при этом выдирая немаленькие клочки. Хвост - пушистый и длинный - вытянулся свечкой.
«Машина! Усыпляй его!»
- Прас! Вперёд!
Подтащив окаменевшего от ужаса друга к лежащему зверю, я приказал Прасу навалиться хищнику на шею и крепко держать его. Вытащив штык, бросился к крыльцу ближайшего дома и принялся срезать верёвки с цветников. Затем мы вместе с товарищем начали спутывать поверженному беглецу конечности. Только мы закончили его вязать, как внезапно с неба спустилось несколько быстровозов. Из них повыскакивали мужчины и женщины с парализаторами в руках.
«Машина, буди животное!» Барца громко взревел и попытался вскочить. Затрещали разрываемые верёвки. Раздался треск парализаторов. Зверь завалился на бок и затих. С неба спустился транспортный быстровоз, и лежащего хищника загрузили в него манипуляторной лапой. Через пять минут все быстровозы удалились, но появилась пара контролёров.
- Кто задержал барца? - спросил один из них.
- Вот он, - показал я рукой на Праса.
- Ты же... - начал товарищ.
- Просто немного помог, - перебил я его. И тут же обратился к помощнице: «Машина - давай!»
Первый контролёр повернулся к Прасу:
- За задержание опасного хищника - вношу на ваш счёт пять тысяч «плюс-баллов!» Давайте свою иден-карту.
Второй контролёр, не контролируемый машиной, вставил:
- За порчу цветников вношу десять «минус-баллов!»
Жёлтый быстровоз удалился. Ошарашенный Прас уставился на меня:
- Опять будешь отказываться от своей доли?
- Конечно, мне же она не нужна.
- Но мне-то что делать с баллами?
- Догадайся, что можно приобрести за пять тысяч.
- Я давно об этом мечтал, но принять от тебя такой подарок я не могу.
- Ну, если не примешь, я прямо сейчас исчезну и больше ты меня никогда не увидишь! Немедленно активируй баллы на разрешение завести ребёнка!
Прас достал комблок и принялся выполнять мой приказ. Я же дал машине ещё одно поручение. У товарища округлились глаза:
- Вас, я выиграл семейную лотерею! Две удачи в один день! Теперь я верю, что ты пришелец, и к тому же добрый!
- Спасибо за тёплые слова, но мне на самом деле надо улетать.
- Ты ещё появишься?
- Конечно, только не знаю когда.
- Спасибо тебе за всё!
- Не за что, чем смог…
Мы с Прасом попрощались, и я незаметно для окружающих забрался в машину. Медленно двигаясь над городом, увидел тех двух девушек-игроков и попросил машину высадить меня на пути их следования.
- Масу, посмотри, снова он!
- Ну что, хорошенько тебя наказали?
- Да, благодаря вам, мне влепили тысячу «минус-баллов, - сделал я убитое лицо.
- Как?
- Тысячу?!
Девушки соскочили со своих пластин и, подбежав ко мне, принялись гладить ладонями мою голову, плечи.
- Извини нас, - огорчённо проговорила Масу. - Мы не знали, что всё так получится!
- Мы виноваты перед тобой! - вторила её подруга. - Хочешь, мы переведём тебе все свои баллы?
- Арсо, - зашептала Масу. - Мы всё равно не компенсируем потерю. Может, утешим по-другому?
- Всё-всё, хватит, - остановил я девушек. - У меня баллов хватает. Лучше скажите, каков ваш игровой сценарий?
- Патрулируем наш район, охраняя его от злых пришельцев! - важно заявила Арсо.
- Хорошая тема, модная! Может, что и заработаете от контролёров! - заверил я девушек. - Ну ладно, пока!
Сидя в салоне, я приказал машине: «Посоветуй дежурному контролёру перевести им по тысяче баллов. А потом - в Проход!»