– Расслабься, зайка, расслабься! Успокойся, не трясись! – ласково уговаривал Нику Хантер, помогая девушке улечься на его постель. – Тебя же колошматит не по-детски! Не волнуйся так, всё будет нежно, приятно и без последствий! – подмигнул он ей бездонным чёрным глазом.
– Алекс, не вздумай оставлять меня с этим маньяком наедине! – бросив нервный взгляд на старейшину, предупредила она.
– Я рядом! – заверил её Алекс. Пододвинув стул, он сел у изголовья кровати и ободряюще сжал хрупкую ладошку девушки в своей сильной руке.
– Пей! – потребовал Хантер, протягивая Нике какую-то мутную жидкость подозрительного цвета в прозрачном флаконе.
Наклонившись к ней, он просунул руку ей под шею, заботливо приподнял голову, чтобы она не захлебнулась, и приложил фляжку к её губам, но Ника отстранилась, бросив на него недоверчивый взгляд
– Это не «какая-то гадость» и не «мерзкое пойло»! – возмутился он, прочитав её мысли. – Да, на Силоне не такая прозрачная родниковая вода, как у вас, зато она гораздо более целебная! Твоя энергия почти на нуле, и я не хочу, чтобы во время сканирования у тебя отказало сердце! – с трудом сдерживая эмоции и стараясь подбирать наиболее мягкие выражения, объяснил Хантер.
– Ну, ты хочешь узнать правду или нет? – нетерпеливо воскликнул он, разводя руками.
– Давай сюда! – обречённо выдохнула Ника, и с отчаянной решимостью сделала глоток. То, что Хантер назвал «родниковой водой», адским пламенем опалило её рот и жгучей болью проникло во внутренности.
– Ох, мамочки, – только и смогла вымолвить девушка, схватившись за живот, и не в силах сдержать нахлынувшие слёзы. – Это что, ацетон? – в шоке уставилась она на Хантера, как на отравителя, узнав запах, ударивший ей в нос.
– Ой, прости, пожалуйста! – растерялся старейшина, быстро заморгав. – Кажется, я тебе не ту флягу дал!
– Хантер! – прорычал сквозь зубы Алекс.
– Да ничего страшного! – успокоил их инопланетянин. – Это не ацетон, а всего лишь малавийская водка. К слову говоря, на Малавии – жутко дорогая вещь! Ну опьянеет она слегка, ну звёздочки перед глазами увидит, так ведь это даже весело! Вот только если она эти самые звёздочки ловить примется или буянить начнёт – неси её ко мне, я помогу! – доброжелательно заверил он Алекса. – Кстати, секс после этой термоядерной штуки – это полный улёт! – с видом знатока подмигнул он Алексу. – Правда, всю следующую неделю её будет выворачивать наизнанку, – с виноватым видом добавил он.
– Быстро тащи противоядие, делай что угодно, но очисти её от этой дряни! – сжав кулаки, грозно потребовал Алекс, встревоженно наблюдая, как Ника откинулась назад, на подушку, и её губы растянулись в блаженной улыбке.
– Как красиво! – с просиявшим лицом прошептала девушка, потыкав рукой куда-то в воздух. – А это что за созвездие? Какое шустрое! – озадаченно пробормотала она, пытаясь пальцами поймать что-то, видимое ей одной. – Сашенька! – обрадовалась Ника, увидев склонившегося над ней Алекса. – Ты чего такой хмурый? – рассмеялась она. – И почему без скафандра? Я так люблю тебя! Иди ко мне! – схватив его за рубашку, она притянула его к себе, другой рукой стараясь расстегнуть молнию на его джинсах.
– Хантер!!! Быстрее! – рявкнул Алекс, пытаясь воспрепятствовать процессу своего раздевания.
Лихорадочно заметавшийся по комнате старейшина наконец нашёл то, что искал, и при помощи Алекса влил в рот девушки другую жидкость.
Недолгая эйфория Ники резко оборвалась, и каждую клеточку её тела пронзила жуткая боль.
– Пристрелите меня... – простонала девушка. Она дотронулась одной рукой до разрывающейся на мелкие кусочки головы, а другой – рефлекторно прикрыла рот, пытаясь справиться с накатывающей волнами тошнотой.
– Вот, выпей, выпей ещё, скорее, миленькая! – захлопотал возле неё Хантер, заставляя сделать ещё несколько глотков из второго флакона.
В этой фляжке оказалась действительно силонская родниковая вода, и через несколько минут Ника окончательно пришла в себя.
– Отравитель! Маньяк! Гад! Изверг! Садист! – выдала она всё, что думала о старейшине.
– Ладно, ладно, благодарить будешь позже! – невозмутимо отозвался на эти эпитеты Хантер. – А сейчас, если ты не передумала, начинаем процесс! – торжественно произнёс он, протягивая над телом девушки на худой вытянутой руке большой, размером с кулак, кристалл, с виду напоминающий неровно отколотый кусок хрусталя, но ярко переливающийся множеством цветов и оттенков.
– От вас требуется только одно: замереть, как в анабиозе и не издавать ни звука! – потребовал он.
Наученная горьким опытом, Ника с опаской наблюдала, как Хантер минут десять медленно водил над ней искрящимся предметом, внимательно вглядываясь в него, и внутри неё всё похолодело, когда она заметила, что лицо старейшины мрачнеет всё больше и больше.
– Что-то не так? – не выдержав наконец, робко спросила она.
– Молчать, женщина! – рявкнул старейшина, не останавливаясь. – Я же предупреждал: тишина!
Ещё пять минут этих манипуляций показались девушке вечностью.
– Твои опасения были не напрасны, – со вздохом подтвердил наконец Хантер. – Я вижу в твоём теле изменения, – кивнул он. – Но чтобы прийти к окончательному выводу и просчитать, к чему они могут привести, нужно время. Поэтому сейчас, друзья мои, отправляйтесь спать, – тоном, не терпящим возражений, приказал он. – Как только обработаю полученные данные и всё обдумаю – я вам сообщу.
– Спать?! – вскочила побледневшая девушка. – Ты и вправду думаешь, что я смогу теперь уснуть?! Какие во мне изменения, Хантер, скажи мне прямо сейчас!!!! – потребовала она. – Я не двинусь с места, пока ты мне не ответишь! – решительно поставила она ультиматум.
– Алекс, ты же видишь – она с ног валится от усталости, – поняв, что с Никой спорить бесполезно, воззвал Хантер к её спутнику. – Хватай её и тащи в спальню. Перед этим было бы неплохо её накормить, – посоветовал старейшина. – После – развлекайтесь, как хотите, а мне, и правда, надо подумать! Обещаю, что разбужу вас даже посреди ночи!
После небольшого колебания Алекс решил, что на этот раз инопланетянин, возможно, прав. Он и сам видел, что силы Ники на исходе. Тёмные круги под глазами, бледное лицо и потускневшая аура недвусмысленно давали понять, что отдых является для неё сейчас жизненной необходимостью.
И, несмотря на то, что заявление Хантера взволновало его не на шутку, он подхватил свою девушку на руки и, преодолевая её яростное сопротивление, понёс в спальню.
– Алекс!!!! Отпусти меня немедленно! Тебе что, наплевать на моё мнение? Как ты ко мне относишься?!! – возмущалась по дороге Ника, пытаясь вырваться из удерживающих её заботливых рук.
– Я отношусь к тебе, как к сексуальному объекту! – заверил её Алекс.
Дойдя до комнаты, он невозмутимо уложил её на кровать.
– Лежи, отдыхай и не дёргайся! – с силой пресёк он её попытку вскочить.
– Я тебе это ещё припомню! – нахмурившись, сурово пообещала Ника.
– Конечно, милая, - спокойно согласился Алекс. – Но вначале тебе нужно немного прийти в себя. Давай снимем эту грязную футболку и джинсы и наденем мягкую шёлковую пижамку, – ласково произнёс он, уговаривая девушку, словно маленького ребёнка, и стаскивая с неё пропитанную вампирской кровью одежду.
Ника чувствовала, что у неё помимо воли слипаются глаза, разум упорно порывается уйти в отключку, но мысль о том, что над ней ставили какие-то опыты, и теперь с ней что-то не так, набатом стучала в висках, наполняя тревогой и не давая расслабиться.
– Вот так, а теперь – ложись на бочок и отдыхай, – произнёс он, закончив её переодевание. – А я быстро сбегаю до столовой, принесу тебе что-нибудь перекусить.
– Завтрак в постель? – уже более миролюбиво уточнила Ника, кинув взгляд на настенные часы.
– Что может быть в пять утра – ранний завтрак или поздний ужин – решай сама, как тебе нравится, – с улыбкой откликнулся Алекс, направляясь к выходу.
– И то, и другое. И можно побольше, – уже засыпая, пробормотала девушка, и её сознание погрузилось в глубокий, туманно-серый сон.
– Аааааааааа! – по всему зданию раздался истошный вопль Хантера. – Забери её назад, Эйшер, немедленно!!!
Разбуженная этими криками, Ника подпрыгнула на кровати, словно ужаленная. Одновременно с нею вскочил и Алекс, сидевший в соседнем кресле. Он так боялся ночью потревожить её сон, что даже не решился прилечь рядом.
– Это он обо мне? Обо мне??? – ошарашенная девушка пихнула ноги в тапочки, и прямо в пижаме пулей вылетела в комнату Хантера. Алекс выбежал вслед за нею.
– Она чудовище!!! Исчадие ада!!! Эйшер, забери её к себе, пока не поздно! Умоляю!!! – разносились по коридору отчаянные мольбы нового старейшины, грозящие вот-вот перерасти в истерику.
Ворвавшись в жилище Хантера, Ника на секунду остолбенела. Прямо под потолком, в искрящейся всеми цветами радуги, но уже тающей дымке, исчезало изображение улыбающегося Эйшера.
– Эйш!!! – крикнула Ника, вскидывая вверх руку, словно пытаясь поймать расплывающуюся картинку, но этот призыв ушёл в пустоту.
– Стучаться вас никто не учил?!!! – заорал на них Хантер. – Запри немедленно дверь, пока эта Горгона не смылась отсюда!!! – приказал он Алексу.
И без того натянутые до предела нервы Ники сдали, и она в сердцах схватила Хантера за лацканы его длинного золотистого халата.
– Какая я тебе Горгона, прекрати обзываться, что происходит?!? – тряся старейшину, как липку, на едином дыхании выпалила ему в лицо Ника.
Эту картину застали вбежавшие в комнату Мария с Архангелом и целитель Ян.
– Ника! – воскликнула шокированная Мария. – Отпусти его немедленно! Как тебе не стыдно! Он же старше тебя!!!
– Вот именно! Причём на сотни лет!!! – проорал Хантер. – Да хва-тит ме-ня тряс-ти!!! Прекрати истерику!!! – отцепил он наконец от себя руки девушки и опасливо отскочил в сторону.
– Всем тихо!!! Молчать!!! – громогласно рявкнул Архангел, и в комнате наступила тишина.
– А теперь объясните всё по порядку, – скомандовал дальше Архангел. – Итак, Ника, почему ты пыталась вытряхнуть душу из Хантера?
– Он обозвал меня Горгоной. И чудовищем. И кем-то там ещё, – опустила глаза в пол девушка, которой уже стало стыдно за свой поступок.
– Да не тебя, дурёха ты вселенская!!! Вот чучундра непонятливая!
– А кого же тогда? – удивился Михаил.
– Эту вредительницу! Пакостищу корабельную!!! – махнул он рукой под стол.
Оттуда неторопливо и величаво, словно смакуя всю значимость этого момента, по воздуху выплыло пушисто-белое, с оранжевым отливом существо. Задрав вверх маленький курносый носик, оно сощурило ярко-синие кошачьи глазёнки и подмигнуло Нике, а потом нежной розовой ручкой послало воздушный поцелуй притаившемуся в тёмном углу Пирлу.
Тот сразу разомлел от такого знака внимания, а Ника схватилась руками за голову:
– О Боже! Амантис!!! Что ты здесь делаешь? Как ты сюда попала?
– Амантис? – в шоке переспросила Мария.
– Это – сильфа, корабельная домовая, - объяснила девушка.
– Крыса она корабельная, а не домовая! – заорал на пушистое существо Хантер. – Мало мне проблем с этим поганцем, – Хантер указал на смущённого приятным знакомством Пирла, ушки которого до сих пор были свёрнуты в трубочку, – так Эйшер мне ещё и это чудище подкинул! Телепортатор чёртов! Да я его за это… Я его… – Хантер яростно заколотил руками и ногами в воздухе, изображая зверское избиение, а затем - удушение своего лучшего друга.
– Да ладно тебе, Хантер, – вступилась за старую знакомую Ника. – Не такая уж она и плохая. Она довольно милая. Посмотрите, с каким обожанием смотрит на неё Пирл! – улыбнулась девушка. – Ну, есть, конечно, в её поведении и некоторые странности. Если присмотритесь, то увидите на её загривке заколку, нагло стащенную у меня. Видимо, нам с Марией придётся скрывать свой гардероб. Она, как и Пирл, любит прятать разные вещи.
– Не «прятать», а воровать! – возмущённо поправил её Хантер. – И не «разные» вещи, а чужие!!! Особенно – мои!!!
– И всё же, несмотря на все её недостатки, именно она спасла нашу планету, – заметила Ника. – Все вы, как и миллиарды остальных людей на Земле, живы лишь потому, что эта маленькая пушистая проказница вонзила мою заколку в пульт управления ракетами Боевого Межгалактического корабля. И я абсолютно уверена, что она сделала это отнюдь не случайно, а вполне осознанно.
– А она умеет говорить? Она может рассказать нам об этом поподробнее? – озвучил общий вопрос Ян, разглядывающий необычную зверушку с внимательностью учёного, открывающего новый биологический вид.
– Она попискивает что-то иногда, но даже со встроенным в мою голову переводчиком, – я её не понимаю, – призналась Ника. – Единственное, что я расслышала – её имя.
– Хорошо, что это существо такое молчаливое: закрытый рот помогает сохранить зубы, – язвительно отпустил комментарии Хантер.
– Послушай, Хантер, мы все были свидетелями того, что ты обладаешь огромным Даром. Твои силы выше, чем у всех нас, вместе взятых. Ну неужели ты боишься какой-то парочки домовых? – попытался успокоить его Архангел.
– Я не боюсь парочки домовых!!! – на эмоциях Хантер заметался взад-вперёд по комнате. – Я боюсь целого стада этих чудовищ!!! Начнётся нашествие! Это будет хуже, чем Геенна огненная! Чем язва сибирская!!! Посмотрите на них! – махнул он рукой на Пирла и Амантис. – Они же размножаться начнут! Они уже снюхались!!!
Слово «снюхались» было подобрано абсолютно точно, поскольку новоиспечённая влюблённая парочка уже нежно тёрлась носами.
– А с какой скоростью они размножаются? – на всякий случай решила уточнить Мария. Поняв двусмысленность этого вопроса, она быстро поправилась:
– То есть, каков срок вынашивания беременности? И сколько детёнышей может появиться за раз?
– Лучше вам этого не знать! – сделал страшные глаза Хантер.
– А ты можешь отослать её обратно? – спросил Алекс.
– Если б мог – уже отправил бы! – чуть не взвыл от огорчения старейшина.
– Постойте-ка, – внезапно остановил его Ян. – До меня только сейчас дошла одна мысль. Когда-то давно Борф рассказывал мне, что существует запрет на инородные тела в нашем мире, установленный Советниками Высшего Межгалактического Совета. Сам Борф находился на Земле по специальному разрешению этого Совета. У Ордена не будет проблем из-за нелегального нахождения здесь этой особи? И её потомства? – добавил он озадаченно, видя, с каким обожанием Амантис прижимается к Пирлу. – Нас же могут в порошок стереть за это!
– Проблемы – будут! Не-ре-аль-ны-е!!! – по слогам произнёс Хантер с таким трагизмом, с каким пророчат Апокалипсис.
– Нет, Хантер, ты слишком драматизируешь, – возразила ему Ника. – Ведь Эйшер сам является Советником! – вспомнила она. – И если он лично отправил нам этот «подарочек», – значит, всё будет в порядке! Как бы я не злилась на этого пушистого паршивца, но почему-то до сих пор ему доверяю. Я уверена, что у Ордена не будет неприятностей с Комитетом по надзору за деятельностью в иных мирах, - упокоила она коллег. – Блин! - хлопнула она себя рукой по лбу. – Я даже забыла, зачем я здесь! Ну, ты узнал наконец, что за опыты надо мной ставили? Эйшер тебе что-нибудь сказал? Ты можешь связаться с ним ещё раз, чтобы я поговорила с ним по душам?
– Далеко они уже, не получится у меня, – уже более спокойно покачал головой Хантер. – Я и сам бы ему с большим удовольствием таких трёхэтажных нагнул! – снова начал закипать старейшина, но вовремя остановился.
Сделав глубокий, шумный вдох-выдох для окончательного успокоения, он мягко взял Нику за руку.
– В общем, ничего особо страшного, – обнадёжил её инопланетянин, пристально заглядывая девушке в глаза. – Фертинги просто модифицировали, изменили твою генетическую структуру. На тебе это никак не отразится, разве что болеть будешь меньше, а вот твои дети… – загадочно замолчал он, наслаждаясь драматизмом момента.
– Что – мои дети? – не выдержав, вскричала девушка. – Хантер, ты смерти моей хочешь? Говори быстрее! – взмолилась она.
– Они будут особенными! – торжественно провозгласил старейшина. – Да нет же, глупенькая, сейчас ты не беременна, - прервал он хаотичные мысли Ники. – Я имею в виду, что, когда у тебя появятся дети, неважно когда и от кого, – они будут умнее, сильнее, выносливее, чем обычные люди. А уж об их паранормальных способностях я вообще молчу.
– Они будут похожи на лягушек? – в ужасе передёрнула плечами Ника, представив самое страшное.
– Учитывая, что они унаследуют твою внешность, – ты слишком самокритична, – хихикнул инопланетянин. – Эйшер просил передать тебе огромный привет и сказать, что он жутко сожалеет, что утаил от тебя правду. В своё оправдание он сказал, что эти опыты не имеют никакого значения: у совершенной женщины и дети будут самим совершенством. Тем более, что изменить произведённую в тебе генетическую модификацию он не в силах. Ещё он сказал какую-то странную фразу, что повесил на стену в своей каюте сломанные вилы и, глядя на них, часто вздыхает. У него там что, крыша поехала? – озабоченно поинтересовался он у Ники. – Испорченные вилы на стену вешает, монстров всяких мне телепортирует…
– Нет, крыша у него в порядке, – задумчиво возразила Ника, всё ещё пребывающая в шоке от услышанного. – Про вилы – потом расскажу, – уклонилась она от объяснений.
Медленно подойдя к окну, она оторвала от стекла кусок большого засохшего растения, прицепленного Хантером вместо жалюзи и распахнула настежь большую форточку. Девушке хотелось, чтобы свежий воздух помог ей выйти из состояния прострации, в котором она пребывала.
– Это ветер перемен! – торжественно изрёк Хантер, задумчиво глядя на развевающиеся на ветру волосы Ники.
– Каких перемен? – чуть ли не в один голос воскликнули Алекс и Ника.
– Разных, – вздохнул старейшина. – Время покажет. Иногда будущее бывает укрыто даже от тех, кто его делает…
Книга 3. Глава 1 http://www.proza.ru/2016/08/26/1630