По свидетельству Смирновой-Россет Николай I как-то сказал: «…я никогда не мог понять Наполеона. Если бы он остановился до 1812 года, то, по моему мнению, он выказал бы больше гениальности. Надо уметь останавливаться вовремя; уметь ограничить себя – большая мудрость».
Для поэта мудрость заключается в умении наступать на горло собственной песне. «Истинный вкус, – писал Пушкин, – состоит…в чувстве соразмерности и сообразности». Так, написанное им в 1828 году стихотворение «Воспоминанье» («Когда для смертного умолкнет шумный день…») в своем окончательном печатном варианте содержит 16 строк. В черновом варианте этого стихотворения было еще 20 строк, которые Пушкина отбросил при публикации.