Пришла под Дубно весть плохая.
Татарский хан на Сечь напал!
Татары многих в плен угнали,
И хан казну разворовал.
Голота убежал из плена,
Загнал дорогой двух коней!
Беду товарищей поведал,
Просил их выручать скорей!
Собрались атаманы снова.
Взял первым слово кошевой:
«Так вот что думаю, панове,
На то своей я головой.
Мы крепко ляхов проучили,
Довольно город осаждать!
В погоню выступим всей силой
Казну у хана отбирать!»
-Э, нет, товарищ!- Бульба молвил.
Остались наши здесь друзья!
Их надо вырвать из неволи!
Уйти нам грех! Никак нельзя!
Законы товарищества уважить-
Первое дело козака!
Не стану повторять то дважды,
Правда моя есть велика.
- Но и татары взяли тоже,
Товарищей пленили дорогих,
Их могут мучить, сдирать кожу,
Да и казна наша у них!
Не знали, что решить на Раде?
Раздор посеялся в рядах.
Кирдюг был прав, что ехать надо,
И в Бульбы, правда на устах.
Задумались старшины и не знали,
Как бы им лучше поступать?
Одни преследовать желали,
Другие пленных выручать.
Седой старик, почтенный в стане,
Казак, по прозвищу «Бовдюг»,
Взмахнул рукою над собраньем
И выпрыгнул на бочку вдруг.
Он в пояс чинно поклонился
И громко молвил так: «Панове!
Я стар, на войнах износился!
Дозвольте мне гутарить слово.
По доброй воле разделяйтесь!
Поход продумать со стараньем!
А кто останется – сражайтесь
За честь и веры поруганье!
Совет был мудрым, и простились
Друг с другом крепко казаки.
На части равные разбились
Их, перестроившись, полки.
Бовдюг остался с казаками.
Сказал: «Здесь буду умирать!
Погибнуть бы на поле брани!
О лучшей доле ли мечтать?»
Остались Шило, Вовтузенко,
Мыкола Вертихвост, Густый,
Три Писаренка, Сидоренко,
Гуска Степан, Гуска Охрим.
То были атаманы моряки.
Чайками дружно нападали.
Богатые большие корабли
На абордаж умело брали.
Сколько ж награблено добра?
На жизнь иному бы хватило!
Сколько зарыто серебра?
А где? Зарыли и забыли.
И умудрялись в краткий срок
Пропить, растратить, прогулять.
Налёты знал Ближний Восток,
Чтобы врагу не пожелать!
На берегу могли резвиться.
Сечь Запорожская - их дом!
Жизнью умели насладиться!
Ценили товарищества закон!
Что пропили, что прогуляли,
Как говорят даже сейчас,-
Стало быть, в дело обращали,
И не пропало в добрый час!»
Такая есть казацкая душа.
Есть деньги, щедро угощают.
Скоро, в кармане, ни гроша,
Походов новых ожидают.
Конец был Раде. Разделились!
Часть выступала с кошевым.
Полковник Бульба, как решилось,
Стал атаманом наказным.
Ложились спать после обеда.
Те, что поход им предстоял,
Чтоб ещё ночью, до рассвета,
Обоз их табор покидал.
Чтобы не скрипнули колёса,
Бесшумно выходили в поле,
Помазали мазутой оси.
Прощались, бросив вызов доле.
Каждый сжимал друг другу плечи.
В глазах застыл немой вопрос,
Может, не будет боле встречи?
Увидеться ли довелось?