Нарран и Аурария стояли молча в стороне от своих сородичей, занятых трапезой. Она смотрела на него, а он направил свой тревожно-задумчивый взор в сторону леса. Солнце уже практически село, и зарево заката придавало оранжево-алый оттенок верхушкам бесчисленных деревьев.
- Что случилось, у ау1? – озабочено произнесла волчица, внимательно глядя на своего избранного.
1. У ау – не переводится на человеческий, на языке волканов ласковое обращение.
- Сегодня на охоте я почувствовал ее, - после нескольких секунд молчания ответил волкан. – Зараза возвращается.
- Ты уверен?! – переспросила Аурария.
В ее голосе читался страх, а по телу прошла едва заметная дрожь.
- Да, она снова наступает, нам нужно уходить…завтра.
- Но куда?
- На север, в земли древних, - казалось, иссиня-черный волкан, становился мрачнее с каждым словом.
- Там… там ведь очень мало добычи, и еще… - волчица запнулась, а к страху в ее голосе добавилась растерянность с нотками паники, - еще в тех землях очень много «живущих в двух мирах».
- Я знаю, - тяжело выдохнул Нарран, опустив голову вниз. – Я знаю. Зато там у нас будет хоть какой-то шанс выжить.
В воздухе снова повисла тяжелая пауза. Наконец Аурария собралась с духом и, встав напротив своего избранного, так, чтобы он видел ее решительность, произнесла:
- Если ты решил, значит, так тому и быть. Когда скажешь стае?
- Позже, сначала нужно кое-что сделать.
Аурария нежно потерлась щекой, о щеку Наррана, а потом и вовсе уткнулась в его густой темный мех. А избранник крепко прижался в ответ и прикрыл глаза, постояв так недолго, молча направился к пещере.
Тот день навсегда остался в памяти волкана, когда в полубредовом состоянии он набрел на нескольких «живущих в двух мирах». А сейчас он шел туда, где сидел тот самый человек, который и спас его от Заразы, что сейчас снова угрожает стае.
Те ощущения, когда тьма проникает в самое нутро, выворачивая душу наизнанку и сводя с ума, еще долго мерещились Наррану. И вот сегодня, когда казалось, что пережитый кошмар уже в прошлом, волкан снова ощутил близость той самой тьмы, опять. Значит, зло возвращается, значит, наступают тяжелые времена… для всех.
- Почему мы возимся с этим мерзким двуногим? – на пути вожака, будто из ниоткуда, появился зверь бордово-угольной окраски.
- Я уже отвечал тебе, Раграр, - раздраженно ответил Нарран.
- Кровный долг? Заветы предков? Не смеши меня! – не успокаивался собеседник. – Никто уже не следует им, кроме тебя! Пришло время писать новые заветы, и первый из них обязан быть долг мести! Мы должны убить его, убить, как они убивают наших сородичей!
- Мы все скорбим по твоей потере, брат, - примирительно произнес вожак. – Но твою семью убил не он, поэтому и не ему отвечать за содеянное. Горе затмило твой рассудок, не дай ему затмить и твою душу. Все мы кого-то лишились.
- Это всего лишь громкие речи, пустые громкие речи, - огрызнулся Раграр и ушел прочь. А Нарран направился дальше. Он должен был помочь человеку попасть к своим, и не для того чтобы выполнить придуманный давным-давно ритуал, а потому что чувствовал, что должен это сделать.