Б о р и с Б е р ш а д с к и й
Давным – давно случилась эта удивительная история…
Жил – был на свете король. Молодой, красивый, как и полагается королю, умный, добрый и отзывчивый. И сказочно богатым было его королевство. Но, пожалуй, больше всех богатств ценил король своего придворного оптика - маленького, седого как лунь, мудрого старика. Звали его… Впрочем, он был иностранцем, родился не в моей сказке, имя его звучало поэтому слишком сложно. Я буду называть его просто Стариком. Хорошо?
Когда-то, еще в молодости, Старик совершил потрясающее открытие: он создал очки. Да – да, очки! Но их секрет заключался не только в оправе, хотя и она была удивительной, а в стеклах. Стекла были разноцветными - от самых ярких до самых темных тонов. Но и это не все! Оправа прикрывала глаза так искусно, что человек, надевший очки (а снять их он уже не мог), - видел окружающее только через волшебные стекла.
- Но ведь человек старится, - скажете Вы, - зрение его портится!
Да, Вы правы. Но слушайте дальше.
По приказу короля жители моей сказки носили очки с самого раннего детства, привыкли к ним - и просто их не замечали. Простите! - я забыл рассказать вам о самом поразительном свойстве очков: они были… невидимы!
Люди старились. У них действительно портилось зрение. И они шли к королевскому оптику - к Старику. Старик лечил людей. И как! Он буквально творил чудеса. Незаметно подменял он волшебные стекла в оправе - и человек, прозрев, радостный - уходил, благодаря мудрого Старика и доброго короля, который так заботится о своих подданных.
Теперь, когда я открыл вам все карты, я расскажу, что случилось дальше.
Внезапно на королевство напали полчища диких племен. Может быть, они вырвались из другой сказки, где сказочник не смог справиться с ними, - не знаю. Они несли с собой огонь и смерть.
По призыву короля поднялся народ на защиту королевства. Долгая была война. Тяжелая. Многие люди пали молодыми, так и не успев состариться. Живые - взрослели. Когда-то, до войны (это казалось давним – давним воспоминанием), если небо над страной закрывали тучи, добрый Старик менял стекла волшебных очков - и все вокруг снова озарялось волшебным светом.
А теперь?... От горя и страданий, от крови, мчавшейся по земле потоком, - плавились и волшебные стекла. И вытекали, как слезы. Ведь очки были невидимы.
И люди, может быть, впервые за всю жизнь по-настоящему увидели окружающее. Но оно оказалось не прозрачно – чистым, как обычно, а багровым - ведь не было больше волшебных стекол. Но и другое увидели люди - увидели, как прекрасно, а в новом, солнечном свете еще прекраснее - созданное их руками.
И все это запало людям в души… Люди загнали варварские племена в их логово - злую, а, значит, бесполезную и ненужную сказку. Люди снова стали строить города, дворцы… Снова зацвели сады на земле королевства.
А Старик - исчез: во время войны некогда было следить за каждым. Правда, остался запас волшебных стекол. Но оправы… секрет их создания был безнадежно утерян. И когда на молодое сказочное поколение, выросшее уже после войны, пытались надевать очки с волшебными стеклами из старого запаса, но в обычной пластмассовой оправе - из этого ничего не получалось: вставленные волшебные стекла делали небо над головой чистым. Чистое небо! Ни облачка! Но из-за оправы - снизу, сверху, сбоку - вставала действительность. И только очень сосредоточенные люди могли позволить себе ее не замечать. Контраст был разителен: молодежь моей сказки увидела сразу две картины - волшебную и действительную. Рядом! И она смогла самостоятельно их сравнивать - а это бывает нечасто даже с сказках! И от контраста у неопытной молодежи начинали болеть глаза. А ведь глаза - зеркало души! И молодежь снимала очки…
Вот какая история случилась в моей сказочной стране. Я не знаю, что стало со Стариком. Может быть, молодой, красивый, умный, отзывчивый начинающий королевич из соседней сказки переманил его к себе. Кто знает?..
Но, если Старик жив, если не разбит вдребезги секрет создания волшебных очков - не только стекол, но и оправ, закрывающих действительность, если седой как лунь, мудрый, добрый Старик снова появится в моей сказке - останется лишь горько пожалеть ее обитателей. Впрочем, неужели они ничему не научились?..
1971 г.