Уильям Орпен.Портрет У. Черчилля.1916г
В 1916 году в тяжелейший момент жизни Черчилля, когда после ухода из Адмиралтейства он остался не у дел, один из крупнейших представителей импрессионизма на Британских островах сэр Уильям Орпен предложил нарисовать его портрет. Черчилль согласился, одиннадцать раз приезжая в студию к художнику для позирования. Когда сэр Уильям показал законченную работу, Черчилль был потрясен, сказав, что «на этом портрете изображен не человек, а человеческая душа».
Талантливому художнику, о котором пойдет речь, английская королева присвоила титул Сэр, а это означает, что человек действительно совершил важные поступки для Британской империи.
Ирландец по происхождению, Уильям Невэнхем Монтегю Орпен (1878-1931) не был ребенком из творческой семьи, его отец был адвокатом, а мать и вовсе домработницей. Но в 11 лет мальчика отдали в Дублинскую Школу Искусств, в 17 лет Уильям переехал учиться в Лондон в Школу изящных искусств Слейд. Уже во время учебы юный художник подавал большие перспективы, а в 24 года Орпен вместе с приятелем О.Джоном открыл художественную школу-ателье, где они обучали людей живописи и рисовали портреты на заказ.
Орпен был человеком невероятно маленького роста, похожим на гаэльского гнома, его рост составлял чуть больше 5 футов или 1,52 (в одном метре 3,28 фута). А Эвелина имела модельный рост - 1,82 метров.
Образ жизни Орпена был тоже неординарен, он ежедневно выкуривал 70 папирос, ел 4 раза в сутки, спал по 12 часов и совершал прогулки по 15 миль. Для огромного круга знакомых и друзей он был известен просто, как Билли Орпс.
С легкой руки художника Дж.С.Сарджента, который посоветовал Уильяму вплотную заняться портретами, Орпен очень быстро прогрессировал в этом жанре и уже в 20-х годах ХХ-го века становится одним из самых выдающихся портретистов Британии того времени. Его импрессионистские и классические портреты очень сильно повлияли на развитие живописи в его родной Ирландии. Где он, кстати говоря, очень часто преподавал живопись до того, как ирландские борцы за независимость организовали Пасхальное Восстание 1914 года. С момента того события, Уильям Орпен больше не приезжал на родину.
Во время войны Орпен — «военный художник», работает в отделе пропаганды военного министерства.В 1918 году Орпен за свой художественный вклад в победу и художественные услуги Британской империи во время войны был посвящен в рыцари и получил звание Командора Ордена Британской империи. Его жена Грейс, с которой художник давно не жил, но не был в разводе, автоматически стала леди Орпен.
В поздний период своего творчества У.Орпен пишет множество портретов, в том числе представителей мировой политической элиты: премьер-министров Великобритании Д.Ллойд Джорджа и У.Черчилля, президента США Вудро Вильсона, и других. За свою жизнь художник создал более 600 портретов. Писал также пейзажи.
Первой популярной моделью Орпена была прачка Лотти Стаффорд. Она была чувственна и изящна, хотя утверждают, что позировать обнаженной она все же отказывалась. Орпен был восхищен ее "лебединой шеей", которую подчеркивал в каждой работе.
В августе 1901 года художник женился. Его избранницей стала Грейс Кньюстуб (Grace Knewstub). Ее брат, Джек Кньюстуб, был владельцем галереи Chenil, где Орпен регулярно покупал холсты.
Уильям и Грейс имели трех дочерей - Кристину, Диану и Мэри, которые все были бездетными.
Второй и самой любимой моделью художника была Вера Хон, которая вместе с мужем жила по соседству с Орпенами около года. Обратите внимание, спустя год Хоны съехали. Возможно, Вера сбежала от неуемной страсти Орпена, который, как пишут, «был немного опьянен Верой.
В 1920-е годы Орпен жил в Париже. Он держал студию в отеле «Астория» и содержал молодую любовницу по имени Ивонн Обик. С Ивонн Уильям познакомился еще во время войны и неоднократно писал ее портреты. Избранницу он вначале с присущим ему юмором называл «шпионкой», а после войны – «беженкой». Их роман продолжался почти десять лет.
Шофером у знаменитого художника служил известный автогонщик Уильям Гровер-Уильямс. Гровер, одетый в изящную темно-коричневую униформу и фуражку, возил парочку по городу в открытом черном «Роллс-Ройсе» Орпена. В 1927 молодой шофер выиграл французский Гран При в Комминже, выступая за «Бугатти». Он стал членом заводской команды и близким другом семьи Бугатти.
К тому времени любовная история Орпена и Ивонн практически завершилась и, когда они расстались, художник подарил любовнице свой дом в Рю Вебер в Париже, свой «Роллс-Ройс» и своего шофера. Ивонн вышла за него замуж. Во время второй мировой войны супруги принимали участие в рядах Сопротивления. Гровер был арестован, подвергнут пыткам и убит в гестапо. Ивонн выжила и стала известным заводчиком терьеров.
А Орпен после разрыва с Ивонн вернулся в Лондон и продолжил активно заниматься живописью. Привлеченная громкой славой художника, публика спешила воспользоваться его кистью. В 1920-е годы Орпен получал в среднем около 35000 в год, в 1929 доход художника достиг 50 000 фунтов стерлингов - колоссальной по тем временам суммы
В 1921 Орпен написал мемуары о своей жизни во Франции во время войны, которые назвал "Посторонний во Франции". Кроме описания личной жизни и фронтовых будней, художник подверг в книге уничтожающей критике политиков, ответственных за войну и ее последствия.
В конце 1920-х годов здоровье художника резко ухудшилось, уже упомянутые 70 сигарет в день в сочетании с большим количеством алкоголя, которым он стал чрезмерно употреблять, привели к тому, что последний год жизни художник провел в доме престарелых. Кроме того, Орпен, по общему мнению, последние годы страдал от сифилиса и был склонен к алкоголизму.Орпен умер в возрасте 53 лет и был похоронен на Кладбище Путни Вейл (Putney Vale).
Галерею работ хуожника можно посмотреть здесь.http://maxpark.com/community/6782/content/5088655