В некотором царстве-государстве, давным-давно, жила-была швея Марта и её дочка Алёнушка. Ох, и непослушная была девчонка: матушку не слушала, взрослым дерзила, работать не хотела, а уж любопытная была – кругом свой нос совала.
Вот как-то собралась Марта в город на ярмарку полотна прикупить да ниток разноцветных, а Аленушку дома оставила. Строго-настрого приказала ей со двора не ходить, а особенно в сад не заглядывать, где стоял старый полуразрушенный дом.
- Матушка, почему ты мне не разрешаешь в сад сходить, яблок собрать да домой принести? Скучно мне одной дома, - говорит девочка.
- Сама не знаю, - отвечает Марта, - да только люди сказывают, что дом тот заколдованный, там страшные вещи происходят: кто попадёт туда, домой во век не вернётся. Ты кашу да щи приготовь, в горнице прибери и жди меня с подарками. – Сказала так, поцеловала Алёну да в дорогу отправилась.
***
Осталась девочка одна, не знает чем себя занять. Кашу да щи сварила, горницу подметать начала. Смотрит, а на полу катушка деревянная валяется.
- Вот здорово, - подумала Алёнка, - сделаю я из неё куколку. Смастерю себе подружку, буду с ней играть да матушку ждать. – Сказано – сделано. Взяла Алёнка уголёк из печки, глазки куколке нарисовала, брови начернила, кусочком свёклы губы накрасила, а морковным соком румяна навела. Ох, и красивая куколка получилась. Нашла лоскутки красочные да платок с сарафаном смастерила, «подружку» нарядила. Взяла её в ладошки, в макушку целует, по комнате кружит, да песенку напевает:
- Я взяла катушку, сделала игрушку.
С нею я играю, песни распеваю.
Вдруг, куколка глазки открыла, улыбнулась, откуда не возьмись, ручки-ножки у неё появились, на ногах лапоточки плетеные, на шее бусы красные. Глянула на Аленушку, улыбнулась, в пояс поклонилась да молвила:
- Спасибо, тебе Алёнушка, ты меня сотворила, жизнь в меня вложила. Я тебя обязательно когда-нибудь отблагодарю. А теперь мне надо идти, - выскользнула из рук девочки да за дверь выбежала.
Удивилась девочка, подумала, что хорошая была бы подружка… Да тут матушка с ярмарки приехала. Подарки привезла: конфеты, пряники и на платье отрез новый красивый. Всё как-то и забылось в домашних хлопотах и заботах.
***
Прошло какое-то время. Снова Марта в город собирается да строго-настрого дочке приказывает в сад не ходить, к разрушенному дому не приближаться. Наказала да уехала.
Только матушка за дверь. Алёнка корзинку схватила и бегом в сад побежала. Её давно любопытство разбирало: что же там за дом такой заколдованный.
Идёт по саду, яблок краснобоких набрала, цветов нарвала и не заметила, как к дому приблизилась.
Смотрит крыльцо разрушенное, двери настежь открыты от ветра чуть качаются – войти приглашают. Поставила Алёна корзину на крылечко, яблоки цветами прикрыла, чтобы на солнце не попеклись. Нашла палку потолще – не так страшно будет по пустому дому ходить. Немного постояла и перешагнула порог.
Мрачный коридор, окутанный по углам паутиной, совсем не пугал. Девочка стала переходить из одной комнаты в другую, пока не очутилась в огромном зале. Стены в нём были завешаны коврами. По углам комнаты стояли столы, украшенные бархатными скатертями, на столах блестели ларцы, из которых торчали золотые нитки, куски полотна, иголки и ножницы. Резные кресла украшали накидки шитые драгоценными камнями. В центре зала на золотом столе лежала книга. Она была укутана в черные кружева ручной работы, из-под них выглядывали красные застежки с золотыми пуговицами, а рядом лежал клубок да крючок из золота.
Алёне почему-то стало очень страшно. Она кинулась к двери, но стена превратилась в сплошной ковёр без начала и конца. Расплакалась девочка. Села в кресло, слёзы по щекам размазывает, подняла голову и ещё больше испугалась. Стоит возле золотого стола старуха, книгу листает. Сама в чёрное платье одета, лицо бледное, только глаза огнём горят. На голове шляпа широкополая, розами красными украшена, из-под неё волосы космами торчат, а в руке клюку держит. Да не простую, а в виде большой швейной иголки.
- Не бойся меня, - говорит старуха, - не такая я страшная, как кажусь на первый взгляд. Долго я тебя, Алёна, ждала. Нужна мне ученица непослушная да ленивая, которая матушку не слушала, и шить-вышивать отказывалась. Будешь ты у меня в услужении сто лет и ещё один год. Я тебя научу наукам швейным, плести кружево красоты необыкновенной, ткать ковры да украшать полотно каменьями драгоценными. А главное, научу тебя вызывать фей-искусниц, но для этого ты не должна видеться с людьми. Феи дадут тебе богатство, роскошь и удобства. Тебе не стоит огорчаться.
- Нет, я не хочу. Я хочу к людям, хочу к своей любимой матушке. Зачем мне роскошь и богатства. Отпустите меня домой, – Алёна опустила голову и тихо прошептала, - пожалуйста.
- Нет, - промолвила старуха, - молчи и никогда меня не перебивай, а не то… - и она больно уколола девочку своей клюкой-иголкой. – А сейчас переоденься, не хочу смотреть на твой ситцевый сарафан, - и она бросила Алёне платье, расшитое дорогой вышивкой.
***
Дни побежали за днями. Старуха обучала девочку швейным премудростям. Руки Алёнушки были покрыты ранами, она трудилась, не поднимая головы. И вот наступил тот день, когда ведьма открыла книгу, подозвала к себе девочку, дала ей в руки клубок с крючком и приказала вывязать портрет, который был нарисован на странице. Как только портрет был готов, комната наполнилась страшным шумом и в ней появилась женщина необыкновенной красоты, в руках она держала полотно расшитое золотыми вензелями. Старуха произнесла заклинание, женщина тряхнула полотном, и из него посыпалось золото, очень много золота. Старуха произнесла ещё одно заклинание и женщина исчезла. Алёна собрала золото и сложила его в сундук.
- Видишь, как просто стать богатой, - усмехнулась ведьма, - все феи-искусницы будут подчиняться тебе одной. – Девочка только вздохнула, ей очень хотелось домой.
***
Как-то раз старуха подозвала к себе девочку и сказала:
- Мне надо слетать в тридевятое царство за волшебной травой. Она растёт только там, и рвать её можно один день в году. Из той травы ты сплетёшь пряжу, которая обладает удивительными свойствами – кто наденет рубашку из тех ниток, тот станет бессмертным. Я вернусь поздно вечером. К книге не подходи и не бери в руки клубок с крючком. Иначе тебе будет худо.
Старуха схватила помело, которое появилось неизвестно откуда, и растворилась в воздухе. Алёна осталась одна, она начала искать дверь, чтобы убежать, но, как и раньше, ничего не нашла. Девочка немножко поплакала, а потом подошла к волшебной книге, её мучило любопытство: почему ведьма запретила ей подходить к столу? Открыла книгу и начала вязать портрет красавицы, который был нарисован на картинке. Едва она довязала последнюю петельку, как комната наполнилась дымом и ярким светом. Среди клубов дыма появилась фея в огненно-красном одеянии. Она начала летать вокруг девочки и обматывать её нитками. Нитки были такие крепкие и так впивались в руки и ноги Алёны, что она стала кричать от боли. Девочка спрашивала фею, что ей надо, но женщина молчала и всё быстрее и быстрее кружилась вокруг Алёны, буквально, сматывая её в клубок. В эту минуту Алёнушка вспомнила про катушку, которую она превратила в куколку и стала, как заклинание шептать:
- Куколка, подружка моя катушечная, ты же обещала мне помочь. Мне так плохо, нитки окутали меня со всех сторон, я больше не могу терпеть, помоги мне, пожалуйста. – Вдруг она услышала тихий голосок.
– Хорошо, что ты обо мне вспомнила. Я сейчас тебе помогу. Катушка, из которой ты меня сделала – волшебная. Она из яблони, а яблоню ту посадил и вырастил самый могущественный колдун шитья и рукоделия. Он знал все заклинания не то, что твоя старуха.
Куколка поднялась на стол, схватила связанный портрет и быстро-быстро стала его распускать, при этом она что-то бормотала себе под нос, как только последняя петелька превратилась в ниточку – фея исчезла и все нитки, которыми была окутана девочка, упали к её ногам.
- Ну вот, ты свободна. А теперь я тебе помогу отсюда выбраться. – Куколка провела рукой по стене из ковров, и они раздвинулись. – Убегай, моя дорогая подружка, и больше никогда не приближайся к этому дому. Я надеюсь, что всё, что с тобой случилось, станет тебе хорошим уроком. Слушайся матушку и не забывай науку, которую тебе преподала старуха. Она многому тебя научила. С тобой мы больше никогда не встретимся, я тебя отблагодарила и теперь улетаю к своему хозяину - могущественному колдуну.
- Спасибо, спасибо тебе, куколка, я тебя никогда не забуду. – Алёна быстро пробежала через пустые залы и оказалась в саду. На крылечке стояла полусгнившая корзинка. А сад? Сад утопал в бело-розовом цвете.
- Сколько же я пробыла у ведьмы, – подумала Алёнушка, - надо бежать к матушке. Как она там без меня, наверное, и слёз уже не осталось?
***
Как же обрадовалась Марта, когда её девочка открыла дверь и бросилась к матушке в объятия. Сколько было всего сказано и переговорено, мы не знаем. Да и зачем нам знать. Девочка стала маминой помощницей, а уж в шитье да вышивании в том государстве ей равных не было. Пригодилась наука колдовская. Марта с дочкой жили долго да счастливо. А Алёна иногда хитро улыбалась и думала: «Не было бы счастья, да любопытство помогло».