V
Когда я рассказала Карен все и ответила на ее весьма глупые вопросы, вроде тех, как выглядел Габриель, подойдя ко мне, или же с каким усердием он не давал мне отправиться в мир иной, когда я подавилась «Маргаритой», то она разрешила мне вылезти из машины и поспешить домой. Забравшись на крыльцо и стараясь не уснуть на месте, я открыла дверь ключом, слушая несвязную речь подруги, которая высунула голову в окно и наблюдала за моими вялыми действиями.
— Чет, ты гумспела хоть что-то вымпить, — заплетающимся языком проговорила она. Ей хотелось спать не меньше меня, и сейчас я сомневалась, что Карен доедет домой без происшествий.
Я оглянулась, пытаясь перевести ее непонятную речь на человеческий язык. На секунду предположила, что несколько последних глотков алкогольного коктейля в «Мо» были лишними, раз уже стала не понимать слов подруги, но потом осознала, что я правильно все расслышала — Карен почти спала, вися на дверце и подпирая постоянно-падающую голову рукой. Она жевала предложения, махая свободной ладонью мне и напевая какую-то мелодию. Я засомневалась насчет того, кто же из нас сегодня действительно пил, а кто оставался трезвым. Выглядело так, будто вместо меня она потягивала «Маргариту», пока я слонялась по клубу.
Из этого дня можно извлечь кучу минусов и ни одного плюса. Что я получила за сегодня, пребывая в «Мо»? Ах, да: заряд плохого настроения, угрозу стать глухой от громкой музыки и неприятное «знакомство» с каким-то самовлюбленным Кеном, который наверняка предпочитает на завтрак, обед и ужин протеиновые батончики и ест их, любуясь на себя в зеркало. Это еще я не считала того, что пару раз за чертов час пребывания в клубе чуть ли не умерла, подавившись напитком и почти задохнувшись в перетянутом корсете.
—Что? — сказала. Наверное, прозвучало так же невнятно, как говорила Карен. Пока я застыла в дверях и мысленно лежала в своей теплой кроватке.
— Оххх, — она распахнула закрытые глаза и, вспомнив, где находится, выпрямилась, —короче, я позвоню тебе, Грейс. Вечером или… не знаю. Во всяком случаи жди звонка.
Минивен тронулся с места. У меня была весьма запоздалая реакция, и когда автомобиль подруги скрылся из виду, прокричала:
— Может, останешься у меня?
Я вздохнула, искренне надеясь, что она не уснет за рулем по пути к дому и не собьет кого-нибудь (хотя, кто может бродить в такое время суток?).
Первым делом я избавилась от корсета. Решив не принимать душ, облачилась в пижаму с мишками, затем упала лицом в подушку. Сейчас мое расслабленное тело напоминало позу морской звезды. А мне было глубоко плевать, как развалилась на кровати, ведь дома кроме меня никого не находилось, и я, как некстати, забыла надеть пижамные штаны (хотя была уверена, что лежу в них). Задница в красных трусах ни жаловалась на мою забывчивость накрыть ее чем-нибудь, будь то простынкой или предметом одежды.
Было почти два часа ночи. Я с закрытыми глазами обнимала подушку, и мне уже начал видеться сон, как резкий стук в окно вывел меня из дремучего состояния. Я подскочила на кровати, раздумывая, послышалось это или нет. Но следующий мощный удар в стекло, отчего оно содрогнулось, и чья-то промелькнувшая огромная тень заставили меня прийти к выводу, что все это происходит в реальности.
Я оцепенела, сердце неистово заплясало в груди. Испуганные глаза глядели в окно, за которым простиралась ночь, а кисти раскачивающегося дерева легонько царапали его, наводя на мое тело мурашки. Господи. Что это было? Конечно, первое, что я могла подумать — подул сильный ветер и ветка долбанула в окно, но как объяснить тогда горбатую внушительную тень, похожую на человеческую, которая стремительно пролетела за ним? Тем более, пролетела-то на уровне второго этажа…
Решив разобраться и узнать, что, черт возьми, произошло, я встала на дрожащих ногах на пол и медленно направилась к закрытому на щеколду окну. Было хуже всего осознавать, что в этом здоровенном доме я одна. Папа на работе, и если на меня кто-нибудь нападет, не смогу сама защищаться. Мне понадобиться помощь.
В своей голове я поставила галочку напротив надписи «Купить такой же набор ножей, как у Карен, который я считала бесполезным иметь обычной девушке-подростку». Да, мне бы на данный момент очень пригодилось оружие (ну мало ли что?). Вдруг маньяк, которого так ждала моя сумасшедшая подруга, чтобы пустить арсенал в дело, решил не залезать к ней в спальню, забоявшись ее, и поняв, что лучше и уязвимее меня ему жертву не найти?
Когда мои ладони опустились на раму, я поддалась вперед, пытаясь разглядеть что-нибудь. Старое дерево, существующее неизвестно сколько веков, темнота, - подняла взгляд вверх — звезды, луна, мрачные тучи, закрывающие ее. Можно было твердо сказать, что у меня начались глюки, но не тут-то было. Внизу что-то издало фонящее — БАМЦ! — и тут я конкретно испугалась, поняв, что в дом пробрались.
Не может этого быть! Я же закрывалась! Вроде бы… Да, я «отлично» помню свои действия.
Страх сковал меня. Непроизвольно вспомнился тот странный человек в «Мо», смотревший на меня и словно пребывавший в нем в образе… духа. Да, духа. Я могла бы засмеяться такому сравнению, но сейчас было явно не до этого. А что, если там, внизу, действительно он? Или кто-то вроде него? Или тот… Габриель? Хотя, что за бред? Зачем кому-то вообще забираться в мой дом? Чтобы ограбить? Или… убить?
Я нервно сглотнула. Не став проводить анализ, сколько всего в жизни сделала плохого людям и кому перешла дорогу, схватила первый попавшийся предмет — статуэтку балерины с полки (да, этим естественно кого-то можно кокнуть) и настороженно подошла к двери. Я прислонила ухо к ней, намериваясь услышать хоть какие-либо звуки: шаги взломщика или его дыхание, чтобы определить, насколько он близок к моей спальне. Но ничего не было слышно. Наступило затишье. Было такое ощущение, как будто нежеланный гость тоже решил прислушаться, замер. Конечно, ему особо гадать не придется, где я, ведь не сложно узнать, что сейчас, в два часа ночи, делает обычная семнадцатилетняя девчонка. И да, правильный ответ — спит в своей комнатушке на втором этаже. (А хотя, откуда ему вообще знать, сколько мне лет и кто я?)
Конечно, я могла бы полезть за телефоном и вызвать службу спасение или позвонить отцу и сообщить, что сюда пробрался некто, но было один неприятный нюанс — на моем смартфоне села зарядка. Да. Просто прекрасно. Вовремя очень. А докричаться до соседей я наверняка не смогу — все они спят, наши дома находятся не так уж и близко друг к другу, поэтому, вероятность, что меня услышит хоть кто-нибудь — нулевая.
Я конкретно влипла.
Было абсурдно мечтать, что шум больше не повторится, а неизвестный (или неизвестные) покинет дом, поняв, что тут ловить нечего. Внизу снова раздался шум, будто кто-то уронил…кастрюлю? Гм, что? Голодный грабитель? Был еще дин повод засмеяться, но я не стала этого делать, а решила, наконец, действовать, тихо поворачивая ручку. Дверь, черт побери, со скрипом отворилась. Я закрыла глаза, проклиная тот момент, когда отказывалась от предложения папы смазать дверные петли в своей комнате. Шум внизу резко оборвался. Так как мне терять было особо нечего (теперь), я распахнула веки и только-только ступила за порог спальни, как услышала глухой стук, словно кого-то упал. Затем послышались звуки борьбы. Что за…? Хотелось ли мне спуститься туда? Да. Ну а с другой стороны — нет. Я не имела понятия, что там происходит, и кто отважился защитить меня (или мой дом) от нежеланного гостя.
Все же, когда раздалось пугающее рычание, отчего на моем теле волоски поднялись дыбом, и загремел чей-то мощный боевой клич вперемешку с треском… стены, я осмелилась вылететь из комнаты с отпугивающими, как мне показалось, звуками. Я кричала, словно охрипшая кошка, несясь по лестнице и держа в руках улыбающуюся маленькую копию живой балерины. Без понятия, что я собиралась делать потом, когда кину в него статуэтку, но мой мозг резко дал дальнейшее действие — пнуть грабителя (если пойму, где он) как в фильме «300 спартанцев» с дикими воплями и их знаменитой фразой. Просто я хотела сделать так, чтобы недоброжелатель понял, что я чокнутая и не нужно было пробираться в мой дом.
Я вылетела в гостиную и в кромешной тьме едва разглядела две фигуры — одну высокую, сильную, которая грациозно уклонялась от замашек второй — сгорбленной, неуклюжей и… нереально огромной. Узнать, где грабитель мне не составило труда. Он сдал себя по нереальным размерам и дефектам тела, еще находясь в комнате, я успела украдкой запомнить его едва различимые от темноты очертания.
— Убирайся немедленно, у меня в руке нож! — остановившись в нескольких метрах от них и наблюдая, как горбун кидает моего эм… спасителя (или как его назвать?) об стену, выкрикнула. С такими же успехами могла сказать: «У меня в руке балерина». Это никак не подействовало на неприятеля. Он лишь сильнее разозлился, нанося удар мясистой (как показалось) лапой незнакомцу в лицо.
Пришло время действовать. Я кинула бедную статуэтку в горбуна, тот ойкнул, и стало понятно, что я все-таки не промахнулась (не зря лучше отличалась от всех в нью-йоркской школе отличной меткость). Когда грабитель решил посмотреть, что же в него прилетело, мой… герой воспользовался шансом и, обхватив его сзади, вылетел в открытую дверь с ним. Два тела выбросились на крыльцо, напоминая этим неповоротливых китов на берегу, а потом стремительно скатились вниз по лестнице. С бешено стучащим сердцем я нырнула в проем и заметила весьма фантастическую, не поддающуюся объяснениям, картину. Неизвестные поднялись, один из них — тот, кто пытался меня спасти, засветился кроваво-красным светом, озарившим весь сад и чуть ли не ослепившим меня, затем… исчез в нем вместе с грабителем, оставив после себя легкое облачко яркого дыма. Я в ступоре уставилась в пространство, где вот буквально испарились те двое. Не знаю, показалось ли это мне или было реальностью, но я не прекращала двигаться и нормально дышать даже спустя пять минут, вперившись в то место в изумлении. Я серьезно задумалась над тем, а не подмешали ли мне в «Маргариту» каких-нибудь наркотических средств, что мне стали видеться люди, исчезающие в объятиях красного дыма.
Черт. Что это было недавно? Может, я свихнулась или мне стало что-то мерещиться из-за сонного состояния? Такого просто не может быть! Какой-то невероятно здоровенный человек стучался и куролесил возле моего окна, которое находилось на втором этаже, (причем не понятно каким образом он это делал), затем пробрался в дом, что-то наверняка съел, и неизвестно откуда возник парень, спасший меня от этого чудовища и растворившийся вместе с ним в воздухе с ядовитым окрасом. Афигеть.
Я, оглядевшись вокруг и ожидая, что двойня — не знаю — выскочит откуда-нибудь и возобновит драку где-нибудь в гортензиях или тех непонятных цветах, что растут под каждым окном, ринулась к месту, где, будто по волшебству исчезли незнакомцы. Земля и воздух там были обычнее обычного. Ничего сверхъестественного или странного. Нигде не порхал красный дым — его остатки давно растаяли. Я замерла, глядя на кусок земли, а потом ступила и начала прыгать на нем, ожидая, что провалюсь куда-нибудь, либо что-то в этом роде. Глупо выглядело. Девушка, без штанов, в одних трусах, плотно обтягивающих ее задницу, и в майке с мишками, прыгает в своем саду глубокой ночью.
Перестав страдать бесполезным делом, я пару раз моргнула и заметила, что недавняя фантастическая фигня являлась реальностью. Я стояла босиком на земле, в судорожности оглядываясь и ища того недоброжелателя, хотя видела, как он исчез с тем человеком (ну мало ли что, вдруг каким-то образом вновь оказался тут?). Я пару раз обошла дом. Конечно, ничего не было видно вообще, так как уличные фонарики не понятно почему не горели, но смогла определить, что, по крайней мере, в саду не блуждает никто посторонний. Следующим был сам дом внутри. Его я осматривала особенно тщательно и опять же не могла воспользоваться светом — кому-то (или точнее, тому психу) удалось вырубить электричество. Пришлось по несколько раз проверить, закрыты ли все окна, и особенно — мое, комнатное. Я не стала обшаривать все и смотреть, что разбилось или сломалось — решила отложить это занятие на утро, когда взойдет солнце. Тем более, я была очень слаба для подобного. А когда плотно закрыла дверь и никакая плюхнулась на диван, то невольно сомкнула веки.
Было ли произошедшее как-то связано с тем «призраком» в плаще, который стоял в «Мо» или с Габриелем — моим новым врагом — точно не знала, но ясно дала себе понять, что разберусь в этом обязательно. Правда, чуть позже. Меня мало заботило, что кто-нибудь вновь может забраться в дом, так как мое сознание провалилось в сон.