А не слишком ли много Избранников?
— До сих пор не верю, что согласился на это? — ворчал Локи, разглядывая свои руки, закованные в металлические наручники.
— Потерпи, как только мы поговорим с главами, Вас отпустят, — усмехнулся Алексей. Мужчина никак не мог понять, как в Чертоге могли появиться такие разные Избранники. Если Энки — холодный, расчетливый, спокойный, рассудительный и самоуверенный, то его друг и бывший напарник Локи, напротив — неуравновешенный, дикий, своевольный, да и Даджал не похож ни на одного их них, парень более не уверен в себе, чем его старшие собраться, более мягок.
— Отпустят ли? — с сомнение протянул брюнет, которому хотелось как можно скорее освободиться от оков. Единственное, что сдерживало его сейчас, это суровый взгляд Энки и тот факт, что и у него, и у солдат забрали все оружие, даже ножи.
— Ну, я же свободен, — пожал плечами блондин. Сейчас он с трудом сдерживался, чтобы не повторить слова Искры, которые она произнесла, когда они только прибыли в Нову. Нет. Он не станет вести себя так же глупо и говорить наивные фразы глупой девчонки.
— Нужно, что-то сделать с людьми, — девушка обеспокоенно смотрела на спокойные, безжизненные лица солдат Чертога. Сейчас, ей снова стало страшно, как бывало всегда, когда они появлялись в поселении. — Нужно попытаться привести их в чувства. К тому же некоторые из них уже почти достигли своего предела.
— А ты, как я погляжу, многое рассказал людям, — презрительно фыркнул Локи.
— Ничего он нам не говорил, — Искра бросила на брюнета негодующий взгляд. — Я сама все видела в лаборатории, когда забирала брата.
— И много ты еще видела? — мужчина с интересом посмотрел на хилую человеческую девушку, которая смогла не только проникнуть в Чертог, но и выкрасть курсанта и забрать Энки с собой. Даже не верится, что это она и есть. Локи представлял её себе иначе… более внушительно и опасно, а не так.
— Не очень, но мне это и не было интересно, я приходила за братом, а не за секретами Чертога.
— Ну, да, конечно, — недоверчиво буркнул Избранник. Сейчас он испытывал новое для себя чувство — страх. Он не боялся боли или смерти, даже пытки не страшили его, но вот что действительно заставляло его сердце сжиматься от ужаса так это неизвестность.
— Локи, хватит, — поморщился Энки, все будет в норме, главное веди себя поспокойней и не поджигай все, до чего дотянешься.
— Я постараюсь, — за тот час, который они шли до города людей, мужчина успел сто раз пожалеть о принятом решении, уж лучше бы он попытался захватить Энки в плен и убить людей, тогда у него была бы хоть какая-то уверенность в будущем. Он был бы либо мертв, либо победителем вернулся в Чертог. Вот только, кто его там ждет? Мерзко осознавать, что тебе нет места в родном городе, а совладать со своими эмоциями и хоть как-то исправить это положение, ты не в силах. Локи не верил в то, что можно жить среди людей, они ведь намного глупее, слабее, и никчемнее, чем жители Чертога. Но с другой стороны Энки же, как-то приспособился, а он намного более принципиален в этом вопросе.
— А вот и Нова, — радостно улыбнулась Искра. За короткий срок, который она провела в городе — это место стало для нее родным домом. Девушка была рада, что их с братом судьба сложилась именно так, что они оказались здесь.
— Как-то не впечатляет, — буркнул брюнет, рассматривая поселение в котором, судя по всему, ему придется жить, если его конечно не убьют. Это, конечно, не человеческие деревни на их территории, но до Чертога этому место было далеко. В Нове не было ничего величественного и изящного, это были просто серые каменные коробки, окруженные металлической стеной. Локи искренне недоумевал, почему это место до сих пор не захвачено, несколько десяткой Избранников и пара сотен солдат с легкостью справятся с этой задачей. Так чего Таранис медлит? Чего боится?
— Ты привыкнешь, — Энки с удивлением обнаружил, что рад вернуться в это место. Даже возвращаясь в Чертог с заданий, он никогда не испытывал такого чувства, а сейчас, ему действительно было спокойно на душе от того, что он снова видит эту невзрачную стену. Даже странно, что он начал так быстро меняться, может это какое-то воздействие на его психику? От этих мыслей блондин поморщился. Глупости. Даджал бы почувствовал подобное, да и он сам прекрасно чувствует, когда телепаты пытаются забраться в его мозг.
— Как ты? — недовольно фыркнул брюнет, чувствующий себя пленником.
— Как я, — кивнул Энки. — Потерпи немного, уверен, все решится так, как надо.
— Не сомневайся в этом, — Алексей оглядел людей и нового Избранника, которого привел в Нову. — Думаю, мне разрешат, взять их в Исследовательский корпус.
— Надеюсь, с этим не возникнет проблем, — подал голос Даджал, парень был рад, что в городе появился еще один избранник, но с другой стороны он знал, что не все люди обрадуются этому. Многие, не без оснований боялись жителей Чертога, которых называли не иначе, чем мутанты. Даже на его работе, есть парочка таких людей.
— Даже если возникнут, мы что-нибудь придумаем. Ну, а пока нам нужно пойти домой, я приготовлю праздничный ужин, по случаю возвращения Энки и остальных, можем даже устроить праздник для всех.
— Не уверен, что все поместятся в квартире, — несмотря на эти слова, блеск в карих глазах, выдавал Константина — ему хотелось устроить праздник. И вовсе не потому, что его бывший куратор вернулся, а потому, что подобные вещи в его жизни проходили крайне редко.
— Тогда так и сделаем, — улыбнулась Искра, беря Энки за руку и таща в сторону их дома. Она была уверена в том, что он волнуется за друга, хотя и не показывает этого, а потому хотела отвлечь блондина от грустных мыслей. — А ты Локи не переживай, все будет хорошо, вот увидишь.
— Если бы я лично не видел это все, — брюнет проводил странную компанию пристальным взглядом. — То ни за что не поверил бы в происходящее.
— Идем, нужно отвести тебя к нам, там ты точно лишнего внимания не привлечешь, — Алексей подтолкнул Избранника в нужную сторону. Мужчине не терпелось поскорее покончить с делами, обнять жену, и вместе с ней, прийти на праздник.
***
Здание городского совета находилось в самом центре Новы, поговаривали, что это было самое первое сооружении, которое построили люди. Так это или нет, сейчас уже никто не вспомнит. Несмотря на поздний час и то, что остальной город уже спал, в помещении Совета кипели нешуточные страсти — вот уже несколько часов кряду здесь шло бурное обсуждение того, что делать с солдатами из Чертога и очередным Избранником, оказавшимся в городе. Этот вопрос был весьма важным, ведь от принятия решения зависела безопасность города, а потому в здании совета собрались главы всех служб и их помощники. Раньше никто из жителей Новы и предположить не мог, что однажды рядом с их домом обнаружат солдат, пришедших из Чертога, это событие было весьма пугающим, оставалось лишь понять, есть ли поселению реальная угроза.
— Угомонитесь! — прикрикнул на собравшихся Иван, пожилой мужчина, одетый во все черное, серые блеклые глаза негодующе оглядели собравшихся. Он не случайно был выбран главой Новы, а потому, что всегда мог сохранять хладнокровие и благоразумие. — Мы здесь собрались не для того, чтобы орать и спорить! Нам нужно решить, что делать. Думаю, всем понятно, что людей мы не бросим. Пусть медики осмотрят их и попытаются привести в чувства, если получится, они пригодятся в Нове — все-таки людей у нас не хватает.
— Не уверен, что это возможно, — Сергей поправил в очередной раз съехавшие очки. — Эти люди длительно время подвергались воздействию телепатов и внушению, они лишены своей воли, да и физическое состояние некоторых уже на пределе. Как говорила Искра, достигший определенного возраста солдат пускают на эксперименты, так что у нас нет никакой уверенности в том, что они смогут обрести собственное сознание, а быть тупыми марионетками, как сейчас.
— Так или иначе, без своего командира они не опасны, — снова заговорил глава. — Мы должны попытаться вернуть их в нормальное состояние, если потребуется, привлеките этого мальчишку-телепата… Даджала. Наверняка, он будет полезен в этом деле.
— Нам не стоит доверять Избранникам, — неожиданно подал голос Максим, который, несмотря на свой возраст, участвовал в заседаниях совета Новы, в качестве помощника главы разведывательного управления. — Их всех стоит выгнать из города, им здесь не место и не я один так считаю. Они — мутанты и ничем не лучше тех, которые живут к заброшенных городах, вот пусть и катятся к ним!
— Насчет остальных не знаю, — устало зевнул полный лысый мужчина, хмуро смотря на брюнета. — Но Даджала трогать не дам. С тех пор, как он заступил на службу, дела у нас пошли намного лучше. Да и нет у него времени вредительствовать, так что мальчишка не опасен.
— Ты излишне подозрителен, — подал голос Алексей, он уже слышал подобные слова, когда принял решение взять Энки к себе, а потому был готов снова отстаивать свое мнение. Но сейчас было намного проще, ведь после появления Избранников в городе многие убедились в том, что они не опасны. — Пусть они и отличаются от нас, но и Энки и Даджал хорошо зарекомендовали себя. Так что не думаю, что с Локи возникнут проблемы, к тому же в Исследовательском корпусе нехватка кадров, а новички прекрасно подойдут для нашей работы.
— Я согласен с Алексеем, — поддержал друга ученый. — Мы все еще не можем жить без знаний, вещей и технологий, которые сохранились в старых городах, а если учесть, что там обитают хищники и мутанты…
— Так может просто попросим Чертог прислать к нам побольше избранников? — не унимался Максим. Брюнет не мог понять, почему другие не понимают насколько опасно держать врагов в Нове, к тому же давать им свободу передвижения. Да, пока между ними и Избранниками нет открытой конфронтации, но это не значит, что так будет длиться вечно, ни для кого не секрет, что жители Чертога намериваются расширить свою территорию и война это всего лишь вопрос времени. — Вы не забыли, что мы не ладим, а они считают людей низшими существами? А если они шпионы? Что если эта троица здесь только для того, чтобы собрать информацию о слабостях города? Вы думали об этом?
— Это резонно, — вдохнул Иван, понимающий, что они не могут безгранично доверять бывшим жителям Чертога, по крайней мере, пока.
— У них нет времени на шпионаж! — Алексей поднялся со своего места и бросил гневный взгляд на довольного собой Максима. — Да и что они могут увидеть? Это нам впору проникать в гости к Избранникам, чтобы получить доступ к их технологиям! Или Вы думаете, они не знают, как мы живем? Им нет никакого смысла присылать кого-то к нам.
— Успокойся, никто их выгонять или убивать не собирается, — устало вздохнул Иван, задумчиво смотря в окно, за которым уже была непроглядная темнота. Сколько они здесь сидят? Часа три не меньше, так что давно пора заканчивать с этим вопросом и расходиться по домам. — Сделаем вот что… Пусть все избранники будут жить в здании Исследовательского корпуса, все равно у вас несколько этажей пустует. Пока мы окончательно не убедимся в том, что они не представляют опасности, по городу они будут иметь право передвигаться только под присмотром.
— Что ж, это благоразумно, — с облегчением вздохнул Алексей, который и сам предлагал подобное Энки.
— На этом и решим, — Иван с трудом поднялся со своего места. — А теперь давайте отдыхать, сегодня был тяжелый день. Все остальные вопросы решим завтра и поверьте, дел у нас скопилось много и в первую очередь нужно решить, как укрепить оборону Новы. Мы не можем допустить, чтобы рядом праздно шлялись избранники и их солдаты.
***
Несмотря на то, что квартирка Виктора была очень маленькой, в ней все же собралось много народу — все коллеги Энки и их семьи пришли в гости к Искре. Девушка была рада такой шумной компании, а потому готовила для всех вкусности, пока новые друзья и знакомые обсуждали последние новости и судьбу Локи. И только блондин не находил себе места и ни с кем не желал говорить, он просто сидел на кухне, рядом с Искрой и наблюдал за тем, как она лепит пирожки. Довольно-таки увлекательное зрелище, особенно если видишь это занятие впервые.
— Не волнуйся, с ним все будет хорошо, — улыбнулась девушка, убирая выбившиеся из прически прядки, навязчиво лезшие в глаза и размазывая при этом муку по лицу.
— Откуда ты знаешь, или у тебя развились способности предвидения? — устало поинтересовался Энки, продолжая разглядывать Искру. Что-то в её облике было невероятно привлекательным и манящим, рядом с этой девушкой Избранник чувствовал себя совершенно спокойно, наверное, впервые с их первой встречи.
— Но ведь с тобой ничего не случилось, — девушка поставила в печь пирожки и принялась убирать со стола. — Некоторые жители Новы боятся вас и хотят, чтобы Избранники покинули город, но так думают не все. Я плохо знаю Алексея, только по рассказам Татьяны, но уверена, что он убедит глав в том, что Локи не опасен и возьмет его под свое крыло. Не переживай, все будет хорошо, вот увидишь, а завтра, мы отведем вас в парк аттракционов, там здорово, наверняка ты ничего подобного не видел.
— Куда? — нахмурился Энки, не понявший и половины слов, торопливо произнесенных Искрой. — Зачем? Что вообще ты несешь?
— Все очень просто, в Нове есть парк аттракционов, нам там очень понравилось, особенно мальчишкам, — девушка присела рядом с блондином и положила голову ему на плечо, устало прикрывая глаза. — Даджал говорит, что в Чертоге такого нет — у вас не принято развлекаться, это считается глупым и бесполезным.
— И ты решила, что оказавшись среди людей, я начну делать то, что считаю бесполезным и глупым? — Энки не мог понять эту человеческую девушку. После всего случившегося, самым логичным для нее было бы держаться подальше от него, а не пытаться помочь и уж тем более не стоит так доверчиво прижиматься к нему.
— А почему бы нет, нельзя все время быть серьезным — это убивает. Если в жизни нет никакой радости — какой смысл жить вообще? Тебе нужно научиться улыбаться и делать глупости… и твоему другу тоже. Я хочу, чтобы вы увидели город… и то, что раньше для вас было недоступно.
— Я не привык к такому.
— Но это не значит, что не стоит попробовать, — улыбнулась девушка.- Как ты можешь быть уверенным, что аттракционы тебе не понравятся, если ты ни разу не был там?
— Не уверен, что стоит… — Энки не мог понять сам себя. Ему нравилось проводить время с Искрой, он часто вспоминал об этой проблемной девчонке во время экспедиции и даже беспокоится о ней. Вот только привязанности ему совершенно не нужны, особенно такие.
— Еще как стоит, это даже не обсуждается, я действительно хочу, чтобы ты увидел, что жизнь может быть другой.
— Искра, давай накрывать на стол, — на кухню вошла улыбчивая Татьяна. — Ой, прости, что помешала.
— Ты не помешала, мы просто разговаривали и все, — отчего-то смутилась Искра. Ну, вот опять наставница будет подшучивать насчет неё и Энки. Можно подумать это возможно.
— Я заметила, — задорно рассмеялась блондинка. — Ладно, как бы там ни было, пора всех накормить.
- А как же Алексей и Локи?
— Они могут прийти поздно, — Татьяна начала доставать тарелки и вилки. — Эти собрания частенько растягиваются на полдня. Но ты не волнуйся, мы им оставим всего понемножку, так что голодными наши мальчики не останутся.
— Ты права, — Искра принялась помогать блондинке, к тому же она и сама была голодной. — Энки не сиди, помоги все отнести в комнату.
— И почему это я обязан делать все это? — проворчал мужчина, все-таки поднимаясь с места, чтобы помочь женщинам. Ему было совсем не сложно, но поругаться стоило, хотя бы, чтобы сохранить свой имидж.
— Потому, что ты тоже хочешь есть, — улыбнулась блондинка. Все-таки эти избранники не такие уж странные. Ничто человеческое им не чуждо, просто нужно, чтобы они привыкли к новой жизни и поняли, что в Нове им ничего не угрожает. — Надеюсь, Алексей все уладит. Будет обидно, если ребятки уйдут из города.
***
В небольшой комнатке за большим столом собралось много народу, все радостно поглощали вкусности приготовленные Искрой, которая найдя поваренную книгу, открыла в себе талант кулинара и обсуждали все то, что произошло с ними за последнее время. Даже Энки время от времени участвовал в разговоре и если поначалу неохотно, но спустя некоторое время и он втянулся.
Еще никогда блондин не чувствовал себя так спокойно и уютно, словно он действительно оказался дома, среди семьи и друзей. Как же ему не хватало этого раньше. Вот только живя в Чертоге, мужчина не мог понять, что же не так в его жизни и чего ему хочется на самом деле. Энки прикоснулся к шраму, который остался у него после первой встречи с Искрой — это столкновение стало судьбоносным для него и перевернуло всю его жизнь с ног на голову. Теперь, избранник уже точно не сможет жить, как раньше, да и его мировоззрение начало меняться.
— Таня, спой, — неожиданно попросил Игорь.
— Нет, не хочу.
— Да ладно тебе, спой, порадуй, — не отступался громила, доставая принесенную с собой старую гитару. — А я сыграю.
— Я никогда не слышала, как ты поешь, — Искра умоляюще посмотрела на наставницу. — Спой.
— Хорошо, — вздохнула блондинка.
Игорь тут же заиграл грустную мелодию, из-за того, что его инструмент был старым, звук получался дребезжащим, но все-таки музыка была красивой, а когда Татьяна запела все и вовсе замерли. У женщины был прекрасный голос, тихий, завораживающий, проникающий в самую душу.
И снова Энки почувствовал себя странно, в Чертоге тоже были музыканты и певцы, их музыка была правильной, выверенной, ни одной фальшивой ноты, но и эмоциями она тоже наполнена не была. Татьяна пела так, что блондину начинало казаться, что он под воздействием телепата. Странное ощущение, от которого щемило в груди. Но это было приятное ощущение, и избранник хотел бы почувствовать его вновь.
***
Подходя к серой невзрачной коробке, которые люди гордо именовали домом, Локи скривился. Неужели ему придется жить здесь? Это, конечно, лучше землянок и обветшалых домов в человеческих поселениях, на территории Чертога, но все-таки не то, к чему привык молодой мужчина. Вот только выбора у него не было, оставалось надеяться на то, что в Исследовательском корпусе будет намного лучше.
— Идем, сегодня переночуешь здесь, а утром вместе с Энки и Даджалом переберетесь к нам, главное не ходите пока сами, попросите Искру и Виктора проводить вас.
— Ну да, не стоит нервировать особо напуганных, — хмыкнул брюнет, совершенно не понимающий, как себя вести. Да уж, судьба явно над ним издевается, раз уж ему приходится жить среди представителей низшей формы жизни.
— Ты привыкнешь, как и Энки, — Алексей понимал, что его решение грозит неприятностями, особенно если вспыльчивый избранник не будет контролировать себя, но в то же время, им действительно нужны новые бойцы и желательно способные противостоять мутантам. Кто знает, как скоро им снова придется отправиться в путь.
— Надеюсь, — буркнул Локи, чувствующий себя неуютно среди людей. Он медленно поднимался по лестнице, следуя за своим новым руководителем, хотя это и звучало для него дико, когда услышал тихий мелодичный голос. Чем выше они поднимались, тем громче была песня. Эти звуки не похожие на музыку, которую он слышал в Чертоге, завораживала и заставляла глупо улыбаться. Странное, непривычное ощущение совсем не нравилось избраннику.
— Таня поет, — улыбнулся Алексей, поражаясь тому, что его жену смогли уговорить спеть. Он не слышал подобного, уже несколько лет, с тех пор, как погиб его сын. Похоже, Татьяна приходит в себя и новые жители Новы тому причина. Мужчина распахнул двери квартиры, в которой их уже ждали. — Проходи, не стесняйся.
— Даже не думал, — хмыкнул избранник, заходя в маленькое помещение. И снова мужчине вспомнилось свое большое жилище, в которое он никогда не вернется.
— А вот и мы!
— Ну, как все удалось? — блондинка подошла к мужу, чтобы обнять.
— Да, но теперь, избранникам нельзя ходить по Нове без присмотра и жить им придется в пустующих комнатах Исследовательского корпуса, — Алексей поцеловал жену, и улыбнулся Энки. — Так будет даже лучше, у нас больше места для вас.
— Вы правы, так что все в порядке, — несмотря на то, что блондин понимал, что это вполне логичное решение их небольшой проблемы, ему не хотелось покидать эту небольшую квартиру. Но на этот раз мужчина решил вести себя благоразумно, чтобы не испортить жизнь себе и другим. Кто знает, возможно, если он будет подальше от Искры и её дурного влияния, все эти эмоции и чувства начнут исчезать. Вот только хочет ли он этого? Энки бросил на девушку задумчивый взгляд — во время экспедиции он действительно скучал по этой странной особе, ему даже захотелось сходить в этот парк аттракционов, о котором она столько трещала. Но похоже не судьба. Что ж, все к лучшему.
— Это обязательно? — Искра напряженно поджала губы.
— Да, — кивнул Алексей, — так будет лучше. Со временем люди привыкнут к Избранникам, тогда можно будет что-то изменить. Ну, а пока, придется смириться с таким положением дел.
— Ничего, ты всегда сможешь навестить их, — мягко улыбнулась Татьяна, всюду видящая романтику.
— Ну да, — девушка понимала, что ничего не изменить, а еще точно знала, что теперь будет реже видеть и Даджала и Энки, а возможно им вообще не удастся больше общаться. Ведь после учебы и работы она возвращается, с трудом переставляя ноги. Остаются только выходные, но и в эти дни у нее много дел, которые нельзя постоянно откладывать. На душе сразу стало тоскливо, словно она лишилась чего-то важного в жизни. Нельзя так сильно привыкать к людям.
— Давайте к столу. Мы оставили вам много вкусностей, к тому же пирожки должны уже подоспеть, — Татьяна указала вновь прибывшим на свободные стулья.
— Да, сейчас принесу, — Искра ушла на кухню. Её настроение резко испортилось и совершенно не хотелось никого видеть. Почему все складывается именно так? В глубине души девушка все понимала, она и сама боялась избранников, ведь она в отличии от жителей Новы не понаслышке знала на что они способны. Вот только она видит не все одинаковые — жестокими могут быть не только зазнавшиеся жители Чертога, но и люди.
— Не грусти, мы действительно сможем иногда видеться, — Константин, последовавший за сестрой, попытался утешить Искру. В отличии от других, мальчишка знал, как сильно она привязывается к тому, что её окружает, не важно к вещам, людям или избранникам.
— Это не то, ты же знаешь? — девушка достала горячие пирожки, и начала осторожно поддевая их вилкой, перекладывать их на тарелки.
— Да, ладно тебе киснуть, — раздраженно буркнул Константин. — Ты же слышала Алексея, со временем все запреты снимут, и мы сможем жить как раньше.
— Хорошо не буду. Жаль только, что все наши планы рушатся, и в парк мы не пойдем, придется заняться переездом.
— Не страшно, пусть не завтра, но мы туда непременно сходим. Ты только не грусти.
— Ладно, я постараюсь. А ты пока неси пирожки гостям, не стоит заставлять их ждать.
Искра задумчиво оглядела маленькую кухоньку — когда Дадажал и Энки переедут здесь станет намного больше места, вот только Искра уже привыкла к тому, что у нее большая семья. Завтра все это изменится — печально.