Нина колебалась. Не очень-то ей хотелось приобретать новую незнакомую родственницу. Она сомневалась в правдивости всего сказанного Аделаидой Семёновной.
— Нина Павловна, — с улыбкой произнёс старший лейтенант, заметив её замешательство, — неужели вам не хочется обрести свекровь и бабушку для своих дочерей?
— Да, но муж отказался от своей матери, — заупрямилась она. — Сейчас я выслушала версию Аделаиды Семёновны по поводу того, почему он это сделал. Где гарантия, что она правдивая? Не будет ли предательством по отношению к памяти моего покойного супруга то, что я приглашу её в его же квартиру?
— Нина, Валера всегда был максималистом и всё рубил с плеча. Я ни за что не поверю, что с тобой он обращался лояльно. Не сомневаюсь в том, что постоянно обижал и унижал тебя. Такой он человек — жестокий, упрямый, не идущий на компромиссы. Ему не было дела до того, хорошо нам с его отцом было вместе жить или нет. Он сразу же предупредил нас, когда узнал о предстоящем разводе, что уйдёт из дома, сменит фамилию и никогда не будет с нами общаться. А ведь ему уже было двадцать лет. Мог бы отнестись с пониманием к нашей семейной проблеме. Я уверена, что он сто раз пожалел о своём решении, но упрямый характер и его враньё по поводу моей смерти не позволили ему пойти с нами на сближение.
«Да, — подумала Нина, — Аделаида Семёновна, похоже, действительно мать Валерия. Уж слишком хорошо она знает его скверный характер и натерпелась от него не мало. Пожалуй, я приглашу её погостить у нас. Пусть девочки познакомятся со своей бабушкой».
Она вздохнула, улыбнулась и произнесла:
— Вы уж простите меня, Аделаида Семёновна за то, что с таким пристрастием расспрашивала и сомневалась в правдивости ваших слов. Я надеюсь, вы не откажетесь пожить у нас какое-то время и пообщаться со своими внучками?
Вздох облегчения вырвался из груди пожилой женщины:
— На это я и надеялась, приехав в ваш город, Ниночка!
* * *
На работу Нина в этот день решила уже не возвращаться. Она повела свекровь к себе домой. Дверь квартиры открыла Есения. Её глаза округлились от удивления, когда она увидела Аделаиду.
— Здравствуй, Есения, — улыбнулась та.
— Познакомься, доченька, со своей бабушкой, — произнесла Нина, закрывая за собой дверь.
— Здравствуйте, — робко промямлила Есения. — А папа говорил, что вы утонули.
— Я тебе потом всё объясню, — перебила её Нина. — А сейчас давай покормим нашу бабушку.
— Нина, можно я сначала приму душ? Я находилась в таком грязном месте.
— Конечно, Аделаида Семёновна, — одобрила Нина, — сейчас я принесу вам чистое полотенце и...
Она замешкалась, когда собралась произнести слово халат.
«А действительно, — подумала она, — если свекровь собиралась ехать к нам погостить, то почему у неё с собой не было никаких вещей?»
— Ты что-то хотела мне сказать? — перебила мысли Нины Аделаида, заметив её замешательство.
— Не могу вспомнить, где у меня лежит халат, — соврала она. — Валера не разрешал мне носить их дома. Но я один на всякий случай припрятала.
Она с озабоченным видом взяла в руки табуретку и направилась к шкафу. Залезла на неё, открыла антресоль и начала рассматривать в ней стопку вещей.
— А, вот он! — радостно произнесла она, вытаскивая халат из середины стопки одежды.
Пока Аделаида принимала душ, Есения расспрашивала мать о «новоиспечённой» бабушке.
— Мама, ну, объясни мне, откуда бабушка взялась. Папа же сказал, что она утонула.
— Оказывается, наш папа раньше носил фамилию Вольский, — сообщила она, продолжая готовить обед. — Ему было двадцать лет, когда бабушка с дедушкой решили расторгнуть брак. Папа был против развода и пообещал, что сменит свою фамилию и перестанет с ними общаться, если они расстанутся. Они всё равно развелись, не поверив в его угрозы, а папа поступил так, как и обещал. Поэтому и соврал, что бабушка утонула, а отца вообще не знал.
— Это тебе бабушка рассказала такую историю?
— Да.
— А что, если она тебя обманула?
— Полиция подтвердила факт смены фамилии отцом, и то, что эта женщина на самом деле его мать. Так что знакомься со своей бабулей! — нежно потрепала она дочь за щёчку.
Аделаида Семёновна вышла из ванной с довольным видом и направилась в кухню.
— Ну, вот, теперь можно и поближе познакомиться, — пропела она радостно. — Ты, Есенюшка, очень похожа на своего папу, особенно — глазами.
Когда они обедали, из института вернулась Ева. Она тоже была потрясена тем, что объявилась бабушка, которую она, со слов отца, считала утонувшей.
— Я рада, что вы на самом деле живы, — обратилась она к Аделаиде.
* * *
В этот вечер Нина с дочерями слушала рассказы Аделаиды Семёновны о Валерии, о дедушке и других родственниках по линии отца. Когда они легли спать, то звуков капели не услышали. Не было их и в последующие дни. Но кое-что в бабушке их здорово напугало. Однажды, сидя у телевизора, Есения тихонько толкнула мать в бок. Та повернула голову в её сторону. У Есении были испуганные глаза. Она показала пальцем на своё ухо и кивнула в сторону бабушки. Брови Нины от удивления поползли вверх, когда она увидела уши свекрови. Они вытянулись и поворачивались в разные стороны, как у животного. Еве они об этом говорить не стали — не захотели. Она слишком скептически относилась ко всему мистическому.
Однажды ночью Есения проснулась от яркого света, бьющего в окно. Она подошла к нему и взглянула на небо. В нём висела огромная луна. Вдруг по стеклу сверху стал скользить тот самый серый прозрачный шарик, похожий на клубочек дыма, который они с матерью уже один раз видели. Есения приоткрыла окно, чтобы запустить его, но он мгновенно исчез, а за спиной девочки послышался ласковый шёпот бабушки:
— Почему ты не спишь, Есенюшка?
— Луна в глаза светит ярко, — солгала девочка, — я забыла вечером задёрнуть шторы.
— А-а-а! — протянула Аделаида, — а я подумала, будто тебе что-то показалось.
— Показалось что?
— Какой-нибудь звук или какое-нибудь видение.
— Бабушка, я же не сумасшедшая, — с поддельной искренностью прошептала Есения.
— Не обязательно быть сумасшедшей, чтобы видеть видения и слышать странные для людей звуки. Тебе это дано. Признайся же бабушке, ты иногда слышишь что-то необычное и видишь?
Есения увидела, как двигаются уши Аделаиды, и решительно произнесла:
— Такое бывает только в сказках. Давай будем спать.
Она залезла под одеяло и прикрыла глаза, но оставила между век узкие щелочки, чтобы наблюдать за бабкой.
Аделаида всматривалась в окно, нюхала его, гладила ладонями и тихонько шептала:
— Вернись. Я чувствую тебя. Ты не сможешь без меня покинуть этот мир. Нина оставила бинты на твоих руках и ногах, забыла развязать перед тем, как накрыли твой гроб крышкой и опустили в могилу. А я ей об этом не скажу, если ты не вернёшься.
Есении стало страшно. Она поняла, что старуха обращается к тому дымчатому комочку, который совсем недавно скользил по наружной стороне стекла. И она, Есения, верила в то, что это была душа её папы. Сердце Есении стало биться в груди так сильно, что уши Аделаиды повернулись в её сторону. Она мгновенно наклонилась над девочкой и тихо позвала:
— Есения!
Но та не ответила.
— Что-то страшное снится нашей принцессе, — прошептала Аделаида и ушла в комнату к Нине.
Утром Есения вела себя обычно и даже вида не подала, что слышала, о чём говорила Аделаида, стоя в её комнате. Она с удовольствием ела оладьи, приготовленные бабушкой, и нахваливала:
— Вкуснятина! Я тоже хочу научиться печь такие же.
— Ты будешь печь их ещё вкуснее, — в сердцах пообещала Аделаида.
— Поторапливайтесь, девочки, — покрикивала Нина.
— Мам, ты иди на работу, а то опоздаешь, — посоветовала Ева, — мы сами выйдем из дома.
— Ну, уж нет! — категорично заявила Нина. — Пока не увижу, как Еська входит в школу, не успокоюсь. Она много раз опаздывала.
— Да иду уже, иду! — нервно проворчала та, надевая туфли.
Дочери, в сопровождении Нины, вышли на улицу. Ева села в машину своей сокурсницы, ожидавшей её у подъезда, и поехала в институт.
— А я про тебя что-то знаю, — хитренько прищурив глаза, сказала Есения матери по дороге в школу.
— И что же ты обо мне такое знаешь? — сжала она ласково ладонь дочери.
— Что память у тебя плохая.
— Да? Я что-то тебе пообещала и не сделала?
— Не мне, а папе.
— Вот интересно, что я не сделала твоему папе?
— Не сняла верёвочки с его рук и ног перед тем, как его похоронили.
Нина Павловна опешила:
— Я и правда забыла их развязать, а надо было. А ты, Есения, откуда это знаешь?
— Вчера бабушка ночью кому-то рассказывала об этом в нашей с Евой комнате.
— По мобильному телефону?
— Нет, так. Словно, кому-то невидимому говорила это. Уговаривала его вернуться. И угрожала, что не расскажет тебе о том, что ты эти верёвочки на его руках и ногах не развязала. Я поняла, что она разговаривала с папой.
— У старухи явно не всё в порядке с головой. Но откуда она знает, что я не сняла эти верёвки, а точнее бинты? И как она оказалась в вашей комнате ночью? Зачем?
— Мама, я проснулась оттого, что мне в лицо светила луна. Она была большая, круглая и яркая. Я встала, чтобы зашторить окно, но увидела, как по наружной стороне стекла скользит тот дымчатый шарик, за которым мы с тобой наблюдали однажды в твоей комнате. Приоткрыв окно, я тихонько пригласила его внутрь. Но он мгновенно исчез, а за спиной я услышала голос бабушки. Видела бы ты, как у неё двигались уши в тот момент? Она явно выслеживала этот шарик.
— Но зачем? — удивилась Нина. — Пора выпроваживать эту бабку из дома. Что-то она загостилась у нас! С ней творится что-то непонятное. И вообще, странная эта семейка — Вольских — Федосеевых, — засмеялась мать. — Ты не находишь? После смерти твоего папы, они причиняют нам слишком много беспокойств.
— А мне даже весело, когда в доме звучит капель. Да и против дымчатого клубочка я тоже ничего не имею.
— Нет, Еська, всё это какая-то мистика. А она не бывает безобидной до конца. Священника надо пригласить домой, пусть освятит наше жилище.
В этот момент они подошли к зданию школы.
— Пока, мам, — чмокнула Есения мать в щёку и побежала по ступенькам школьного крыльца.
Продолжение в гл. 8 http://www.proza.ru/2016/02/23/2175