Она все еще думала, что молода, когда пришло время собирать урожай… Плодами ее жизни пользовались люди, а она, кажется, была этому рада – одаривала их щедро и безвозмездно. Ничего не просила. В общем, просить – не ее привычка.
Странный холод пронизывал все еще наполненное соками тело. Кажется, все вокруг двигалось медленее. Животный сок наполнялся чем-то вязким и постепенно застывал. Начинало холодать.
Тогда она вынуждена была наряжаться. Все ярче, все вызывающей, все пестрее. Это уже не были милые и привычные глазу полутона. Это были самые насыщенные, кричащие цвета. Они заставляли животный сок течь быстрее, играть под солнечными лучами многоцветием осенней палитры. Желтый – на глаза, красный – на губы. Цвета становились все глубже, приоткрывая животное начало.
«Так вот к чему это ведет» – думала она вот уже десятый раз! (Она каждый раз забывала всю ранее пройденную круговерть) – «Но, это ведь не страшно, правда? нужно всего лишь быть более яркой!». И цвета продолжали мелькать перед глазами – желтый, оранжевый, красный, бордовый. «Но что это – коричневый? Нееет», – думала она – «это уж никуда не годится! Коричневый – совершенно старушечий цвет. Его нужно сбросить и немедленно». И она без сожалений расставалась с прежним нарядом. Это помогало. Она вздыхала расслаблено, любуясь своей пестрой красой! «Ах, какая же я! Но вот странность – наряды стали рваться! Видимо, от сухости! Ну конечно! Вся причина в нехватке живительной влаги! И тепла! А так хочется тепла…».
Теперь она решила отчаянно принимать солнечные ванны – но и они не помогали. Они делали кожу все суше и суше – густо нанесенные краски жухли, становились неизменно коричневыми и застывали.
Люди все еще собирали плоды. Каким невероятным теплом веяло от их рук! Тех же рук, что раньше казались холодными и липкими! «Дотроньтесь, побудьте рядом» – умоляла она в моменты, когда сознание возвращалось.
Холодно, невыносимо холодно.
Страшный поток мыслей совершенно уносил из тела все остатки животворящего тепла. Ноги стали будто каменными, они давно перестали слушаться, а теперь – словно вросли в вязкую, проморзглую землю.
«Пожалуйста помогите!» - молила она, но никто не слышал! – «Я ведь еще молодаааа!» – порывы ветра раскачивали голову из сторону в сторону, дышать становилось все труднее. Чувствительность пропала.
«Что это?» – вдруг вспыхнула мысль! Я ведь красива? Может, накраситься поярче? Оооо, а что? что красить?» - с ужасом она увидела себя со стороны! Усохшая мумия! Кожа да кости! И какие корявые…
А ноги, ноги вросли в землю и она была не в силах освободить их от оков.
И вновь – порыв. Он пригибал к земле, разрушая остатки сознания.
Холод сковал все члены.
Наступила зима. Дерево уснуло, чтобы вновь проснуться молодым и цветущим.