И кто-то считает, что они не должны играть? Мол, взрослые. Не-а.
Коша вообще-то малыш. Если считать от драконьего века, он совсем малыш,
только что на ноги стал. Играет, учится жить вовсю.
Шкал - пёс не старый, но взрослый. Как бы. Но тот, кто впервые приходит в наш
лес, бывает, путается. Переспрашивает: "Как вы сказали? Шпан?" Действительно,
шпана шпаной. Шустрый, бесстрашный, неуёмный.
Любят они оба играть, и если бы вы видели, как? Особенно, в прятки. Когда Коша
водит, Шкал срывается с места и, втянув голову в плечи, несётся. Делает броски
вправо, влево, несётся по зарослям пахучей травы. Обязательно где-нибудь
лужу найдёт, чтобы пробежать по ней. Коша у нас - дракон молодой, обоняние
у него пока слабое. Собьётся, непременно собьётся со следа. Коше приходится
думать, разглядывать приметы. И память у него пока короткая, вот и учится
запоминать: что было и как стало.
Несётся Шкал во весь опор. Уже знает, в какую ямку спрячется или под какое
дерево, к каким корням. И с разбегу - прыг. Свернулся в клубочек, лежит, дух
переводит.
Вы говорите, они разной весовой категории? Да, разной. Коша может
обернуться веткой, камешком, кустиком татарника. И таким образом спрятаться.
Только со Шкалом такие фокусы не проходят. Он всё в округе помнит-знает. Нет,
не во всём лесу, это было бы слишком. Но рядом с коном - совсем всё. Да,
мелкие камешки никто запомнить не может. Но. Во-первых уговор. А во-вторых,
чтобы свернуться во что-то слишком маленькое даже Коше придётся попыхтеть.
Один раз так и попался. Счёт закончился, а из кустика пастушьей сумки его хвост
торчит. И всё - "стуки-стуки".
Да, Коша летает, и может отправиться в Чужой лес. Но тут работает уговор:
три хлопка крыльями. Наивный Коша пытался один раз обмануть, махнул четвёртый
раз крыльями, и услышал: "Стуки-стуки. Ты четвёртый раз крыльями хлопнул."
Убегать лапами Коша и не пробовал. Знает же, что нюх у Шкала острейший. Прямо
по следу пойдёт, увидит что-то новенькое и издалека застукает. А тут тоже
уговор, Коше возвращаться надо только по земле. А ноги короткие, крылья
расшеперит, за кусты цепляется. Скорость почти, как у Шкала...
Тот день они уговорились на Длинную считалку. А что? Лето. Все дела
закончены. День к тому же длинный.
Водил Шкал. А Коша отправился прятаться в Плохой край. Понятно, Шкал это
место не любил. Можно было расслабиться. Коша же не знал, хотя и спрашивал,
отчего это его дружок старался своего хитрого носа в это место не показывать.
А Шкал хорошо помнил легенду о Спящем драконе. Плохую легенду. О драконе,
не похожем на Кошу. И, естественно, другу её не пересказывал.
Полетел, затем помчался Коша в Плохой край. А там - реально край. Обрыв.
Осыпающийся. Река, за рекой - Дальние-дальние леса. Красотищща! И на этом
обрыве Коша решил превратиться в тонкий стволик осины и стоять, любоваться.
Тонкий-то тонкий, но вес есть вес. Сильно его не уберёшь. И травка, ну, которая
дёрн, свисает над обрывом. Думать же надо, куда и кем становиться!
Трава, естественно, не выдержала, Коша быстренько вернулся в дракона и
покатился по склону. Возвращаться было обязательно. Разобьёшся осинкой,
а кости драконьи поломаешь. И никто тебе не скажет, какие именно.
Катится Коша по склону ревёт (откуда такая мощь?). Крыльями пытается махать,
да катящиеся кустарники и деревья мешают. Когтями землю перебирает. А тут
весь склон начинает подрагивать. Сверху комья летят. Новые деревья срываются
сверху. Картинка умопотрясающая!
Уже и Шкал виден наверху. Мечется, пытается бежать к Коше. Новые деревья
шатаются. И помчался Шкал к пологому склону, чтобы потом наискосок добежать
до упавшего друга. Коша уже внизу хватается лапами за большой ком земли.
А когти цепляют какой-то большой камень. Камень отваливается, а за ним под
лучами проникшего солца блестит огромный глаз. Драконий. Из пещеры. Глаз
огромный, размером с самого Кошу.
Подлетает Шкал, и взвизгивает: "Бежим". Куда там, бежать? Разве большой
дракон не может никого догнать? Коша хватает в лапы Шкала, собирается
с силами, и они взлетают.
И вбок-вбок-вбок уходят к Белкиной роще.
Может быть Спящий дракон потерял их из виду? Может быть, они показались
ему слишком мелкой добычей? Или что-то позвало его в Далёкую даль? Кто
скажет? Но улетел.
А Шкал весь оставшийся вечер рассказывал Коше легенду о Спящем драконе.
Разные версии. Все, которые он мог от разных зверей услышать.