Адаптация после больничного оказалась не столь болезненной, как ему представлялась. На работе его восприняли как героя, пострадавшего от рук серьезного преступника, что Кочетова приводило в замешательство. Он ждал насмешек, но никак не триумфального возвращения. Более того, дела, висевшие над ним дамокловым мечом, благодаря прокуратуре, рассосались сами собой. Но больше всего его волновали две вещи: пинок под зад от языческого бога и свидетельство об умопомрачении. Неужели, так сработал наркотик? Вдобавок, он узнал, что Павла Валентиновича сместили, а его повысили до подполковника. Почему? Ведь себя он героем не считал! Так, где же истина?
Лишь под конец рабочего дня он подслушал разговор своих двух подчиненных, судачивших о смене руководства в следственном управлении. Чутье его не подвело – его популярность фальшива. «Стоило только впасть в кому на месяц, как… Ермолайтунг!» - раздраженно подумал Кочетов. – «Еще в банк бы заехать, узнать, что за карту мне подсунут. Небось, кредитка какая-нибудь. Найти бы банк с таким названием по указанному адресу». Не ожидая от банка ничего хорошего, следователь сел за руль.
"Трансмагистральный банк" находился в здании Центра Международной Торговли и ждал своего клиента. Припарковавшись, Кочетов зашагал "кавалерийской походкой" ко входу. Повернув направо, он сразу нашел то «заветное место». В банке, кроме сотрудников, никого не было. Такое впечатление, что ждали здесь только его одного.
- Здравствуйте, чем я могу вам помочь? – обратилась к нему очаровательная блондинка с яркими голубыми глазами. На ней была белая рубашка, черная юбка и лиловый галстук.
Кочетов смотрел на неё внимательно и неспешно. Девушка смутилась.
- Мне бы… Карточку у вас получить, – полушепотом обратился он к ней.
- А… Да! Вы ведь у нас в первый раз? – девушка от смущения еле подобрала слова.
- Все верно! – нежно ответил ей Кочетов, медленно поворачиваясь в её сторону. – Нужно ли заполнить анкету?
- Нет-нет! Что вы! – замотала головой девушка. – Это подарок!
- Я обожаю подарки, – голос «Дон Жуана» шелестел как ветер, - Как тебя зовут, солнышко?
- Оля. Вы п-пройдите, пожалуйста, на кассу и распишитесь о получении. – покраснела сотрудница банка.
- Grazie! – прошептал ей Кочетов, отправляя воздушный поцелуй.
Девушка в конец засмущалась и робко ему улыбнулась.
Вернувшись, домой, Кочетов достал активированную дебетовую карту. «На социальную не похожа, перевыпуска не требует. Странная она какая-то. Ну, на халяву и уксус сладок. Пусть побудет» - думал он, засовывая её в бумажник. Затем Кочетов, сладко зевнув, лег в постель.
Александр Петрович уже смирился со своей «липовой» славой, так что ему оставалось лишь покорно принять её и изредка делать умное лицо. Подумать только, сегодня он займет кресло своего бывшего шефа.
- Александр Петрович! – окликнул его какой-то юноша.
- Димон! Сколько лет, сколько зим! – присвистнул следователь, обернувшись.
- Вам звонят из управления, – сообщил запыхавшийся паренек, - По поводу вашего повышения. Шишки приедут лично.
- Э… - Александр Петрович на мгновение потерял дар речи. – Тогда иди, собери всех наших! Живо!
- Есть!
«Надо же, какая честь!» - подумал Кочетов. – «Что еще сулит мне день?»
Когда весь персонал был собран, а виновник торжества готов к церемонии инаугурации, высшее руководство не заставило себя долго ждать. Их было двое – начальник и заместитель, но Кочетов еще не знал, что они ему хорошо знакомы.
Кочетов обомлел, едва начальство вошло в отдел. У одного – окладистая борода, царский взгляд и походка, у второго – взгляд хищника, седые волосы, бледен и гладко выбрит. Оба при параде.
- Начальник следственного управления Российской Федерации, моя фамилия Горин, Адриан Павлович, - представился первый, - А это – мой заместитель, Игнатов Прохор Евгеньевич. Вы знакомы, не так ли, Александр Петрович?
- Знакомы, – ответил Кочетов, нехотя пожимая руку Игнатову.
- Должен вас поздравить, Александр Петрович, вы хорошо поработали – задержали преступника, жертвуя собственной жизнью. Так же вы продемонстрировали отличное ведение дел, ни одного «висяка». Посему мы повысили вас до подполковника.
- Благодарю вас, но, а как же Павел Валентинович? – осторожно спросил Кочетов.
- Спекся, – небрежно ответил Игнатов, - Сердечный приступ, или что-то вроде того. В общем, оставил службу по состоянию здоровья.
- А теперь вы займете его место! – громогласно объявил Горин. – Во имя Российской Федерации!
- Служу Российской Федерации! – Кочетов отдал честь.
Персонал разразился аплодисментами.
«Что за игру они затеяли?» - Александр Петрович терялся в догадках.
- Заезжай к нам на Знаменку, Саша, – прошептал ему Горин, - У меня и твоих братьев есть к тебе дело.
- С-слушаюсь! – напряженно ответил Кочетов.
Кажется, кадровое решение относительно его должности имело продолжение.
Сергей нервничал, стоя у подъезда своего дома. Мастер и Немчин легли на дно. Их теперь он долго не увидит, да и мама тоже. Все казалось таким нереальным – Михр, свадьба, Крест Судьбы, предсказания. Пора бы уже проснуться, но нет – то была реальность. Его реальность. Теперь они под защитой бога, но ведь Кочетов исчез не навсегда, когда-нибудь он вернется. А что Михайлов и Глеб? Они не горят желанием идти наперекор Кочетову ради защиты какого-то пророка.
- С тобой все нормально, сынок? – теплое прикосновение подошедшей матери отвлекло его от тягостных раздумий.
- Да, все нормально, мам, – сын устало улыбнулся.
- Марина! – мать и сын услышали знакомый голос. К ним навстречу шел отец. Он был все так же помят и потрепан, только теперь его длинные русые волосы были собраны в хвост. Часть волос тронула седина.
«Он сильно постарел за все это время» - отметил про себя Сергей.
- Витя? Тебя что, отпустили? – удивилась мать.
В её голосе больше не было злобы или пренебрежения. Скорее, облегчение.
- Да! Сказали, что начальника ОВД, где я сидел, посадили за взятку. А меня отпустили.
И, сказав это, он указал на двух человек позади него. Один – старше, другой – помладше. Оба стояли понурые и подавленные.
- Максим, Глеб! Спасибо! – обрадовался, было, Сергей, но Михайлов лишь бросил на него столь презрительный взгляд, что тот замолчал. Затем, вдруг, Глеб и Максим отвесили ему поклон:
- Чего изволите-с, барин?
- Что здесь происходит? – недоуменно спросил Виктор, отец Сергея, - Это что, шутка?
- Нет, не шутка!
Пятерка резко обернулась. К ним приближались двое.
- Ира! Федя! Как вы здесь оказались? – радостно воскликнул Сергей.
- Немчин просил нас оказать тебе содействие и этим двум добрым молодцам, – хихикнула Лукарти.
- Теперь мы одна команда! – пробасил Ганзель.
- Команда? – недоумевал Виктор. – Марина, объясни мне, что вы тут без меня намудрили?
«Снова дома» - подумал Кочетов, подъезжая к Дому Пашкова. Единственное место, которое он мог назвать своей Землёй Обетованной. Проходя знакомый маршрут, он открыл нужную дверь, в зал, где его ждали. Семеро в традиционной рыцарской амуниции: черных плащах и красных масках. Адриан Павлович стоял рядом с ними в своей парадной мантии, но лицо его было открыто. В ней он действительно выглядел царем.
- Мои братья, магистр. – Кочетов преклонил перед ними колено и поклонился.
- Подойти ближе! – приказал ему Горин.
Кочетов повиновался.
- Ты получил карточку в банке? – спросил его один из семерых. Голос принадлежал Игнатову.
- Да. Значит, это был не наркотик?
- Нет, – рассмеялся Горин, - Это из-за пианино.
- Подарок моего отца был… Магическим? – удивлению Кочетова не было предела.
- Мы даем тебе седьмую степень. Теперь ты – психопомп.
- Это большая честь для меня! Но, причем здесь пианино?
- С его помощью ты научишься использовать магию Луны и Меркурия. Седьмая степень дает тебе такую возможность. Михр отдает приказы Сергею с помощью болезненных видений. Крест смягчает боль, являясь и фильтром, и устройством прямой и обратной связи с богом одновременно. У тебя есть музыкальные способности, пианино и карточка. Эта карточка – твой паспорт, свидетельство степени. Каждый раз, когда ты, играя, входишь в транс, карточка наполняется твоей психической энергией. Так как она несет на себе отпечаток Меркурия, её можно использовать в банкоматах, и не нужно перевыпускать. Она даст тебе возможность обогатиться с помощью Луны, её основной магии. Но делать это ты сможешь, лишь, когда Луна с Меркурием образуют трин. А это ты должен отслеживать сам. Отныне, карта – твой оберег.
- Благодарю вас! – Кочетов отвесил поклон. – Не знаю, как вас отблагодарить!
- И запомни – теперь ты у нас на особом контроле. Я многим рисковал ради тебя, смещая твоего предыдущего начальника и начальника ОВД стараниями Прохора.
- То есть я теперь и твой должник? – процедил Кочетов, глядя на Игнатова.
- Совершенно верно! - пропел Игнатов сладким голосом. – Смотри не подведи нас.
Кочетов промолчал.
- Разрешите идти? – обратился он к Адриану Павловичу.
- Иди, – «благословил» его Горин.
И Александр Петрович, поправив плащ, покинул зал своего ордена.