Они жили в Одессе недалеко друг от друга. Судьба свела их, страстных шахматистов -
они достигли такого высокого уровня, что
только и оставалось играть друг с другом.
Они легко сошлись, Мендель и отец Михаил - оба любили шутку, друг друга подначивали, и в конце концов оба соглашались, что бог-то один!
Дружба, как и любовь - чувство иррациональное, невозможно объяснить взаимную симпатию, преодолевающую религиозные и национальные преграды.
В Российской Империи свирепствовали еврейские погромы, многие погибли, еще больше евреев лишились имущества
и средств к существованию.
В Одессе погромы устраивали регулярно,
в октябре 1905 года был один из самых жестоких.
Ни минуты не раздумывая, отец Михаил прибежал к Менделю и привел его семью
и ближайших соседей на церковный двор,
а сам с крестом встал у ворот.
Погромщики поорали и удалились.
Раз уж речь зашла о Менделе, стоит рассказать, как он умирал.
Будучи в полном рассудке, он лег в постель
и два дня отказывался от еды и почти не пил; родные беспокоились, спрашивали, что с ним
и уговаривали поесть.
На третий день Мендель сказал:
- Я сейчас буду умирать. Не мешайте мне.
Выйдите и зайдите через пятнадцать минут.
Зашли - он уже умер.