Уже который день, позабыв обо всём и всех, Фредерик с Николаем тратили время то в клубах, в играх, то с шампанским. Вернувшись очередным вечером с клуба, они скинули верхнюю одежду и с несколькими бутылками шампанского побежали в сад гостиницы, где жили.
На дворе уже стояла осень. Погода хмурилась, ветер был прохладным, но ничто не беспокоило друзей...
-Давай, кто добежит первым до того дуба, получает вторую бутылку! - предложил еле стоя на ногах от опьянения Николай и оставил две бутылки, которые держал, на траве.
-Давай, - кивнул уже не менее выпивший Фредерик и поставил свою бутылку рядом.
-Итак, - приготовился бежать Николай и уставился на дуб, что стоял довольно далеко от них.
Досчитав до трёх, друзья бросились бежать наперегонки. Они толкались, падали, смеялись и вновь бежали. Счастливые, что дыхания и сил хватило добежать до цели, они опустились к корням дерева.
-Дай... дух... переведу, - смеялся Фредерик.
-Погоди уж, - пригрозил пальцем Николай. - Вот встану, помогу и тебе.
-Пить, - выдыхал Фредерик.
-Сейчас, мой друг, - встал на колени Николай и изо всех сил пытался подняться, но падал. - Сейчас, сейчас!
-Эй! - взяв с травы оставленные друзьями бутылки шампанского, подошёл к ним молодой офицер. - Ваше добро?
-Наше, - с гордостью улыбался Николай.
-Прошу, - отдал им бутылки офицер.
Видя состояние пьяных друзей, он засмеялся, и те вместе с ним.
-Это вы от дам в таком состоянии? - поинтересовался он.
-Нее, что ты, - махнул рукой Фредерик.
-А, кстати, это мысль! - обнял друга Николай. - Протрезвеем, пойдём в один салон. Там такие милые дамы бывают!
-Сто лет не общался с дамами, - хлопая сонно глазами, высказал Фредерик.
-Самое время вспомнить былые года! - захохотал вместе с Николаем офицер, и Фредерик подхватил.
Уже через день пришли друзья в себя и стали чувствовать, что готовы на новые приключения и открытия. Они собрались тем же вечером посетить один из знатных салонов...
-Восхищаться продолжаю, - с восторгом сказал Фредерик, когда сидел с Николаем в городской карете. - Теперь понимаю, почему мой отец так любил Россию. Столько вдохновения, такая сила веры и стремлений к лучшему.
-Вот, поэтому и хочу с тобой посетить салон госпожи Елагиной. Мы его называем республикой у Красных ворот, - улыбнулся Николай. - Сама же Авдотья Петровна Елагина очень приветливая и умная хозяйка. У неё в салоне собираются и уже успешные, и новые творческие люди...
С великим интересом Фредерик покинул экипаж, последовав за другом в большой тенистый сад, который находился в переулке, в который можно войти лишь с одной стороны, поскольку с другой тот упирался в строения. Прекрасная усадьба встречала их, как и других гостей, прибывших в то воскресенье на Елагинский вечер.
Фредерик весь вечер знакомился с творчеством русских поэтов, писателей, артистов. Он слушал и восхищался. Он наполнялся невероятным вдохновением и каким-то необъяснимым в нём желанием как-то участвовать в подобной жизни.
Когда он беседовал с Николаем и с ещё двумя поэтами, то к ним присоединилась и юная барышня, сразу видно очаровавшая Николая. Её красивые большие глаза, добродушная улыбка заставили и Фредерика обратить на себя внимание и слушать...
-Безмерно приятно, Каролина Карловна, - поклонился Фредерик и нежно поцеловал её ручку, когда их представили друг другу.
-Мне Авдотья Петровна рассказала уже о Вас, - с улыбкой молвила она. - Я чуть припозднилась сегодня. Но так счастлива Вашему предложению, чтобы кто-то занялся переводить произведения русских писателей и поэтов!
-Совершенно верно, - согласился тот, и Николай, уже знакомый с Каролиной, добавил:
-Кстати, Каролина Карловна, Вы бы и занялись может первыми переводами? Вы прекрасно владеете немецким, французским, а это уже так много.
-Вы вдохновляете! Меня и саму уже посещали такие мысли, - чуть смутилась она.
-Это восхитительная идея, - поддержал Фредерик. - А я бы Ваши переводы помог распространить. Вскоре возвращаюсь домой, так захватил бы Ваши переводы для издательства.
При словах «возвращаюсь домой» Николай чуть вздрогнул, но промолчал, пока вечер не закончился и они не вышли на ночные улицы Москвы...
Продолжение - http://www.proza.ru/2016/02/05/1227