Катя приходила в себя дня три. Ей всё ещё было страшно выходить на улицу. Но она понимала, что необходимо двигаться дальше, общаться с людьми, узнавать что-то новое.
-Что это за человек, который напал на меня? - спросила она у тех людей, что приютили её.
-Он принадлежал одному древнему и жестокому культу, - ответили ей. - Встречались фанатики, как этот шаман. Они убивали животных и людей... Старик поселился здесь год назад. Пару раз уже пропадали девушки. Но никто не думал про него.
Катя дрожала всем телом. Ведь она чуть было не оказалась на их месте…
Сейчас всё уже было позади. Но она вдруг осознала, что стала немного другой. Стала более взрослой...
Катя чуть не влюбилась в Фейна и ходила за ним всюду следом. Иногда он выражал недовольство, но её болтовня и непосредственность всё же поднимали ему настроение. Как-то раз он сказал:
-У меня была сестра, и она была бы почти твоей ровесницей. Я бы не хотел, чтоб она путешествовала одна. Поэтому ты пойдёшь с нами. Нам по пути.
Фейн не очень любил говорить о себе. По обрывкам фраз Катя узнала лишь какие-то вещи. Он был из богатой и знатной семьи, но однажды ушёл из дома, не взяв с собой ничего. Фейн твёрдо решил, что хочет защищать страну и бороться с преступностью, почему-то для него это было очень важно. Сделал карьеру - так как помимо физической силы, у него была голова на плечах и способность вести за собой.
Он казался человеком жёстким и холодным, никто не оспаривал его лидерства, но иногда девочка видела в его глазах тёплые огоньки, которые так согревали. Он не отказывал людям в помощи, умел поддержать, приободрить, понять… Поэтому люди любили его.
Олег кушал курицу, смотрел на Эндру и думал: «В этом мире так много хороших людей. Честных, добрых, гостеприимных, милых. Почему я сейчас путешествую с человеком, по которому тюрьма плачет? И очень горько плачет». Ему стало смешно от таких мыслей. Жизнь – интересная штука. Олег решил довериться интуиции и посмотреть, что будет.
Эндра высокомерно оглядела зал, оценивающе взглянула на каждого человека.
-Такое ощущение, что ты ненавидишь людей, - сказал Олег.
-А что они мне хорошего сделали?
-А что хорошего им сделала ты?
Она посмотрела на него серьёзно и холодно, обычно люди боялись, когда она так смотрела им в глаза. Но парень спокойно выдержал этот взгляд.
-Мне не нравится этот разговор, - сказала она. - Недавно я впервые за долгое время доверилась кому-то. И ты видел, что из этого вышло.
-Ты убьёшь Мерека?
-Возможно. Но не сейчас.
Олегу всё это не нравилось.
-Чёрт. Я не хочу быть виновным в чьей-то смерти.
Она ничего не ответила.
После обеда он вышел на улицу и услышал женский плач, голоса и крики. Соседний дом горел. Огонь уже пожирал часть здания, серые клубы дыма поднимались в воздух. Пахло горелым. Олег услышал, что там есть дети. Всё остальное он помнил смутно.
Время пошло для него как-то иначе. Каждая минута промедления могла стать для кого-то роковой. Он полез внутрь горящего дома, чтобы вытащить детей и утварь. Не было времени о чём-то думать, ноги сами несли его вперёд. Становилось по-настоящему жарко, дышать было тяжело.
Он увидел светловолосую девочку лет пяти. Она сидела в углу и плакала, прижимая к груди тряпичную куклу. В её глазах застыл ужас. Олег подхватил ребёнка на руки и понёс к двери, кукла выпала из маленьких рук, девочка закричала и стала отбиваться. Парень успокаивал ребёнка, как только мог, и нёс к двери, не было времени возвращаться из-за игрушки... А потом он заметил маленького мальчика чуть дальше.
Олег застыл на несколько мгновений, пытаясь понять, как лучше удержать обоих детей и куда идти, девочка вырывалась. Огонь был уже повсюду. Олег старался не думать о страхе, об ответственности, чтобы не сойти с ума. Глаза слезились от едкого дыма, и было всё труднее дышать...
Вдруг в помещении появилась Эндра, у неё были завязаны волосы, перчатки на руках. Она подхватила мальчика, лишь вскользь взглянула на Олега и потащила ребёнка к выходу, параллельно прикарманив несколько золотых, которые валялись на полке. Перехватила взгляд Олега и кокетливо пожала плечами, давая понять, что эти монеты сейчас никому не нужны.
-Поторопись! - сказала она почти заботливо.
На самом деле, Олег был поражён, что Эндра пришла сюда, рискуя жизнью, ведь она всегда казалась человеком, который думает лишь о себе.
Они вышли из дома, минуя горящие комнаты и коридоры, отдали детей в чьи-то руки и долго не могли отдышаться. Было не по себе. Здание долго не могли затушить, от дыма всё ещё слезились глаза.
Чуть позже к ним подбежала женщина, бледная, запыхавшаяся, взволнованная.
-Это вы спасли мальчика? – прошептала она. - Это мой сын!
-Нет, наверное, не мы, - сказала Эндра.
-Это она, - Олег обрадовался, что может сделать кому-то приятное. – Просто она очень скромная.
-Я? Скромная?
Женщина кинулась Эндре на шею, отчего та явно растерялась и округлила глаза. Чуть ли не впервые за всё это время она выглядела напуганной и даже беспомощной; незнакомый человек обнимал её, а она не знала, как реагировать. Олега почему-то повеселила вся эта трогательная сцена...
Потом всем пришлось помогать таскать вёдра с водой, тушить огонь, разбирать завалы. На это ушёл весь вечер. Эндра не выглядела счастливой, но не стала возражать.
От усталости порой опускались руки, но после короткого отдыха появлялись силы. Добровольцев поубавилось через час или два, но Олег и Эндра ещё долго занимались этим.
Они вернулись в таверну уставшие и сразу повалились на кровати.
-Больше не смей лезть в горящее здание! Ты меня понял?! - Эндра строго взглянула на него, её глаза вспыхнули. Ему казалось, что сейчас она в него что-то кинет... А потом женщина помолчала и добавила мягче.
-Но мне нравится, что ты очень смелый. Знаешь, не каждый решится на борьбу с огнём. Не каждый будет помогать незнакомым людям...
Олег даже замер на пару мгновений - услышать от неё комплименты было странно и неожиданно. Но всё же очень приятно, её голос звучал искренне, он расплылся в улыбке.
Эндра накручивала локон на палец и смотрела в потолок… В какой-то момент она рассмеялась.
-Ты был такой забавный. Чумазый и с ведрами. И я не лучше…
Он усмехнулся. Надо было умыться, но не было сил встать. Их одежда пропахла дымом.
Она выглядела такой уставшей.
-Не ожидал от тебя, - сказал парень. - Что ты полезешь в огонь за ребёнком, рискуя своей жизнью. И что будешь помогать тушить пожар несколько часов.
-Как ни странно, мне даже понравилось делать что-то хорошее, - ответила Эндра задумчиво, а потом выразительно посмотрела на него и добавила строго. - Только не говори никому!
Эндра лукавила, когда говорила, что у неё нет близких. На самом деле, у неё была одна тайна, о которой мало кто знал. В одном дне пути от этого места жил маленький четырёхлетний мальчик с большими лучистыми глазами. Её ребёнок… Когда она была беременна, и живот стал округляться, главарь банды ей сказал такую вещь: "Я дам тебе несколько месяцев, а потом возвращайся. Если ты этого не сделаешь - найдём и убьём тебя. И маленькое отродье тоже. Не забывай, что твоя свобода принадлежит нам".
"А если я откуплюсь?" - спросила она.
"Не получится", - хмыкнул главарь. Она знала, что он не шутит.
На прощание он добавил: "Даже не пытайся скрыться. Ты же понимаешь, что всюду мои люди". Она знала, что это так. Позже в одной из схваток она спасла ему жизнь и получила право уйти в любой момент. Этот момент наступил недавно…
Она разбудила Олега на рассвете.
-Мне надо уезжать сегодня. Есть пара дел.
-Убийство Мерека? - спросил он осторожно. Эндра только отмахнулась от него.
-Это подождёт. Наверняка у него сейчас повышенная охрана и куча ловушек, - ответила она. – Я не настолько глупа, чтобы снова попадать к нему в лапы. Время придёт само...
Эндра была одета, как обычная горожанка, в бирюзовое платье, подчёркивающее цвет её глаз, но выглядела как знатная особа, знающая себе цену. Сейчас она была женственна и грациозна, никто не заподозрил бы в ней преступницу. Но Олег знал, что за поясом у неё спрятано пара ножей и один кинжал в сапоге. Даже заколка в её руках могла стать оружием.
В её сильном взгляде сейчас была решительность и некая грусть. Олег снова поймал себя на мысли, что она очень красива, хоть и не внушает доверия.
-Я планирую встретиться со знакомыми, а потом найти твою сестру, - продолжила Эндра, - одна я быстрее управлюсь. Так что тебе придётся подождать здесь. Напиши ей письмо, чтобы она знала, что можно верить моим словам. Ты же знаешь, вокруг все такие подозрительные...
-Конечно, я напишу.
-Я навела кое-какие справки. Кажется, я знаю, где она может быть, - Эндра развернула карту и показала какой-то город возле реки. - Я оставила немного денег, но ты можешь найти временную работу на пару дней… Если не вернусь через неделю – продай мои вещи.
Она всё же запнулась на мгновение и помедлила.
-Если я не вернусь, знай, что я неплохо к тебе относилась.
Олег растерялся на пару мгновений, ему не хотелось думать, что она боится.
-Ты как будто прощаешься.
-Такие люди, как я, долго не живут... Но я думаю, что всё будет хорошо.
-Надеюсь, вернёшься, - сказал Олег. – Без тебя здесь будет скучно.
-Ты что-то слишком добрый для моего пленника, - она позволила себе искреннюю улыбку, но потом снова заговорила строго. - А теперь пиши письмо сестре. Времени мало.
Катя задумчиво перебирала старые свитки и улыбалась. Ей было интересно разворачивать их, читать и узнавать что-то новое. Такие похожие с виду, но очень разные внутри. Её завораживали эти сухие страницы и красивые тексты; запах бумаги создавал ощущение тайны... Она была так поглощена, что не услышала, как в комнату вошли.
-Здравствуй, Катя, - раздался женский вкрадчивый голос, девочка обернулась и вскрикнула. Потому что перед ней была Эндра.
-Не подходи, а то буду кричать! - Катя отшатнулась и стала думать, куда бежать, если придётся. Эта женщина была словно призрак, оживший из прошлого. Невольно вспомнились бандиты и это странное чувство страха. Опасность была так близко…
-Успокойся! – сказала Эндра. Я не причиню тебе зла. Я пришла только поговорить. Я знаю, где твой брат.
Всё это казалось Кате подозрительным.
-Я тебе не верю! Ты заманиваешь в ловушку, да?
Женщина вздохнула.
-Не думала, что помогать людям так трудно. Успокойся. Детка, я понимаю, что ты мне не веришь. Держи.
Эндра кинула Кате записку. Та быстро развернула этот клочок бумаги и узнала корявый почерк брата. Её сердце лихорадочно забилось. В кратком письме говорилось, что Эндра обещала помочь и ей можно верить. По-крайней мере, пока.
-Зачем тебе помогать нам? - подозрительно спросила Катя после того, как перечитала письмо трижды, вглядываясь в каждый штрих.
-О, это долгая и скучная история. Есть причины. Вот и всё.
Вдруг дверь отворилась, и на пороге появился Фейн. Он сразу узнал Эндру, и она его тоже. Они оба застыли, готовые к нападению. Они напоминали двух хищников, которые готовы драться до смерти ради добычи.
-Отойди от девочки! - рявкнул мужчина и положил руку на меч. Его лицо побагровело. Во всём теле была напряжённость. - Что ты от неё хотела, тварь?
Эндра сделала вид, что не видела его, и спокойно сказала Кате:
-Твой брат в городе Фрилт. Пятая улица. Он там пробудет несколько дней.
"Беги", - прошептала Катя одними губами. Дважды женщину просить не пришлось.
Эндра улыбнулась прохладно, сделала пару шагов и выскочила в окно. Это был второй этаж. Фейн кинулся к лестнице.
Она приземлилась вполне благополучно и успела развязать свою лошадь, этот странный прыжок даже не сбил её дыхание и не заставил хромать.
Катя наблюдала из окна, как эти двое встретились на улице и сцепились между собой. Последовала серия ударов и приёмов. А потом мужчина всё же повалил Эндру на землю.
Она подобрала с земли горсть песка и швырнула ему в глаза, резко ударила в живот. Так она выиграла немного времени. Этих мгновений ей хватило, чтоб вскочить на ноги, добежать до коня и запрыгнуть в седло. Она вновь улыбнулась Фейну самодовольно и презрительно, пустила коня во весь опор. К тому моменту, как Фейн развязал свою лошадь, Эндра уже скрылась из виду. Он выругался ей вслед, отдал распоряжения своим людям и вернулся в скверном настроении.
-Слава Богу, - воскликнула Катя, спустившись вниз, но тут же сделала вид, что она раздосадована. - То есть я хотела сказать, как жаль, что Эндра ушла и вам не удастся повесить её!
-Пока не удастся, - поправил он хмуро.
Эндра приехала в деревню Коренваг к самому вечеру. Она не появлялась здесь месяца три, но ей казалось, что прошло намного больше. Она очень хотела приехать сюда.
Всё было по-прежнему: небольшие уютные дома, много цветов, несколько фонтанов, женщины плели корзины и занимались прочим ремеслом. Мужчины работали в поле, в кузне или занимались торговлей. Неподалёку возвышались горы удивительной красоты, сюда приезжали сотни путников, чтобы полюбоваться красотой. А горные озёра славились своей чистотой. Множество легенд и сказок ходило об этих местах. Здесь хотела бы жить Эндра, если бы была такая возможность.
Здесь она оставила своего ребёнка.
Это случилось четыре года назад, так было нужно. Женщина по имени Дафна согласилась за определённую плату взять его к себе и воспитывать как своего. До тех пор, пока Эндра не вырвется из того круга, в котором оказалась. Если, конечно, останется жива…
Она подбежала к знакомому дому и постучала. Какое-то время ничего не происходило, странная тишина окутала улицу. Потом всё же раздались неторопливые шаги и скрип двери. Дафна изменилась. За эти месяцы она постарела лет на десять, лицо осунулось. Она встретила Эндру, опустила глаза и жестом пригласила внутрь. В доме был бардак и запустение: паутина на стенах, пыль на полках.
Эндра почувствовала, как падает, холодеет, что-то внутри неё. Как чувство самого большого страха охватывает её. Голова закружилась.
-Говори, что случилось? Не молчи! Где мой ребёнок?
Дафна сидела в неком оцепенении. Казалось, она вообще не способна разговаривать.
Эндра не дождалась ответа и побежала в соседнюю комнату, потом в другую и в третью, оббежала вокруг дома и вернулась обратно. Где-то всё ещё были разбросаны игрушки, но на них лежал толстый слой пыли.
-Говори! - закричала она и встряхнула Дафну за плечи.
-Страшная эпидемия, - медленно сказала женщина. Её голос был таким безжизненным. - Шесть детей умерло. В том числе моя дочь и твой сын. Это случилось через месяц после того, как ты появилась здесь в последний раз. Мы закопали их там, возле гор.
-Это ложь! Зачем ты так шутишь, Дафна?!
Женщины смотрели друг другу в глаза и обе испытывали боль.
-Хотела бы я посмеяться. Но с такими вещами не шутят, Эндра.
-Как ты могла допустить такое?!
-А ты? Где ты была, когда твой мальчик задыхался и звал маму?
Эндра попятилась, пока не стукнулась об косяк. Что-то пробормотала и вышла в дверь.
Ей оставалось только одно. Она не колебалась ни минуты...
Найти работу оказалось не простым делом. У Олега на это ушёл весь день. Ему говорили: «У нас нет работы для тебя, парень, но ты можешь обратиться к купцу, он живёт там дальше, на отшибе». Купец посоветовал ему поговорить с поваром, повар – с кем-то ещё. И, наконец, Олег оказался в кузне.
Было по-настоящему жарко, но парня даже захватывало всё, что происходило здесь. Мужчина по имени Карос рассказывал ему, как ковать мечи, как делать подковы, как орудовать мехами и многое другое. Профессия кузнеца считалась тяжёлой, но зато уважаемой и прибыльной. Такой человек никогда не оставался без заказов. Карос был высоким крупным мужчиной и производил грозное впечатление, но при этом оказался весьма простодушным разговорчивым малым.
Первый день Олегу даже не платили, только дали поесть, но он был рад и этому. А со второго дня появилось скромное жалование, что было очень кстати. Обычно учеников брали на несколько лет, но иногда принимались и временные работники. Олег выбивался из сил и порой возникало желание всё бросить, но гордость и страх безденежья не давали ему сдаться так просто. Впрочем, в работе было что-то завораживающее, успокаивающее. Парень входил в определённый ритм, и это напоминало медитацию. Страхи и проблемы растворялись в воздухе, тело двигалось само, а в душе наступала ясность и чистота. Это походило на служение в храме...
В конце долгой изнурительной недели он почувствовал настоящую гордость, ведь он смог чему-то научиться и даже зарабатывать на хлеб и ночлег.
Наконец, выпал свободный день. Олег долго отсыпался, гулял по городу, ему даже удалось пообщаться с учёными, которых было здесь несколько. Но они ни чем не могли ему помочь. Без Кати и Эндры было скучно. Он старался не падать духом. И даже познакомился с девушкой, она собирала цветы на продажу.
Он обсуждал с ней растения, путешествия (но не вдавался в подробности), расспрашивал её обо всём. Она что-то рассказывала и звонко смеялась. Девушка ему нравилась, и от этого становилось грустно. Олег понимал, что придётся уйти из этого города. Ведь его цель – вернуться домой. «А что если мы не должны туда возвращаться?» - мелькнуло в его голове. Он понял, что в этом мире чувствует себя свободнее. Но всё же знал, что не оставит поиски, не сдастся так легко.
Они проговорили весь вечер и полночи, любовались на звёзды, слушали ветер... Эти люди верили, что духи повсюду, они внутри всего живого и не живого. Эта девушка улыбалась деревьям как старым друзьям и благодарила озеро за чистую воду. Это было по-своему трогательно.
Олег хотел спросить у неё номер телефона, но во время осекся. Они расстались, и парень понял, что больше не увидит её. Но он был благодарен за это короткое, удивительное знакомство.
Катя была на кухне и училась готовить. Хозяйка показывала ей, как месить тесто, как смешивать специи. Как готовить разные напитки. Это была приятная полная женщина лет пятидесяти, хотя возраст было очень трудно определить по людям в этой стране. Женщина всегда одевалась в тёмно-синее, ей нравился этот цвет. У неё были мягкие руки, добрые глаза и красивая коса, доходившая до пояса.
Катя всегда считала, что ненавидит домашнее хозяйство и всё, что с этим связано, но сейчас ей было очень интересно. В воздухе стоял пряный аромат. Она закрыла глаза и подумала о маме. Как бы она хотела, чтобы именно мама была сейчас рядом с ней. Чтобы она показывала, что надо делать. Она ведь так вкусно готовит... Мама столько раз хотела научить её чему-то полезному! А девочка ныла и придумывала множество причин, чтобы можно было ничего не делать. Слёзы подступали к горлу, но Катя смогла во время остановиться. Она теперь взрослый человек и должна научиться контролировать свои чувства. Катя добавила в тесто ещё немного корицы. Эта светлая масса приятно скользила по пальцам. Хозяйка хвалила её и рассказывала разные истории.
А потом в коридоре раздались шаги. Катя моментально узнала их.
-Чёрт! - прошептала она испуганно. Дверь распахнулась.
-А вот ты где! – в тишине комнаты послышался мелодичный голос Эндры.
Катя обернулась и растерянно посмотрела на женщину. Та медленно приближалась с клинком в руках.
-Зачем ты вернулась? – прошептала девочка.
-Мои планы немного изменились.
Затем Эндра повернулась к хозяйке и рявкнула:
-А ты проваливай.
Женщина побледнела и выскользнула в дверь.
-Зачем я тебе? - стала ныть Катя и попятилась. - Какая от меня может быть польза? Ну, кому я нужна?
-Возможно, позже ты поймёшь, зачем я это делаю. Хотя вряд ли.
Она приблизилась к Кате, и её длинный боевой нож прижался к шее девочки.
-Отойди от меня, а не то я закричу, - решительно заговорила Катя. - Тут много солдат!
-Можешь кричать, сколько хочешь. Но лучше не делать резких движений.
На губах у Эндры играла лёгкая улыбка, но Катя заглянула в глаза этой женщины и испугалась. Они были такими холодными, отрешёнными. Казалось, в них не было жизни. Что-то в ней изменилось. И это пугало даже больше, чем клинок, который она крепко сжимала в руке.
-Выйдем на улицу, - сказала Эндра.
-Зачем? – Катя решила атаковать вопросами. - Кстати, расскажи мне о брате. Пожалуйста. Это правда то, что ты говорила о нём?
-Да.
-А далеко ли тот город? Где он находится?
Девочка тянула время. Она знала, что, скорее всего, хозяйка поспешила за подмогой. Эндра тоже это знала.
-Хватит болтать! Идём!
Катя неохотно подчинилась. Она старалась идти медленно. Впрочем, Эндра не сильно её подгоняла. Она тоже медлила, словно ждала чего-то. И тут Катю осенило: "Я ей не нужна. Ей нужен Фейн. Очень интересно зачем?" Катя почти уже не испытывала страх, она чувствовала, что её не убьют и даже не поранят. Но сердце всё ещё колотилось, как сумасшедшее. Через пару минут они оказались на улице. А ещё через минуту появился Фейн.
-Отпусти девочку! - рявкнул он. Похоже, хозяйка дома и правда позвала его. Он уже держал оружие в руках, а его лицо стало белым от злости.
Ситуация повторялась, но всё было по-другому. Теперь Эндра явно не собиралась бежать. Катя не понимала её.
-А что если я не хочу её отпускать?
Девочка чуть не заплакала, но в то же время она понимала, что это просто слова, некая игра. Она чувствовала, что эта угроза была не настоящая.
-Отойди от неё!
Эндра наклонилась к Кате и прошептала несколько слов.
-Когда всё закончится, найди своего брата. Он там, где я сказала...
Она отшвырнула девочку в сторону и повернулась к Фейну.
Пару мгновений эти двое застыли, глядя друг другу в глаза, а потом схлестнулись, как две волны. Катя вскрикнула и закрыла глаза.
Последовала череда выпадов и ударов. Зазвенел металл, оба неплохо умели владеть оружием. Эндра нападала стремительно, но он успевал отражать её атаки. В какой-то момент ей даже удалось сбить его с ног, но он сделал кувырок и вскочил.
Они оба тяжело дышали. Последовало ещё несколько ударов.
Катя поймала себя на мысли, что почти любуется схваткой. Это было немножко похоже на танец.
В какой-то момент женщина упала. Фейн выбил оружие из её рук и резко замахнулся. Время будто остановилось в это мгновение. Она закрыла глаза, а на её губах заиграла задумчивая, почти мечтательная улыбка. Эндра казалась такой отрешённой, словно смерть была долгожданным подарком.
Его рука застыла в последний момент. Он коснулся клинком её шеи, Эндра всё ещё улыбалась.
-Сделай это, - сказала она медленно. – Чего же ты ждёшь? Один удар и всё.
Несколько мгновений было очень тихо.
-Так вот зачем ты пришла? – спросил он. Женщина не ответила.
Катя наблюдала за этим с ужасом, она поняла, что вот уже минуту совсем не дышит, сердце глухо билось в груди. Она подбежала ближе.
-О чём вы? – не выдержала девочка.
-Ты такая же любопытная, как твой брат, - усмехнулась Эндра и отвернулась.
Фейн всё так же сжимал клинок и только сейчас взглянул на Катю.
-Она пришла сюда умирать, - сказал Фейн. – Как животное.
-Как это? Эндра ведь не могла…
Катя посмотрела на женщину, столкнулась с ней взглядом и осеклась. Такой боли во взгляде она не видела никогда.
Эндра всё ещё сидела на земле. Фейн ходил по кругу и держал меч перед собой.
-С ней что-то случилось, - сказал он. - Видишь ли, Катя, гордость не позволяет таким людям что-то сделать с собой или просто сдаться. И тогда они ищут смерти.
-Не отдавай меня властям, - сказала Эндра тихо. – Я не хочу, чтоб из моей смерти сделали представление для ленивых крестьян. Сделай это сам.
Катя смотрела на неё и на мгновение поняла, что даже против своей воли любуется этим человеком. Ветер трепал волосы Эндры, а во всём облике была странная надломленность, слабость, такая не свойственная ей. Пугающая грациозность.
Фейн злился. Одной рукой он схватил её за горло и сжал пальцы. Несколько мгновений они смотрели друг другу в глаза.
-Я больше года со своими людьми охотился на Северную банду, - процедил он сквозь зубы, - и на тебя в частности. Обычно я этим не занимаюсь, но вы многим успели перейти дорогу. И ты считаешь, что я должен выполнять твои пожелания?
Было понятно, что он может сжать пальцы в любой момент и всё закончится, но он не делал этого. Она смотрела на него со страхом и обречённостью и с чем-то таким, что нельзя было описать, понять.
Он выпустил её через несколько мгновений, Катя не могла не вмешаться.
-Эндра! Что случилось?! Почему ты пришла сюда? Неужели ты, правда, хочешь умереть?
Женщина не ответила ей.
-Я не думаю, что это несчастная любовь или раскаяние за прежние грехи, – сказал Фейн. – Я думаю, у неё умер ребёнок. Недавно была эпидемия…
Эндра расхохоталась, но что-то нездоровое, пугающее было в этом. И Катя поняла, что это уже истерика.
А потом смех оборвался, и Эндра сделала то, чего от неё никто не ожидал.
Она заплакала.
По её щекам потекли слёзы, дыхание стало прерывистым. Эндра не стала стыдливо прятать лицо, только чуть опустила голову. Фейн всё ещё сжимал меч и был готов ударить её в любой момент, в этом состоянии она внушала даже больше опасений, чем обычно…
Вначале Кате было странно видеть её такой. Ведь эта женщина всегда была сильной, уверенной, гордой. Казалось, она не способна на такие эмоции... Вся эта сцена шокировала Катю даже больше, чем попадание в этот мир...
А потом сердце девочки сжалось от жалости и боли. Ей стало страшно. Она подошла ещё ближе, обняла Эндру и затараторила:
-Моя мама, наверное, чувствует тоже самое. Она думает, что мы умерли… Держись! Расскажи, как это случилось.
Эндра не привыкла плакать, а уж тем более на людях. Не привыкла, что её обнимают и расспрашивают. И всё же сказала, собравшись с силами:
-Он прав. У меня был ребёнок, но эпидемия забрала его... Я устала. Это выше моих сил...
Каждое слово давалось с трудом. Казалось, ей было уже всё равно, что с ней будет.
-Ну, ладно, - протянул Фейн неохотно. – Будем считать, что ты меня растрогала. Хотя мне казалось, что это почти невозможно. Есть одно дельце.
-Какое дельце? – отозвалась она, и в её глазах вспыхнул огонёк.
-Для тебя есть работа. Сейчас не спокойное время. Брат короля готовит заговор. На нас нападают с восточной границы. Нам нужны люди, как никогда. Особенно люди, которым нечего терять… Если ты будешь бороться за правое дело – тебе это зачтётся. Ведь помогая нам – ты будешь помогать многим. И если ты погибнешь – тебя похоронят на белом кладбище.
-Белое кладбище? – выдохнула она почти восторженно.
-А что это? – переспросила Катя.
-Место, где хоронят достойных честных людей, - ответил Фейн. – Душа после смерти сможет встретить души своих близких… Эндра, учти, тебе придётся беспрекословно подчиняться... Ну, что? Идёт?
Несколько мгновений в воздухе висела тяжёлая тишина. Эндра была всё ещё очень бледной, но в глазах снова появилась сила. Женщина встала, отряхнула одежду и холодно улыбнулась.
-Да.