В одном далеком городе жил-был чудо-пекарь Ян. Его булочки и ватрушки получались просто волшебными. Если кто-то загрустил, ему тут же давали съесть пирожок или крендель. И вся грусть исчезала сразу. От выпечки пекаря люди становились счастливыми и веселыми. Жители городка очень радовались, что рядом с ними живет добрый волшебник. А сам пекарь был очень скромным, и никогда не хвастался своим мастерством. Но слава о нем бежала в разные концы земли. Ведь каждый, кто попробовал хоть раз его булочку, обязательно рассказывал всем, какое это чудо. Однажды о волшебном пекаре узнала злая колдунья. Она так рассердилась.
- Ох уж эти добряки. От их чудес голова болит. Мало мне бед от фей и добрых волшебников. Так еще пекарь.
Всю ночь колдунья пыхтела от злости, а на утро собралась в дорогу. Она накинула плащ, чтоб ее не узнали, и пришла в пекарню.
- Здравствуйте, добрая женщина, - поприветствовал ее Ян.
Колдунья даже сморщилась от таких слов, но вида не показала.
- Здравствуй, волшебный пекарь, - ответила она.
- Да, я не волшебник. Это люди так говорят. А я просто пеку свои булочки с душой. Вот попробуйте.
Булочка была такой аппетитной, что колдунья протянула руку и взяла ее. Откусила крохотный кусочек и сразу почувствовала, что становится добрее. Она так испугалась, что бросила булочку прочь.
Пекарь очень удивился.
- Даже дети знают, что хлеб нельзя бросать на пол, будет беда, - сказал он – Добрые люди так не делают.
- А я не добрая. Я очень злая. И ты больше не будешь печь свои чудо-булки, - закричала колдунья и ударила об пол своей палкой.
В тот же миг поднялся страшный ветер, и колдунья исчезла. А на следующее утро пекарь как обычно замесил тесто на булочки. Но из печи появлялись только горькие и твердые коврижки. Весь город встревожился. Что же теперь делать? От таких коврижек дети плакали,а взрослые сердились.
С каждым днем город становился все грустнее. Переживали и дети пекаря Эля и Саша. Им было очень жалко папу, и они тосковали по его ароматным ватрушкам и кренделям.
Однажды Саша нечаянно услышал разговор своей бабушки с соседкой:
- Видно нам теперь никогда уже не отведать мягкой булочки. И город наш станет самым мрачным в округе.
- Неужели ничего нельзя сделать? – спросила соседка.
- Сделать-то можно, но кто на это согласится? – ответила бабушка.
- А что это так страшно? – снова спросила соседка.
- Нужно пойти в Черный лес. Там живет злая колдунья. В ее избушке в углу стоит кривая палка. Ею она и заколдовала нашего Яна. Эту палку нужно сломать пополам. Тогда чары развеются, и Ян снова сможет печь свои волшебные булки, - рассказала бабушка.
- Но почему же никто не пойдет в лес? Неужто у нас в городе перевелись смельчаки? – спросила соседка.
- Смельчаки-то есть. Но в Черный лес может войти только ребенок. А какой родитель отправит своего малыша в такую дорогу, - ответила бабушка.
- Ох, беда какая, - заплакала в ответ соседка.
Саша тихонечко на цыпочках поднялся в комнату к сестренке и все ей рассказал. Детям было страшно даже думать о походе в Черный лес. Но кто кроме них спасет их папу и весь город. Эля сложила в корзинку остатки булочки, которые берегла. Саша взял фонарик. И дети тихо выбрались из дома. Ночь была очень темной. Казалось, даже тучи помогают злой колдунье. Но Саша и Эля бесстрашно шли вперед. Вот и загадочный лес.
Тропинка стала такой узкой, что дети боялись потерять ее в темноте. Саша включил фонарик, чтобы освещать путь. Но, то ли от холода, а может и из-за злых чар леса фонарик потух. Дети остановились. Им было так страшно. Они прижались друг к другу. Но вдруг в темноте появился огонек.
- Вы что тут делаете? Вы уже давно должны сладко спать в своих кроватках – услышали дети.
- Говорящий огонек, - удивилась Эля.
- Это светлячок, - сказал Саша.
- Да, я светлячок. Так что же вас привело сюда?
- Нашего папу заколдовала злая колдунья. И теперь он печет только горькие коврижки, - сказал Саша.
- А раньше он пек такие чудесные булочки, - добавила Эля.
- Теперь у нас в городе все грустят и сердятся, - добавил Саша.
- Наш лес тоже был совсем другим, пока тут не поселилась злая колдунья. Чем я могу вам помочь? – спросил светлячок.
- Проводи нас к избушке колдуньи. Нам нужно найти ее палку и сломать, - сказала Эля.
- Хорошо. Идем.
И светлячок полетел вперед, указывая дорогу.
Избушка колдуньи была еще страшнее леса. С покосившейся крышей и кривыми окнами.
- Давай заберемся, пока колдунья спит, и заберем палку, - предложил Саша.
- Страшно. И темно. А вдруг мы не найдем палку, а только разбудим колдунью, - ответила Эля.
- Твоя сестренка права. Лучше отдохните сейчас с дороги. Днем колдунья улетает осмотреть лес. Палку она оставляет в избушке. Она ей нужна только за пределами леса. А тут ей злых чар и так хватает. Вот тогда и возьмете ее.
Саша и Эля подкрепились немного булочкой из корзинки и свернулись клубочком под большой сосной. Они прижались покрепче друг к другу и уснули.
- Вставайте, вставайте, - толкал в бок кто-то Сашу.
Мальчик открыл глаза. Перед ним сидел медвежонок.
- Светлячок сказал, вы ищите палку колдуньи. Я вам помогу. Избушку колдунья закрывает на тяжелый засов. Вам его не открыть.
Саша и Эля пошли за медвежонком. Все вместе они навалились со всей силы на засов и сдвинули его. Дверь со страшным скрипом открылась. В избушке был такой беспорядок. Колдунья ужасная неряха. Дети начали искать палку. Эля кашляла от пыли, Саша тер глаза. Но нужно было торопиться. Колдунья ведь может вернуться.
- Вот она, - радостно закричала Эля, - помоги мне, я не могу ее вытащить.
Вдвоем дети достали палку из-под завала посуды и мусора.
- Ломай ее скорей, - торопила Эля брата.
Но палка не поддавалась. Она казалась не такой толстой. Но сломать ее никак не получалось. Медвежонок тоже не смог сломать палку. Эля очень расстроилась. Значит все зря?
- Давайте попробуем все вместе, - предложил Саша.
Они втроем навалились на палку… И тут в дверях избушки появилась колдунья.
- Ах вы, негодники, - страшно закричала она, - вот я вам сейчас задам.
Эля чуть не выронила палку из рук от испуга. Но Саша и медвежонок удержали ее.
- Ломай, - крикнул мальчик. И тут «хрясь», палка развалилась на две половинки.
Колдунья затряслась вся, стала чернее ночи. А потом превратилась в маленькую кучку золы.
- Победа, - зарычал медвежонок.
- Ура, - кричали хором дети.
Новое утро в лесу началось совсем иначе. Яркое солнышко ласкало цветы на поляне. Бабочки и божьи коровки летали повсюду. Словно и не было страшного Черного леса.
Медвежонок проводил детей до дорожки в город.
- Жаль светлячок не смог с вами попрощаться. Вся его семья спит сейчас, - сказал он детям.
- Передай ему спасибо от нас,- ответила Эля.
- До свидания, - помахал рукой Саша.
Когда дети подходили к городу. Они почувствовали чудесный аромат булочек. Саша и Эля вприпрыжку побежали домой. Ведь там ждал их самый добрый волшебник – папа.