– Ну вот, Элис, теперь ты можешь успокоиться, – Стив подошел к кровати, на которой, отвернувшись к стене, лежала Алисия. – Теперь Алекс знает, что не ты писала эту пакостную записку. Кэрролл получил свое…
– Ах, Стив! – Алисия резко села на постели. – Как он мог, не разобравшись, поверить…
– Ну, когда тебе такое прямо в лоб, – пожал плечами Стив. – Я бы тоже, наверное, поверил. У него не было времени, – пытался оправдать он друга.
– Нет, – Алисия сникла. – Он убежал, а ты… – Она подняла голову. – А ты единственный, кто защитил меня.
– Ладно, я пошел, – смутился Стив и начал отступать к двери.
– Подожди, не уходи, – жалобно попросила Алисия. – Поговори со мной… о нем… пожалуйста…
Умоляющий взгляд, по-детски дрожащие губы, лицо без косметики, припухшее и даже как будто помятое, но все равно такое красивое, всколыхнули в душе Стива жалость. Он почувствовал желание защитить и утешить Алисию, ставшей вдруг такой хрупкой и слабой.
Он подошел к кровати, сел рядом с Алисией и осторожно обнял ее за плечи.
– Я его так люблю! – Алисия доверчиво прижалась к груди Стива, щекоча прядями волос его открытую шею. – Никто этого не может понять… Я согласна на все, лишь бы он любил меня… Или… хотя бы… позволял любить себя…
Она опять начала плакать.
– Ну, ты даешь! – изумился Стив. – Бред какой-то! Что значит, позволять любить его? Он что, господь бог? – Стив хмыкнул. – Алекс обыкновенный парень. И что ты в нем нашла? Вот друг он настоящий, поверь мне.
– Ты не понимаешь! – Алисия вскочила на ноги. – Алекс особенный! Он…
– Ладно-ладно, успокойся, – примиряющим тоном сказал Стив и вздохнул: – Особенный, так особенный. Только не говори ему об этом.
– Сейчас я тебе кое-что покажу, – сообщила Алисия.
Она подбежала к шкафу, поспешно выдвинула нижний ящик, достала серебристый пакет и, повернувшись к Стиву, пояснила:
– Это я купила специально для него. Смотри!
Алисия вытряхнула из пакета красные прозрачные трусики-стринги и такой же невесомо-прозрачный бюстгальтер.
Глаза Алисии блестели, радостная улыбка освещала ее лицо.
– Представляешь, какой я буду сексуальной в этом?
– Смутно, – Стив помял в руках шелковистое белье. – Изобрази.
Алисия метнулась в ванную. В ожидании ее выхода, Стив прибавил громкость в колонках, перебрался на диван и, расслабленно прикрыв веки, слушал завораживающую музыку, полной страстной неги.
А когда он открыл глаза, перед ним стояла сногсшибательная секс-богиня.
Медленно-медленно Алисия раздвинула перед ним халатик, скользящим движением сбросила его с плеч и предстала перед ним почти обнаженная в своем бесстыдно-прозрачном красном белье.
Стив почувствовал, как его мужская плоть встает на дыбы. Сквозь алеющую дымку ткани он хорошо разглядел торчащие соски грудей девушки и темный треугольник лобка.
Ему вдруг страшно захотелось ее. Не так, как Кэтрин. Свою Кэти он бы берег, нежил и ласкал. А ее, эту легкомысленную доступную Алисию, с атласной кожей и шикарной грудью, хотелось только поиметь. Это сумасшедшее, сиюминутное желание мгновенно захлестнуло его.
– Иди ко мне… – прохрипел он.
Алисию пьянил его похотливый взгляд. Она прекрасно знала, как дико он ее хочет. Но вместо того, чтобы уйти, убежать от него или хотя бы с холодной надменностью, как только она одна это умела, остановить его, поплыла перед ним в эротическом танце, с нарочито-замедленными сексуальными движениями, улыбаясь ему развратно-зазывной улыбкой.
Внезапно ее танец оборвался. Стив стоял рядом, прижимая ее к себе с такой силой, что она еле могла вздохнуть. Его рот впился в ее губы, руки жадно шарили по телу.
Алисия неожиданно опомнилась и попыталась оттолкнуть его.
– Я хочу тебя, – прерывающимся голосом шепнул Стив, обжигая ее прерывистым дыханием.
– Н-нет! – вырвалось у Алисии.
Но Стив стиснул ее еще крепче, пристально глядя ей прямо в глаза.
– Нет… – уже слабо запротестовала Алисия и сама припала губами к его губам.
Вдвоем они еле добрались до кровати и со стоном упали на постель.
В том, как они занимались сексом, не было ни любви, ни нежности, ни желания доставить своему партнеру удовольствие. Каждый старался взять свое. Торопливое жадное соитие, сопровождаемое грубыми телодвижениями, быстро их истощили.
Опустошенные, они лежали рядом. Ни взгляда благодарности, ни мимолетной ласки нежного поцелуя – ничто не напоминало обоим о содеянном.
Первым пришел в себя Стив.
– Что же мы наделали? – запоздало раскаялся он. – А все ты! Кто тебя просил устраивать стриптиз?
– Сам же и просил! – Алисия была готова возненавидеть его. – Ты же сам сказал: «изобрази».
– Ты хоть дверь закрыла? – Стив не скрывал раздражения в голосе. – Иди, проверь.
Пока он искал в комке одеяла трусы, Алисия быстро надела стринги и потянулась к лифчику.
– Ты разорвал мне его! – в ужасе закричала она, в руках она держала по чашечке от бюстгальтера. – Ты знаешь, сколько он стоит?
– Иди, дверь проверь! – рявкнул Стив. Он нашел свои трусы и начал просовывать в них ноги.
– Чтобы купить этот комплект, – Алисия была в ярости. – Я потратила почти всю свою стипендию!
Больше она ничего не успела сказать, в этот момент дверь комнаты открылась и на пороге возникла застывшая фигура Алекса. Не чувствуя биения своего сердца Алекс потрясенно молчал. Та, что клялась ему в любви, в одних плавках плечом к плечу сидела на постели с его лучшим другом, успевшим натянуть трусы только до колен. Их обнаженные тела и виновато-испуганные лица, разворошенная постель с непросохшими пятнами спермы на смятой простыне – все выдавало совершенное ими преступление.
Лицо Алекса было страшным, когда он медленно переступил через порог и стал приближаться к ним.
– Я люблю только тебя, – прошептала Алисия.
– Алекс, это вышло случайно, – вставая и торопливо натягивая на себя трусы, пробормотал Стив.
В одно мгновение каменное лицо Алекса исказилось. Молча, он со всего размаху заехал кулаком другу в челюсть.
– Я люблю тебя! – перекрывая грохот падения любовника, выкрикнула Алисия и от увесистой оплеухи, тут же сама с визгом отлетела к столу.
В это время Стив вскочил на ноги и со всей силы двинул Алексу кулаком в ухо. Алекс упал, подсекая ногами соперника. Алисия не успела приподняться, как была сбита с ног покатившимися телами сцепившихся студентов. Она завизжала так пронзительно, что через мгновение к ним в комнату вбежала перепуганная Сара, а вслед за ней Кэтрин с Дашей.
Кэтрин с ужасом, Даша с любопытством, а Сара с гадливой усмешкой, смотрели на скомканное «ложе любви» и на Алекса, в бешенстве кидающегося на своего лучшего друга.
Осознав причину драки, Кэтрин чуть не задохнулась от ревнивых слез.
Вскоре в комнате было не повернуться. Ник держал рычащего Стива, Рауль с Джоном еле удерживали выкрикивающего обвинения Алекса. Кэтрин с Алисией рыдали по разным углам. Сокрушенно качая головой, Сара теребила в руках порванный лифчик Алисии. Фил с бледным лицом стоял столбом у двери, холодно взирая на свою полуголую Принцессу. Даже Джессика была здесь. Громкие крики и шум драки заставили ее сюда прийти. Но вид у нее был довольно странный – мучительно-отрешенный, словно она была не здесь, в эпицентре ненависти, тяжелого дыхания и разбитых иллюзий, а в потаенном месте, где нет ни воздуха, ни света.
– Хороши, нечего сказать! – внезапно раздавшийся голос Ллойда, как всегда произвел на всех впечатление острой зубной боли. – У нас открылся нудистский пляжный сезон, Стайл?
Он делал вид, что не замечает распухших, залитых кровью физиономий драчунов.
– Алисии было жарко, – вдруг заявила Даша. – И страшно.
– Что? – не понял Ллойд.
– Когда Алисии жарко и страшно, она всегда раздевается, – со знанием дела объяснила Даша. – Ее приходят утешать мальчики. В прошлый раз был Алекс, а в этот раз…
Даша осеклась. На нее с диким воплем, как таран, неслась Алисия – с лицом Фурии, с голыми качающимися мячиками-грудями и вытянутыми вперед руками со скрюченными пальцами.
Алекс неожиданно вырвался из рук товарищей и бросился ей наперерез. Они сшиблись, грудь с грудью и, падая, зацепили Ника и Стива. Те в свою очередь Кэтрин и Джессику. Джон с Раулем кинулись на помощь девушкам, но были сбиты с ног и повалены в общую кучу-малу.
Даша с визгом отпрянула, бросившись под ноги Ллойду и тот, как подкошенный, рухнул на шевелящиеся тела своих подопечных.
– Групповуха! – ухмыльнулась Сара, пятясь к двери задом и, не заметив, Фила, сметая его на пол.
Ругаясь, на чем свет стоит, Ллойд кое-как поднялся на ноги, выпрямился и остолбенел.
В проеме раскрытой двери стояла Ася.
– Что вы здесь натворили, Ричард? – с ужасом спросила она. – Очередная экзекуция?
– Групповуха! – весело выкрикнул из-за ее плеча Паркер, громко загоготал и резко оборвал смех, получив от рядом стоявшей Бэтти хороший подзатыльник.
* * * * * *
То, что произошло между Стивом и Алисией, Алекс воспринял, как предательство. У него в голове не укладывалось, как могли лучший друг и девушка, по ее словам, любящая его без памяти, так подло с ним поступить?
Он не пошел на завтрак и прогулял две первые пары. Проголодавшись к обеду так, что уже готов был съесть даже ненавистную гречневую кашу, Алекс спустился в столовую.
С безразличным видом, презрительно сощурившись, он прошел мимо друга, теперь бывшего друга, выбрав свободный столик подальше от всех. Даша перебралась к нему. Оставшись в гордом одиночестве, Стив ел через силу, не чувствуя, что ест.
Алисия явилась в столовую лишь затем, чтобы разведать обстановку. Краснея под устремленными на нее взглядами однокашников, она проплыла к раздаче, наполнила поднос и нарочито медленно направилась к своему столику, мельком посмотрев на Алекса. Но он только коротко глянул на нее взглядом, полным отвращения, и она поняла – прощения не будет.
– Ну, ты и учудила, – когда Алисия села на место, возбужденно зашептала Сара, обдавая подругу знойным чесночным жаром. – Могла бы поаккуратнее с любовником-то, чтобы Валуа не расчухал.
– Что ты мелешь, дура несчастная? – обозлилась на нее Алисия. – Уилсон не любовник, а… м-м-м… это случайно… так вышло…
Пропустив мимо ушей «дуру несчастную», Сара с сомнением покачала головой и назидательным тоном произнесла:
– Надо было запереться на замок!
* * * * * *
Ночью Ллойд проснулся оттого, что чья-то ледяная рука легла ему на плечо.
- Ася! Ты?! – он потрясенно прижал к себе хрупкое тело, скользнувшее к нему под одеяло.
Горячая волна безумного счастья чуть не разорвала ему сердце.
Не попадая зуб на зуб, Ася тряслась от холода. Застонав, от еле сдерживаемой, мгновенно вспыхнувшей страсти, Ллойд обнял ее и, обжигая своим клокочущим дыханием, прошептал:
- Сейчас-сейчас, я согрею тебя… Ася… Ася… девочка моя…
Ему захотелось рассмотреть ее лицо и заглянуть в глаза, чтобы прочитать в них, если не любовь, то хотя бы желание.
Он откинул с Асиного лба волосы, трепетными пальцами скользнул по ее щеке и, сжав горячими ладонями ее лицо, пристально в него всмотрелся.
Сквозь занавешенное окно луна слабо освещала постель. Ллойд увидел бледное пятно любимого лица, глубокие провалы глаз и длинные, но не Асины светлые, а безобразно темные волосы, в прозрачном лунном свете, кажущиеся черными.
С ненавистью он отодрал от себя цепкие руки незнакомки и с отвращением отшвырнул от себя ее маленькое, легкое тело, которое только что с таким безумием целовал.
- Дьявол! – проревел он, спрыгнул с постели и подскочил к выключателю.
Комнату заполнил яркий свет. На полу, возле кровати, лежала Джессика. Уткнув лицо в пол, она плакала. Ее худые плечи сотрясались от беззвучных рыданий, острые лопатки двигались ходуном в такт всхлипываниям.
Онемев, Ллойд несколько минут взирал на плачущую студентку, затем подавил поднимающуюся в душе ледяную ярость, подошел к ней и свистящим шепотом приказал:
- Немедленно выметайтесь отсюда, Риган! Живо, бесстыдница!
Но Джессика не двигалась и продолжала плакать.
- Если вы сейчас же не уберетесь, я позову сюда миссис Шевель, - пригрозил Ллойд. – А завтра Девиль вышвырнет вас из колледжа!
Угроза возымела действие. Под убийственно-презрительным взглядом Ллойда она вначале села, затем с трудом поднялась на ноги и стала так перед ним, опустив голову. Руки ее безвольно повисли вдоль тела, волосы спутанными прядями закрывали лицо.
- Ну! – потребовал Ллойд.
Он шагнул к Джессике и подтолкнул ее к двери.
Джессика покорно вышла. Машинально переставляя ноги, она медленно пошла по коридору. Ллойд проводил ее злобным взглядом и запер дверь на замок.
Джессика ушла недалеко. Она постояла возле двери лазарета, потом медленно спустилась на лестничный пролет и обессилено опустилась на верхнюю ступеньку.
Обхватив колени руками, Джессика замерла, впав в оцепенение.
* * * * * *
Сегодня Джон проспал. Когда он проснулся, солнечные лучи, пробившись сквозь неплотно задвинутые шторы, золотили паркет возле его кровати, освещая уголок подушки белым сиянием.
Джон соскочил с кровати, наскоро умылся, натянул на себя спортивный костюм и неслышно вышел в коридор.
«Как я мог проспать?» – корил он сам себя, открывая дверь на площадку. На площадке он остановился. Джессика сидела, скрючившись на верхней ступени лестницы.
Джон на цыпочках поднялся к ней, сел возле и обнял ее за плечи. Обида, ревность и злость, все, что его терзало и мучило с тех пор, как Джессика так неосторожно и так безнадежно влюбилась в Ллойда, все это, как мутная вода, схлынули с его души. Он с жалостью разглядывал ее похудевшее, посеревшее лицо, глубоко запавшие с синими кругами глаза, остро торчащие ключицы и тонкие, будто восковые руки. Джессика была холодна, как лед.
- Джесси, - тихо позвал Джон, отодвигая с ее лица каштановую прядь.
Джессика встрепенулась, подняла голову и непонимающим взглядом уставилась на своего верного друга.
- Джесси, ты совсем замерзла, - продолжал ласково шептать Джон. – Идем, я отведу тебя в комнату.
Глаза Джессики прояснились. Она уже осмысленно всмотрелась в его лицо, внезапно обхватила его за шею и с глухими рыданиями припала к его груди.
- Он не любит меня… - глотая слезы, пожаловалась Джессика. – Он… не хочет меня… Он прогнал меня… как… как собачонку…
Джон с болью слушал ее признания, и слова любви стыли на его губах.
Джессика никак не могла успокоиться. Не зная, как ее утешить, он продолжал:
- Джесси, идем к Асе, она обязательно тебе поможет.
- К Асе? – переспросила Джессика и, запрокинув голову, вдруг начала смеяться.
Смех мог показаться веселым, если бы из глаз не катились крупные слезы.
- Ты… - задыхаясь, выдавила она из себя. – Ты посылаешь меня… к ней? А ведь… из-за нее он… не… не любит меня…
Джессика хохотала все громче и громче. Глаза ее закатились.
Перепугавшись, Джон несильно ударил ее по щеке, чтобы привести в чувство и Джессика, икнув, смолкла.
Ее помертвевший взгляд и сгорбленная фигура вызвали у него новый прилив жалости. Но что он мог сделать?
Внезапно лицо Джессики оживилось.
- Да-да! – воскликнула она. – Ты прав, Джон. Мне надо поговорить с миссис Шевель. Я иду к ней.
Джон не ушел, он решил дождаться Джессику возле Асиной комнаты.
Вначале он слышал громкие спорящие голоса, затем горький плач Джессики и ласковый успокаивающий голос Аси. Вскоре Джессика уже не рыдала, а лишь всхлипывала. Наконец, Джон уловил затяжной вздох Джессики, и за дверью наступила тишина.
Это насторожило его. Он тихо приотворил дверь и незаметно проскользнул внутрь. Ася с Джессикой сидели на низком широком подоконнике, спиной к распахнутому окну. Обе они не замечали непрошенного гостя.
В этот момент Джессика спокойно встала с подоконника, повернулась к Асе, стремительно нагнулась, взялась за ее босые пятки и, разогнувшись, рывком столкнула ее с подоконника.
Вскрикнув, Ася исчезла с окна.
Послышался громкий треск ломаемых веток. Асин вопль, захлебнувшись, смолк, и наступившая тишина словно оглушила Джона.
Еле переставляя вдруг налившиеся свинцом ноги, он подошел к окну и, не смея дышать, выглянул наружу. Там, внизу между деревьями, он разглядел Асины, странно вывернутые босые ноги и руку, почему-то ставшую красной. Остальное скрывали сломанные ветки, укрывшую Асю погребальным саваном.
Джон медленно повернулся к Джессике.
- Джесси… - непослушными губами прошептал он. – Что ты наделала?
Внутренне похолодев, он с ужасом всматривался в ее безумные глаза с расширенными зрачками, удивляясь тому, что ее лицо оставалось спокойным. Джон опять заглянул вниз. ТАМ движения не было. Зато он заметил Ника, бегущего по аллее парка.
Джон резко отпрянул от окна, подхватил Джессику на руки, и вышел в коридор, моля бога, чтобы ни одна дверь преподавательских комнат не открылась.
Джессика, казалось, заснула. Джон уложил ее на кровать, накрыл одеялом, на мгновение задержал взгляд на ее изможденном, по-детски невинном лице и тихо вышел, заперев дверь ее ключом.
* * * * * *
Рауль только начал просыпаться, когда Джон ворвался к нему в комнату.
- Я слышал, кто-то кричал внизу! – с перекошенным лицом завопил он. – Вызывай Марту и своего отца!
Ничего не соображая, Рауль сел на постели и недовольно заявил:
- И что? Пожар, что ли?
Джон подскочил к кровати, схватил Рауля за отвороты пижамы и хорошенько встряхнул его. Легкая ткань с треском разорвалась, обнажив гладкую безволосую грудь Рауля.
- Эй, ты… - начал было возмущаться Рауль.
- Где твой сотовый?! – встряхнув Рауля еще раз, перебил его Джон. – Звони Марте и отцу! Я видел, как кто-то выпал из окна!
У Рауля сон, как рукой сняло. Он соскочил с кровати, кинулся к валяющимся на стуле джинсам, вынул из кармана телефон и трясущимися пальцами стал лихорадочно набирать цифры.
Джон не стал его дожидаться. Он выбежал в коридор и как сумасшедший помчался на улицу, еще с крыльца увидев место Асиного падения. Ник стоял рядом. Выпучив глаза, он с ужасом смотрел на босые ноги, торчащие из-под груды веток.
- К-к-кто… т-т-там? – прыгающими от страха губами, спросил он.
«Ты что, не видишь, это же Ася!» - хотелось крикнуть Джону, но он сдержал себя и тихо, с запинкой ответил:
- Сейчас узнаем… надо… убрать ветки…
Ник послушно принялся помогать Джону, а сам Джон боялся увидеть мертвое Асино лицо, поэтому старался не смотреть в ее сторону.
Внезапно маленькие глазки Ника округлились, став величиной с блюдца.
- А-с-с-ся, - пролепетал он, медленно осел на землю и всем своим грузным телом повалился навзничь.
Джон заставил себя посмотреть вниз и то, что он увидел, повергло его в ступор.
Асино лицо было разбито в кровь. Разорванные футболка с джинсами намокли от крови. Ее плечо было рассечено так глубоко, что он видел белеющую кость в ужасной ране с вывороченными мышцами. Чуть пониже груди, в боку, торчал толстый обломок ветки.
Джон не слышал топота ног и не видел бегущих к месту происшествия преподавателей и студентов.
Первыми к нему подбежали Смит с Паркером. Паркер сам чуть не хлопнулся в обморок, увидев изувеченную Асю. Смит зашатался, но устоял на ногах. Визг Бэтти заставил мужчин вздрогнуть. Джон обернулся, увидев однокашников, бегущих к ним со всех ног.
Смит упал возле Аси на колени и дрожащими пальцами прикоснулся к ее шее.
- Не надо ее трогать, мистер Смит, - сдавленно проговорил Рауль. – Сейчас подойдет фрау Мюллер. Я уже вызвал ее.
Все в надежде посмотрели на входную дверь. С крыльца торопливо сбегали Марта с Девилем и еще какие-то двое незнакомых мужчин. А перед ними, намного опережая их, мчался Ллойд.
Подбежав к месту трагедии, он растолкал ребят и тоже опустился перед Асей на колени. Он бегло осмотрел ее всю и ладонью осторожно вытер струйку крови, сочившуюся из уголка ее разбитого рта. Смит сделал движение, чтобы остановить его.
- Убью! – прохрипел Ллойд и легко поднял Асю на руки.
Никто не решился ему перечить. Все поспешно расступались, провожая его полными отчаяния взглядами.
Ллойд шел навстречу Марте. Рядом с ним, не отставая, шагал Смит.
- Не надо было ее трогать, - поравнявшись с Ллойдом, заметила Марта. – У нее может быть сломан позвоночник.
Взглядом затравленного зверя Ллойд посмотрел на нее и остановился. Перед ним стоял Девиль, а позади него маячили его телохранители. Один из охранников держал в руках свернутые носилки.
- Жива? – со страхом поинтересовался директор.
На его посеревшем лице четко обозначились морщины, а напряженный взгляд выискивал признаки жизни на залитом кровью Асином лице.
Никто ему не ответил.
- Отойдите, - процедил Ллойд Девилю и поморщился от вопля Кэтрин, увидевшей свою мать.
- Мама!!! – Кэтрин кинулась к Ллойду. – Мамочка!!! Что с ней?!
Ее взгляд заметался от матери к Ллойду, от него к Марте и снова на мать.
Заметив исказившееся от страха Дашино лицо, Ллойд рыкнул Смиту: «Уйми ее щенков!» - и, прижимая к себе свою драгоценную ношу, заторопился к крыльцу.
- Несите Шевель на пятый этаж в реанимацию! – спеша за ним, на ходу крикнула Марта.
Смит кинулся было за Ллойдом, но Девиль остановил его:
- Вам, кажется, сказали, Смит, оставаться здесь и утешать детей Шевель. А я пойду с Мартой, – он мельком посмотрел на столпившихся ребят и торопливо добавил: - Успокойте студентов и ждите от меня вестей.
* * * * * *
Находясь между жизнью и смертью, Ася два страшных дня не приходила в сознание. На третий Марта объявила, что жизнь миссис Шевель вне опасности и через неделю она переведет свою пациентку из реанимации в лазарет.
Каждый вечер перед сном Даша зачеркивала на календаре прожитый день, гадая, сколько же их осталось, чтобы увидеть маму. Предоставленная самой себе, она теперь подолгу гуляла за территорией, обследуя новые места. Так она отвлекалась от горя, непосильным грузом отягощавшим ее детскую жизнь.
За эти два дня Ллойд чуть не сошел с ума. Он скандалил с Мартой и грозился ее убить, если она не разрешит ему увидеть Асю. Из-за него Девилю пришлось выставить у дверей реанимации вооруженную охрану. Тогда Ллойд занялся расследованием происшествия. Он не верил в то, что его коллега сама выпала из окна, будучи твердо уверен, что кто-то постарался помочь ей совершить полет вниз. Он подозревал не только Джессику, хотя она стала главной подозреваемой из-за своей неуемной преступной влюбленности, но и всех обитателей колледжа, справедливо полагая, что Ася могла случайно узнать чей-нибудь тщательно скрываемый секрет и поплатиться за это жизнью. Ведь здесь преподают и учатся довольно странные личности, скрывающие от любопытных глаз свою темную сущность.
Джон не находил себе места от волнения, страшась за Джессику. Он боялся, что она не выдержит допросов и выдаст тайну несчастного случая.
Девиль отменил пары. Вместе с Мартой он пропадал наверху и встречался с коллегами лишь в столовой, всем своим высокомерно-холодным видом показывая, что приставать к нему с расспросами бесполезно.
Студенты на удивление вели себя смирно, большую часть времени, каждый проводил в своей комнате. Алекс со Стивом так и не разговаривали друг с другом. Фил злорадствовал. Алисия страдала молча, ни словом, ни намеком не жалуясь Саре о своих разбившихся надеждах.
Но наконец-то, настал день, когда Марта объявила, что переводит Асю в лазарет.
С этого момента похудевший Смит поел с аппетитом. Ллойд тоже, будто впервые разглядел то, что ест. Он невольно улыбался и даже соизволил пошутить с Бэтти, рассказывающей о том, что все тяготы воспитания малышки Даши легли на ее плечи.
Сама Даша, окрыленная новостью, убежала гулять. Бэтти увела Паркера на улицу, Ллойд засел в библиотеке, а Смит отправился к себе, решив, наконец-то побриться и привести себя в порядок.
Когда он очутился в преподавательском крыле, ему показалось, что возле комнаты Ллойда стоит Кэтрин, он узнал ее по белокурым волосам. Смит отвлекся, отпирая дверь, еще раз оглянулся, всматриваясь вглубь коридора и никого там не увидев, зашел к себе.