Cамый важный для вьетнамцев праздник в году – Тэт – Новый год по лунному календарю. С этим праздником связано много старинных обычаев и много символов: цветы, фрукты, подношения, церемонии, конвертики с деньгами для детей, традиционные блюда. Начнем с цветов.
Для северного Вьенама, цветком, символизирующим начало года и весны, является персиковый цвет. Кусты всех форм и размеров с несколькими раскрывшимися ярко-розовыми цветками и множеством бутонов привозят из садов, где в течение года за ними тщательно ухаживали, для продажи горожанам. Это – самые дорогие вьетнамскому сердцу цветы в дни Тэта. При ближайшем рассмотрении персиковые деревья с десятком цветочков и несколькими листиками смотрятся достаточно невзрачно, однако на расстоянии они выглядят весьма романтично, окутанные вуалью розового флера. Символизм цветка персика: с одной сороны – нежная красота юной девушки, но с другой стороны, в качестве новогоднего украшения, персиковый цвет привлекает в дом благополучие.
На юге Вьетнама отдают предпочтение ярко-желтым цветкам абрикоса. В качестве новогоднего символа абрикосовый цвет полезен живущим в доме женщинам, прежде всего девицам на выданье. Еще одним цветочным символом Тэта является декоративное мандариновое дерево с упругими ярко-зелеными листьями, все словно огоньками усыпанное ярко-оранжевыми мандаринчиками. Хотя мандариновое дерево смотрится эффектнее описаных выше двух, для вьетнамцев оно не представляет особой ценности в качестве украшения Тэта. Философия такая: можно купить и персиковый цвет и мандариновое дерево, но без персикового дерева мандариновое никому не нужно. Это отражается и в ценовой политике: художественно кривоватое персиковое деревце высотой 1 метр стоит 4 500 000 донгов (ок. 7.500 рублей), а мандариновый шедевр – всего 450 000 донгов (ок. 750 рублей).
После Тэта дорогие многолетние деревья продавцы проедут и соберут, оценив состояние растения и вернув часть денег. На следующий год дерево станет на год старше, у него появятся новые ветки, оно будет выше и, следовательно, его продадут более амбициозному покупателю по более высокой цене.