В одном далеком Шахматном Королевстве жил Король. По праву своего высокого рождения был он королем белым, но часто имел настолько дурное расположение духа, что иногда его белая мантия казалась… нет, не черной, а, скорее серой, будто измазанной. Да и как иначе, если вместо того, чтобы участвовать в баталиях, разворачивающихся неподалеку – на турнирной доске, Его Шахматному Величеству больше нравилось ездить на охоту или праздно шататься по окрестностям. Чтению Король предпочитал компьютер, сидеть за которым мог часами – играл. Иногда король просто скучал, не зная чем себя занять, и от этого становился раздражительным. Сидит, бывало на троне и думает, на какой фигуре отыграться сегодня, в уме проступки их перебирает:
«Конь последний бой сдал, так не вовремя поле битвы покинул. А слон? Он хоть и рыцарь, и друг мне, но допустил очень глупый ход, в результате которого я без прикрытия остался, еле удрал от ладьи противника. Про пешек вообще молчу, мешаются на дороге, развернуться не дают».
Выбрав очередную «жертву», король приступал к «расправе»:
-Конь, пойди сюда, ты зачем раньше времени с доски ушел? – грозно вопрошал Его Величество.
-Не виноват я, сир! Очень сильная атака на меня была, одолела меня вражеская королева, - оправдывался скакун.
-Молчать! Бабе сдался, а еще высокопородным считаешься.
-Так она тренированная! У них армия постоянно на сборах, полевых учениях. Ходы отрабатывают, стратегические задачи решают. Все вымуштрованы. А у нас кто в лес, кто по дрова, - гордо вскинув гриву,заржал конь.
А надо заметить, что король критику в свой адрес не признавал, поэтому разозлился еще больше:
-Врешь ты все! Я – самый лучший полководец, и армия у меня такая же быть должна, а вы специально мне палки в колеса втыкаете.
Отведет так душу и на время успокаивается, а обиженный подданный к Королеве с жалобой бежит.
Королева была единственной, на ком Его Шахматное Величество никогда не отыгрывался. И дело было не только в том, что она являлась самой сильной фигурой. У других монархов из соседних государств королевы – венценосные супруги, а у этого правителя – королева-мать. Во-первых, потому что молод еще, а во-вторых, из-за его непримиримого характера принцессы, из числа пешечек, его стороной обходили, других государей выбирали, чтобы по иерархической лестнице подняться.
Со временем бюро Королевы переполнилось от жалоб возмущенной свиты. Она всем сочувствовала, но как им помочь не знала, так как уже, казалось, испробовала все методы воздействия на своего непутевого сыночка – запреты, крики, уговоры разные, ничего не помогает. Однако Королева понимала, что дурное воспитание – ее упущение, отсутствием дисциплины сама грешила, и поэтому не переставала искать способы. В один из дней ее осенила мысль, которая заслуживала пристального внимания и апробации, хотя бы уже потому, что ранее использована не была. Она хотела тут же проверить ее на деле, но ее порывы были остановлены звуками Большого гонга. Это означало бой, и Королева, отложив на время свои планы, отправиласьнатурнирную доску. Прибыв туда, она увидела, что противники уже в сборе, и поспешила занять свою клетку – белую, ведь она любила свой цвет. Подтянулись и остальные фигуры.
Второй удар гонга возвестил о начале сражения. По традиции бой открыла белая пешка ходом e2 - e4 и застыла, в безмолвном ожидании. Черные дали ответ, партия оживилась. То тут, то там были слышны звуки битвы. За несколько минут стан белых лишился обеих ладей, коня и слона, были потеряны несколько пешек. Ряды противника редели значительно медленнее. Обычно Королева принимала активное участие в сражении, но сегодня мысли ее были настолько заняты Королем, что она совсем не думала о бое, а предпочла, заняв оборонительную позицию, наблюдать за Его Шахматным Величеством. А у того дела были плохи. Зажатый фигурами оппонента, он метался из стороны в сторону, не зная, что и предпринять. По расстановке сил на доске Королева поняла, что сыну грозит мат, однако, в последнюю минуту он сумел создать патовую ситуацию, не дожидаясь, объявления шаха. Ничья! Но какими усилиями! А рассчитывал выиграть! По мрачному виду незадачливого вождя, королева-мать поняла, что тот не в духе, а промелькнувшее на его лице выражение детской обиды навело ее на мысль: «Какой же он у меня еще ребенок! Как я могла забыть об этом?» Перед уходом, она обратилась к Королю:
-Ваше Шахматное Величество, - при подданных она называла его только так, - после ужина я жду Вас в Королевской библиотеке.
Тот недовольно скривился:
-После ужина я хотел отчитать ладей, обеих сразу, за дезертирство.
-Ладьи подождут, я хочу видеть Вас в библиотеке, - настойчиво повторила мать и поспешила в свои апартаменты, переодеться к ужину.
-Ладно, - буркнул Король, - вечно мама не вовремя влезает со своими нравоучениями.
После вечерней трапезы государь отправился в Королевскую библиотеку. Она занимала огромную залу на первом этаже дворца. Стоявшие вдоль стен стеллажи были заставлены всевозможными изданиями, многие из которых были достаточно редки. Несмотря на увещевания о пользе чтения, Король заходил сюда крайне редко, его даже не соблазняли поиски Книжного человечка, легенды о котором ходили во дворце. В центре залы стоял письменный стол отменного качества, за которым в большом кресле сидела Королева, в руках она держала книгу внушительных размеров. Она приветливо улыбнулась сыну:
-Хорошо, что пришел. Нотации отменяются. Садись, я почитаю тебе.
Король удивился, но послушно присел на краешек, приготовленного для него стула:
-Что за книга?
-Сказки. В этом томе собраны все сказки нашего Шахматного Королевства от самых древних времен.
-Сказки? Я уже не маленький, мама!
- Сын, мне будет очень приятно, если ты все же послушаешь. В детстве ты был таким непоседливым, тебя никак нельзя было удержать на одном месте, в результате образовался пробел в знаниях, и я хочу восполнить то, что когда-то недодала тебе.
Король любил и уважал свою маму и поэтому согласился ее послушать. В ближайший час он просто растворился в сказочных событиях, оживавших от мелодичного голоса Королевы. Когда сказка закончилась, королева пожелала сыну: «Спокойной ночи!» и сообщила, что назавтра, в то же время опять ждет Его Величество на сеанс чтения:
-Пусть отныне «вечерняя сказка» станет доброй традицией.
Король не возражал. Оказывается, ему так не хватало общения с мамой, и он был рад хотя бы одному часу, который бы принадлежал только им двоим. Довольно скоро эта традиция прижилась, Король с нетерпением ждал новых историй, нередко они теперь читали друг другу по - очереди,и его все чаще стали замечать возле библиотеки с какой-нибудь книгой в руках.
Ежевечерний ритуал помог и самой Королеве. Известно, что помимо других чудесных свойств, сказки еще и дисциплинируют. Необходимость спускаться в одно и то же время в библиотеку, потребовало от нее научиться организованности, умению планировать свои дела.
А Король так увлекся чтением, что помимо сказок, изучил все шахматные стратегии, описанные в книгах, стал больше времени уделять своей армии и, со временем, стал действительно хорошим полководцем, на счету которого было немало доблестных побед, Королем в Белых Одеждах.