Леопольдом мы назвали белого мышонка, величиной с мизинец.
Дочка работала в зоопарке. Там было безымянное полчище выращенных в неволе белых мышей, которыми кормили многих животных. Не знаю, каким образом один мышонок сумел привлечь внимание дочери, но он был спасён и принесён домой. Я назвала его, вопреки известному коту, Леопольдом. Позже мы узнали, что наш крохотный мышонок девочка, но мы так и продолжали говорить – он, мышонок, Леопольдик. Иногда, вечерами, в тишине, устав от дел, я садилась и беседовала с ним - говорила какой он хороший, красивый, умный. Делилась своими переживаниями... Просто так, чтобы выговориться. Леопольд был замечательным слушателем, вставал на задние лапки и не пропускал ни одного слова. В один из дней я заметила, что он мне отвечает каким-то свистящим звуком. Самое необычное было в том, что, когда я говорила, он затихал. Едва я замолкала, в ответ раздавался прерывистый свист. Потом снова говорила я. Это был диалог. Позже я узнала, что возможно у мышонка была астма, но ведь пока я говорила, он молчал! Слушал.
Со временем Леопольдик стал совсем ручным. Мы выпускали его на диван, но не на пол, так как там царствовал кот Кирюша. Удивительно - мышонок не спускался с дивана, а наш рыжий темпераментный Кирюша ни разу не бросился на мышонка. Любимое место у Леопольда было моё плечо – он садился у самого уха и тихонечко свистел или прижимался к щеке и замирал.
Так продолжалось до лета. В отпуск мы с дочкой и подругой собрались в Прибалтику. Мышонка не с кем было оставить и его взяли с собой. Проблема была в том, что подруга смертельно боялась крыс и мышей. Поэтому Леопольдика поселили в закрытой лоджии. В один из дней, открыв балкон, я не увидела мышонка в коробочке и, так как щелей вокруг было много, то решила, что наш Леопольд выбрал свободу. Но, каково же было моё удивление, когда, подняв глаза, я увидела его застрявшим в маленьком отверстии вентиляционной решётки, отделявшей нашу комнату от лоджии. Мышонок стремился не на волю, а к нам, ко мне. Ему очень не хватало общения.
К сожалению, болезнь лёгких у Леопольда прогрессировала и он перестал есть. Однажды мы пошли на пляж и коробочку с мышонком взяли с собой. Мне было стыдно, что в угоду подруге, я держу его в маленькой неудобной коробке, поэтому, когда никого не было рядом, я выпустила мышонка на колени. Крохотный Леопольдик, как будто ждал этого. Он вскочил ко мне на ладонь, пробежал по руке, уткнулся носиком в сгиб моей руки и умер. Не в тесной коробке, а на руке друга. Был яркий солнечный день, но мне стало темно и я чуть не задохнулась от сдерживаемых слёз.
И до и после у меня было много животных, больших и маленьких, и я всегда поражалась их осмысленному поведению, заметному только внимательному, любящему сердцу.