Сосны столбами стояли вдоль озера, охраняя воды в песчаных берегах. Между ними разрастались ясени и лапистые синеватые ёлки, перекрывая видимость более низким ярусом. Ещё ниже раскинулись кусты орешника и дикого шиповника, которые впритык подобрались к тропинке вокруг деревянных домиков лагеря. Вернее, это была туристическая база, на которую приезжали круглый год отдыхающие, но летом сюда направляли в основном учащихся, потому она по праву превращалась в школьно-студенческий лагерь. Это был любимый сезон Хароса, сильно худеющего по зиме, когда путешествовали в большинстве своем пенсионеры, кушать которых ему не позволяло обостренное чувство прекрасного.
Подкравшись к дозволенному краю, Тэррос рассмотрел застывшего Тио и приблизился к нему. Он немного лукавил и прибеднялся, когда утверждал, что совсем уж не имеет сверхспособностей. Вампиры видели, слышали и чувствовали в десятки раз лучше людей. И немного превосходили силой и ловкостью, но всегда имея эти качества, они их не замечали и не считали чем-то выдающимся.
- Много их прибыло? – едва прошептал Тэррос на расстоянии метра, но его слова всё равно уловили чуткие уши.
- По три смены блюд на каждого, – не отмирая, смотрел в одну точку Тио, явно приглядев себе первое, второе и третье и ожидая команды «старт».
- А если без мальчиков? – уточнил Харос.
- Тогда по полтора.
- Ничего, мне и одного десерта хватит, – облизнулся он, не отпуская мысли об очаровательной обесцвеченной старшекласснице с широко распахнутыми глазами. Ливень стучал по крышам, кронам деревьев, глинистым дорожкам, но его не замечали, предвкушая пиршество. – Они все уже легли спать?
- Вон там одно окно горит, - подбородком указал Тио в сторону избушки в глубине. – И у сопровождающих в комнате в главном корпусе. У остальных тихо.
- Где тут, говорите, мужские апартаменты? – принеслась неожиданно из-за их спин Юджин, сестра Джулиана. Дозорный цокнул языком, что за ним повторил её брат. Баба на мужской охоте всегда некстати. Но ей не хотелось промышлять завтра, со взрослыми, второй волной. Да и все знали, для чего она кружит с ними. Тэррос. Разумеется. Вожака и законного принца вампиров она по праву считала своим, оставшись единственной и неповторимой молодой вампирессой. Для неё был очевиден намек судьбы.
- Могла бы и попозже прийти, – показушно проворчал Джерри, совершенно равнодушно относясь к её присутствию, но подражая возмущению братьев по кровавому ремеслу.
- В общем, иди уже! – подтолкнул Харос старшего, желая скорее начать. У них сохранялась иерархия по возрасту, чтобы никогда не было споров из-за жертв. Первым всегда выбирал Тэррос, и по очереди, дальше, пока не доходило до младшего. Джерри топтался в нетерпении.
Шлепанье капель по образовывающимся лужам переходило в хрустальную мелодию, но при сильных потоках она переходила в звучание перкуссии. Тэррос выбрался из кустов, осторожно лавируя в светотенях и стремясь идти вдоль стен. Его шаги сливались с переливами дождя и, хотя ботинки промокли, это не волновало. Важнее цель.
Задачи упрощались тем, что весь обслуживающий персонал, от директора данного заведения до последней посудомойки, являлся теми самыми жителями-родственниками вампиров из поселка на другом берегу озера. Они поддерживали своих отпрысков и сородичей, и их тайну, помогая всем, чем могли. Поэтому когда «охотник» забирался в домик и шел по коридору, выбирая спальню с ароматом себе по душе, ему не стоило опасаться окрика уборщицы «куда прешь, я тут только что помыла!», ведь она любезно бы притихла и потом вымыла за ним следы, в очередной раз надежно покрывая родовые секреты. Мать Тио работала администратором и всегда, для перестраховки, выдавала запасные ключи от комнат, куда после того можно было проникать без шума и проблем. А если кто-то из гостей когда-либо замечал что-то странное, тот тут же множество голосов аборигенов в унисон заверяли, что показалось, померещилось, почудилось, насмотрелись фильмов ужасов…
Тэррос дошел до того окна, за которым ещё не ложились. Присутствие голода не породило в нем азарта, который бы подстегивал и торопил. Это было обычное состояние, когда нужно найти еду и поесть. Он приблизился к стеклу, сторонясь падающего через него света. Шторы не были забраны, а тюль не прикрывала от взоров с улицы двух девчонок, находящихся внутри. Одна стояла перед зеркалом и причесывалась, другая сидела на койке и что-то ей рассказывала, размахивая руками. Тэррос даже мог бы разобрать разговор, если бы не буйство грозы, гром и барабанная дробь ливня по крыше и карнизу. Водосток запустил целый ручей на углу домишки, подкидывая дров в общую какофонию. Девушка, что стояла и гладила расческой длинные пряди, привлекла внимание вампира. Такими плавными и скользящими были её движения, что назвать их механическими было невозможно. Они были изящными, выведенными кистью художника. Тэррос приблизился ещё. Профиль был красив, выточен из алебастровой кожи. Хотелось развернуть лицо на себя, для чего нужно было либо окликнуть девушку, либо добраться до её отражения. Молодой человек подступил ещё, зайдя правее. Теперь лицо виднелось почти прямо через её плечо. Он глубоко втянул носом воздух. То, что нужно! Раскат грома и прожектор, рожденный молнией, осветил весь участок туристической базы и Тэррос опомнился, что пора идти в засаду и ждать, когда вдруг заметил на себе взгляд второй школьницы, сидевшей на кровати. Моментально округлив глаза, он метнулся от окна, прячась в кустах. Черт! Как давно тут не было красивых девиц, что на первую же уставился до забвения. Оглянувшись из укрытия, он увидел, что заметившая его девчушка подлетела к оконной раме и принялась открывать створки. Вампир чертыхнулся под нос, боясь, что эту закуску себе испортил. Но ему пока не к спеху, он может и подождать. Тем временем старшеклассница, не страшась промокнуть, высунулась до пояса и озиралась то туда, то сюда. «Иди спать!» - мысленно прошипел Тэррос, прижимаясь спиной к сосне. В конце концов, не до утра же эта дурочка будет выискивать привидевшийся ей силуэт?
Харос приложил ладонь козырьком, убедившись, что товарищ исчез не в той стороне, где застолбил себе человеченки он сам. По старшинству должен был идти Джулиан, но раз тот был сыт, то вторым выходил на охоту их хранитель аристократизма и панегирист манерности.
- Привет, ребята! – раздалось неуместно звучное приветствие и все обернулись на довольно улыбающегося Рума.
- Ты какого лешего тут делаешь? – прищурился Тио.
- Как это какого? Где вы, там и я! Мы ж команда!
- Но ты не вампир, – озвучил в бессчетный раз Джулиан то, что бессчетное количество раз уже озвучивали все. Черные брови, опущенные недовольством, дошли до таких же смоляных глаз. Он даже пощелкал пальцами перед носом Рума, убеждаясь, что тот слышит и внимает.
- Я вампир. По рождению. – настойчиво утвердил тот, не убирая улыбки.
- Но у тебя нет ничего от вампира, - вежливо попытался разубедить его Харос. – Ты питаешься как люди, и гуляешь под солнцем. И ты не умеешь быть бесшумным.
- Но папка-то у меня вампир. Значит и я не должен отставать. Не бойтесь, я тихонько тут поприсутствую, просто посмотрю. – «Просто посмотрю» бросило Хароса в дрожь. Где-то он уже это сегодня слышал. Они с Тио переглянулись. С детства приходится это терпеть. Отец Рума был чистокровным вампиром и по матери, и по папе, но женившись на представительнице самой простой земной породы породил двух самых обычных земных детей, сына и дочь. Дочь смирилась, а сын нет, и он упорно искал способы мутировать, или, по крайней мере, внедриться в сообщество детей Тьмы на равных.
- Угу, посиди. При неудаче пойдешь мне, напиться с горя, – хмыкнула Юджин.
- Кусай меня полностью, - игриво провел по её плечу указательным пальцем Рум.
- Отстань, я ж шучу! – откинула она от себя его руку. – У меня не может быть сегодня неудач.
- А я не шучу! Ты меня плохо кусаешь, если я до сих пор не заразился вампиризмом, – вменил ей в вину парень.
- Вампиризм не заразный, придурок, – через плечо бросил Тио, проводивший взглядом Хароса, уставшего мяться и отбывшего в большое плавание по огромным лужам к источникам продолжения жизни.
- Рассказывай мне! Быть такого не может. – не сдаваясь, крепко сжал перед собой кулак Рум. – А, я знаю! Наверное, надо наоборот. Мне испить вампирской крови, да? Это по-любому сработает. Юджин, давай теперь я тебя буду кусать?
Не отвечая ему, она притихла под капюшоном в мокром орешнике, высматривая Тэрроса, хотя ей нужно бы было заняться собственной охотой. Она должна была идти после Тио.
- Джерри, а ты как думаешь, а? – понимая, кто простоит тут дольше всех, обратился к нему Рум. – Я ведь должен кусать кого-нибудь и пить кровь, да?
- Если ты попробуешь укусить меня, всю оставшуюся жизнь будешь пить через соломинку, – отпрянул младший.
- Ру, а если ты тут, то Ания, выходит, одна в вашей комнате? – сунув руки в карманы, наклонился вперед, к оппоненту, Джулиан, не обращая внимание на дождь на густых черных волосах.
- Да, а что?
- Нет-нет, ничего, – выпрямился он, поправив одной рукой галстук и начав пошатываться с пятки на носок и обратно.
- Вот она – точно не вампир! – рубанул ребром ладони Рум, надменно поморщив нос при упоминании сестры. – Никакой стати, осанки. Вся в мать.
- У вас одна мать. – напомнил Джулиан, почему-то блеснув глазами. – Вполне статная и приятная мать. Она тоже сейчас дома, да?
- Угу, - отмахнулся Рум. – Но я-то в отца. Вон, косая сажень в плечах.
- Я бы столько времени в качалке торчал, тоже такой же бы был, – присел на корточки Джерри, подперев щеку ладонью. Тио ушел к домикам, и ему оставалось пропустить только Юджин. – Но они по ночам не работают, а днем я ходить в них не могу…
- Можно оборудовать качалку в вашей берлоге, я помогу, если вы меня туда будете пускать. – оживилась Юджин. Хоть где-то же этих нелюдимых и прячущихся от смертельного загара раздеть надо было!
- Хорошая идея, кстати, – оценил Джерри. Девушка заметила, что Тио сделал свой выбор и, махнув на прощание друзьям, тоже покинула заросли кустарника. – Наконец-то, скоро я!
Ещё не пресытившись подобными вылазками, Джерри пока воспринимал вампирские забавы, как игры, а не необходимость, в то время как старшие уже потихоньку уставали от подобного, предпочитая, как и родители, поскорее найти себе вторую половину для постоянства. Авантюризм юноши разделял Джулиан, но иногда и на него нападала меланхолия, особенно когда он был удовлетворен, как кот после праздника.
С очередным ударом молнии, Джерри, наклоняясь к земле, выпрыгнул на тропинку, скинув для удобства плащ и тотчас промокнув до нитки. Как детеныш мелкого хищника, он улыбнулся, не обращая на то внимание, и растаял в высокой траве, оставив Джулиана и Рума вдвоем.