Поездки по магазинам всегда вызывали во мне плохое настроение, а посещение ОБИ по весне под руководством жены в особенности.
- Посиди в машине, а я тебе позвоню, когда все найду, - говорила мне жена.
Но отпускать её в свободное плавание не хотелось, так как ожидание могло затянуться надолго. Меня всегда удивлял её стиль. Подойдя к стеллажам с рассадой цветов, она перебирала все горшки и часто уходила, так ничего и не взяв.
- Чего так долго выбирала, если ничего не взяла?
- Я просто смотрела, ведь интересно, может, когда и возьму.
Пустое хождение по магазину особенно раздражало, и пустить его на самотёк я не мог. Жалко времени, отнятого у собственного лежания на даче у телевизора с мечтами о газонной травке, о надувном огромном бассейне, о гараже для машины и плиточных дорожках, ведущих к клубничным грядкам и даже между ними.
Чтобы убить время, подошёл к огромной корзине со штыковыми лопатами, белеющими черенками, словно красавицы платьями на балу или невесты в загсе. И решил себя побаловать покупкой. Выбрал лопату из самого центра металлической корзины.
- Ну, подруга, готовься к испытаниям.
Остальные зашуршали черенками, словно говоря:
- Как повезло дуре, и почему не я, ну почему не я?
Дождавшись жену с тележкой, полной молодой зелени, я бросил лопату в багажник, и мы тронулись.
В кузове сразу раздался нетерпеливый стук в днище, я не выдержал:
- Подруга, не рано ли начала работать? Дождись дачи.
- Это я просто упала неудачно. А так я радуюсь. Тем более, дача. Птички, чистый воздух.
- Подожди, будут тебе и воздух, и птички.
Когда приехали, я показал на будущий пруд - огромную яму с мокрой глиной и скользкими берегами. На краю валялись несколько сломанных лезвий, ожидающих сборщиков металлома.
- Я не такая, как эти, - не растерялась лопата: - Я крепкая, из хорошего металла. Поэтому дорого стою.
- Поживём-увидим. Завтра с утра и посмотрим.
На следующий день, чуть свет, я с тачкой и лопатой был у будущего пруда. Нагружал землю в тачку, а сырая глина всеми силами цеплялась за лезвие лопаты и не хотела покидать належанное место. Приходилось периодически ее счищать.
- Хозяин, полегче скобли, а то сотрёшь специальное дорогое покрытие и не заметишь, как меня сожрет ржавчина.
Я молча вытирал пот.
Просьбы и жалобы продолжались недолго и после десятой ходки совсем замолкли, и только мои резкие выдохи при выбрасывании тяжёлой глины, чередовались со стуком лопаты о край тачки. Обедать пошёл, бросив лопату на край ямы.
- А помыть? Что, я буду тут грязная лежать, а вдруг кто из соседей придёт посмотреть на нашу работу и дать совет?
- Ладно, - взял лопату и сунул в чан с водой.
- Отмокай. Вечером, после работы помою.
- А что, мы и вечером работаем? - пробулькала, обессиленная лопата, собирая на грязном лезвии пузырьки, и пытаясь хоть как- то привести себя в порядок.
- А как же!
Прошла неделя, потом другая. И снова случилось то, чего я опасался. На очередном моём выдохе раздался хруст, и на лезвии появилась рваная рана. Металл лопнул.
- Не бережёшь ты своих помощников, - горестно вздохнула лопата.
- Ну, извини. Работа такая, - огорчился я.
- Завтра, небось, поедешь в магазин за новой?
- Обязательно. Не хочешь привет передать подружкам?
- Не хочу. С такой работой, как у тебя, скоро со всеми увижусь вон на той куче песка. Не бережёшь ты, хозяин, ни себя, ни нас. Так и сам долго не протянешь.
- Не каркай
- Посмотри в зеркало, - бледный, худющий, руки в мозолях, фанатичный блеск в глазах.
- Лучше о себе подумай. Одни минусы в конце твоей жизни со мной, не жалко упущенного?.
- Жалко. Но есть и положительные стороны. С тобой я узнала, как приятен и желанен бывает отдых после работы, даже если ты меня забывал помыть.
- Что тут приятного? Лежать грязной под навесом.
- Зато я забыла о бессоннице, которая донимала меня в магазине, который работал круглосуточно. А тут вечером я проваливалась в цветные сны, в которых парила на крыльях мечты…
- Что ты можешь увидеть во сне, кроме цвета жёлтой глины?
- Хозяин, мне тебя жаль.
- Нет, ты всё-таки ответь, что за цветные сны?
- Да ты оглянись вокруг, подними голову. Голубое небо с облаками, плывущими, словно белые лебеди. Кудрявая облепиха с гомонящими на её ветках воробьями, словно детский сад на прогулке. А глина встречается не только вязкая, жёлтого цвета, но и хрустящая голубоватая с жёлтыми прожилками, похожая на слоёный торт.
- И ты всё это замечаешь во время работы?
- И во время работы, и когда лежу на краю ямы во время твоего отдыха. А для тебя что - важен только конечный результат?
- Конечно. Я для этого и работаю, чтобы увидеть пруд с водой и рыбами.
- Но это будет радость одного дня.
- Да, я в этот день пересеку финишную ленту.
- А копать там, где до тебя никто не копал, получая удовольствие от сделанного за день ты не пробовал?
- Некогда. Тут жизнь пролетает, как скорый, что стоит какой-то день? Вот и ты сократила сильно свою жизнь. А то стояла бы в магазине, и в ус не дула.
- Сократить можно только то, что есть. А какая жизнь в магазине? День на день похож и кажется, что не живёшь. Словно часы остановились, когда гирька дошла до предела. А ты мои часы, пусть ненадолго, но запустил.
- Я не обещал тебе лёгкой жизни. Да и тяжелая оказалась недолгой.
- Ладно, хозяин, вышло, как вышло. Трудно, конечно, было, но я в своей жизни ничего не хочу менять. Только пожить бы ещё хоть чуть -чуть, пусть даже в еще более трудных условиях.
- Хорошо, будь по-твоему.
И я воткнул надломанное лезвие у края грядки, чтобы вода не вымывала почву. Лезвие вошло в сухую землю с шорохом, в котором мне послышался вздох грусти и облегчения.
Пусть живёт, если хочет. Что мне, жалко что ли?