(хроники Пространственно-Временного Патруля в параллельном мире)
Майор
У стойки бара в клубе «Меггидо» сидела молодая женщина совершенно потерянного вида, перед ней в широком стакане таял лед на поверхности крепкого шотландского виски. Да уж, именно в таких напитках чаще всего топят горе и боль.
Майор Пространственно-Временного Патруля Наталия Стрельченко вот уже пять лет возглавляла московскую аналитическую группу, живя практически на работе; предшественники нынешних аналитиков погибли в один день, все, кроме нее, и выжившая девушка сразу же получила капитанский чин. Вот только зачем погоны – они же не вернут ушедших навсегда товарищей. А еще раньше Наталия потеряла своего любимого Джерарда, убитого тридцатого января, что заставило ее на всю оставшуюся жизнь возненавидеть Новый год.
В дни скорби, или в те моменты, когда воспоминания накатывали океанской волной, она отсиживалась у своих друзей-вампиров, иногда просто переживая все вновь и вновь, а пару раз в год напиваясь до бесчувствия. Как ни говори, а опуститься волевая женщина себе не позволила, ради отца с матерью и ради своих же подчиненных, ставших как бы семьей. Правда «семьей» ей два года назад стала Сонечка Ветрова, потерявшая родителей девочка-стажерка двенадцати лет – на бумаге ее приемными родителями значились Сергей и Лариса Стрельченко, но по факту второй матерью стала Ната.
Сегодня Соня и ручной хорек Малфой у родителей, причем последний терроризирует Пушеку-старушечку. Ната же, как обычно, переночует в клубе – это обстоятельство когда-то и спасло ее от гибели – а затем вернется на работу; часть вещей так и квартирует тут в ее комнате, в шкафу возле аквариума с красноухими черепахами.
- Шери?
Даже не вздрогнув, Нат подняла голову и взглянула на Анри.
- За ушедших, - поднял бокал блондинистый вампир.
- За ушедших, - согласилась девушка, единым духом всосав стакан виски.
Сонечке она в таком виде никогда не показывалась, слишком стыдно, Анри же не болтлив, и у него тоже есть основания для скорби: друг и побратим Валя тоже был убит, тоже довольно давно, а рана не зарастает, время от времени снова кровоточа. Ната из своих старых друзей по работе не потеряла только Найджела, но драгопирец в данный момент не в счет.
Находить смысл жизни в работе способны только истинно сильные люди, Ната, выходит, была такой, и согнуть ее стальной стерженек пока не удавалось никому.
Пока что ее настроение читалось только по одежде: черные брюки классического покроя, черная футболка и расстегнутая черная мужская рубашка; единственное украшение – маленькие золотые серьги с алмазной огранкой, полудлинные каштановые локоны сколоты крабом (скучно. Но практично), а косметикой она вообще никогда не пользовалась. Девушка жестом велела Анри снова наполнить ее стакан.
«Джерри даже не знал, что я люблю его…»
Да, мужчина XIX века, пусть и пылко влюбленный в женщину (да еще такую красавицу по меркам его родной Великобритании – одна чистая белая кожа чего стоит), все равно не станет ничего делать нахрапом. Джерард не успел даже начать ухаживать за своей Нати, хотя знали они друг друга уже года два, как получил пулю на задании. Оплакивали красавца-оперативника многие девушки, не зная, что были ему совершенно не нужны.
Да, все было сложно, ведь Найджел нашел Джерарда на одном из заданий, привел в штаб лишь для того, чтобы скрыть от несправедливого преследования. Статный мужчина был красив уже тогда, несмотря на обожженное и обезображенное шрамами лицо, отпугнувшее многих, но не Наталию – она и без врожденной эмпатии умела читать в душах. Маг и девушка уговорили Джерри сделать операцию, явившую его истинные черты, но породившие у симпатичной, но лишенной классической красоты девушки страх того, что дурнушка такому мужчине не нужна.
Что теперь вспоминать, все равно ничего не случилось, а теперь уже и не случится. Осталась только лебединая верность и пустота в душе, прогоняемая дружбой и работой, а работала девушка хорошо, ведь она всегда была и будет патриотом своей Родины.
Кто-то должен защищать Терру.
Нат соскользнула с высокого барного табурета и вышла во двор, игнорируя предупреждение Анри насчет того, что замерзнет – это даже приятно, мозги прояснит.
Было уже темно, у ворот позвякивал цепью добермана охранник Кристиан (раньше их было двое, до того, как погибла Валери, ее и Мирчу, солиста рок-группы, завалило в тоннеле). Ната спрятала кисти, сложив руки на груди, но все равно немного мерзла; правда в нынешнем состоянии это поможет в дальнейшем заснуть.
- Майор, вы пьяны, - из темноты появился вампир-бухгалтер.
- В пределах нормы, Алан, я ее знаю.
Британец отстал.
Как в недавно посмотренном глупом фильме, девушка взяла маркер, нацарапала на газовом воздушном шарике «Я скучаю», а затем отпустила его и по внешней лестнице отправилась в свою клубную комнату. После того, как была заперта дверь, сил хватило только на то, чтобы снять сапогу, а затем Нат легла на нераскрытый диван и, свернувшись, провалилась в сон.
Завтра новый день, надо быть сильной, продолжать жизнь во имя тех, кто рядом, и кого может согреть твое сердце. Любовь нужно дарить живым, в этом и состоит жизнь.
«Я все равно не одна», - была последняя связная мысль.
Жизнь желанна, терять ее не хочет никто, если он все-таки человек.
Маг
Капитан Пространственно-Временного Патруля Найджел не очень любил визиты в аналитическую группу, понимая, что Ната давно уже не жаждет его видеть... впрочем, в начале осени она не жаждала видеть почти никого, это было ее время боли - в начале сентября она получила именно ту должность, что занимала сейчас, а ненавидела ее всегда. Тем не менее, магу понадобилась помощь, и он, скрепя сердце, отправился к аналитикам.
Девушка встретила его злым взглядом.
- Явился...
Красивый мужчина с короткими русыми волосами и пепельного цвета глазами смотрелся так, словно был братом Наталии, но это небольшое сходство бывших напарников было случайным. Маг съязвил бы, что не запылился, но убитый вид подруги заставил его прикусить язык: очевидно, в этом году все было гораздо хуже, нежели обычно. Вместо этого он мягко сказал:
- Из-за бесконечного ношения формы не видно, какая ты высокая и красивая.
Две мгновенно испепеляющих молнии вырвались из потухших серых глаз:
- А тебя это тоже не касается!
- Касается! - трахнул кулаком по столу Найджел. - Смотреть уже на тебя не могу! Джерард мертв, пойми это наконец! И сама не жива...
- Да! - вскочила Ната и тоже трахнула по столу, не жалея единожды сломанной и ноющей к дождю руки. - А почему ТЫ жив? Вы должны были идти вместе!
- А мне, думаешь, не больно? - заорал колдун.
В тот проклятый день он действительно собирался идти на задание вместе с Джерри, лучшим другом и побратимом, которого любил совершенно искренне, но Горин неожиданно приказал Найджелу мчать в Эрин - кузина мага, королева Аполлония, была в серьезной опасности, и выбор оказался прост - напарник или целое королевство. С задания Найджел вернулся быстро, а Джерард не вернулся вовсе.
"Да что я въелся-то, ей же тяжело". Маг вздохнул: хуже всего Нате было от тех дур, которые не понимали, как это любить всю жизнь одного-единственного человека, да еще и не принадлежа ему никогда. Ужасно... но это жизнь.
Найджел заглянул Нате в глаза.
- Когда люди сами говорят о себе, они либо бахвалятся, либо каются, - мрачно процитировал он вечно любимых ею братьев Стругацких. - Если бы я мог, я умер бы вместо нашего Джерри...
Девушка зарычала:
- Он не мертв! Пока не найдено тело - он не мертв! - уже тише. - А в штаб так и не приносили...
Верно - ни само тело, ни хотя бы снимки в структуру не поступили, а значит, агент условно считается пропавшим без вести, и сей статус с него не будет снят ближайшие сто лет, таковы правила Патруля.
Найджел понимал, что необходимо всеми правдами и неправдами прорваться в то измерение, в котором исчез Джерард, пусть даже и произошло это десять лет тому назад, но если туда все еще можно пройти, если работает бионический датчик, можно будет узнать о судьбе агента и через век, и через два - чужое время не действовало на патрульных, поэтому в другом континууме они были смертны лишь по одной причине: их убивали. Стареть в чужом временном потоке было невозможно, но и повзрослеть, как выяснилось, тоже; только гибриды Странников с другими расами росли во всех потоках, автоматически делая их своими, но Странники тоже бессмертны (пока их не убьют), а полукровки почти бессмертны.
Возрастная "консервация" порой выходила агенту боком, но чаще всего была очень выгодна. При возвращении в родной хронопоток вернувшийся начинал стареть в тот миг, из которого ушел, если возвращался в прошлое, либо просто подстраивался, приходя в настоящем. Процессы старения шли согласно тому, как задумала природа - перемещение оставалось безопасным всегда.
Сейчас магу нужны были последние данные о мирке, в котором пропал их Джерри, но вмешивать Нату, рискуя и ее погонами тоже, верный друг не хотел.
- Я украду у тебя Такую на денек? - нейтрально поинтересовался капитан.
- Попробуй только загонять парня - кишки выпущу, - предупредила аналитическая мамо-сан.
Учитывая длинные крепкие ногти, угроза прозвучала почти реально.
- Уж будь спокойна, - Найджел вышел.
В крайнем случае он добьется разрешения на нырок в прошлое и спасет друга, выдернув из западни за миг до смерти - такие спасательные операции вошли в легенду, но проворачивались крайне редко и только с особо ценными агентами, дабы не допустить разрушение оси времени.
Вечером Найджел сидел рядом с молодым хакером, пытаясь вникнуть в его манипуляции.
- Секретные файлы ломаешь?
- Иэ, - истово открестился Таку, - просто тут доступ выше моего, я немного подтолкнул компьютер...
Маг терпеливо ждало, ибо терпение есть добродетель, колдуны учатся ему сызмальства, иначе может случиться полноценное магическое действие. Юный хакер Ягами Такуя тоже был спокоен и умен как подобает истинному японцу и потомку самураев (несмотря на то, что его дедушка был из Владивостока); молодой человек мерно постукивал клавишами, вылавливая крупицы информации.
- Найджел-сан...
- Что? - сунулся в экран драгопирец. - Будь я проклят!
В стальных глазах вспыхнули искры: так ведь и знал! Пространственно-временные координаты даже совпадают с текущим моментом.
- Такуя, голубчик мой милый, да ты ж молодец! - маг сжал юношу в объятиях. - Я немедленно лечу. Будь другом, сообщи в штаб, что я свалился с магическим истощением и буду дней через пять.
- Хай, Найджел-сан, можете приступать.
Договаривал фразу хакер уже пустоте - колдун на всей скорости, на которую только был способен, рванул в "Меггидо".
Оперативник
Никогда не надо делать добрые дела, думал я, возвращаясь в ресторан. Стоит только начать, и конца им не будет. Причем, обратите внимание: ни слова благодарности.
Братья Стругацкие, «Хромая судьба», 1982 год
По его собственным прикидкам, оперативный агент Пространственно-Временного Патруля торчал в этом мирке, смахивающем на Град Обреченный, где-то лет десять или около того.
Джерард и сам прекрасно понимал, что ему не повезло: перестрелка при высадке была еще та, даже Проникатели, известные всем как адреналиновые торчки, приняли решение убраться по добру, по здорову - они пока еще хотели жить. Тем не менее местные нацисты висели у них на хвосте да самого ущелья, в котором высадка и произошла; а затем стрельба спровоцировала обвал. Сам Джерард очнулся среди трупов товарищей, но большей части агентов удалось уйти весьма благополучно.
Оперативник не держал зла на товарищей, ведь они не могли знать, что он жив, а то вернулись бы за оглушенным другом. Делать было нечего, ведь до места высадки уже не добраться, а жить как-то надо; притворившись, что у него отшибло память, крепкий молодой мужчина нанялся кем-то вроде батрака к довольно зажиточному герру Иоганну Бауэру, человеку относительно неплохому и довольно внимательному к своим работникам.Английский язык тут знали многие, а по-русски Джерард старался не говорить даже во сне.
Все эти годы он жаждал вернуться, и тому была очень серьезная причина.
В своей прошлой, допатрульной, жизни Джерард был простолюдином, не имеющем даже фамилии, зато имеющем серьезное увечье: вся правая половина его лица была в страшнейших шрамах от того, что мальчиком он едва выбрался из горящего дома, а потом чуть не умер от ожогов. Да, несчастный выжил, но из-за его повреждений его начали называть дьявольским отродьем и гнать отовсюду. Странно, что Джерард сумел дожить до тридцати, но именно тогда его нашел приведенный в XIX век срочным заданием оперативник.
Мага, как выяснилось, зовут Найджел, и он очень неплохой человек, поскольку изъявил желание помочь, но Джерарда к тому времени уже преследовали и травили, так что уходить в XXI век пришлось вдвоем, рассчитывая на то,что нового знакомого возьмут в Патруль. Вот на переходе их и встретила напарница мага...
Увидев высокую красивую девушку с белой кожей и золотыми волосами, Джерард уже не мог отвести от нее глаз, горько сетуя про себя, что с него свалилась маска, ведь не было ни женщины, ни девушки что не убежала бы с визгом прочь увидев его уродливое лицо. Каково же было его изумление, когда она не убежала, а лишь подняла на него полные сочувствие серые глаза, мерцающие как россыпи прозрачных камешков на дне ручья, а буквально через несколько секунд уже касалась страшных шрамов тонкими пальчиками по-девичьи костлявой руки. Признаться, мужчина задрожал, а она чуть улыбнулась:
- Да это же можно вылечить!
Голос оказался нежным, словно она привыкла петь или говорить ласковые слова. Удивительно светлая девушка, словно ангел. Его ангел.
Уступив ее уговором, Джерард пошел на пластическую операцию, а Нати навещала его в больницы - тогда между ними и возникли дружеские отношения, ведь лицо мужчины скрывали бинты, а значит, все страшное спрятано.
Когда же бинты были сняты, на удивленного Джерарда из зеркала смотрел молодой и достаточно привлекательный брюнет с серо-зелеными глазами и немного резкими, но мужественными чертами лица (Найджел тогда весело обозвал его бруталом. а Нати как-то странно отдалилась - друг объяснил, что от смущения). Именно тогда за Джерри начали бегать женщины, а сам он осознал, что, похоже, тоже красив, а значит, понравится своему ангелу... но она отводила взгляд и называла его только "друг мой" и "Джерард".
Понять женскую логику мужчина не в силах, а то бы Джерард понял. что Наталия думает, что такая дурнушка как она не заслуживает внимания такого принца.
Джерард тяжело вздохнул: как она ошибалась! И как глуп был он сам, но теперь уже не вернешь.
Перекур кончился, и все двинулись на работу, как вдруг уголком глаза оперативник заметил знакомую фигуру в мундире местной армии. Да быть того не может! Идя за своей бригадой, мужчина нет-нет да и скашивал глаз в направлении идущего к ним солдата, пока не убедился в том, что это Найджел. Маг приблизился к калитке и заговорил с фрау Бауэр.
"Судя по всему, я спасен", - подумал Джерард с облегчением.
Стажер
Соня отвлеклась от просмотра записей лишь затем, чтобы открыть оперативный дневник (всех офицеров и стажеров обязали вести заколдованные штатными магами записи, дабы ни одной строчки полезной информации не пропало).
- Поехали! – скомандовала девочка.
Самопишущая авторучка изобретенная магами планеты Станислава послушно стала торчком, готовая записывать каждое слово своей юной хозяйки, которая снова, хмурясь от усердия, принялась просматривать видеоматериалы. Реферат, заданный самим Гориным, высоко ценящим как их группу, так и приемную мать Сони, прозванную королевой аналитиков, призван был осветить свежие взгляды на пропавших без вести агентов, а потому девочка не могла посоветоваться с Наталией. Соня вздохнула: лично она не знала капитана Джерарда, который числился мертвым, но она знала, что мама Ната очень сильно любила этого человека, а в его гибель верить отказывалась. Если о гибели друзей-аналитиков Нат узнала незамедлительно, а позже отправилась на похороны, то тела Джерарда она не видела; в самой же структуре бытовало железное правило: «Не видел тела – не спеши хоронить».
Насчет родителей Сони подобной дилеммы не возникло, погибших на Драгопире офицеров доставили домой, дабы упокоились они в родной земле. Признаться, темой работы Софья вскрывала еще и собственные раны, что в четырнадцать лет вызывает либо потоки слез, либо плохо контролируемую подростковую ярость, достаточно опасную для формирования личности; у конкретной же девочки было лишь жгучее желание избавить других от подобной боли.
Двери электронного зала, который стажерка оккупировала на время обеда, наконец открылись, впустив двух молодых хакеров. Рома, как всегда, ерничал и немного громогласно чем-то восторгался (разговор, явно начатый еще в коридоре, уже был лишен привязки к предмету). Темно-русые волосы парня были художественно взлохмачены, спортивный прикид висел мешком, шнурки на кедах повисли макаронами.
Ягами Такуя был полной противоположностью своего томодати: такой же высокий, но еще более стройный, он давно уже начал носить деловой костюм, и сейчас был одет в коричневую тройку с белоснежной рубашкой и черным галстуком, изящный туфли без пошлого блеска, и держался при всем при том как образцово-показательный клерк. Короткие черные волосы, чуть отливающие в электрическом свете, тщательно причесаны, и хотя челка доходит до очков – что поделаешь, легкая близорукость – это совершенно не мешает быть опрятным.
- Симаймасита, Роман, - процедил неофициальная правая рука командира группы, - ты хотя бы не завирайся!
- Не любо – не слушай, а врать не мешай, - назидательно помахал рукой русский, - и вообще, ты же не из самураев, а из торговцев, вот и не занудничай.
Такуя зашипел, но дать в лоб Роману не мог, поскольку тут он был прав – окончание имени явно указывало на то, что предки Ягами были владельцами торговых домов, обижаются же на правду только ограниченные люди. Однако треп о случайно открытом десять лет назад мирке, в котором якобы назревает чуть ли не пятый рейх, здорово раздражал: Умари-сан совершенно права в своей ненависти к фашистам, обсуждать подобных тварей не тянуло.
- Соня-тян, что ты делаешь за моим терминалом?
- Доклад, - покраснела до ушей девочка, слезая со стула и сгибаясь в поклоне, - гомен насаи, Такуя-сан.
«И чего я на нее-то вызверился, Сусаноо недоделанный!», - с раздражением уже на самого себя подумал Ягами.
- Мне просто стало интересно, - уже гораздо мягче объяснил он. – Не извиняйся, Соня-тян, это я должен, - и юноша поклонился в ответ.
Роман наладился было похлопать в ладоши, но передумал, а то друг точно засветит в ухо, да и неприлично ржать над чужими обычаями, вон, девчонка и то уважает. Тут застучали каблучки, и в зал впорхнули, щебеча, Оля и Лена – вот уж кто не ссорился никогда, и при том прекрасно работал в паре.
- Ой, мальчики, а что Оля у упырей узнала! – радостно выдала Лена.
Упырями ласково кликали (конечно же, за глаза) совладельцев дискоклуба «Меггидо», ибо все они были вампирами, но при этом настолько надежными товарищами, что лучше просто и пожелать невозможно. Одновременно явка, перевалочный пункт, склад магических накопителей и место для укрытия особо ценных свидетелей, клуб сей был совершенно незаменим.
- Ну и чего? – поинтересовался любопытный Роман.
- Капитан Найджел рванул в мир, открытый более десяти лет назад – ну, там еще Проникатели полегли, и его в красный реестр определили, - начала Оля, - обозвав при этом «детище Гиммлера» или совсем уже непристойно…
Парни синхронно набычились, Лена прикрыла ушки Соне.
- …так теперь выяснилось, что именно там погиб его побратим, но Найджел в это не поверил и помчался выяснять, а не жив ли он там, - торжествующе закончила Ольга.
- Ну и? – опять не утерпел Роман.
- Так утром капитан Найджел привел этого самого Джерарда, живого и здорового!
Аналитики издали слаженный вопль восторга: сами они не были знакомы с найденным агентом, но сам факт здорово вдохновлял.
Авантюра
Прогнозы были неутешительными уже давно – аналитики сходились на том, что вскоре миру предстоит страшное потрясение, чуть ли не мировая война; все это особенно угнетало Романа, ведь прогноз делал Такуя, а напарник ошибался редко. Зачем следить за событиями иных миров. Если собственный на грани апокалипсиса? Вся группа приуныла, даже музыка только нервировала, а потому впервые за много лет радио в электронном зале замолчало, скорее всего, навсегда.
Никто не мог понять, почему майор не сдается, а бесконечно сидит то за историческими книгами, то за любимой книгой Пола Андерсона, то за мифологией, то за не менее любимым Задорновым. «Спятила», - был всеобщий молчаливый приговор. Да уж, особенно учитывая то, что известие о том, кто капитан Джерард жив, пришло ужен давно, однако ни он, ни Найджел домой так и не вернулись.
В отделе царила атмосфера настоящей обреченности…
Наталия быстро написала что-то в оперативном дневнике, затем отложила в сторону историческую энциклопедию и уже раз пять перечитанного «Чингизхана» (историю она не сильно любила, но Ян со школы понравился). Интересно, а писал ли об этой эпохе Пикуль? Что еще… а, архивы и сводки Патруля, вот что может пролить свет на давно уже забрезжившую мысль, переработав ее в полноценный план.
- Никуда не годится! – с чувством произнесла она.
В любом случае, одна она ничего не сделает, не стоит и пытаться.
Утопив кнопку селектора, девушка бесстрастным голосом позвала к себе Такую – юный японский хакер настолько давно стал ее правой рукой, что отдел привык к тому, что они почти всегда вдвоем. Юноша зашел стремительным шагом, чуть поблескивая очками в тонкой золотой оправе.
- Слушаю вас. Умари-сан.
- Сядь, - мягко попросила она, - и, прошу, выслушай меня до конца, а потом уже делай выводы и предлагай что-либо.
Таку мягко кивнул начальнице и стал слушать. По мере продолжения ее монолога лицо юноши вытягивалось, а глаза округлялись.
По мнению Наталии, существовал в истории Руси переломный момент, и относился он к тем годам, когда орды Чингизхана были заняты своими бесконечными завоеваниями, но именно русским князьям удалось его отбросить. Гипотетически, при объединении великого монгольского полководца с князьями Руси весь континент принадлежал бы объединенной империи, а тогда не было бы Европы и Америки, следовательно, сейчас мир не оказался бы на грани всепланетарной катастрофы.
Проверить эту теорию и предстояло Такуе, ведь он, в отличие от начальницы, в истории был подкован здорово, а взгляд его был бы совершенно беспристрастным, ведь Наталия русская, а Таку – японец. Именно это майор и подчеркнула, опираясь на аргумент непредвзятости анализа.
- Я проверю вероятности, Умари-сан, и все доложу, - юноша поднялся со стула, - и я с вами, если вы что-то наметили…
Ната невесело улыбнулась:
- Вне зависимости от результата погоны мы потеряем точно, а то и больше…
- Вакаримас, Умари-сан, - поклонившись, Таку выскользнул за дверь.
Через пять часов Такуя уже точно знал ответ: майор была права.
Возможно, она действительно не была столь же подкована в подобных вопросах как настоящие историки, но интуиция подводила его начальницу редко, потому ее «чуйка» вошла в поговорки не только в аналитической группе. «В очередной раз оправдывает славу мудрой сивиллы», - подумал юноша.
- Эй, Таку, ты чем занят? – Роман сунулся через его плечо к экрану. – Чтоб я сдох! Девочки!!!
Прежде, чем Ягами сумел заткнуть дружка, сбежались все остальные, быстренько все прочитали и насели на несчастного самурая. Пришлось колоться…
…В кабинет майора ввалились всем скопом и загалдели одновременно. Наталия замахала руками:
- Чего вы орете? Тоже мне, тайный заговор…
Ребята опомнились и вытолкнули вперед Романа.
- Комрад, тут такое дело, - начал он, - я знаю пару классных летчиков, они запросто с нами пойдут – патриоты – так что дело только за планетолетом типа «Лунная радуга», и мы сможем нырнуть в эту эпоху. А за подслушку не бойся, мы с Таку все глушанули уже.
Майор поняла, что неугомонный Ромка пойдет с ними однозначно, а раз так, что и девчонки тоже. «Ну, все, я поломала им жизнь», - с тоской подумала девушка. Красть звездолет полдела, но вмешивать в авантюру столько народу… хотя, с другой стороны, как еще осуществить что-то подобное?
Теперь все будут повязаны не хуже мафиозной группировки или воров в законе. Вот черт!
- Ребята…
- Ничего не хотим слушать, - решительно отрубила Оля, - мы с тобой, даже если будешь активно прогонять.
- Да, с тобой, - подхватила Лена, - ты – наш командир, и этим сказано все.
- И я с тобой! – влезла Соня.
Законодательство Патруля отличается от обычного, а девчонке уже четырнадцать лет, она вправе решать сама, что будет делать. Как выяснилось позже, гаденыш Ромка успел также оповестить вампиров, так что минимум Алан и Анри с ними, как и вернувшиеся Джерард и Найджел.
Да уж, теперь и правда проблема только одна – украсть «Лунную радугу».
Звездолет
Заговорщиков набралось неожиданно много: к аналитикам примкнули оперативники, причем отнюдь не только Джерард и Найджел; честный и умный капитан Лю Чен из Китая и его индийский друг Баларама Агра тоже прониклись идеей главы аналитиков (Найджел самолично довел до их сведения происходящее, поскольку оба были пилотами, а попасть в иное время без корабля нечего было и думать).
Сейчас все заговорщики оккупировали Наташину кухню, согласовывая планы – за защиту отвечал единственный в группе колдун, его сил хватило бы с лихвой.
- Безопасный отход обеспечат наши вампиры, - вещала инициатор проекта, - Анри во всеуслышание сообщит, что мы сбежали порталом, предварительно ограбив папашины лаборатории.
Отец Наталии был оружейником много лет, причем разработки его ценились на вес золота, особенно бионический симбионт – броня для всего тела, которая делалась невидимой и защищала лучше любого бронежилета, но питалась от носителя, и потому приходилось много есть. Впрочем, вопрос питания и одежды не стоял: первым рассчитывали обеспечить себя на месте, второе довольно просто было бы захватить с собой, главной задачей были оружие и корабль.
Когда речь зашла о средстве передвижения, Наталия таинственно улыбнулась и выложила на стол распечатку проекта с романтическим заглавием «Лунная радуга»; в ответ на недоуменные взгляды она объяснила, что прежний глава аналитической группы поручил ей анализ статистических данных перед разработкой нового типа кораблей. Данные тогда еще лейтенант Стрельченко собрала и обработала, предложив также название и систему паролей.
- Считайте, что звездолет и база, сооруженная в те века, у нас в кармане.
Джерард покачал головой:
- Все слишком просто… Ребята, вам не кажется, что мы делаем это с подачи Ростислава?
За столом ненадолго воцарилась просто-таки гробовая тишина, но затем все ожили и почти одновременно загалдели.
Хозяйка квартиры сидела как оплеванная. Прав, тысячу раз прав Джерард, мгновенно заметивший то, что она, матушка гусыня эдакая, проглядела. Ей известна система паролей, способ захватить с собой оружие, и до переломного момента докопалась именно их группа… да, спектакль талантливо срежиссирован. Чего же таким образом добивается Горин?
Ответ пришел сразу – он боится.
Ростислав Горин бессмертный, он видел рассвет и гибель по крайней мере нескольких цивилизаций, а значит, он посылает своих агентов в прошлое не просто так. Выхода нет, кроме как сыграть в «Единственную игру в городе» как у Пола Андерсона, иначе будущее будет уничтожено. Если прибавить к происходящему файлы о некой богатырке Слави, жившей примерно в это же время и являющейся сильным магом, картина становится ясна окончательно.
От сердца немного отлегло: риск никуда не делся, но содеянное впредь не получалось считать предательством, да и потеря погон в случае благополучного исхода им вряд ли грозила… а вот глобальный передел мира грозил. Будут ли мировые войны? Создастся ли Единая Российская Империя? Что делать в случае провала?
- И все же, - прозвучал голос неожиданно для нее холодно и спокойно, - мы делаем это?
Агенты переглянулись, вверх взлетели руки.
- Единогласно, - Ната подняла вверх свою.
«Лунная радуга» выглядела чем-то средним между гигантской морской раковиной и столь же гигантской мидией, словно корабль этот пришел из старой (и потому гениальной) советской фантастики, когда умные кинорежиссеры приглашали в качестве консультантов настоящих космонавтов, а умные сценаристы все-таки знали законы физики. Защитное поле и маскировка корабля были на высоте, пусть он даже не боевой, да и разведывательному это куда более актуально; также наличествовал арсенал в стиле космических разработок легендарного Королева и телепортационные лучи.
- Он просто совершенство, верно? – спросила Наталия.
Девушка была одета в мышиного цвета теплый спортивный костюм, полудлинные волосы скрутила в практичный «шиш» на затылке, а на ноги обула сапожки напоминающие армейские ботинки.
- Даа, нынешняя космонавтика сильно сдала, только тут и остались мастера, - присоединился к ее мнению Лю.
- Вести такой сможете?
- Обижаете.
Аналитик и пилот подошли к шлюзу, девушка приложила ладонь и поморщилась: ступенчатая проверка делала корабли вампирами, ведь ДНК проверялось одновременно с отпечатками пальцев. Сканеры также прочитали сетчатку ее глаз и строение ушей, после чего люк открылся – подельники спокойно шагнули в кессон.
Обстановка снова воскресила в памяти легендарные фильмы вроде «Дознания пилота Пиркса» или «Соляриса».
- А почему «Лунная радуга»?
- Меня просто заворожил Павлов…
Наталия подошла к бортовому компьютеру и вручную набрала пароль «фафлик» (именно так забавно искажал Фрэнк Полинг слово «вафля»). Система заморгала цветными огоньками.
- Компьютер, - вслух сказала девушка, - изучить параметры пилота и внести в базу данных. Идентификация – капитан Лю Чен, Китай, оперативная группа. Пароль для выполнения: Лунный Дэв ушел по Черному следу.
- Пароль подтвержден, выполняется, - откликнулся ее собственные голос, очевидно внесенный в матрицу корабля.
Лишь только программа будет выполнена, останется забрать остальных из «Меггидо» с помощью телепортационного луча.
История
В ожидании начала операции Такуя сидел в исторической энциклопедии Патруля (всегда можно соврать, что к экзамену готовишься) и изучал данные по Чингизхану. Смущал срок жизни - 1155 или 1162 — 25 августа 1227 – ну кто так пишет? В принципе, на «Лунной радуге» они смогут проверить оба года, так что… нет, все же план придется корректировать в процессе.
Так, что мы о нем знаем?
«Основатель и первый великий хан Монгольской империи, объединивший разрозненные монгольские племена; полководец, организовавший завоевательные походы монголов в Китай, Среднюю Азию, на Кавказ и Восточную Европу. Основатель самой крупной в истории человечества континентальной империи».
Аналитик внес данные в журнал, радуясь, что они с Ченом будут весьма кстати, ибо азиатами монголов точно не удивишь, а вот русские не всегда в таких операциях уместны. Особенно в такие времена нечего делать среди мужчин девушкам, ведь у таких «курица – не птица, баба – не человек». Что еще может понадобиться?
«Тэмуджин родился в урочище Делюн-Болдок на берегу реки Онон в семье Есугей-багатура из рода Борджигин и его жены Оэлун из рода олхонут, которую Есугей отбил у меркита Еке-Чиледу. Мальчик был назван в честь пленённого Есугеем татарского вождя.
Год рождения Тэмуджина остаётся до конца не выясненным, так как основные источники указывают на разные даты. По данным единственного прижизненного Чингисхану источника Мэн-да бэй-лу (1221) и согласно расчётам Рашид ад-Дина, сделанным им на основании подлинных документов из архивов монгольских ханов, Тэмуджин родился в 1155 году. «История династии Юань» не даёт точной даты рождения, а только лишь называет длительность жизни Чингисхана как «66 лет» (с учётом условного года внутриутробной жизни, учитываемого в китайской и монгольской традиции счёта продолжительности жизни, и с учётом того, что «начисление» очередного года жизни происходило одновременно у всех монголов с празднованием Восточного нового года, то есть реально скорее около 69 лет), что при отсчёте от известной даты его смерти и даёт в качестве даты рождения 1162 год. Однако, эта дата не подкрепляется более ранними аутентичными документами из монголо-китайской канцелярии XIII века. Ряд учёных (например, П. Пеллио или Г. В. Вернадский) указывает на 1167 год, но эта дата остаётся наиболее уязвимой для критики гипотезой. Новорожденный, как утверждают, сжимал в ладони сгусток крови, что предвещало ему славное будущее властелина мира».
Что ж, прекрасно, именно эти данные из популярной энциклопедии Патруль не опроверг, но при этом и не подтвердил. Проверить? Безусловно. Подобраться к уже взрослому хану? Нереально, да и нереально глупо к тому же. Гораздо проще потерять несколько лет на отрока Тэмуджина, внушив ему нужные заговорщикам мысли и систему ценностей – майор это одобрит, надо ей предложить именно такой расклад.
Таку снова прилип к экрану, углубившись в статью.
«Утвердив своё положение вдоль всей Великой Китайской стены, осенью 1213 года Чингисхан послал три армии в разные концы Цзиньской империи. Одна из них, под командованием трёх сыновей Чингисхана — Джучи, Чагатая и Угэдея, направилась на юг. Другая под предводительством братьев и полководцев Чингисхана двинулась на восток к морю. Сам Чингисхан и его младший сын Толуй во главе основных сил выступили в юго-восточном направлении. Первая армия продвинулась до самого Хонана и, захватив двадцать восемь городов, присоединилась к Чингисхану на Великой Западной дороге. Армия под командованием братьев и полководцев Чингисхана захватила провинцию Ляо-си, а сам Чингисхан закончил свой триумфальный поход лишь после того, как достиг морского скалистого мыса в провинции Шаньдун. Весной 1214 года он вернулся в Монголию и заключил с китайским императором мир, оставив ему Пекин».
- Интересно, - пробормотал хакер, - что думает об этом капитан Лю?
Одно очевидно: дураком и варваром великий хан никогда не был, а значит вполне может поддаться обработке агентов. Так, и ключевой момент…
Вот тут Таку едва не выронил планшет: данных о том, как Чингизхан достиг Руси и не сумел захватить ее не было! Что же выходит, кто-то уничтожил эту часть архива? Ось времени надломилась, и потому события уже меняются? Юноша лихорадочно начал вспоминать прочитанную им книгу Яна, исторические романы которого вызывали у ценителей едва ли не экстаз.
Да, пришел, да, захватить не сумел… вскоре умер… как в тумане все, а ведь память-то абсолютная! Надо майору поскорее все рассказать. Парень быстренько подтащил к себе Рому, Олю и Лену – сблизив головы, аналитики оживленно зашептались, но ни один не помнил подробностей того, что успел свершить на Руси именно Чингизхан. Вот Батый, тот да, иго начал… Батый ли? Таку опять схватился за исторические хроники.
«В 1243—1246 годах все русские князья признали зависимость от правителей Золотой Орды и Монгольской империи. Владимирский князь Ярослав Всеволодович был признан старейшим в Русской земле, ему был передан разорённый монголами в 1240 году Киев. В 1246 году Ярослав был послан Батыем в качестве полномочного представителя на курултай в Каракорум и там отравлен сторонниками Гуюка. Михаил Черниговский был убит в Золотой Орде (он отказался пройти между двух огней у входа в ханскую юрту, что говорило о злом умысле посетителя). Сыновья Ярослава — Андрей и Александр Невский также отправились в Орду, а из неё в Каракорум и получили там первый Владимирское княжение, а второй — Киев и Новгород (1249 год). Андрей стремился противостоять монголам, заключив союз с сильнейшим князем Южной Руси — Даниилом Романовичем Галицким. Это привело к ордынскому карательному походу 1252 года. Монгольское войско во главе с Неврюем разбило Ярославичей Андрея и Ярослава. Ярлык на Владимир решением Батыя был передан Александру».
- Аригато, - невесть в чей адрес выдохнул заместитель главы группы.
Пока что ось времени изменилась не сильно, если она изменилась вообще, а глобальные изменения в руках именно будущего экипажа «Лунной радуги». Жалко, что так мало времени отведено на подготовку, но. если капитан Джерард не прав, их уже могут ловить, а значит, надо срочно делать ноги.
Таку изложил свои соображения вслух, а затем повернулся к своему томодати:
- Роман, ты скорпировал базу данных?
- Да не изволь беспокоиться, - Рома кивнул на здоровенный черный «кирпич», - блок памяти прямо на «Радугу» и поставим.
Тут запищал будильник в навороченных часах с доблестной Родины Ягами.
- Пора, - хакер спрятала планшет, - пошли.
Один за другим заговорщики спустились в подземный ход под «Меггидо» и двинулись в направлении молельного дома баптистов – союзники всегда рады помочь.
Операция была проведена минута в минуту, и вскоре «Лунная радуга» уже двигалась к орбите Марса.
Ван
«Лунная радуга» зависла в стратосфере, отсчитывая те века, что предстояло преодолеть для того, чтобы исполнить тайный план. Наталия вспомнила, что движение по оси времени в обратную сторону легендарные братья Стругацкие называли контрамоцией, тот же термин подхватили и в Патруле.
Лю повернул голову к ней и поинтересовался:
- Идем в его родное урочище?
- Идем, - согласилась майор, - начинаем с предварительно разведки, а там как улыбнется удача.
Оперативники проверили надежность крепления страховочных ремней и то, насколько крепко они пристегнуты; глядя на авторитетных агентов, то же самое сделали аналитики.
Лю Чен сработал действительно великолепно, переместив корабль за доли секунды; на пульт непрерывно поступали данные о самом урочище, о монголах и их культуре… словом, это был бы совершенно обычный наблюдательный рейд, если бы данные не менялись с такой бешеной скоростью; пока что все, что видели и успевали прочитать аналитики, разнилоось очень сильно.
- Как все противоречиво.., - в замешательстве произнес Роман, мгновенно растеряв свойственные ему ёрничества.
Соня сидела ни жива, ни мертва: у младшенькой боевое крещение вышло явно не из лучших; Джерард задумчиво посмотрел на Найджела, но колдун лишь нервно дернул плечом, даже не делая попыток высказаться. Ясно одно – реальность меняется, и офицеры Патруля в данный момент совершенно перед этим бессильны, даже если сами явились их причиной.
Спокоен был один лишь Такуя, он-то уже видел нечто подобное, да и в памяти сейчас бушевала буря. Хакер пытался отрешиться от всего, стараясь ухватить за хвост почти оформившеюся мысль, когда майор, на правах старшей по званию, предложила высказаться.
Оля и Лена тихорнько шептались, но пока ни одна, ни другая высказываться тоже не спешили, Роман так и вовсе язык проглотил (его-то вообще словно подменили); Балу потянулся за пультом и обратил взгляд бархатных карих гляз на шефиню:
- Прошу слова.
- Излагайте, - Наталия с силой терла переносицу, словно у нее болела голова.
Баларама Агра провел рукой по пульту:
- Разрешите ввести свои параметры в ИИ корабля? Я чувствую, что нам может потребоваться смена пилота…
Сросшиеся брови майора полезли на лоб: он что, другого времени не нашел?: Словно ответ на недойменные мысли раздался сдавленный вскрик Романа, глаза которого грозили вот-вот выскочить из орбит.
- Ыыы, - только и сумел изречь он, тыкая пальцем в экран.
Данные наконец-то перестали скакать как бешеные зайцы, и теперь можно было спокойно читать:
«В тот день, когда Темуджину исполнилось двенадцать лет (сноска: по поверьям древних, первый круг лет, соответствующий смене двенадцати зодиакальных животных), из земель таинственного царства Катай, называемого также Поднебесьем, пришел некий мудрец, имя которому было Ван. И сказал мудрец, что предназначена Темуджину великая судьба, по койей будет ему отпущено стать повелителем мира, ведь сказано было еще в предначальные времена: «Один мир – один повелитель».
Оставшись в кочевье, мудрец Ван обучал юного Темуджина мудрости, наукам, искусству ведения войны и тому оружию, которого в кочевье не было, но сам мудрец владел им прекрасно.
Прожив круг лет в кочевье, ушел мудрец Ван, и никто не знал отныне, где пролегла его дорога»
Под статьей «диверсанты» увидели штриховой портрет, который, несмотря на «переменные факторы внешности» и общую схематичность, несомненно, напоминал им некоего капитана.
- Компьютер, - чуть хрипло от волнения произнесла майор, - сличить портрет с базой данных, уклон в оперативников пекинской группы.
- Подтверждена идентификация, - радостно откликнулся ИИ, - Лю Чен, оперативная группа, капитан, Пекин.
Аналитики и оперативники, враз онемев, уставились друг на друга.
Затем вся группа загомонила в разноголосицу по поводу того, что указано в статье. Конечно, риск был минимален, ведь эталонное время жизни агента двигается лишь в родном ему хронопотоке, а значит, оставшийся в глубине веков капитан не постареет ни на миг, но сам факт вмешательства еще не говорит об успехе всей операции.
Первой опомнилась сама майор:
- Тихо!!!
Окрик подействовал не хуже ушата ледяной воды на горячие головы, а потому аналитики согласно притихли.
- Капитан, а что думаете вы сами?
Лю повернулся к русской коллеге и неторопливо произнес:
- Побудьте сутки на орбите, затем перенеситесь – в случае моего успеха – на двенадцать лет вперед, поскольку в этом отрезке времени предстоит более сложная задача…
- Не думаю, - возразила Наталия, - если у Темуджина – мудрец, почему у одного из князей не может появиться ведун?
Все как по команде развернулись уже к Найджелу.
Драгопирец заметно сбледнул, но у него-то как раз внешность была самая что ни на есть славянская: чистая белая кожа, русые волосы, пепельного цвета глаза, спортивная истинно мужская фигура («широк в плечах, тонок в поясе»). Если «чуйка» майора опять сработала как надо, черновой план уже готов.
Баларама задумчиво побарабанил пальцами по своему пульту:
- А ведь луч транспортировки не резиновый… придется сесть и включить маскировку.
- Наталия Сергеевна, - влезла Оля, - нам пора подумать о «реквизите».
«Реквизитом» на жаргоне офицеров П-В-П называли костюмы, соответствующие эпохе, плюс личные вещи и еду (если нужно было имитировать странствие). Нечто подобное в освоенных мирах часто прятали в «захоронках» (пещеры, дупла деревьев, брошенные дома, просто зарытый где-либо «клад»).
Майор задумалась, что же делать в данном случае. Просто приказать кораблю найти такую «захоронку» или произвести «реквизит» самим? В первом случае рискуешь быть обнаруженным.
- Займетесь? – перевела она взгляд на девушек.
Обе блондинки закивали.
- Иду на снижение, - Балу взялся за штурвал.
Коррекция истории
Лю Чен и Такеши смотрелись в народной китайской одежде как сошедшие с экрана киноактеры, хотя никто не сказал бы, что они родились и выросли совершенно в другой эпохе: подделка вышла настолько реалистичной, что Ната, если бы не знала их лично, сказала бы, что да – два красивых китайца, местные. Некстати вспомнилась «Битва у Красной скалы», в которой стратег Лю Пея (как там его? Чжуги Лян, что ли?) был просто до неприличия красив.
Теперь вспомним классическую историческую и фантастическую литературу, ибо фантаст есть историк наоборот, но подкован в истории ничуть не меньше, а то и больше некоторых школьных учителей, а то и институтских профессоров. «Диверсанты» подсели к сосредоточенному, а оттого мрачному Таку.
- Ты только по-русски, хорошо, - попросила стоящая за спиной майор, - а то я так японский и не выучила ни черта.
Таку кивнул и начал высвечивать информацию.
Цитату из Пола Андерсона майор узнала сразу, и, хотя они требовала проверки, информация содержалась довольно ценная:
«— Я приветствую незнакомцев! — громким голосом произнес он, когда вновь прибывшие остановились в нескольких шагах от него. — Какие духи привели вас к нам?
Эверард ответил на лающем, но безукоризненном монгольском:
— Приветствую тебя Токтай, сын Батыя. Да будет на то воля Тэнгри, мы пришли с миром»
Мифология есть мифология, если она – основа культуры, даже оперативников заставляли зубрить, несмотря на их частые маски либо воителей, либо простолюдинов. Кабинетные работники знали ее и подавно.
Ната ткнула пальцем в другую строку:
- Впишитесь, парни!
«Китаец был выше ростом любого из монголов, с почти белой кожей, холёными руками и тонкими чертами лица»
Такеши хихикнул – молодой боевой маг, в принципе, мог нацепить любую личину, да только зачем волшбу тратить? Он умолк под давящим взглядом Чена, сознавая его превосходство: старше, опытнее, привычнее к работе методами обычных людей… одним словом, семпай в данном случае. Талия пожевала губу, подумав, что «братец» явно настроен, кроме всего прочего, слегка улучшить генофонд кочевников.
- По слухам, - заговорила майор, - легендарная царевна Слави покинула Русь еще в Х веке, а мы в XII. Если бы она все еще была здесь, куда легче вышло бы хотя бы со второй частью.
- Первую еще проверни, - напомнил Джерард.
Чен и Балу согласно покивали – опера всегда держались друг друга, и уж если мнение было единым, то и озвучивал его кто-то один, не считаясь с чинами и званиями кабинетных крыс.
«Лунная радуга» стояла сейчас невдалеке от кочевья, реалистично изображая груду камней с песчаным заносом (была нездоровая мысль гору сляпать, да еще и обомшелую, но где ж вы видели гору в степи?); обзорные экраны отображали урочище Делюн-Болдок. Наталия уже искусала губы до крови: трудно непрофессионалу решиться на такое, но она пошла в это авантюру смело, будто бросалась в омут головой.
Вид на кочевье вызвал энтузиазм только у неугомонного Ромы, остальные радости не проявили. Первым не выдержал сам Чен:
- Хватит! Перед смертью не надышишься, так что вперед.
Балу принялся рассчитывать точку высадки с учетом прямой видимости (все же было видно довольно далеко, а капитан и синхронист, отныне господин Ван и господин Сун, должны были либо якобы придти к монголам пешком, либо словно бы приехать. Лошадей не было, так что остается исключительно первый вариант.
- Забрасываем, - пилот утопил кнопку пуска транспортационного луча.
«Диверсанты» исчезли.
Почти вся группа прилипла к экрану, умница Таку взял на себя роль координатора, тихо бухтя что-то микрофон наушников на родном языке (если что, он агентам и подскажет). Майор решила не отвлекать своих, самолично сев за исследования.
Компьютер снова проявил норов, но имя киевского князя послушно выплюнул: Мстисла;в Рома;нович Ста;рый, в основной части битвы на Калке не участвовал, оставаясь на правом берегу реки в укреплённом лагере. Через 3 дня был захвачен в плен и убит.
«И чего я в школе историю ни шиша не учила?», - с тоской подумала Наталия, снова влезая в информаторий.
«Би;тва на реке; Ка;лке (31 мая 1223 года) — сражение между объединённым русско-половецким войском и монгольским корпусом, действовавшим в рамках похода Джэбэ и Субэдэя 1221—1224 годов. Сражение происходило на реке Калка, на территории современной Донецкой области. Половцы и основные русские силы были разбиты 31 мая 1223 года, через 3 дня сражение закончилось полной победой монголов. В бою погибло много князей и родовитых бояр южной и центральной Руси»
Пока что тут ничего не изменилось, но… что, если муть в ее памяти – следствие того, что этих событий никогда не было? Хороший знак в том случае, если они осуществят задуманное, подправив историю. Однако она и отряд находятся вне времени, а значит, на них изменения не подействую, первоначальный вариант они будут помнить все.
Схватив оперативный дневник, майор быстро-быстро принялась переписывать данные, пока компьютер их не сглотнул. Пусть почерк так себе, но разобрать она сможет, а бумага, в отличие от электронных мозгов, изменяться не будет, если нечто было сделано вне времени и рукой офицера Пространственно-Временного Патруля в его рабочем дневнике. Заколдованный юным магом Акутагава Дайсукэ, дневник работал безотказно.
«Южнорусские князья собрались в Киев на совет под главенством трёх великих князей: Мстислава Романовича, Мстислава Мстиславича и Мстислава Святославича»
Да, тут будет сложнее… стоп. Ссылка на «скрытую историю» заставила ее прекратить писать и щелкнуть по секретной части статьи.
«Для обычных людей было секретом, что Русью все еще правили полулегендарная личность – высший маг и Повелитель магии, некая царевна Слави Радегастовна, о которой не упоминалось даже в летописях. Считалось, что уже двести лет прошло с тех пор, как покинула она Киев, но на самом деле именно ее доблестный меч сразил многих захватчиков на реке Калке…»
Вот оно! Майор принялась строчить с удвоенной скоростью.
- Отставить план с ведуном! – все так и подскочили от ее вскрика.
Первым опомнился как всегда хладнокровный Джерард:
- То есть как это «отставить»?
- Бросайте все, идите сюда, - помахала им майор. – Если мои расчеты верны, то главное – обеспечить воспитателем юного ханыча, остальное у нас уже практически в кармане.
Увидев статью аналитики разве что целоваться не начали, с места не двинулся только Такуя, он еще не закончил наблюдение. Теперь осталось дождаться результата вылазки и либо корректировать общий план, либо его воплощать.
Создание истории
Привычка просчитывать варианты сыграла свою роль: майор Наталия Стрельченко усела писать письмо царевне Слави, затем поняла, что занятие сие бессмысленное, и откинулась на спинку кресла.
- Компьютер, найти следы магии в Киеве.
Искусственный интеллект «Лунной радуги» равнодушно занялся поисками, но доложил, как ни странно, довольно быстро:
- Подтверждено наличие магии у двух живых объектов – маг класса Повелитель, направление природы, и живое существо стихии огня идентифицированное как цмок.
«Цмок?»
Запросив словарь, Наталия поняла, что цмоками в Белоруссии называли драконов, а самый знаменитый из них – герой Лидской легенды (правда, местные хоть и рассказывали о драконе в подземельях замка, сами столько пива, чтобы его увидеть, сроду не выдували). Замечательно, ведь, по косвенным данным, у Слави был воевода-побратим Всеслав, о котором ходили смутные слухи, что он не человек. Хорошо, маг из Повелителей магии плюс верный ему дракон славянского происхождения.
- Компьютер, новый запрос: отобразить систему безопасности княжеских палат.
- Запрос обрабатывается, ждите.
«Едва ли у нее есть основания ставить защиту, превосходящую по уровню стандартные охранки».
Вошедший Найджел стрельнул пепельными глазами в сторону экрана, словно прикидывая, потребуется ли его маска ведуна. Скорее всего, он решил нечто обратное, потому промолчал.
Высветившаяся карта магического охранения была понятна даже не-магу. Наталия подалась вперед, чуть ухмыляясь: она придумала идеальный вариант, для которого потребуется действительно только Найджел и смирный, симпатичный единорог, которого дома величали индриком. Очень неплохая схема могла быть испорчена только нервными охранниками…
Со стен Киева-града в первую очередь заметили стройную белую лошадь, верхом на которой сидел рослый всадник; спутник его вел лошадь в поводу, словно его друг то ли не умел ездить, то ли был хвор, а оттого и вынужден сидеть неподвижно. Угрозы от этих двоих явно не было, дружинники стрелять не стали – не честь бить безоружного.
Путники приблизились, и стало ясно, что конь вовсе не конь, а индрик, и сидит на нем девица. Молодцы посоветовали и кликнули воеводу.
- В стольный град просто так не пожаловать, - прищурился Всеслав, разглядывая странную пару, - впустите-ка их.
- Отворяй ворота! – заорал его помощник.
Что-то подсказывало цмоку, что эти двое тут совершенно чужие, хотя о перемещении во времени он тогда и не подумал. Тем не менее, убедившись в мирности намерений странных гостей, воевода пропустил их к Слави, но сам встал в дверях, застыв аки истукан.
Царевна очень внимательно посмотрела на странную девушку.
- А чего ты косы отрезала?
Сероглазая чуть усмехнулась в ответ:
- Косы плохо растут, что делать, но в нашем времени это не принципиально.
Воительница прищурилась:
- Всеслав, мил сердечный друг, встань-ко у двери в коридоре, пусть нас никто не слышит.
Цмок молча вышел из тронного зала.
По правде говоря, любая женщина потеряла бы дар речи, увидев такую красоту: косы у Слави были светлыми в золото, брови соболиные, очи соколиные, фигура такая, что Найджел остолбенел, а уж царственности манер она могла бы поучить особ королевской крови из любой страны. На щите за троном был изображен дуб с раскинувшим крылья соколом в ветвях – знак Рода, причем знак не воинственный, а скорее созидательный; теперь Нате верилось, что и меч может символизировать созидание, если предназначен для защиты. На шеломе, повешенном на спинке трона, сокол был уже другой – пикирующий.
Сама богатырка внимательно смотрела на пришельцев, про которых ратники доложили, что сии есть брат и сестра, хотя имени они не назвали, и какого рода-племени не сказали.
- Что вас сюда привело? – из-за густейших, безупречно-черных ресниц серые глаза казались темнее, чем они есть, когда Слави щурилась. – Что не вороги – прекрасно вижу, а только други ли?
Наталия мягко кивнула:
- И верно, не заслужили мы еще твое доверие, царевна, да только времени мало, чтобы все рассказать.
Слави махнула рукой – откуда-то возник прекрасно накрытый стол.
- Нет в ногах правды, а гостей голодом морить тем более негоже. Ешьте, а потом все и расскажете, - богатырка уселась за стол вместе с пришельцами.
После не очень обильной, но вкусной еды, Наталия изложила суть проблемы.
Слави внимательно, не перебивая, выслушивала ее рассказ о хане и о том, зачем сюда прибыла их группа (даже космический корабль продвинутую колдунью не особо и удивил). Истинно русским в этом смысле сложно отказать в мудрости, а потому она прекрасно поняла, что в итоге случится, если их армии сойдутся в бою.
Найджел исподтишка посматривал на обеих, понимая, что игра ведется сейчас чисто по-женски (то есть, не силы, а интрига).
- А что хан? – поинтересовалась в финале повествования Слави.
- Чен подготовит его к союзу с тобой, - пообещала Наталия.
Слави откинулась на спинку кресла.
- Мир войны всяко лучше, - задумчиво отозвалась она, - добро, други, вы мне не лгали, а значит, все должно быть так, как сказано.
Патрульные радостно откланялись.
На борту «Лунной радуги» их ждало донесение о том, что Чен и Такеши отлично справились с возложенной на них задачей, а значит, следует стартовать в будущее прямо сейчас.
Создание государства
Переместив «Лунную радугу» на двенадцать лет вперед относительно точки отсчета, агенты проворно забрали своих (Такеши пришлось оторвать-таки от его гарема, но ловелас особо и не огорчился, хотя от Таши схлопотал). Да уж, контроль над популяцией магов Слави волей-неволей осуществить придется!
- Дальше куда? – спросил Чен, вновь заняв пилотское кресло.
- В 1207, посмотрим на захват Китая, - отозвалась майор.
Легко вообразить себе удивление агентов, когда при приземлении обнаружилось, что Китай уже лет десять как завоеван Чингизханом. Итак, история пошла гораздо быстрее.
Компьютер почти захлебнулся от потока информации, но зато стало ясно, что предупрежденная загодя Слави решила сделать Чингизхану небольшой сюрприз: гонец от русской царевны доставил хану письмо с договором о взаимовыгодном сотрудничестве, о котором в те далекие времена, естественно, и слыхом не слыхивали. Патрульные решили на свой страх и риск прыгнуть еще на десять лет вперед.
Новое перемещение заставило компьютер зависнуть еще сильнее – так стремительно менялась история. Хан был еще достаточно молод, и теперь его войска бок о бок с войсками Слави шли к Западной Европе. Глаза Наталии полезли на лоб: кто бы ни снабдил Слави данными о том, что именно могли учудить в будущем европейцы, этот таинственный информатор учел самое главное, и семена упали на благодатную почву.
- Ребята, они такими темпами еще до смерти Чингизхана станут правителями всей Евразии, - высказал ее мысль Рома.
- Оно и к лучшему, - мягко кивнул Такуя.
Прочие аналитики согласно зашумели, Балу через плечо Таку уставился в экран, а хакер так и не думал прогонять тяжело дышащего ему в ухо опера – сам юноша пребывал в состоянии, близком к эйфории. Пусть сейчас и прольется малая кровь, зато она не даст пролиться большей, войн может не быть вовсе, а люди не умрут от чумы и холеры.
Казалось бы, возможно перенаселение, но континент большой, по нему легко расселиться, а там уже будет освоение обеих Америк, Африки и так далее.
В какой-то момент агенты кинулись обниматься – они справились.
На экране ярко горела статья исторической энциклопедии:
«Земля, год 2347.
Вот уже более двухсот лет существует Межгалактическая Российская Империя, в состав которой входят также планеты земного типа Асгард (владение скандинавского союза, признанного ближайшими родственниками русских), Олимп (владение греческого народа), Тара (владение союза бывших Англии и Шотландии) и многие другие космические объекты и колонии, призванные обеспечивать нужды Земли.
Межгалактическая Российская Империя стала оплотом галактики без войн, но многие начали завидовать мирным племенам славян и покушаться как на их владения, так и на сам уклад жизни...»
Агенты переглянулись и прилипли к экранам.
Примерно в XXII веке.
Сложив старую, отпечатанную на не особенно качественной бумаге, но великолепно сохранившуюся в спецусловиях газету, Зоя внимательно посмотрела на Айдара.
- Читал про критику асгардцами первых космических технологий?
Татарин прищурился в ответ.
- Глупо было вообще поднимать этот вопрос - не случись легендарный полет 12 апреля 1961 года, не было бы ничего того, что есть у нас сейчас.
Зоя молча кивнула, соглашаясь.
Как и многие истинно русские женщины, она предпочитала носить национальные прически, но расплетать девичью косу на две не спешила, поэтому лишь пренебрежительно фыркала на мужские инсинуации, признавая равным себе одного только Айдара - тот относился к коллеге по архиву почтительно, уважал ее как личность, и целоваться не лез даже в сильно нетрезвом виде. Не то, чтобы оба были консерваторами, но предпочитали держаться в рамках субординации.
Рядом невесть как оказалось гравикресло полковника Стрельченко, старушки деятельной и бодрой, несмотря на то, что она ничего пока не делала, чтобы вернуть утраченную молодость. Зоя и Айдар вежливо поприветствовали ставшую живой легендой и некогда прозванную королевой аналитиков сотрудницу Пространственно-Временного Патруля.
- Молодые люди, - слегка улыбнулась старуха, - кто тут говорил об истории космонавтики?
- Да, к слову пришлось, - отозвался парень. – А вы видели запуск?
- Я, юноша, тогда еще не родилась, а в спецрейс не взяли, - некогда ясные и даже красивые серые глаза чуть заслезились.
Айдар понял, что сболтнул лишнее, а потому замолчал.
Старая женщина приблизилась на кресле к пульту управления и принялась набирать код из нулей и единиц, который, в переводе на русские буквы, означал бы следующее: «Уходите после получения. Арбел». Закончив, она ввела адрес и отправила сообщение по координатам.
Дело наконец-то завершено.
Борт «Лунной радуги», XIII век.
Информатор еще ни разу не подводил…
Наталия Стрельченко получала сообщения, закодированные в двоичной системе, с самого окончания школы; еще тогда, будучи фанаткой советствкой фантастики, девочка отлично знала, что А.Ром и Арбел – псевдонимы легендарного Александра Беляева. Друг это или враг? Этот вопрос отпал сам собой, когда одно из дел доказало состоятельность присланных подсказок.
Тот самый информатор теперь открытым текстом велел улетать, а значит, они тут точно больше сделать ничего не могут. Остается только дать команду Лю Чену, он снова за пультом, и он истинный герой этой миссии, равно как Таку (он же анализировал потоки информации), Найджел и, в какой-то степени, Такеши. Ну, а она сама лишь слегка помогала.
Так вперед, в XXI век, в мир, где не было мировых войн, где люди создали единое земное государство, делают то, что любят и чем всегда хотели заниматься, а значит, по-настоящему счастливы.
Только есть ли в нем место для них самих?
Эпилог
XXI век. Наши дни.
Гениальность своего любимого – ныне мужа – Джерарда Наталия поняла сразу: оперативник угадал верно. Не полетели погоны смельчаков, и за угон «Лунной радуги» тоже отвечать не пришлось, всю комбинацию от начала до конца действительно спланировал Ростислав Горин. Про себя майор… то есть, подполковник Стрельченко, мрачно обозвала его жуком.
Дальнейшая судьба офицеров сложилась как нельзя лучше: благодаря глобальному вмешательству друзья-вампиры из клуба «Меггидо» остались живы, все шестеро, и Кристиан женился на Оле, решив в будущем добиться для своей жены того же статуса, что и собственный. Мирча по этому поводу немного поворчал.
Ягами Такуя был официально назначен заместителем Наталии Стрельченко, а позже стал ее зятем, ведь чувства милой Сонечки не остались без взаимности. Внука главы аналитической группы назвали Михаилом.
По аналитическому отделу ходили смутные слухи о том, что дело еще не закончено, но дни шли за днями, а жизнь все еще оставалась спокойной и размеренной, только живи и радуйся. Единственное, что порой казалось странным, так это повторение подполковником Стрельченко старых уроков информатики, а особенно систем счисления с акцентом на двоичную…