На радостях старуха прищелкнула пальцами, прокричала заклинания, и перед ними появился дедушка. Он глядел на ведьму строго из-под очков. Здесь и Анфиска с Рэмом подоспели.
– Вы почему безобразничаете? – спросил дедушка у Бабы-Яги. – Почему похитили девочек и устроили в лесу настоящий тарарам? Где мама Настя?
– Ой, я больше не буду, – засуетилась старуха. – Я освобожу ваших девочек, только Вы, пожалуйста, заберите свой афоризм. После него с меня все смеются, жизни не стало в лесу.
– Афоризм – не рубашка, просто так не снимается, – ответил дедушка. – Лишь хорошими поступками можно убрать его действие. А теперь скажите, о каком афоризме Вы говорите?
– «Как у ведьмы на носу мухи ели колбасу», – ответила Яга. – Вот что разнесла по лесу Сорока. А такого не было. Даю в этом честное-пречестное слово.
– Такой афоризм я не мог написать, – улыбнулся дедушка. – И вообще, это не афоризм, а дразнилка, к сочинению которой я не имею никакого отношения. Я её еще в детстве слышал. Поэтому, не надо обращать на неё внимания. Лучше попробуйте не совершать плохих поступков. Тогда Вас и дразнить перестанут. Может, Вы обижали Сороку, и она на Вас наговорила со зла, или ещё кого-то обижали?
– Го-го-го, – размахивая крыльями, вмешались гуси. – Она многих обижала.
– Ах вы, гогошки, носатые и скверные, – возмутилась ведьма, – вы тоже выступаете против меня?
– Никакие мы тебе не носатые гогошки, и не скверные, пора научиться нас уважать, – заявили белокрылые птицы. – В сказках нас называют гуси-лебеди. Немедленно проси прощения, не то мы улетим в тёплые края.
Попросила Баба-Яга прощения. Хоть и не хотелось ей этого делать, а пришлось.
– Извините, помощнички мои верные, вы совсем не скверные, – исправилась она.
– А теперь освободи нашу мамочку, – закричали девочки, и в следующее мгновение они обнимали маму Настю. Послушная волшебству, будто из ниоткуда, она появилась у избушки.
Общей радости не было предела.
– Мои крошки, – радовалась мама Настя, – до чего же я за вами соскучилась.
– Мы тоже, – отвечали Лизонька с Дианочкой.
Вместе с мамой расколдовались и служивые. Раздалась барабанная дробь, и в сопровождении барабанщиков показался бравый капрал.
– Раз-два, раз-два. Стой! – скомандовал он. – Разойдись!
Солдаты опустили барабаны, после чего капрал взялся за дело.
– Это кто же Вас научил безобразиями заниматься? – спросил он у ведьмы.
– Не знаю… Оно само получилось, – вздохнув, ответила Яга.
– Поверьте, насчет выкупа Вы погорячились, – добавил капрал вежливо, – интересно, кто Вас этому надоумил?
– В лесной чаще жили братья-разбойники, я подслушала их разговор, – сказала старуха сквозь слёзы. – Больше никогда не стану так делать.
– Правильно, – согласился капрал, – хороших людей намного больше, поэтому лучше с них брать пример, тогда и в лесу станет веселее жить.
– Хорошее слово победит любое колдовство, – добавила мама Настя, – поэтому начинайте исправляться немедленно.
Окончательное слово сказала Анфиска.
– А Баюнчика, если Вы не перестанете обижать, мы заберём с собой, – сказала кошка, прищурив голубые глаза.
– Так он лентяй… – начала Баба-Яга.
– Какой же он лентяй? – перебили её Анфиска. – Кот всю ночь вам греет бочок, делает массаж, да и песенки мурлычет. Разве этого мало?
– Ой, ой, ой, – испугалась ведьма. – Действительно, я об этом не подумала. Извините, я больше не буду. Что я без котика стану делать?
Кот-Баюн довольно прищурился. Ответ ведьмы ему пришелся по душе.
Пока они беседовали, в лесу стало темнеть и пришло время отправляться по домам.
– Приезжайте ко мне в гости, как на дачу, – сказала Яга на прощание. – Скучно мне одной. Наверное, потому и совершаю глупости.
Незаметно прошел год. Наступила весна. Знакомая Сорока мне сообщила, что Баба-Яга исправилась. Вечерами её посещают Кикимора и Леший, мудрый Ворон и старая Сова. Кот-Баюн мурлычет на печи, а Баба-Яга, надев очки, читает им толстую книжку, в которой написано, что БАБУШКА – ЭТО СОЛНЦЕ, А ДЕТИ, ВЫРОСШИЕ БЕЗ БАБУШКИ – ЦВЕТЫ, ВЫРОСШИЕ БЕЗ СОЛНЦА.