Жизнь Володьки Кувалдина быстро и уверенно катилась вниз. Перебиваясь случайными заработками, он большую часть времени проводил в компании таких же забулдыг, как и он сам. Частенько к ним присоединялась парочка местных красавиц с одутловатыми синими лицами и непристойным поведением. Вот и сегодня они кутили почти до самого утра, с удовольствием потребляя вонючую прозрачную жидкость. Закуска была непритязательной, а в мареве табачного дыма невозможно было продохнуть.
Проснулся Кувалда ближе к полудню. В комнате, под потолком, возле грязной лампочки, кружила невесть как залетевшая крупная стрекоза. Тяжело поднявшись с постели, Володька мельком взглянул на неё и зашаркал на кухню. Там, поковыряв грязной вилкой засохшие остатки кильки в томате, он принялся искать, чем бы опохмелиться. Но тщетно. Разозлившись, собрал остатки денег, впялил грязные ноги в рваные тапки и поспешил в «Людмилу» - небольшой магазин, открытый в их доме в угловой «однушке». Там, как назло, была очередь – человек пять. Кувалда нервничал, переминался с ноги на ногу - организм жадно требовал «живительной» влаги. Наконец перед ним осталась только женщина лет пятидесяти, в огромных очках с толстыми линзами, гладко прилизанная и невзрачная. Она долго искала в сумке кошелёк, чтобы расплатиться с продавцом. Кувалда не выдержал:
- Вот глупая стрекоза! Ну ты чего там, заснула что ли, старая кикимора?!
Оскорблённая женщина лишь едва повернула голову в сторону обидчика и промолчала. Выудив из сумки кошелёк, она расплатилась за покупки и вышла. Кувалда удовлетворенно выдохнул и протянул деньги продавцу:
- «Шацкую».
На обратном пути откупорил бутылку и с удовольствием сделал несколько долгих глотков. Поморщился. Но вместо долгожданного облегчения стало хуже – в голове застучало, ноги подкосились и обмякли, а желудок пронзила резкая боль. Кое-как добравшись до дома, рухнул на кровать и закрыл глаза.
Открыл их, только когда услышал на кухне возню. Кувалда решил, что это, должно быть, кто-то из его дружков. Окликнул:
- Эй, кто там ходит? Мишка, ты что ли?
Но ответа не последовало. Вместо него Кувалда услышал приближающиеся к его комнате незнакомые шаги. Приподнявшись на локтях, насторожился. Неожиданно на пороге появилась та самая женщина, которую он обругал в магазине.
- Ты кто такая? Ты как сюда попала? Пошла вон отсюда! – закричал срывающимся голосом Володька. Он почувствовал, как к не утихающей боли добавился внезапно появившийся животный страх. Женщина подошла ближе. Кувалда увидел, как огромные и толстые линзы её очков сделались выпуклыми, а маленькие черные глазки начали увеличиваться, стремительно заполняя свободное пространство за стёклами. Небольшой нос исчез вовсе, зато рот стал непомерно большим и с каждой секундой всё более напоминал челюсти хищного насекомого. «Ну стрекоза, ну вылитая стрекоза», - пронеслось в голове у Кувалды. Он смотрел, не отрываясь и не шевелясь, в густую бездну её фасеточных глаз и чувствовал холодный ужас, внезапно наполнивший все его онемевшие члены. Женщина приблизилась на расстояние вытянутой руки. Собрав остатки сил, Кувалда ухватился за одеяло и совсем как в детстве, свернувшись калачиком, укрылся им с головой. Через мгновение почувствовал, как её рука коснулась его затылка. В этот момент мозг гулко загудел и взорвался, будто произошло короткое замыкание, и посыпались мириады искр. «Никогда бы не подумал, что смерть ТАК выглядит», - с трудом ухватился за последнюю ускользающую мысль Володька. Нервные связи, по которым от мозга бежали электрические импульсы, разрушились, и наступила кромешная темнота. Такая же чёрная, как и ЕЁ глаза.