Вообще-то наша деревня зовётся Приовражной, но мало кто употребляет это название. Все говорят: дно реки. Откуда молоко? Со дна реки. (Это на базаре) Как дела на дне реки? Да сушь опять – приходится вёдрами воду таскать. (Это про огороды) Куда тебя подвезти? На дно реки! Да-да, туристы, и те так изъясняются. Назвавшие по незнанию официальное слово рискуют заехать не туда.
А туристы у нас бывают. Не толпами, но едут каждое лето. Потому что, как нетрудно догадаться, река у нас хорошая. Неглубокая, но широкая и живописная. По берегам золотеют ивы, в садах благоухают черешни и яблони, а вдоль улочки и за околицей – черёмуха. Да, улочка у нас одна, хотя деревня не такая уж и маленькая. Расположилась и впрямь почти на самом дне широкого оврага, ближе к воде, чем к довольно крутым поверху склонам.
Так что наша главная достопримечательность – этот самый овраг, внезапно и без предупреждения распахивающийся среди полей с перелесками. И сама деревенька, узкой россыпью домишек и зелени тянущаяся, «перепрыгивая» мостиками (целых пять раз!) с одного берега на другой, выбирая широкие места у излучин. Каждый двор одним краем обязательно упирается в берег – то ли пляжиком, то ли беседочкой на сваях, а то и лодочным причалом. Некоторые любят с шиком друг к другу в гости плавать.
Но самая красота у нас по вечерам. Когда солнце скрывается за кромкой оврага, и окна с фонарями отражаются в воде под лягушачий хор, словно на дне реки и впрямь продолжение тихого уютного праздника. Если на «диком» пляже засиделся – беседки, веранды, просто близко стоящие к воде дома видятся с другого берега уютными, сияющими сказочными корабликами. А если сам с борта такого кораблика на тёмную воду любуешься и таинственные шорохи в камышах слушаешь – интересно не меньше.
Всё это я цветисто расписывал троим потенциальным туристам – двум парням и девчонке, пока мы все одолевали на велосипедах неблизкий, но и неутомительный маршрут по ровным, как стол полям. Неприметная тропинка тянулась большей частью вдоль лесополос, держась в тени, но позволяя любоваться бескрайними просторами.
Девчонка (кажется, Катя) и паренёк поскромнее так и делали, молча крутя педали, а третий, манерный модник Вова, явно успел утомиться поездкой. От которой, судя по всему, изначально был не в восторге. И теперь больше вытягивал шею вперёд, надеясь разглядеть долгожданный финиш, да ещё поглядывал на саму тропинку.
- Так у вас что, даже машин нет? – объяснил он свой интерес. Тропка и впрямь не имела признаков автомобильной колеи. Зато на ней частенько виднелись сухие следы конского навоза.
- Есть один трактор у дяди Лёши, для особых случаев, да ещё пара мотоциклов. А вообще да – машины у нас, на дне реки, не в почёте, - улыбнулся я. – Ими туда не очень-то удобно заезжать. Да и вообще, нам всем как-то больше тишина по душе. Так что летом ездим больше на велосипедах, зимой – больше на лошадях. А сестра моя велосипеды и вовсе не признаёт.
- Обалдеть!..
Но вот, наконец, и река. Издали сначала доносится свежий запах, потом дорога идёт слегка под уклон, впереди, тут и там, начинают мерцать солнечные блики, зелень вокруг делается ярче и сочнее, а потом…
- Ну и где же ваша деревня?
Действительно, перед нами раскинулся живописный травянистый бережок, с одной стороны уходящий под нависшие древесные кроны, с другой обрамлённый в отдалении неширокой стеной камышей. Тропинка, малость расквашенная следами копыт, уходит прямо в воду, чтобы, миновав полтора-два десятка метров её ширины, снова скрыться в полях на той стороне.
- Как где? На дне реки, конечно, - первым прислоняю велосипед к стволу и, забросив шлёпки под куст, с наслаждением захожу в воду по колено прямо в шортах и футболке.
- Ты что, прикалываешься?!
- Только не говорите, что, собравшись на реку, не приготовились окунуться.
А вода и впрямь манит. Искрится на солнце, чистое дно хорошо просматривается сквозь прозрачный хрусталь. А из заиленной глубины виднеются широкие обкатанные камни, позволяющие перейти разлив, даже почти не намокнув.
И, после недолгих колебаний, Катя с её скромным приятелем со смехом присоединяются ко мне. Сначала просто бродят по щиколотку, не забывая приглядываться, не видать ли всё-таки где признаков жилья. Потом с весёлой опаской прыгают по скользким камням, постепенно раззадориваясь. Вова, всё ещё ворча, тоже решает помочить ноги.
- Да чего ты? Вода – класс! – оборачивается к нему девчонка… И замирает, упершись взглядом в высокий склон, вдоль которого тянется, пересекаясь с нашей тропинкой, дорожка пошире. А дальше под этой стеной уютно белеют среди зелени садов домики, бродят по зелёному бережку коровы, тут и там под заборами деловито копошатся куры. И моя соседка, тётя Рая, приветливо улыбаясь, подходит по берегу к нам:
- Добро пожаловать на дно реки. И не удивляйтесь. Просто сюда могут попасть не все.
- Так мы теперь что, вроде утопленников? И останемся здесь навсегда?..- с опаской выбираясь на бережок, продолжает озираться Катя.
- Вовсе нет, - смеётся женщина.- Просто все мы любим это тихое местечко с тихой жизнью. А кому оно не по душе, тому просто нечего здесь делать.
Поднимаем глаза на Вову, одиноко стоящего на краю склона, оглядываясь по сторонам и призывая прекратить глупые шутки. Но даже не думая глянуть вниз. Наконец, пнув в сердцах мой велосипед, несостоявшийся гость хватает собственный и сердито укатывает.
- Когда-то на вашу деревню была наложена защита от завоевателей и прочих нарушителей? – неожиданно подаёт голос наш спутник – скромно, но с явным знанием дела.
- Может и так, - важно кивает тётя Рая. – Я не говорю, что ваш приятель – плохой человек. Просто и вы, и мы – не его компания. Пусть едет. Прокатится полями, так и обида поостынет. А вы, гости дорогие, пойдёмте-ка. Присмотрите себе пляжик по душе, домик, где переночевать можно. У нас тут все гостям рады. Глянете на досуге, где дорога к полям, где к городу, где электричество проведено. Уверяю, никаких ловушек у нас нет, и ничего такого страшно диковинного вы не увидите.
Под такие разговоры соседка уводит гостей по улочке, а я взбираюсь обратно на склон за оставшимися под кустом вещами.
Уж такова наша деревня. Все сначала удивляются, но потом быстро привыкают. И никогда не пытаются сделать из этого сенсацию, даже дома не рассказывают. Просто снова приезжают отдохнуть на дно реки. Иногда приводят детей или друзей, то устраивая им вот такой сюрприз, а то и без всякого сюрприза спускаясь вместе с ними в овраг. Когда как.
Случайный же прохожий увидит только речушку среди полей, знать не зная, что там на дне.