Жили-были два брата.
Один богатый, всякого добра у него вдоволь.
Другой - бедный. Ничего у него нет.
Даже и детей нечем накормить.
А тут – Новый год.
Вот и пошел бедный брат к Богачу:
- Дай мне, брат, ради праздника, немного мяса в долг.
Богач принёс коровью ногу и швырнул её брату: - Вот тебе, нищеброд! Иди ты с этой коровьей ногой хоть к самому Хийси! (по нашему - иди к черту!)
Бедняк на выдумки вообще был не сильно горазд.
Вот идет он и думает: - Раз брат велел, придётся нести коровью ногу к Хийси.
Идёт он себе с этой коровьей ногой по лесу, вдруг слышит - топоры стучат.
Это мужики дрова заготавливают.
Спрашивает их Бедняк: - Мужики, не знаете ли, как мне Хийси найти?
- Да зачем тебе этот Хийси?
- Мне надо ему коровью ногу отнести.
Лесорубы говорят:
- А ты иди от поленницы к поленнице, - это мы для Хийси дров нарубили, — так и дойдёшь до его избушки.
Только возьми с собой берёзовое полено. А как зайдёшь в избу, руки ему не подавай, протяни полено, иначе без руки останешься.
А если он будет тебя благодарить, да награду предлагать, - не бери ничего.
Попроси у него только ручной жерновок, который он всегда за спиной носит.
Поблагодарил Бедняк мужиков за совет и пошёл себе дальше.
Вот шел он шел, да наконец, и пришёл к избушке Хийси.
Смотрит - сидит Хийси на печке, а за спиной у него - жернов.
Хийси с печки Бедняку руку протягивает: - Здорово!
Бедняк протянул ему полено.
Схватил Хийси полено, да так сжал, что из полена аж вода закапала.
Бедняк говорит: - Вот, я тебе коровью ногу в подарок принёс.
Обрадовался Хийси:
- Все мне подарки обещают, да только пока никто не принес.
Разве что с собаками пошлют какую-нибудь ерунду.
А собаки, известное дело, по дороге сами всё сожрут.
Но, раз ты сам мне подарок принёс – я тебя награжу.
Чего ты хочешь? Хочшь, золота мешок тебе отсыплю?
- Не надо мне золота, - говорит Бедняк. - Дай мне этот жерновок, что у тебя за спиной висит.
Закряхтел Хийси, жалко ему жернова.
- Не хотел я его никому отдавать, - говорит, - но раз уж ты пришёл ко мне с подарком, так и быть – забирай.
Только помни - жернов этот не простой: он намелет всего, чего ни пожелаешь.
Взял Бедняк жернов и пошёл домой.
Как раз к Новому году успел.
Заходит в избу и говорит:
- Ну-ка, жернов, намели нам угощенья к праздничному столу!
Тут полетели из-под жернова и пироги, и хлебные караваи - столько всякой разной снеди, что на столе не помещается.
Дети Бедняка наелись досыта, повеселели, на улицу побежали.
Встречает их богатый брат и спрашивает:
- Что это вы такие весёлые? Ещё недавно из дому не выходили, от голода чуть не дохли, а теперь вон как резвитесь.
- Так это отец к Хийси ходил и принёс от него в подарок такой жернов, который мелет всё, что захочешь.
Пошёл Богач к бедному брату и спрашивает, правду ли ему дети рассказали.
Бедняк и говорит:
— Помнишь, дал ты мне коровью ногу и велел идти с ней к Хийси?
Я и пошёл. А Хийси подарил мне этот жернов — мелет все, что захочешь.
Тут Богач прямо позеленел от зависти. Да и говорит:
- Раз я тебе мясо дал, так ты теперь мне дай жернов. Ненадолго.
- Да бери, отвечает Бедняк. Мне не жалко. У меня теперь всего вдоволь.
Вот принёс Богач жернов домой и велел ему молоть.
Намолол жернов и муки, и круп разных, и сахару, да так, что амбары богатого брата стали ломиться от всякого добра. На десять лет хватит.
Месяц прошел, другой...
Уж и лето наступило. У бедного брата припасы к концу подходят.
Пошел он к Богачу жернов обратно взять.
- Какой-такой жернов? – удивляется Богач. - Никакого жернова я у тебя не брал. У меня у самого жернов есть. Зачем мне твой?
Да и выгнал Бедняка вон.
А сам на другой день отправился со своими работниками на море рыбу ловить.
Дай-ка, думает, чудесный жернов с собой возьму.
Пусть соль мелет. Рыбу можно будет солить прямо в лодке.
Целый день Богач со своими работниками ловил рыбу.
Наловили целую кучу, засолили всю, да и заснули от усталости.
А жернов всё мелет и мелет соль.
Уже целая гора соли посреди лодки выросла, а жернов знай мелет. Некому его остановить - все спят.
Так и пошла лодка ко дну.
И жернов на дно упал, и всё продолжает соль молоть.
И сейчас ещё мелет.
Вот потому-то вода в море соленая.
*) На фото - подлинный портрет Хийси. Фото из сети