Распространение владычества русского царя на Кавказе шло не быстро. Казалось, что Туркменчайский мир* явился прочным основанием для господства России в этом регионе; но для полного владычества надо было покорить многочисленные и разные народы, которых русское правительство называло дикими.
В 30-х годах XIX века на Кавказе образовалась магометанская секта - мюридизм. Последователи этого религиозного учения стремились к отречению от всего земного, в ней мусульманам предписывалось полное повиновение высшему духовному лицу или имаму и постоянная война с неверными. Мюридизм, распространившись на Кавказе, объединил все ранее воюющие между собой народы. Новое политическое сообщество, образовавшееся под влиянием этого учения, превратило разрозненные, разноязыкие племена в единый народ, целью которого стала борьба против русских. Особенно обострилась она и стала тяжёлой, когда предводителем объединившихся кавказцев стал духовный вождь горцев и воин Шамиль. Кавказцам удалось вытеснить русские войска из Чечни, Дагестана и других территорий отдельных народов.
Мюридизм охватил весь восток Кавказских гор. Мусульмане-мюриды строили отличные крепости, пороховые и литейные заводы.
Россия увеличила численность своих войск на Кавказе до двухсот пятидесяти тысяч и вместо отдельных экспедиций начала методическую, постоянную войну с горцами. Российские войска вырубали леса, прокладывали дороги, строили свои укрепления.
По окончании восточной войны 1853-1856 гг. главнокомандующим на Кавказе стал князь Барятинский. Русские войска углублялись всё дальше в горы. Тщетно пытаясь остановить их, Шамиль попал в окружение и в крепости на горе Гунибе он был взят в плен и переправлен в Петербург. Но война продолжалась. Через 5 лет, в 1864г. при новом кавказском наместнике великом князе Михаиле Николаевиче западная половина Кавказа стала считаться окончательно покорённой.
Необъявленная война с горцами продолжалась очень долго, наиболее ожесточённые военные действия происходили с 1817 по 1864гг. - 47 лет.
*Туркманчайский договор (Туркманчайский трактат) — мирный договор между Российской империей и Персией (Ираном), завершивший русско-персидскую войну 1826-1828 годов.