Рыбаки собирали и укладывали свои пожитки. Довольные – дальше некуда!
- У меня есть соображение одно, - высказался казак Лёха.
- Та ты что? Удивил! - рассмеялся Кондрат.
- Давайте ишо и за грецкими орехами заедем. Тут недалеко, на границе с Калмыкией. Орешник гектаров десять. Деревья, как дубы столетние, а сам орех с куриное яйцо.
- А не гоняют?
- Так случай что – выпить у нас есть.
Дед Васыль предупредил:
- Смотрите: калмыки – боевой народ, особенно када выпьют. И чертям тошно станет! Знаю я их. Упорные, як кони. А калмыцкую лошадь, тока калмык и переупрямит.
- За орехами, так за орехами! - согласились остальные.
В Калмыкии не всё степь да солончаки... Перед Городовиковском раскинулся могучий орешник. Рослые мощные деревья крепко держат калмыцкое небо да смиряют ветры, разгулявшиеся в краю бескрайней удали.
И вот уже не рыбаки, а любители орехов вошли в сказочный лес. Сквозь листву деревьев проглядывал осколок резного голубого неба. Воздух – дышать не надышаться! А у ног трава, усыпанная грецкими орехами. Дед Васыль поднял плод в твёрдой скорлупе, разглядел его со всех сторон и произнёс:
- Хорош орех! Одна беда – колоть надо.
Много ещё орехов дозревали на деревьях в зелёной йодистой оболочке. И казак Лёха с обезьяньей проворностью взбирался наверх и тряс кроны.
- Страсть какой юркий! - высказался Кондрат.
Насобирали орехов полный рюкзак, ведёрко и три пакета.
- Может, хватит? - спросил Назар.
- Ещё-ещё! - кричал сверху Лёха и раскачивал дерево.
Послышался гул машины, и к орешнику подкатил «УАЗ». Из автомобиля вышли четыре рослых калмыцких парня и уверенно направились к русакам.
- А я шо казав? - растерянно буркнул дед Васыль.
- Да ничего страшного, - шепнул Назар. - Четверо их против нас пятерых.
- Не-не, - вставил дед, - четыре на четыре. Я – не в счёт, - и стал озираться по сторонам, будто что-то выискивая.
- Мы – охрана. Вот наши документы, - представились хозяева. - Подойдите все сюда.
Лёха ещё выше взобрался на дерево и притаился. Старший охранник заметил поползновения «гостя» и серьёзно произнёс:
- Тебя, что, надо стряхивать?
Положение было не из приятных. Взрослые люди, а вляпались, как пацаны...
- Вот мы ехали мимо... захотелось попробовать орешков...
- А вообще-то надо спрашивать разрешение, вы не у себя дома. Все орехи – в «УАЗ». Составляем протокол.
- А мы... а может... - канючил Лёха, - у нас выпить есть...
- Вы думаете, что говорите? - возмутился старший охранник.
На капоте Лёхиной «лайбы» разлили по рюмке. Выпили. И только потом начали знакомиться и жать друг другу руки.
- Назар, - раскрыл ладонь Костров.
Представилась и калмыцкая сторона:
- Саша.
- Вова.
- Басан.
- Юпитер.
- Что? - не понял Назар.
- Зовут меня так.
- А-а... тогда я Марс, - пошутил парень.
- А ты, кабардинец? - обратились к Назару.
- Нет...
- А мы – сибиряки, - произнёс сурово рослый калмык, нагнув по-бычьи голову.
Русаки умолкли и вопросительно посмотрели на говорящего, с надеждой услышать разъяснение.
- Да, мы четырнадцать лет выживали в Сибири. Сталин выслал наши семьи в тьмутаракань. Потому и сегодня наши дети не знают родной язык. Да и мы его знаем с горем пополам: всё на русском, - с глубокой обидой говорил раскосый человек.
- А выслали-то за что?.. - спросил Назар.
- Две калмыцкие дивизии воевали на стороне немцев... Так что? Виноват весь народ? А власовцы? Целая армия русских шла против Красной Армии... Что ж тогда не выслали всех русских?.. Давайте наливайте! - бросил суровый калмык.
- Сегодня у нас порядок, Элиста – красавица! - заговорил улыбчивый Юпитер.
- Да, я был у вас, в столице. Национальный колорит – чудо! - поддержал Назар. - И по весне приезжаем в ваши степи, на тюльпаны. Красота неописуемая!
- Сейчас у нас есть и шахматный городок, - продолжал Юпитер. - Мы – шахматисты!
Кондрат повернулся к Лёхе и в полголоса проговорил:
- И откуда у них взялись шахматисты? Да они всю жизнь были скотоводами...
- Тише, тише... - дёргал за рукав есаула урядник.
- И вдруг на тебе – шахматисты.
- Тише ты... слыхал, что дед Васыль говорил? Начистят нам рожи...
- А что, - не унимался Кондрат, - везде написано, что они скотоводы.
Выпили ещё по одной.
Лёха набрался храбрости и подвинулся к строгому калмыку. С осторожностью спросил:
- А ты, когда выпьешь, не дерёшься?..
- Да нет, - удивился Басан, - меня тогда на женский пол тянет очень.
- Так и меня тожа.
И калмык с казаком от души рассмеялись.
На прощание соседи угостили друг друга: одни – рыбой, другие – орехами...
- Теперича и вы к нам заезжайте.