Хозяйка занималась своими делами. Рыжий щенок с веселым колечком хвоста и карело-финская лайка бегали по заснеженному участку, огороженному забором. Высматривали, вынюхивали новую территорию. Взрослый кобелек раскопал мышиную нору. Мышь шмыгнула влево, вправо, вперед … Собака молниеносным броском остановила полевку и придушила. Высоко подкинула вверх. Подбежал щенок и обнюхал добычу. Подражая взрослой собаки, поиграл с теплой тушкой. Затем кобелек прошелся вдоль забора и согласно иерархии оставил на углах собачьи отметки. Поднял ногу и на пенек от спиленного дерева. Утвердил свое право на территорию. Щенок подозрительно обнюхал помеченный пенек и в споре с захватчиком тоже по-своему поставил метку. Побежал дальше. Наконец он устал и улегся на подстилку изо мха под сосной. Хозяйка достала фотоаппарат и сделала несколько снимков своих собак. Вдруг лайка устремилась в лес, поднырнула в щель под забором. Громкий лай разнесся по лесу. Щенок встрепенулся, вскочил на ноги и побежал вслед. Он несся сломя голову за своим взрослым другом, перепрыгивая сучья, подныривая под поваленные деревья, пока не отстал и не потерял из виду своего собрата. Лай удалялся и постепенно затихал.
Зевс, так звали щенка финского шпица, сына «Короля лая» - лучшей охотничьей собаки Финляндии оказался в сумрачном зимнем лесу. Он много раз гулял в парке, но в настоящем грозном лесу, наполненном незнакомыми звуками и запахами, очутился впервые. Он еще не прошел курсы своего образования на притравочных станциях и охотничьих тропах. Не научился быть верным хозяйке и подходить к ней по первому сигналу. Возвращаться по своим следам и ходить вперед широкими охватными кругами тоже не умел. И поэтому отпрыск чемпиона побрел напрямую по темнеющему заснеженному лесу, пока сумерки совсем не загустели, и не наступила полная темнота. Щенок выбрал место на полянке, похожей на ту, где он еще недавно резвился и свернулся клубком . Зевс лежал в снегу и вспоминал свою большую семью. Взрослые собаки и щенки всегда рядом, можно повеселиться и поиграть.
Тревожный сон пришел не скоро. Во сне Зевсу слышались, а возможно просто чудились человеческие голоса. Под утро мороз усилился, и Зевс окончательно замерз. Лежка по краям обледенела. Пошел снег. Вначале редкие-редкие пушинки кружили в воздухе и ложились на землю, но затем, куда не взгляни везде жидкая белая пелена. Холодные порывы ветра продували поляну. Зевс не выдержал холода - поднялся и пошел наугад дальше. Петлял между завалами, увязал в глубоком мху и проваливался в снежные ямы, выбирался и двигался вперед. Поранил острым узловатым обломком корневища поваленного дерева подушечку передней лапы. Напугала небольшая птица, ночующая в снегу и с шумом вылетевшая прямо перед щенком. Сил на долгий путь не хватило, и он вновь улегся. Зевс осторожно осмотрел окружающий мир в поисках источника угрозы. Тревожил скрип деревьев. Свернулся плотным рыжим колечком, старательно зализал ранку и укрыл хвостом свой нос. Разгоряченное тело постепенно остывало, и холод с прежней силой поселился в нем. Опять пришла дрожь. Глаза закрывались. Тянуло в сон.
Темень постепенно исчезала. Наконец рассвет разогнал черноту и занялся новый день. Зевс к этому времени совсем замерз и пребывал во сне - забытье. Тело стало чужим и не слушалось. И все же Зевс уловил тревожные звуки - хруст веток. Насторожился и открыл глаза. Присутствие опасности было заложено в него с молоком матери. Инстинкт самосохранения сработал, когда на поляне появился незнакомый человек. Он подошел к щенку и стал разговаривать с ним. Зевс решил постоять за себя - собрался с силами, ощерился на пришельца и лязгнул зубами. Человек попытался приподнять собаку, но щенок крутил головой, огрызался и старался впиться зубами в руку. Впрочем, силы были не равные. Незнакомец ухватил Зевса за загривок и выдернул из снега. Прижал к себе, потрепал уши. Стало совсем страшно, и он покорно затих, подчиняясь воле человека.
Через некоторое время они вышли из леса, и Зевс оказался в багажнике автомобиля. Его чем-то накрыли. Повеяло теплом, но струя теплого воздуха не согревала. Зевс понуро лежал на подстилке и продолжал дрожать крупной дрожью. Багажник закрыли и автомобиль тронулся.
Остановка. Голоса. Наконец Зевс увидел свою хозяйку! Она что-то ласково говорила и прижимала к себе. Скоро очутился в знакомой машине с родными запахами. Только тогда понял – он вернулся домой.
Фото: Зевс в багажнике незнакомца