Долго стояла теплая, сухая некрасивая осень. Листья на кленах умерли, висели ненужные, бурые... только березы в свой срок пожелтели
и облетели, открыв небо.
- Ты обещала, что к дедушкиному дню
рождения мы соберем нарядный осенний
букет...-
разочарованно сказал Никитка бабушке,
глядя на клен у крыльца со скрученными
жесткими листьями.
- Чтобы яркие краски появились, нужны утренние заморозки. А холодов нету. Зато, смотри, какие роскошные астры! Подаришь букет из них.
Никиткин дедушка очень не любил
суеты вокруг себя и с тоской и страхом
ждал предстоящего застолья:
- Вот бы все про меня забыли... Лучший подарок!
- И не мечтай! Ничего, переживешь!
Собрались, сели выпивать-закусывать.
Все желали здоровья и долгой жизни.
Стол украшал большой красивый
букет из астр, его составил Никита.
Дедушка встал, поднял маленькую рюмочку
с коньяком (армянский, подарок никиткиного папы) и сказал:
- От здоровья никто, конечно, не отказывается,
а вот долгая жизнь - зачем? Чем дольше живем, тем меньше нужны новому времени, миру, тем меньше с жизнью соприкасаемся. Долгая жизнь - значит, всех хоронить, тоже радости мало. Одиночество. И никого не останется, кто бы тебя детским именем назвал - Илюша...
Никитка проникся грустью этих
слов, чуть не расплакался и крикнул:
- Дедушка! Хочешь, я всегда-всегда буду звать тебя Илюша!
А дедушка расплакался - проглотил ком
в горле, утер скупую слезу и выпил коньяк.