Об этом фонтанчике, уже две сотни лет расположенном в патио административного здания одного португальского городка, ходили легенды. Вернее, об обитателях небольшого бассейна с фонтаном посредине. Еще точнее, об одной его обитательнице.
Говорили, что какая-то из пяти дюжин рыбок, резвящихся в голубой воде, - волшебная, и может исполнить любое желание, но только единственное. И каждый человек имеет право попросить лишь один раз в жизни.
Доподлинно известно, что у служащих, которые ухаживают за рыбками, есть список, каких именно рыбок и сколько должно быть в бассейне. И когда какая-то из рыбок отдает Богу душу, на ее место запускают точно такую же. Эта традиция пошла с самого дня основания фонтана.
Шло время, менялись рыбки, но людская молва не утихала: есть среди них та самая...
Из уст в уста передавались фантастические истории.
О том, как средних лет сеньора, которую выписали из больницы умирать, в скором времени сама собой излечилась от страшного недуга и прожила до ста двух лет (между прочим, очень расстроив наследников, которым пришлось ждать более полувека).
А другой сеньор откопал в своем саду клад, стал богачом, уехал в Америку, и имя его мелькало в списках самых успешных предпринимателей «Форбса».
О том, как хромой малограмотный, но добрый и трудолюбивый парень женился на первой красавице города. Она была его мечтой. К ней сватался даже французский киноактер, а она вышла за ничем не примечательного юношу и на свадьбе светилась от счастья.
И что все эти и множество других желаний выполнила волшебная рыбка.
Старый сеньор Аламейда знал, что это правда. И мог бы рассказать еще кое-что.
Когда трехлетнюю Терезию Душ Сантуш похитили, ее мать в отчаянии билась у фонтана и умоляла рыбку помочь. У нее не было денег на выкуп бандитам, и они пообещали убить ребенка. Как безумная, исступленно твердила она просьбу вернуть дочь. Удивительно, но девочку обнаружили через три дня на заброшенной ферме. Голодной и обезвоженной, но живой! И она быстро пошла на поправку. Сейчас у нее уже свои дети.
А когда совсем недавно подросток-сирота Мануэль не смог заплатить за учебу, то тоже пришел к волшебной рыбке. И она помогла: на талантливого мальчика обратила внимание мэрия и выделила средства на его образование в престижном университете Лиссабона.
Однако сеньор Аламейда знал также, что только эти пять историй – реально произошедшие на его долгой памяти. Все остальные – выдумки. Несмотря на то, что толпы местных жителей и туристов совершали ежедневно паломничества к фонтану, желания исполнялись редко.
Дело в том, что никто не знал, какая именно из рыбок – волшебная. А ведь задумывать надо было, глядя на нее. Те же, кто угадал, не могли указать на нее другим. Ведь в этом случае все у них шло прахом. Так было с тем, кто нашел клад. Таясь от всех, сообщил он о рыбке сыну. И что же? В течение всего лишь нескольких месяцев бизнес его развалился, и он не нашел даже нужной суммы, чтобы вернуться на родину. И жизнь сына была загублена – пристрастился к наркотикам и сгинул.
А в бассейне каких только рыбок нет! Таких обычно в аквариумах разводят.
Величавые вуалехвосты полощут свои хвосты в прозрачных струях, и они развеваются, как флаги. Красные и черные телескопы вращают далеко выступающими глазами. Изящные серебристые скалярии плывут стайкой, как парусная флотилия. Полосатые, контрастных цветов, макроподы хищно рыщут по сторонам. Разноцветные дискусы привлекают внимание необычной формой тела. И другие – большие и маленькие, яркие и не очень… Попробуй, угадай!
Каждый посетитель пытался узнать рыбку сердцем. Ведь мало кто шел и ехал сюда издалека, чтобы попросить о какой-то ерунде. Серьезные проблемы со здоровьем, тревоги за родных, детей, тяжелые, неразрешимые жизненные ситуации вели их к фонтану. И сердце (а может, глаза?) подсказывало одному обратиться к восхитительному жемчужному гурами в белый горошек, а другому – к огненной цихлиде.
...А волшебной рыбкой был невзрачный серый сомик, трудолюбиво чистящий стенки бассейна и почти незаметный среди радужного великолепия своих плавающих соседей…
****Фото - из Инета