Начало здесь: http://www.proza.ru/2015/11/28/1279
Больше Алфр не сказал ни словечка, а только пошёл быстрее. Оинну пришлось поддерживать этот темп и закончить пение: на оба занятия его дыхания не хватало. Через пару часов такой ходьбы он понял, что недооценил старика! Тот шёл, не сбавляя темпа и явно не планируя устраивать привал. Оинну уже тяжело давался каждый шаг, он прихватил валявшуюся на пути палку и почувствовал некоторое облегчение, опираясь на неё, но ненадолго. Однако он ни за что не признался бы в этом старому ворчуну: еще чего не хватало. "Он обзывается чуть что, а тут такой повод!" - размышлял гном, - "Не дождётся, ныть не стану!" И он топал дальше, сжав зубы и переставляя отяжелевшие ноги, которые раз за разом всё труднее было заставить сделать ещё хоть шажок. Но Праотцы смиловались над молодым гномом: когда он уже начал спотыкаться и был близок к тому, чтобы просить передышку, впереди показался вход в пещеру. В другое время Оинна немного испугал бы этот темнеющий вход в неизвестность, но сейчас он был таким желанным, манящим к себе, обещающим отдых. "Не полезет же этот старый молчун в пещеру сразу, надо же ему хоть немного отдохнуть и подготовиться", - размышлял он, - "Или полезет? С него станется!" И тут его лицо из озабоченного стало удивлённым, после Оинн в недоумении уставился на дорожный мешок Алфра и закричал тому в спину:
- А я вот что сейчас подумал! Чем мы в пещерах светить-то будем? Алфр, вы меня слышите? У вас вроде факелов нету, если только маленькие совсем или складные, другие в ваш мешок не влезли бы. Мне что опять умирать от любопытства? Или расскажете?
- Ты видел буковые пни ночью?
- Неужели умеете разговаривать? С ума сойти! Пни видел, а что с ними? Алфр? Это всё, что вы мне скажете?
Ответа он не дождался: Алфр уже дошёл до входа, уселся, оперевшись спиной на скалу, и начал доставать что-то, похожее на лампу, из мешка. Оинн радостно плюхнулся рядом и какое-то время не шевелился, просто наслаждаясь бездействием, даже прикрыв глаза для пущего эффекта. Но надолго его не хватило и он принялся рассматривать извлечённый Алфром предмет. Это была стеклянная бутыль в изящной медной оплётке с ручкой, наполненная доверху какими-то сухими белыми корочками. И тут лицо его засияло улыбкой и он несколько раз подпрыгнул на месте с криком:
- Ааааа, я понял! Буковые пни ночью светятся! Это же кусочки светящихся грибов! Я прав? Можете не отвечать, я и сам знаю, что прав! Однако, я быстро догадался. Ведь так? Хей-хей, умница гном! А для меня бутылочки нет случайно? По глазам вижу, что нет. Ну и ладно, мне меньше нести. Вернёмся домой, сделаю себе такую же.
Оинн с довольной улыбкой закрыл глаза, лег на спину и закинул ноги на скалу. Если старик и возражал против сапог недалеко от своей головы, то молча. Он шуршал чем-то в своём мешке, но его спутник так устал, что немедленно задремал даже в такой крайне неудобной для сна позе. Алфр достал из мешка небольшой ножик, взял палку, лежащую возле спящего, придирчиво её осмотрел, попробовал сломать руками и, когда это у него не получилось, с удовлетворённым видом принялся её обстругивать, тихонько напевая себе под нос:
- Хей-хей, выпил-налей, пей-не робей, хей!
Когда палка достигла нужной гному гладкости, он положил её на правое плечо, немного подвигал и после этого слегка укоротил для своих нужд. Посмотрев на похрапывающего Оинна, он достал кисет и трубку, набил её табаком, раскурил и улегся рядом, тоже закинув ноги на скалу. Дым его трубки немедленно затеял с ветром замысловатый танец, где одна фигура сменяла другую в порядке, понятным только им. Когда табак в трубке, а с ним и танец закончились, Алфр поднялся, потоптался на месте и улыбнулся. Выбив трубку, он убрал свои вещи в мешок, наклонился и аккуратно похлопал Оинна по плечу:
- Поднимайся. Нам еще надо дойти до пещеры, а это довольно далеко. Там поужинаем и заночуем.
Лёгкий на подъём гном вскочил, протёр глаза и после небольших сборов они двинулись навстречу неизвестности. Алфр повесил лампу с грибами на приготовленную палку, удобно примостившуюся у него на плече, откуда она освещала им путь на несколько шагов вперёд. Свет был слабым, поэтому шли они не быстро. Оинн озирался по сторонам: ширина хода равнялась приблизительно трём широким гномьим шагам, а потолок терялся в темноте. Они шли по гигантской трещине внутри скалы, единожды расколовшей гипсовую породу.
- Нам долго идти? - эхо с удовольствием подхватило вопрос и унеслось с ним куда-то вперёд, чтобы вскоре вернуться обратно: "идти..идти", - Оинн сконфуженно замолчал, но всё же переспросил потише, - До ночи успеем дойти?
- Сейчас мы с тобой в безвременье, привыкай: ни дней, ни ночей. Есть только путь к цели между пригодными для остановок местами.
- Это странно. Алфр, а как вообще появились трещины в скалах, вы знаете?
- На заре всех времён жили на Земле великаны, которые питались камнями. Некоторые из них просто кусали скалы, а другие ломали их, чтобы достать вкусную сердцевинку. Отсюда и трещины.
- Правда что-ли? Или это шутка? - некоторое время только шаги отражались эхом от стен, - Не получается, Алфр! Если они были такими огромными, что руками ломали скалы, то как бы они залезли в эти узкие трещины за едой? Так и знал, что врёте!
- Они и не лазили. У них в услужении были какие-то мелкие поганцы. Наверняка орки! Тер хара - сек хара! ( хороший орк - мертвый орк )
Оинн не нашёлся, что на это ответить. Поневоле ёжась и поминутно оглядываясь, молча семенил он за стариком, но вскоре снова подал голос:
- Мне всё время кажется, что за нами кто-то крадётся в темноте. Это нормально? А то мне хочется вас обогнать, чтобы прикрыть свой тыл.
Алфр остановился, снял с плеча палку и протянул спутнику:
- Иди и смотри под ноги.
- Спасибо, Алфр! Век не забуду такой доброты. А то прямо мурашки по спине бегают и бегают, и всё кажется, что в спину тесак сейчас воткнётся или вурдалак вопьётся!
Остальной путь до первой небольшой пещеры, они проделали молча. Напившись водицы из подземного ручья, Оинн позволил себе расслабиться и заозирался по сторонам в поисках достаточного ровного для ночлега места.
- А ничего тут так, жить можно. Водичка есть, не жарко и красоты глазу хватает. Вон какие на стенах разводы живописные, так и хочется тоже помалевать. А что это там на дальней стене? Пойду гляну поближе.
Он взял светящуюся лампу в руки и пошёл к стене, на которой в неясном дрожащем свете показались великолепные прозрачные кристаллы, похожие одновременно на цветки хризантемы, георгина, на ёжика или шишку, а может это были миниатюрные копии горных вершин. Оинн залюбовался игрой света на их гранях, повернулся, чтобы поделиться восторгом с Алфром и вдруг заорал во всё горло, всплеснув руками и срываясь с места:
- Стой, гад! Отдай мой мешок!
Размахивая лампой, отчего свет испуганно метался по полу и стенам пещеры, он рванул в один из проходов вслед за неизвестным воришкой, не обращая внимания на крики старика:
- Стой, дурья твоя башка! Там может быть опасно!
Не дав себе задуматься об опасности, подстёгиваемый лишь желанием вернуть необходимые в походе вещи и провиант, гном бежал по проходу, высматривая впереди силуэт убегавшего и мечтая задать ему хорошую трёпку. Однако понять, нагоняет ли он вероломного вора, или тот давно оторвался, не было никакой возможности: свет был тусклым, а эхо многократно отражало топот его ног, не давая возможности прислушаться.
Оинн не любил бегать, да и не было до сегодняшнего дня в том особенной нужды, ему больше по нраву была быстрая ходьба. Вот и сейчас он начал уставать, задыхаться и подумывать о тщетности и неразумности своих действий. Сердце рассерженно бухало в грудь, кровь шумела водопадом в голове и, вдобавок, закололо в правом боку. Бегун сбросил скорость, а потом и вовсе остановился: ему показалось, что земля немного колышется под его ногами. Он было подумал, что так дрожат его ноги от усталости, но тут же провалился, не успев даже пискнуть, и полетел вниз вместе с кусками породы. К счастью, приземлился он довольно удачно, ничего не сломав, а лишь немного отбив коленки, локоть и получив несколько ощутимых ударов камнями по голове и спине. Стоя на четвереньках и отряхиваясь, он дал волю чувствам:
- Трох тиби дох! ( самое страшное гномье ругательство, которое даже не переводится ).
Оинн с кряхтением встал и начал осматриваться: недалеко от себя он увидел слабый свет и горячо возблагодарил Праотцов за чудо - лампа не разбилась, её лишь слегка присыпало. Он вытащил и, как мог, почистил дар богов своей курточкой, после чего приподнял, чтобы ещё раз осмотреться. Лучше бы он этого не делал! К нему подкрадывались враги!
- Орки! - крикнул несчастный, что было мочи и решил временно потерять сознание, дабы хоть немного отдохнуть от пережитого.
Продолжение здесь: http://www.proza.ru/2015/12/06/2236