Зажглися звёзды — огоньки... Погоня вот уж, у реки.
Ан беглецов простынул след, да и дороги дальше нет.
Гонцы, изрядно утомясь, поворотили восвоясь.
С грозой на бешеном лице Кощей метался во дворце.
В гонцов летели крик и брань... «Вы дурни в эдакую рань,
Иль завсегда ваш лоб как медь?
Река, мосток, дороги треть,
Крылом махнувший чёрный вран... То были Марья, да Иван!
Где ум лукавый, где талан, что вам породой нашей дан?
Назад! Доставить их велю! Не то — клешнями удавлю».
Что делать? Снова стук копыт к Ивану с Марьюшкой летит.
Прильнула, сидя на коне, царевна к Ваниной спине.
«Ой, Ваня, вон они опять за нами скачут вдругорядь.
Пора таиться»... Вмиг она
себя, Ивана, скакуна
Оборотила в тёмный лес со тропкою наперерез.
И той тропою в тишине несутся двое на коне...
Погоня — вот она, глядит — дремучий лес кругом стоит,
Но есть тропа, а вдалеке как будто пара на коньке
Летит от них во весь опор под сень далёких синих гор.
Гонцы пустилися вдогон, надеясь взять их во полон.
Казалось — вот рукой достать, да ускользают те опять.
И дальше так же, без конца... Глядь, у Кощеева крыльца
Вдруг очутились... лес пропал, как будто вовсе не бывал.