Так и случилось... царь Кощей не верит истине очей.
«Да ты хитрец, на руки хват по части сада и палат,
Но службы, знай, ещё не все, яви ты нам во всей красе
Насколь догадкой тороват... Тебе я сделаю парад.
Есть тридцать дочек у меня, что красотою среди дня
Карбункула затмили свет.
Ступай, заутра дашь ответ,
Пройдя три раза мимо них, коль наблюдательностью лих:
Кто из любимых дочерей зовётся Марьюшкой моей,
Голубкой, ягодкой меньшой с пречистой ангельской душой.
Узнаешь — славен на века, не сведаешь — секир башка.
Поди»...
«Эк, чучела дурной, тебе ли справиться со мной? -
Иван смекает,- будет врать! уж мне ли Марью не узнать?»
Так насмехался он тайком, приветив пчёлку вечерком.
«Ах, друг сердечный, мил-Иван, ты простачком недаром зван.
Мы, дать ли, взять, как то кольцо, едины в стать и на лицо.
Коль не вступлюся я, увы, ходить тебе без головы».
«Но как тут быть?» -
«Порасскажу... я, неприметную для глаза,
В обход твой с третьего лишь раза на щёчку мошку подсажу.
Гляди, чтоб не было беды, не загуби мои труды».
МинУла ночь и спозарана зовут царевича Ивана
На испытанье в тронный зал, где царь бессонно восседал.
В единый выстроены ряд стоят царевны, тупят взгляд,
Лицом ли, прелестью иной, убором, грудью ли, спиной
Неразличимы даже вблизь...
«Ну, друг-Ванюша, соберись
И, трижды дочек обойдя, где Марья, скажешь погодя».