Неслись, однако, годы мимо. Младенец быстро подрастал.
Он для родителей незримо расцвёл, прекрасным принцем стал.
С годами добрый Берендей сумел избыть былую муку,
Ту, что пророчила разлуку с сынком — надёжею своей.
Но некто помнил про обеты неосторожного царя,
Считал закаты и рассветы, за промедление коря.
Царевича влекла охота... Коня пустив наперегон
Оленя,
вдруг заметил он, что дикий лес со всех сторон,
И он один среди болота.
Быльём и дроком поросла в лесу плешивая поляна.
Глядь — дуб с отверстием дупла... К нему царевича Ивана
Влекла неведомая сила. К отверстию подходит он,
А из него как будто стон, и душным смрадом окатило.