Кошка в древнеегипетской мифологии олицетворяла богиню Бастет (Баст), которая являлась покровительницей плодородия и материнства. Богиню Бастет также считали богиней радости, веселья и любви, женской красоты, домашнего очага. Первоначально, до одомашнивания кошки, богиню Бастет изображали в виде львицы.
Впоследствии богиня изображалась в виде кошки или женщины с головой кошки. В обожествлении проявляется восхищение чистоплотностью кошки, привязанностью к домашнему очагу, заботливому отношению к своим котятам. Кошки любят ласку, домашнее тепло, чистоту и уют.
Кошка заслужила уважение и за свой свободолюбивый и независимый характер: живет вместе с человеком, но при этом никому не подчиняется, всегда гуляет сама по себе. Среди прирученных человеком животных, кошки – самые независимые и гордые.
Способность кошки бесшумно ступать мягкими лапками, загадочные, светящиеся в темноте глаза, мурлыканье в ответ на ласку – вызвали признание у человека.
В доме почти у каждого египтянина жила кошка, которая считалась священным животным: за ней ухаживали как за самым дорогим существом. При пожаре кошку выносили из огня в первую очередь, даже раньше, чем детей.
В случае смерти кошки в знак горя люди выщипывали себе брови, вся семья надевала траурные одежды и пела погребальные песни. Обливаясь горькими слезами, хозяева переносили умершее животное в храм.
Для кошки устраивали пышные похороны. Умершее животное натирали благовонными маслами и бальзамировали. Мумию заворачивали в пеструю погребальную ткань, укладывали в маленький гроб и хоронили на специальном священном кладбище. Гроб изготавливали из дерева, бронзы, золота, серебра или известняка. Золотые и серебряные ящики иногда инкрустировали драгоценными камнями.
Для того, чтобы кошке было чем позабавиться в загробном мире, в могилу клали игрушки и даже мумии мышек. После похорон на скорбном холмике устанавливали небольшое каменное изваяние – памятник кошке.
В Древнем Египте жизнь кошки находилась под охраной, случайное или умышленное убийство считалось тяжким преступлением и каралось смертью.
Персидский царь, узнав о трепетном отношении египтян к кошкам, в битве с войсками египетского фараона применил военную хитрость. Выступающие в первых рядах персы подняли на щиты кошек, что парализовало египетское войско: лучники не могли стрелять по врагам, так как боялись попасть в священных животных.
Грациозное животное любит гулять при луне, поэтому в мифологии занимает место рядом с древними богинями Луны: греческой Артемидой, римской Дианой и скандинавской Фрейей.
В Риме кошка стала эмблемой свободы и спутницей древнеримской богини Либертас, олицетворяющей свободу и независимость.
Легендарный вождь восставших рабов Спартак поместил бронзовое изображение кошки на боевое знамя своих отрядов.
Благодаря римским легионерам, кошки попали в Галлию (современная Франция), Германию и Британию.
У жителей Шотландии кошка символизировала воинственность – гербы украшают ее изображения. Слово «кот» означает «храбрый человек».
В германо-скандинавской мифологии кошка излюбленное животное богини плодородия, любви и войны – Фрейи. Богиня передвигается на повозке, запряжённой двумя кошками.
В кельтской мифологии кот может быть представлен как в образе взрослого зрелого кота, так и в образе маленького пушистого котенка.
Для кельтов кот является не только священным животным: считается, что он помогает в сложных жизненных ситуациях, помогает сохранить внутренние силы, собраться и справиться с проблемами, защищает от разбоя и воровства.
В кельтских сказаниях беззаботный котенок играет, развлекается, ничего не замечает вокруг себя, и вдруг превращается в огромный огненный столп, чтобы покарать вора.
Кошки горды, независимы, свободолюбивы, верные спутники человека и приходят на помощь там, где другие животные помочь не могут. Тотемы с изображением кошки люди применяют, если требуется поддержка и решение в трудной ситуации.