С первых дней Великой Отечественной войны поэт Анатолий Софронов работал корреспондентом армейской газеты – «К победе» 19-й армии И.Конева. На передовой встречался с собратьями по перу: Константином Симоновым, Александром Фадеевым, А.Сурковым. Трижды был ранен. Долго лечился. В госпиталях начал писать пьесы.
После армейской газеты работал в "Известиях", бывал на Южном и Брянском фронтах. В штабе Южного фронта, в освобожденном Ростове, произошла судьбоносная для него встреча с драматургом А. Корнейчуком, которому он показал свои первые драматургические произведения. Перешел на работу в Главное политуправление.
За годы войны и в первые годы после нее бывший Ростсельмашстроевец написал множество песен, в том числе самую известную «Шумел сурово Брянский лес»– сегодняшний официальный гимн Брянской области.