Конкурсная работа. Номинация – Сказка.
"Галактический сезон литературных конкурсов 2015", I этап.
После примирения с Драконушкой жизнь в Царстве Берендея совершенно наладилась и стала ещё лучше, чем прежде: со всеми соседями мир да лад, войны нигде нет…
Но вот прошло некоторое время… И… новая вдруг напасть, да теперь уж в самом Царстве Берендея. Откуда-ниоткуда объявился вдруг в Царстве-государстве Богач. Ничего, конечно, удивительного в этом не было. Весь народ жил здесь не бедно, - и это хорошо!
Но Богач был какой-то нечестный: налоги в Царскую казну не платил, если и давал кому взаймы, то потом не только долг силой забирал, но и всё, что у того человека было, отнимал.
А бывало, чтО ему очень понравится (как раньше Наш Драконушка), без разрешения хозяина себе присваивал. Богат он был так, что сам Берендей с ним и сравниться не мог. Да он и не хотел сравниваться, только бы тот вёл себя, как положено.
Но ведь дошло уже до того, что Богач этот четверть царства Берендея скупил, а ещё четверть обманом себе присвоил. И столько понастроил себе дворцов, бассейнов, дач, понакупил яхт и самолётов, что Царёвы казначеи и со счёту сбились. Но и всего этого ему было мало…
И вот однажды заманил он к себе заморских строителей, посулил, что хорошо заплатит. Построили они ему… золотой зАмок. Да не просто золотой, а был он ещё и летающий. Какое уж устройство они заморское приспособили к этому замку, никому было не ведомо, да только летал тот замок не хуже любого самолёта, лишь скорость поменьше была. Обещанных же денег жадный Богач строителям не заплатил, а выгнал восвояси. Так и уехали они, не солоно хлебавши…
А Богач сразу же поселился в замке. Летает на нём вокруг Земли и всем сверху громко сообщает, что скоро и вся Земля его будет.
Однажды пролетал он над шатрами Шемаханской царицы. Та, как увидела золотой замок - какой он большой, блестящий и весь из золота - так сразу и согласилась стать его женой. А как стала, так всё больше и больше всего требует. И Богач выполняет. Купил он и ей зЕмли, лесА, яхты, самолёты, дома, а Шемаханской царице всё мало…
Берендей же на всё сквозь пальцы пока смотрел, - добрый он Царь был. Только вот думал, как бы заставить Богача исправно платить налоги, да сделать так, чтобы людей не обижал.
Созвал Царь боярскую Думу. Стали Главные бояре думать: как бы приструнить этого нечестного Богача, чтобы жил он по закону в их Царстве принятом. Целый день думали - до самого позднего вечера, но так ничего и не придумали и отложили решение этого вопроса на завтрашний день.
- Завтра утром пораньше соберёмся и уж тогда вопрос решим окончательно! – сказали бояре и стали расходиться по домам.
Вышли на улицу, а там - темень тёмная. Ничего не видно. Глянули на небо, а в небе ни одной звёздочки, лишь тусклый месяц слабо мерцает.
«Наверное, тучи Звёзды закрыли!» - подумали бояре и отправились к Главному царскому звездочёту Котофлею Котофлеичу спросить: когда будет дождь и нужно ли завтра утром надевать калоши и брать зонтики.
Пришли в его астрономическую обсерваторию. А тот посмотрел в свой телескоп и говорит:
- На небе нет ни тучки, ни облачка, - никакой дождь не намечается, но и звёзд тоже никаких нет. Все куда-то исчезли!
- Как так? Ну-ка смотри хорошенько в свой телескоп! Не может такого быть, чтобы звёзды исчезли! Куда же они подевались?
Котофлей Котофлеич посмотрел внимательно в свой телескоп и даже боярам некоторым дал одним глазом взглянуть. Те глянули и ахнули: на небе, действительно, нет ни тучи, ни облачка, но и ни одной звезды тоже нет.
Пошли бояре к Царю и всё ему рассказали. Удивился Берендей. Вышел с ними на улицу. Всё так и есть. Обратился он к Месяцу-батюшке:
- Месяц-батюшка, что же это происходит? На небе ни одной звёздочки, хотя ни туч, ни облаков нет! И ты такой печальный, совсем бледный, еле светишь!
Не сразу ответил Месяц, собрал последние силы, чуть ярче вспыхнул и говорит:
- Беда пришла к нам общая! Пока бояре думу думали, украл Богач волшебный серебряный ларец, в котором Звёздочки-Серебринки ночуют. Ларец тот на самой вершине горы Высокой стоял, - выше самих облаков. Утром, когда солнышко просыпается, все Звёзды в ларец прячутся и спят до вечера. А вечером вылетают из ларца и рассыпаются по небу. Простой человек добраться до ларца не может. А вот Богач на своём летающем замке добрался!
Вздохнул горестно Месяц-батюшка и поник головой:
- Ах, что я буду один на небе делать без моих любимых дочек-Звёздочек?!
Наверное, от тоски и я погасну! - И Месяц, действительно, стал тускнеть.
- Нет, нет! Месяц-батюшка, если и ты светить перестанешь, как же мы здесь, на Земле, жить будем? Вечером на улицу не выйдешь из-за темноты непроглядной. Нужно что-то придумать!
- Есть только один выход! – воскликнул Месяц-батюшка. - Лететь за Звёздами на моём летучем хрустальном корабле!
- А куда ж лететь-то? – удивился Берендей.
- Известно мне, что Богач со своей Шемаханской царицей на золотом замке улетел далеко от Земли, туда, где кончается Млечный путь. Там, мол, никто им не помешает сосчитать украденные звёзды, и казначеи твои не увидят. Шемаханская царица отбирает сейчас звёзды себе на серьги. Остальные же, не пригодившиеся, они в монеты собираются переплавить.
- В монеты?! – вскричал разгневанный Берендей. – Так он ещё и фальшивомонетчик?! Монеты лишь на Царском дворе чеканить можно!
- Так поспеши же Царь! - Месяц протянул к нему свой луч-руку. На ладони его сверкал хрустальный летучий корабль.
- Вот мой корабль! Он домчит вас в любой конец света!
В это время на крыльцо вышел кот Михеич – он шёл как раз за дровами, чтобы подтопить во дворце. А Зайка, Лапушка, Трезорка, Мурзик и Пип-Пип взялись ему помочь. Увидели они летучий хрустальный корабль и ахнули: корабль весь светился изнутри лунным хрустальным сиянием.
- Ах, какой красивый корабль! Дедушка, чей же это? – спросила восхищённая Принцесса Зайка
Рассказал Берендей обо всём внучке и её товарищам.
- Возьми нас с собой, дедушка, - попросила Зайка. - Трудно тебе одному будет в далёком путешествии! А мы будем помогать!
Так и решили. Только Михеич и зайчиха Лапушка дома остались. Нельзя было бросить Царский дворец без присмотра своих, верных людей!
- Капитаном корабля назначаю Берендея! – указал Месяц-батюшка и рассказал, как управлять чудо-кораблём.
Оказалось всё очень просто. На носу корабля сидел хрустальный лунный дельфин. Нужно было только немного поднять или опустить его нос, повернуть вправо или влево – в зависимости от желаемого направления – и корабль летел по заданному пути.
Что ж, нужно было спешить! Сели все на корабль и полетели.
- Держитесь Млечного пути! Там тоже Звёзды живут, если чтО, они вам помогут! – напутствовал Месяц-батюшка.
- Всё выполним Месяц-батюшка! И Звёзды вернём! – отвечал Берендей, быстро удаляясь на чудесном корабле.
Он надвинул пониже на лоб Царскую корону, чтобы какой метеорит случайно не сбил, и встал с биноклем на носу корабля: он ведь был капитаном, и вся ответственность за полёт теперь лежала на нём.
…Ох, и красиво же была на Млечном пути! Сколько на Земле не живи, а такого не увидишь! Хрустальный корабль летел, словно по коридору: Звёзды раздвигались, освобождая ему путь. И такие они были огромные и яркие, да так близко, что казалось, протянешь руку и дотронешься до них. И так красиво свою звёздную песню пели, что наши воздухоплаватели сначала тихонько, а потом всё громче стали им подпевать. Звёздам, наверное, это очень понравилось. Они улыбались и ласково гладили путников своими нежными лучами.
Долго ли в коротко ли так летели, вдруг видят: впереди что-то сверкает, ярче даже чем Звёзды вокруг. Посмотрел Царь Берендей в бинокль, а это в конце Млечного пути золотой замок Богача сверкает. Все башни замка бриллиантами обсыпаны, - так и искрятся в свете Звёзд.
Подлетели они к золотому замку. Смотрят, а Млечный путь тут и заканчивается: за замком кроме темноты уже ничего нет, только еле видны далёкие маленькие Звёздочки.
Спешились путники, - под ноги им Звёзды Млечного пути сами рассЫпались. Перескакивая с одной на другую, подошли они поближе к замку и зашли во двор. Смотрят, во дворе у золотой будки пёс лохматый лежит. Не лает на них, а грустно смотрит на золотую косточку в золотой миске, что рядом стоит.
Трезорке даже неудобно как-то стало, что вот так без спросу, без лая на чужой двор зашли. Он и спрашивает:
- Как тебя зовут, друг? Отчего ты на нас не лаешь?
- Зовут меня Полкан. А не лаю потому, что сил нет. Попробуй целый месяц не есть!
- А отчего ж ты не ешь, Полканушка? – пожалела его Зайка.
Полкан тоскливо вздохнул.
- Э-эх! Хозяин дал мне эту золотую кость, чтобы все его знакомые видели, какими костями он меня кормит да на какой золотой миске. А попробуй её погрызи! Будку вот золотую купил и всем тоже показывает, хвастается. А подстилку, хоть какой старенький матрасик, не постелил. А ведь здесь холодно! Космос! Говорит, и так на меня много потратился, больше денег у него нет. Грызи, говорит, золотую кость и скажи спасибо!
Полкан, действительно, так отощал, что одна кожа да кости от него остались. И ужасно дрожал от холода.
- И ещё плёткой меня бьёт, - горестно добавил бедный пёс.
- Так ты бы убежал! Нашёлся бы и для тебя хороший, заботливый хозяин, - свет не без добрых людей! – посочувствовал Мурзик.
- Конечно, лучше бы убежал! Пип-пи-пи…- поддержал Мурзика мышонок Пип-Пип.
- Как же я убегу? Вон, какой золотой цепью прикован!
Только сейчас друзья увидели толстенную золотую цепь, которой несчастный Полкан был прикован к своей холодной золотой будке.
Хорошо, что у Трезорки в кармане кусАчки стальные да запасная пачка «Педи-гри» была. Он на всякий такой случай всегда их с собой носил. Перекусил кусачками он золотую цепь, вытащил пачку с собачьими вкусностями и накормил Полкана. Тот поел и сразу же дрожать перестал.
- Спасибо, друзья! Вы меня от смерти спасли! А зачем прилетели, знаю! – сказал Полкан. – Богач Звёзды украл! Несправедливость и нечестность не потерплю!
Взял Полкан и открыл двери золотого замка своим большим запасным ключом. Он ведь ещё и дворником служил у Богача.
Зашли они в замок и ахнули. Всё было здесь золотое да бриллиантовое, - и даже пол и ручки дверей… Слышат, в другой комнате кто-то ругается. Зашли туда, а это Шемаханская царица по лбу бьёт Богача, - недовольна, что тот ей не те Звёзды для серёг выбрал.
Сама же у огромного зеркала стоит и Звёзды, одну за другой, к лицу прикладывает, смотрит, какие ей больше подходят. А какая Звезда не нравится, швыряет её обратно в ларец.
А Звёзды лежат в своём ларце и становятся всё бледнее и бледнее, уже совсем почти погасли. Увидела это Шемаханская царица и пуще прежнего раскричалась:
- Если сверкать не будете, как на небе сверкали, брошу вас в камин! Там и расплавитесь, и исчезнете навсегда!
Тут Богач и царица Шемаханская увидели делегацию, решили, что к ним за помощью какой пришли, и кричат:
- Нет у нас денег и хлеба тоже нет, сами нищие! Убирайтесь, откуда пришли!
Берендей же поправил свою Царскую корону и строго сказал:
- Я - Царь! Мы не милостыню просить пришли, а требовать, чтобы вы вернули Звёзды!
Ну-ка, отдавайте все Звёзды, им на небе место!
- Ещё чего! – Богач и Шемаханская царица подбоченились.
- Ты хоть и Царь, да здесь нам не указ! – отвечает Богач. - Командуй в своём Царстве! А тут я - хозяин. Здесь у кого больше Звёзд, тот и хозяин. Покажи, сколько их у тебя! Вот то-то ж, ни одной, так и убирайся в своё Царство-государство, а то Полкана на тебя спущу!
А Полкан вышел из-за спины Берендея и говорит:
- Берендей, Зайка, Трезорка, Мурзик и Пип-Пип – мои друзья, они меня от голодной и холодной смерти спасли! А ты - нечестный человек, ты Звёзды с неба украл, и поэтому больше мне не хозяин! Ну-ка, отдавай Звёзды!
- Ах, так?! Эй, стража моя верная! – закричал разъярённый Богач.
И вышли из всех дверей вооружённые до зубов иностранные рыцари в латах, служившие Богачу за золото. Выставили свои острые копья и пошли на безоружных наших героев. И стали их уже к самым стенам теснить, - вот-вот проткнут насквозь.
Тут маленькая Звёздочка-Серебринка ярко вспыхнула, взметнулась к самому потолку (а потолки здесь, ох, какие высокие!) и звонко зазвенела:
- Что же вы, сёстры мои, Звёздочки-Серебринки! Богач нас украл, когда мы спали и были бледными и слабыми. Ну-ка соберёмся дружно в наши Созвездия и дадим отпор врагу сильному и коварному!
Все Звёздочки-Серебринки вдруг разом ярко вспыхнули, взметнулись к потолку и образовали сверкающие Созвездия. Тут были и Козерог, и Водолей, Рыбы, Овен, Телец, Близнецы, Рак, Лев, Дева, Весы, Скорпион и Стрелец.
- Ну, держись! – крикнул разгневанный Стрелец, натянул лук и пустил меткую звёздную стрелу в заморских рыцарей-наёмников - сразу нескольких уложил.
Козерог как пошёл своим острым рогом латы их протыкать! Лев страшно рычит и, хотя пока не кусает, зато лапой с растопыренными когтями по забрАлу рыцарей заморских бьёт. Сразу от страха те затряслись. А тут ещё Скорпион нацелился на них жалом своим звёздным.
Рак их клешнями щиплет. Водолей же набрал полный ковш Большой Медведицы воды, да за шиворот им льёт. Рыцари орут, а чего орут, и сами не поймут. Рыбы бока им щекочут так, что от смеха некоторые повалились на пол и все силы свои потеряли. Дева волосами длинными, звёздными их, как сетью, опутывает.
Созвездие Близнецы тут стали рыцарей, одного за другим, на Весы сверкающие сажать. А Весы, раскачавшись, вышвыривают их из замка, - Овен и Телец только двери успевают отворять. Так всех и перешвыряли на корабль их железный, что под окнами золотого замка дежурил!
Но и сами наши Звёздные спасатели времени даром не теряли. То стрЕлы Стрельцу подают, то ковш Большой Медведицы водой для Водолея наполняют, то Рыбам щекотать рыцарей помогают и даже успели нескольких связать обыкновенными верёвками и за двери вытолкать. Шемаханская царица увидела, что иностранные наёмники собрались улепётывать - на корабле своём летучем, железном уже все паруса подняли - испугалась и, как была в домашнем халате и тапочках, на корабль прыгнула.
Корабль вылетел со двора, и поплыл было по Млечному пути в сторону Земли. Да Звёзды, что на Млечном пути живут, преградили им дорогу, встали стеной и не пустили на Землю. Нечего таким на Земле, среди добрых людей, делать!
Повернул тогда железный корабль с перепуганными рыцарями в сторону далёких Звёзд и полетел в темень непроглядную. А что с ними дальше было, долетели они до тех Звёзд или их туда тоже не пустили, никто и по сей день не знает. ВЕсти до Земли ещё не дошли, - далеко ведь!
…Богач понял, что все его бросили и никому он больше не нужен, ужасно перепугался и под золотой стол голову спрятал.
- Возьмите мой золотой замок и все бриллианты на нём, только в живых оставьте! – взмолился он.
- Не нужен нам твой золотой замок и бриллианты твои не нужны! Живи, как знаешь! А видеть тебя в своём Царстве-государстве я не желаю! – сказал Берендей и махнул на Богача рукой.
Звёздочки-Серебринки в Созвездиях весело зазвенели и в свой ларец спрятались. Крышка захлопнулась.
Царь Берендей взял ларец. Сели все на хрустальный летучий корабль, - и Полкана с собой прихватили. Здорово он им помог! И полетели домой…
Прилетели, поставили волшебный серебряный ларец на самую вершину горы Высокой, туда, где он раньше и стоял. Месяц-батюшка обрадовался, так весь и засиял:
- Ну-ка, дочки мои милые, Звёздочки-Серебринки любимые, порадуйте своего батюшку! Рассыпьтесь вновь по небосводу в дружные Созвездия, чтобы людям светить ещё долго, долго!
Открылась крышка ларца, со звоном выпорхнули оттуда Звёздочки-Серебринки и рассыпались по тёмному небу. Каждая Звёздочка заняла в своём Созвездии нужное место и вспыхнула ярче прежнего. Месяц-батюшка от счастья тоже разгорелся, засверкал. Сразу стало и на Земле светлее.
А Котофлей Котофлеич, наблюдавший за всем происходящим в свой большой телескоп, довольно пригладил пышные усы (кстати, он четвероюродным братом Михеича был) и облегчённо вздохнул:
- Ну, наконец-то, все Звёзды на месте!
И долго ещё Главный звездочёт в телескоп наблюдал за золотым замком Богача, который так и застрял в самом конце Млечного пути… Замок постепенно тускнел, уменьшался и, наконец, совсем исчез, даже облачка от него не осталось. А с ним навсегда исчез Богач. И никто на Земле о нём даже не вспомнил!