Иллюстрация Ольги Шаповаловой
Долгий подъем в густой и липкой мороси почти отнял надежду, что напасть эта не перейдет в бесконечность. Встречать рассвет положено в ясную погоду, а тут, похоже, все насмарку. И вдруг... Вот оно – сердце тумана: глубокая лощина, до краев заполненная плотной дымчатой массой, на поверхности которой невесомо и грациозно проплывают завитки волн и беззвучно плещутся у вершины сопки, похожей на остров. На пологом склоне туманного берега – слегка облетевший клен. Лишь наполовину скрытый клубящейся влагой, как будто собирался искупаться и, прежде чем окунуться в объятия этого сонного озера, перебирает и гладит его призрачные, тягучие волны растопыренными ладонями красных листьев. Медлит, размышляя о чем-то, да так и замирает в восторге. Потому что на зыбком горизонте показался алый штрих и, быстро наливаясь малиновыми оттенками, округлился и всплыл, а потом огненно засиял и распустил вокруг себя розовые перья с играющими золотом краями. Тем временем туманное озеро обмелело и явило восхищенным зрителям начало погожего осеннего дня.